Chương 78: Huyết nhục

Toàn chương Sùng sục—— Tiếng nước sôi sùng sục hòa cùng tiếng thái thức ăn vọng ra từ gian bếp phía sau cửa hàng. Tiếng bước chân của học sinh đi lại ngoài cửa sổ. Cả tiếng va chạm cực khẽ của bộ đồ ăn với đĩa sứ đều lẩn khuất trong không gian quán cà phê.

Chủ quán đã rời đi để chuẩn bị món ăn, trong quán chỉ còn lại tôi và Priscilla. Không gian yên tĩnh đến mức mọi âm thanh kia nghe như những tiếng ồn nhiễu loạn.

Tôi thì chẳng nghĩ ngợi gì, nhưng Priscilla có vẻ vô cùng áp lực và e dè trước sự hiện diện của tôi. Dù ngồi cách xa tận bốn bàn, trông dì ấy vẫn lộ rõ vẻ không thoải mái.

Nếu đây không phải quán cà phê mà là một nơi nào khác, tôi hẳn đã tiến lại gần và suy tính xem làm cách nào để kéo Priscilla về phía mình rồi…….

Lạch cạch—— lạch cạch—— Nhưng hiện tại, tôi không muốn làm thế.

Quán cà phê này là nơi trú ẩn, là vùng an toàn duy nhất của tôi. Tôi không muốn thực hiện những hành vi bẩn thỉu ở một nơi như thế này. Tôi đã quyết định rồi, nơi này chỉ sụp đổ khi cơn sóng thần mang tên phản loạn quét qua mà thôi.

Tôi vét sạch phần mì ống còn lại, rồi thong thả nhấp một ngụm cà phê.

Cảm giác ấm áp lan tỏa trong bụng khiến gương mặt đang đanh lại của tôi khẽ nở một nụ cười nhạt. Hương cà phê nồng nàn đã gột rửa sạch sẽ mùi máu và uế khí tanh tưởi, buồn nôn.

"Hì hì……."

Nực cười thật, giờ đây tôi cảm thấy như mùi máu đã thấm sâu vào từng thớ thịt của mình vậy.

Tôi cười cay đắng, nhấp thêm một ngụm nữa rồi kiểm tra bên trong tách. Cà phê chỉ còn lại đúng một ngụm cuối cùng.

Uống hết chỗ này chắc tôi phải quay về ký túc xá thôi. Biết đâu hôm nay Hermel lại đòi hỏi chuyện giường chiếu để giải tỏa tâm trạng thì sao. Nghĩ đến thôi đã thấy chán rồi.

"Phù……."

Nghĩ đến việc phải rời khỏi nơi như trong mơ, không chút đe dọa này để trở về với thực tại, tâm trạng tôi bỗng chốc trở nên tồi tệ.

Giống như một hòn đá bị ném lên cao rồi lại rơi xuống vũng bùn sâu hơn, lúc đến đây tôi thấy dễ chịu bao nhiêu thì lúc đi lại thấy ngược lại bấy nhiêu.

Phải rồi. Dù sao thì, giấc mơ chỉ đẹp và rực rỡ nhất khi nó mãi là giấc mơ. Cứ suy nghĩ tích cực đi. Ít nhất thì đây là giấc mơ mà tôi vẫn có thể tiếp tục mơ cho đến trước khi cuộc phản loạn nổ ra mà.

Lần sau lại tới là được. Ban ngày thì khó đi, nên cứ tìm đến vào ban đêm như hôm nay vậy.

Trái ngược với trí óc đang cố gắng suy nghĩ tích cực, cơ thể yếu ớt của tôi vẫn chưa thể chấp nhận thực tại đó. Tách cà phê chỉ còn một ngụm cuối cùng bỗng trở nên nặng trĩu, khiến tôi không sao nhấc nổi.

"……."

Sức nặng của thứ vô hình mang tên thực tại, thứ đang dần lấp đầy khoảng trống trong tách cà phê mỗi khi tôi nhấm nháp giấc mơ này, thật quá đỗi nặng nề.

Nếu không có ý chí kiên định, đừng nói là nhấc tách cà phê lên, ngay cả việc cầm giữ nó thôi cũng đã thấy kiệt sức rồi.

Tôi biết rõ mình không nên như thế, nhưng…….

Vì tôi biết quá rõ rằng ngay khi bước chân ra khỏi quán cà phê này, thứ chờ đợi tôi chỉ là con đường chông gai đầy máu và nước mắt.

Nên mỗi khi ở đây, tôi luôn hy vọng sự chệch hướng ngắn ngủi này sẽ kéo dài mãi mãi.

Thực tại quá tăm tối và đau khổ, khiến tôi nảy sinh ý nghĩ muốn dừng chân vĩnh viễn trong giấc mơ ngọt ngào.

Tôi lại bắt đầu lảm nhảm những lời vô nghĩa, dùng cả phép ẩn dụ không giống phong cách của mình chút nào. Vị đắng của cà phê là lý trí, còn vị đường ngọt ngào hơn chính là cảm tính. Là hối hận. Là than vãn. Là những cảm xúc yếu đuối như nỗi sợ hãi của tôi.

Đó là lý do tôi không nỡ đưa tay chạm vào ngụm cà phê cuối cùng này. Bởi trong ngụm cuối ấy, tất cả những thứ không thể tan biến và vị đắng chưa được lọc sạch đều đang cô đặc lại.

Nhìn chằm chằm vào tách cà phê một lúc, tôi thở dài thườn thượt rồi uống cạn.

So với thời gian dài đằng đẵng tôi đã đắn đo, kết cục này lại hụt hẫng đến lạ kỳ.

Phải rồi, thực tại hay giấc mơ cái quái gì chứ. Thứ trong tách đơn giản chỉ là một ngụm cà phê mà thôi. Việc gán ghép ý nghĩa cho nó chẳng qua là do tinh thần yếu đuối của tôi mà ra.

Tôi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, định đứng dậy ra về thì giọng nói của Priscilla vang lên.

"Trò Charlotte La Rochelle."

Tôi quay sang nhìn Priscilla để xem có chuyện gì, dì ấy đang nhìn chằm chằm vào tách cà phê, rồi ngước lên nhìn tôi với gương mặt không cảm xúc.

"Tôi có một chuyện muốn hỏi, không biết có phiền trò không."

"——Hì hì, tôi không ngờ giáo sư lại đặt câu hỏi cho tôi đấy……."

"Bất ngờ lắm sao?"

Tôi định mỉm cười thay cho câu trả lời kiểu "dì thừa biết còn hỏi làm gì", nhưng rồi lại lắc đầu, nhìn xuống tách cà phê trống rỗng.

Nên làm thế nào đây. Tôi suy nghĩ trong thoáng chốc, rồi quyết định cứ trực diện mà tiến tới. Việc nói vòng vo, lắt léo để làm khó đối phương vốn là sở trường của mẹ tôi.

Nếu đối xử với Priscilla – người vốn căm ghét mẹ tôi – theo cách đó, e rằng sẽ phản tác dụng mất.

"Bất ngờ—— nói đúng hơn là tôi hơi ngạc nhiên một chút."

"Ngạc nhiên sao?"

"Vì một giáo sư vốn không mấy thiện cảm với tôi lại đột nhiên muốn hỏi điều gì đó, nên tôi thấy hơi lạ lẫm thôi."

"……."

Priscilla có vẻ hơi ngạc nhiên, đôi lông mày dì ấy khẽ giật rồi dì ấy nhấp một ngụm cà phê.

"Việc trò nghĩ tôi ghét trò, đơn thuần chỉ là cảm nhận cá nhân thôi sao? Nếu đúng là vậy, tôi xin lỗi."

"Không ạ. Không đơn thuần chỉ là cảm nhận, mà tôi thấy bầu không khí khi giáo sư đối xử với các học sinh khác và khi đối xử với tôi có chút khác biệt."

"Chẳng phải cuối cùng vẫn là cảm nhận của trò sao."

Nhìn Priscilla vừa nói vừa đặt tách cà phê xuống, tôi khẽ mỉm cười.

"Tôi nghĩ việc đơn thuần tiếp nhận như thế và việc nhìn nhận một cách khách quan là hai chuyện khác nhau."

"Tiêu chuẩn đánh giá của trò là gì?"

"Là kinh nghiệm ạ. Tuy đây là chuyện riêng tư, nhưng vì một lý do đặc biệt, tôi đã phải học cách đọc cảm xúc của người khác từ rất sớm."

Nói đoạn, tôi khẽ cười nhạt, tay mân mê tách cà phê trống không.

"Tất nhiên, so với giáo sư Priscilla thì kinh nghiệm của tôi chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng cả."

"……Ra là vậy sao."

Priscilla lặng lẽ nhìn xuống tách cà phê, rồi ngước lên bảo tôi.

"Trước khi đặt câu hỏi, có lẽ tôi nên xin lỗi trước. Tôi xin lỗi vì đã khiến trò phải trải qua những trải nghiệm không mấy dễ chịu."

Thấy dì ấy khẽ cúi đầu chào, tôi thực sự kinh ngạc.

Cúi đầu trước kẻ mà mình thực lòng căm ghét và muốn giết chết sao? Hơn nữa đây không phải do ai ép buộc, mà dì ấy tự nguyện thừa nhận sai lầm và xin lỗi?

Lạ thật đấy. Làm sao dì ấy có thể làm được như vậy nhỉ?

Dù trong lòng dâng lên đủ loại cảm xúc, tôi vẫn không để lộ ra ngoài mà đáp lại.

"Không sao đâu giáo sư. Người ngẩng đầu lên đi ạ."

Priscilla gật đầu rồi ngẩng lên, tôi nhìn thẳng vào mắt dì ấy, cố gắng đọc vị cảm xúc.

À. Hóa ra đó không phải lời xin lỗi dành cho tôi. Đó chỉ là ánh mắt tự trách vì sai lầm của bản thân, một ánh mắt đang đổ lỗi cho chính mình mà thôi.

Phải rồi, chính vì thế mà tôi ở những kiếp trước mới bị lừa một vố đau đớn. Một kẻ khờ khạo như tôi lúc đó làm sao đọc nổi những tầng cảm xúc lắt léo này chứ.

Tôi suýt chút nữa đã bật cười khẩy khi nhớ lại ký ức cũ, nhưng đã kịp kìm nén và nở một nụ cười nhẹ.

"Vậy, giáo sư nói muốn hỏi tôi chuyện gì ạ?"

"À, tôi đã suy nghĩ về chuyện này từ lúc nghe lời phát biểu trong buổi lễ khai giảng của trò……."

Priscilla đan tay che miệng, nhìn tôi chằm chằm rồi tiếp lời.

"Tôi tò mò không biết trò nghĩ gì mà lại nói những lời như thế."

"……Tôi không hiểu rõ dụng ý của giáo sư khi hỏi câu này lắm."

"Dụng ý sao……. Chẳng có gì to tát cả. Tôi chỉ tò mò thôi. Dụng ý của việc tự tay tạo ra kẻ thù cho chính mình ấy."

Gương mặt Priscilla lúc nói câu đó không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. Phải chăng cùng với lời xin lỗi vừa rồi, dì ấy đã xóa sạch mọi cảm xúc bộc lộ ra bên ngoài?

Thật sự, càng nhìn càng thấy người phụ nữ này thâm hiểm như rắn độc vậy. Không, nhìn cách dì ấy thay đổi xoạch xoạch chỉ sau một câu nói, có lẽ giống tắc kè hoa hơn chăng.

"Tạo ra kẻ thù……. Chắc chắn nhìn vào sẽ thấy như vậy. Không, giáo sư nói đúng đấy ạ. Đó là hành động chẳng khác nào tự tạo thêm kẻ thù cho mình."

Tôi gật đầu đồng tình với lời của Priscilla. Vì đó là sự thật mà.

Thay vì nói những lời kiểu như "mọi người hãy cùng nhau cố gắng nhé", tôi lại bảo họ hãy thử vùng vẫy hết sức xem, điều đó chẳng khác nào tuyên bố "ta sẽ đối đầu với tất cả các ngươi".

Tôi biết rõ điều đó nhưng vẫn nói ra. Vì không có ý nghĩa gì đặc biệt, chỉ để thỏa mãn cảm giác ưu việt của mình sao? Không phải. Hay vì lần đầu đứng ở vị trí đó nên phấn khích đến mất trí? Cũng không phải nốt.

"Đúng vậy. Tại sao tôi lại làm thế nhỉ……."

Bỏ qua việc đứng ở vị trí đó, chỉ cần nghĩ đến lũ sâu bọ sẽ bám lấy tôi để trục lợi là tôi đã thấy lộn mửa rồi.

Nghĩ đến cảnh những kẻ kinh tởm luôn miệng gọi là bạn nhưng sau lưng lại thóa mạ tôi, giờ đây lại vây quanh tôi cười nói hỉ hả, là tôi thấy lục phủ ngũ tạng như đảo lộn, buồn nôn đến mức muốn nôn cả ruột gan ra ngoài.

Tất nhiên, tôi không cần thiết và cũng không có nghĩa vụ phải nói sự thật đó cho Priscilla, nên tôi chỉ mỉm cười đáp lại.

"Vì tôi đã nhập học Học Viện với tư cách thủ khoa, nên tôi cũng muốn tốt nghiệp với tư cách thủ khoa thôi ạ. Nếu cứ cười nói hỉ hả với các bạn đồng trang lứa rồi để mất vị trí thủ khoa thì tiếc lắm, đúng không?"

"Nên trò mới cố tình tạo ra thái độ thù địch để khiến họ đối đầu với mình sao? Nếu không cẩn thận, trò sẽ tự thắt nút cổ mình đấy."

"Tôi nghĩ thà để họ làm kẻ thù mà mình có thể dọn dẹp nếu cản đường, còn hơn là giữ những người bạn mà mình không thể vứt bỏ được."

"Trò còn non nớt lắm. Thật liều lĩnh."

Nghe vậy, tôi khẽ cười rồi đứng dậy bảo.

"Vì tôi giống cha mình mà."

Tôi nghe câu đó suốt rồi.