Chương 66: Nỗ lực

Toàn chương Giống như hôm qua, tôi theo chân Charlotte vào diễn võ trường, một tay cầm kiếm, một tay cầm khiên. Hình như tên chúng là Broadsword và Buckler nhỉ?

Tôi vung kiếm thử một cái rồi gật đầu hài lòng.

Thấy Charlotte đang nói chuyện gì đó với Sarah nên tôi chủ động đi đến một chỗ trống và đứng đợi. Một lúc sau, tôi thấy Charlotte đang vác trên vai một thanh đại kiếm to bằng cả người cô ấy tiến lại gần.

Chỉ riêng việc cô ấy vác thanh kiếm đó tiến lại thôi đã tạo ra một áp lực khiến tôi cảm thấy nếu sơ sẩy một chút là có thể mất mạng như chơi. Tất nhiên là Charlotte sẽ không thực sự giết tôi rồi nhưng mà…….

"Cái đó, Charl. Thứ to lớn đó là……?"

"Là thanh Zweihänder mà đối thủ của cậu hay dùng đấy. Sarah đã nói cho ta biết."

Charlotte nói rồi vung thanh kiếm, một tiếng "vút" xé gió nặng nề vang lên cùng một luồng gió nhẹ lướt qua má tôi.

Cả cây thương khổng lồ hôm qua lẫn thanh kiếm to lớn này nữa……. Làm sao cô ấy có thể vung vẩy chúng như thế được nhỉ. Có phải làm bằng nhựa đâu chứ.

Trong lúc tôi đang chớp mắt nhìn Charlotte, cô ấy đang lắp thiết bị an toàn vào thanh kiếm liền nhìn về phía tôi.

"Sao thế? Mặt ta dính gì à?"

"Hả? À không, không có gì. Chỉ là thấy cậu vung vẩy thứ to lớn đó giỏi quá nên mình hơi ngạc nhiên thôi."

Nghe tôi nói, Charlotte chớp mắt rồi khẽ cười, lại quay mắt về phía thanh kiếm.

"Ta có cách của mình mà."

"Lại là câu trả lời đó."

Charlotte nhún vai, cắm thanh kiếm khổng lồ xuống đất rồi tiến lại gần tôi.

À, phải rồi. Mình vẫn chưa lắp thiết bị an toàn. Nhớ ra chuyện đó, tôi đưa thanh kiếm cho Charlotte.

Nhận lấy thanh kiếm, Charlotte dùng đôi tay thon dài lướt qua lưỡi kiếm một cách điêu luyện, ngay lập tức một lớp màng mờ ảo hiện lên trên phần lưỡi.

Chỉ mất chưa đầy 10 giây đã lắp xong thiết bị an toàn rồi sao……. Mình còn chẳng biết làm thế nào mà cô ấy giỏi thật đấy.

"Cậu thành thạo quá nhỉ."

"Hồi ở biệt thự ta đã làm chuyện này rất nhiều lần rồi. Thế nên mới quen tay đấy."

"À, hóa ra là vậy."

Hèn gì, Charlotte nói cô ấy chuyển sinh trước mình mà. Vậy thì chắc hẳn cô ấy biết nhiều thứ mà mình không biết rồi.

Tôi gật đầu định nhận lấy thanh kiếm Charlotte đưa lại, nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào mu bàn tay cô ấy, tôi vô thức rùng mình.

Nóng quá. Cảm giác như vừa chạm vào một chiếc nồi đang đun sôi, tôi vô thức rụt tay lại, nhưng rồi nghĩ không phải lúc làm thế này nên lại vươn tay ra.

"Charlotte, tay cậu……!"

"Hử?"

Chộp lấy tay cô ấy, tôi lại cảm nhận được một thân nhiệt ấm áp bình thường truyền đến lòng bàn tay.

"Ơ, ơ kìa?"

"Sao tự nhiên lại nắm tay ta thế?"

Là mình nhìn nhầm sao? Không, nhưng mà……. Rõ ràng lúc nãy nóng như hòn than vậy mà…….

Trong lúc tôi đang ngẩn ngơ mân mê bàn tay mình, Charlotte đã nắm lấy tay tôi.

"Nếu muốn nắm tay đến thế thì cứ nói với ta một tiếng là được mà."

Charlotte khẽ cười nói như vậy, và ngay khoảnh khắc tôi vô thức ngẩng đầu lên, đập vào mắt tôi là đôi mắt đỏ rực lấp lánh ẩn sau hàng mi khép hờ đầy vẻ lười biếng và nụ cười dịu dàng.

Pheromone, có lẽ nên gọi là như vậy. Dù cùng là con gái nhưng Charlotte lại toát ra một khí chất kỳ lạ khiến tôi cảm thấy một sự ngứa ngáy không rõ tên, trước cảm giác kỳ lạ đó, tôi vội vàng rút tay lại, giật lấy thanh kiếm trong tay Charlotte rồi lùi lại phía sau.

"Đố, đối luyện thôi! Đối luyện đi!! Không có thời gian đâu!"

Trước hành động đột ngột của tôi, Charlotte không hề bối rối mà vẫn mỉm cười thong dong, cô ấy quay lại chỗ cũ, rút thanh kiếm khổng lồ đang cắm dưới đất lên rồi lặng lẽ nhìn tôi.

Đó là ám hiệu bảo tôi hãy xông lên trước mà chúng tôi đã quy định từ hiệp đối luyện thứ ba ngày hôm qua. Tôi siết chặt thanh kiếm, liếm đôi môi khô khốc.

Bình tĩnh nào. Phải tỉnh táo, đừng có lơ là. Không cần những suy nghĩ vẩn vơ. Bây giờ là lúc phải gạt bỏ tất cả để hành động.

"Phù……"

Hãy tập trung vào đối thủ trước mắt.

Tay cầm khiên đưa ra phía trước, thanh kiếm hạ thấp bên hông, tôi nuốt nước bọt cái ực rồi lao thẳng về phía trước.

Tôi hơi nhấc tay phải lên giả vờ như định vung kiếm, rồi cứ thế lấy khiên làm lá chắn lao vào áp sát.

Keng――!!

Đó là một đòn tập kích khá thông minh mà tôi đã nghĩ ra, nhưng Charlotte chỉ đơn giản là nhấc thanh kiếm khổng lồ lên và hóa giải nó một cách quá đỗi dễ dàng.

Tôi định vung kiếm ngay lập tức, nhưng một chấn động bất ngờ ập đến khiến tầm nhìn của tôi đảo lộn.

"Á á á!!"

Ngã ngửa ra sàn đất, tôi phải lăn lộn thêm hai vòng nữa mới dừng lại được.

Đau quá……!! Cái gì thế……? Vừa rồi, vừa rồi là cái gì thế……!?

Vội vàng ngẩng đầu lên, tôi thấy Charlotte đang hạ cánh tay xuống với tư thế giống như một cầu thủ bóng chày vừa đánh trúng bóng.

Lẽ nào, cô ấy đã dùng thanh kiếm đẩy mạnh vào khiên của mình khi hai thứ đang chạm nhau để hất văng mình đi sao? Biết là cô ấy khỏe rồi nhưng không ngờ lại đến mức này…….

Trong lúc tôi đang chớp mắt nhìn, Charlotte vác thanh kiếm lên vai nói.

"Dùng tay phải làm động tác giả rồi Đập khiên……. Không biết là cậu làm theo bản năng hay có tính toán, nhưng chiến thuật đó không tệ đâu."

Không có thời gian để quỳ gối mãi thế này. Đứng dậy thôi. Tôi vừa nghe lời Charlotte vừa chậm rãi đứng dậy.

"Tuy nhiên, hãy nhớ rằng chiếc khiên cậu đang cầm là Buckler. Chiếc khiên bé tí tẹo đó nếu dùng như một cái bao tay sắt thì còn được, chứ dùng để Đập khiên thì chẳng thể che mắt đối phương, cũng chẳng tạo ra được chấn động lớn đâu."

"Hóa ra là vậy……. Ý cậu là chiếc khiên này chỉ dùng để đỡ thôi chứ gì?"

"Chuyện đó……. Không, cứ trực tiếp va chạm thì sẽ nhanh hiểu hơn đấy. Nhào vô."

Giống như lúc nãy, tôi đưa khiên ra phía trước rồi lao lên. Lần này Charlotte không để tôi tấn công dễ dàng nữa, cô ấy giơ thanh kiếm bằng cả hai tay rồi vung mạnh về phía tôi.

Dù biết là có thiết bị an toàn, nhưng khi thấy thanh kiếm lao tới với khí thế như muốn chẻ đôi đầu mình, tôi vô thức nhắm nghiền mắt và giơ khiên lên đỡ.

Vút――!

Tiếng xé gió vang lên, nhưng chấn động lại không hề tới.

"Mở mắt ra."

"Hả?"

Nghe lời đó, tôi vừa mở mắt ra thì "chát" một cái, có thứ gì đó giáng mạnh vào trán tôi.

"Ư ư ư ư ư――!!"

Cái này, cái này là búng trán phải không……!? Sao búng trán thôi mà lại đau đến mức này chứ……!!

Cơn đau khiến nước mắt chực trào, tôi ngồi thụp xuống xoa trán, Charlotte liền lấy ngón tay ấn ấn vào trán tôi.

"Thấy kiếm lao tới mà cứ nhắm nghiền mắt như thế thì định đỡ đòn tiếp theo kiểu gì?"

"Nhưng, nhưng mà……. Ngay cả nắm đấm lao tới mình còn nhắm mắt nữa là, làm sao mà nhìn thẳng vào thanh kiếm đang lao tới được chứ……!"

"Nếu không nhìn được thì phải luyện tập cho đến khi nhìn được mới thôi. Và nữa. Nếu cậu cầm một chiếc Tower Shield có thể che chắn toàn bộ cơ thể thì không nói, chứ cầm một chiếc Buckler làm khiên mà lại nhắm mắt thì chẳng khác nào đang bảo là muốn chết đi cho rồi đâu. Hiểu không?"

"Ơ? Cái, cái này không dùng để đỡ được sao?"

Charlotte nhìn tôi với khuôn mặt như muốn hỏi "Cậu hỏi thật đấy à".

Không, mình chỉ hỏi thôi mà sao cậu lại nhìn mình với vẻ mặt đó chứ…….

Thấy uất ức, tôi lấy chiếc khiên nhỏ gõ gõ xuống đất, Charlotte thở dài một hơi.

"Muốn dùng khiên để đỡ thứ gì đó thì ít nhất nó phải che được từ khuỷu tay đến cổ tay cậu. Còn bây giờ cậu nhìn chiếc khiên của mình đi."

Nghe vậy, tôi nhìn chiếc khiên trong tay, một chiếc khiên nhỏ xíu chỉ che được chưa đầy một nửa cẳng tay đập vào mắt tôi.

"Buckler vốn dĩ là loại khiên dành cho những người đã thành thạo. Vì diện tích của nó hẹp hơn các loại khiên khác nên cậu phải nắm bắt chính xác đòn tấn công đang lao tới và đưa khiên ra đỡ."

Charlotte nói rồi cắm thanh kiếm đang cầm xuống trước mặt tôi.

Thanh kiếm khổng lồ khi nhìn gần trông càng to lớn hơn khiến tôi vô thức rụt người lại.

"Cứ cho là cậu sử dụng chiếc khiên nhỏ đó rất giỏi đi. Vậy cậu định đỡ loại vũ khí to lớn này kiểu gì? Cho dù có đỡ được đi chăng nữa, liệu nó có thực sự bị chặn lại không? Cánh tay cậu sẽ gãy trước hay thanh kiếm này sẽ bị lung lay?"

"Cánh tay mình sẽ gãy trước……"

Tôi gật đầu thừa nhận, Charlotte liền vươn tay ra.

"Trước tiên cứ đứng dậy đã. Ta sẽ chỉ bảo thêm cho cậu trong lúc đối luyện."

"À, ừ."

Nắm lấy tay Charlotte để đứng dậy, cô ấy đỡ tôi dậy rồi cầm lấy chiếc khiên của tôi xoay đi xoay lại kiểm tra một hồi rồi gật đầu.

"Trước khi đối luyện ta khuyên cậu một câu nhé. Tuyệt đối đừng bao giờ nghĩ đến việc dùng chiếc khiên đó để đỡ trực diện thanh kiếm này. Rõ chưa?"

"Ừ. Mình rõ rồi."

"Tốt."

Charlotte lại rút thanh kiếm lên, cầm chắc bằng cả hai tay và vào tư thế.

"Lần này ta sẽ chủ động tấn công trước, cậu hãy cố mà né cho tốt vào."

Tôi nuốt nước bọt cái ực rồi gật đầu, khác với hôm qua, Charlotte lao tới với tốc độ có thể nhìn thấy được và vung kiếm một cách rất chính trực.

Thấy thanh kiếm đang chém xuống từ trên cao một cách chậm rãi, tôi định giơ khiên lên đỡ.

"Đã bảo là đừng có đỡ trực diện mà!"

"A."

Tôi vội vàng lăn sang một bên để né thanh kiếm, đột nhiên cảm thấy hụt hơi nên đưa tay lên ngực để điều hòa nhịp thở.

Tim đập thình thịch liên hồi, cảm giác choáng váng xộc lên tận đỉnh đầu khiến tôi rùng mình. Mình nãy giờ không thở sao?

Trong lúc tôi đang chớp mắt, Charlotte lại lao tới. Lần này nhanh hơn một chút nhưng vẫn chưa đến mức mắt không theo kịp.

Charlotte lại vung kiếm một cách chính trực như lúc nãy, nhớ lại lời mắng mỏ vừa rồi, tôi giơ khiên hơi nghiêng để đón lấy thanh kiếm.

Cánh tay có hơi rung lên một chút, nhưng tôi thấy thanh kiếm trượt dọc theo mặt khiên rồi chém xuống bên cạnh.

"Hự!!"

Chính là lúc này!

Nhận thấy đây là cơ hội ngàn năm có một, tôi lập tức vung tay phải nhưng―― Bốp!

"Khụ hự……!?"

Lại là một chấn động bất ngờ ập đến khiến tầm nhìn của tôi đảo lộn.

Lại nữa……! Mạn sườn đau nhức khiến tôi nhăn mặt, ngẩng đầu lên thấy Charlotte đang vác kiếm lên vai gật đầu hài lòng.

"Phải rồi. Phải gạt đòn như thế đấy. Tuyệt đối đừng nghĩ đến việc đỡ trực diện mà hãy gạt nó đi. Tuy khó nhưng đó là cách tốt nhất đấy."

"Ư ư……. Mình biết rồi……!"

Tôi nghiến răng đứng dậy lần nữa, Charlotte mỉm cười rạng rỡ rồi siết chặt thanh kiếm.

"Vậy chúng ta tiếp tục chứ?"

Phải. Mình làm được. Làm được mà.

So với lúc nãy đã tiến bộ hơn một chút rồi còn gì.

Sau khi đã điều hòa được nhịp thở, tôi mỉm cười nhẹ và vào tư thế lần nữa.

"Ừ!"

Ngày hôm đó, tôi đã lăn lộn dưới sàn đất hơn 100 lần.

Oẹ……. Muốn nôn quá đi mất.