Chương 166: Chương: Thu dọn

Toàn chương Sau khi rời khỏi Học viện, tôi hướng về Modest, nơi Estelle đang chờ đợi.

"Chào mừng ngài, Bách Hợp."

Có lẽ vì được ở bên cạnh em trai nên giọng nói của Amber đã tươi tỉnh hơn trước rất nhiều.

Chưa kịp chào Amber, Estelle – người vẫn đeo mặt nạ mèo đen như mọi khi – đã khoanh tay lườm tôi.

"Sao giờ mới đến hả! Đồ lợn béo này!!! Chắc trên đường đi lại tạt vào ăn cái gì rồi chứ gì!"

"Tôi đến ngay đây mà."

Tôi thở dài hỏi.

"Vậy có chuyện gì thế?"

Trước câu hỏi của tôi, Estelle thở dài thườn thượt một cách không giống cô ấy chút nào.

"Hầy, Roel gây chuyện rồi."

"…?"

Tôi không hiểu lời cô ấy nói cho lắm.

"Cô có biết trong kỳ nghỉ Roel đã làm những gì không?"

Thì chắc là anh ấy đã trải qua một mùa hè vui vẻ trên bãi biển cùng các nữ chính rồi. Đó là thời điểm xuất hiện hình minh họa tập thể đầu tiên bao gồm cả Ellie, nên dù không xem tập thiết lập tôi vẫn nhớ đó là một ngày đặc biệt.

Thế nhưng, việc Estelle phản ứng bực bội thế này chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra. Không lẽ đã có chuyện gì ở bãi biển sao?

Cảm thấy bất an, tôi hỏi.

"Tôi có thể hỏi đó là chuyện gì không?"

"Trong kỳ nghỉ, Roel đã đụng chạm đến Giáo hội."

"Dạ…?"

Tôi hỏi lại bằng một giọng ngớ ngẩn. Bộ não tôi không thể tiếp nhận được câu nói đơn giản đó.

"Nero, Hộ pháp số 8 của Thập đại hộ pháp và sáu cán bộ của Giáo hội đã chết dưới tay Roel rồi!"

Chuông cảnh báo nguy hiểm vang lên trong đầu tôi. Tôi cảm nhận được lý do ngay lập tức. Đây là một biến số khổng lồ đi ngược lại dòng chảy nguyên tác. Nếu không cẩn thận, ngay cả kết cục cũng có thể bị thay đổi.

Hiện tại, vũ khí mạnh nhất mà tôi sở hữu chính là việc biết trước dòng chảy tương lai. Nếu biết trước dòng chảy, tôi có thể ném một hòn đá để lái dòng chảy đó theo hướng mình muốn. Tôi có thể xóa bỏ khởi đầu của một câu chuyện bi thảm mà không ai hay biết, hoặc thay đổi nó theo hướng tốt đẹp hơn.

Cuộc đối đầu trực tiếp giữa Roel và Giáo hội vốn dĩ phải bắt đầu từ kỳ nghỉ đông. Thậm chí Nero còn là một nhân vật phản diện phải hai năm nữa mới chết dưới tay Roel.

Việc một kẻ lẽ ra phải hai năm nữa mới rời khỏi sân khấu lại rời đi sớm hơn dự kiến sẽ tạo ra biến số lớn đến mức nào, tôi không thể lường trước được.

Hiện tại, ba vị trí trong Thập đại hộ pháp đã bị bỏ trống. Nếu cả vị trí số 8 của Nero cũng bị trống, Giáo chủ có thể sẽ tạo ra những kẻ thù mạnh mẽ và khó lường hơn để lấp vào Thập đại hộ pháp.

Bản thân sự tồn tại của tôi đã tạo ra một biến số khổng lồ rồi. Những việc mà một nhân vật quần chúng lẽ ra phải biến mất từ lâu đã gây ra tại Học viện suốt nửa năm qua đã trở thành một cơn bão lớn, có lẽ đã thay đổi kết cục mà tôi từng biết.

Nhưng chẳng còn cách nào khác. Bởi vì nhân vật quần chúng đó chính là tôi.

Tôi biết rằng nếu không làm gì mà bỏ chạy, tôi có thể chứng kiến cái kết một cách an toàn. Nhưng giờ đây tôi không thể bỏ chạy được nữa. Tôi không thể làm ngơ nhìn người mình yêu, những người bạn mình thích bị cuốn trôi và biến mất trong cơn cuồng phong.

Tôi phải kiểm soát biến số nhiều nhất có thể, và thay đổi dòng chảy tương lai theo cách tôi muốn. Tôi tha thiết hy vọng rằng điểm dừng chân của toàn bộ câu chuyện này sẽ là một cái kết hạnh phúc mới.

Quay lại vấn đề chính, tôi suy nghĩ về lý do tại sao Roel lại chiến đấu với Giáo hội trong kỳ nghỉ.

Dù không nghe trực tiếp từ Roel, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy mình biết lý do.

Điểm khởi đầu chắc chắn là từ lời nói dối rằng Giáo hội đang nhắm đến mạng sống của tôi. Việc Roel nảy sinh hứng thú với một giáo phái tà đạo đe dọa đến tính mạng của em trai mình là chuyện hết sức hiển nhiên.

Với tính cách của Roel, chắc chắn anh ấy muốn xác nhận xem chúng có thực sự là mối đe dọa đối với em trai mình hay không.

"Bầu không khí của Giáo hội đang không bình thường chút nào. Việc một thành viên của Thập đại hộ pháp bị giết bởi một học viên đang khiến tất cả bọn chúng chú ý."

Đây là biến số bắt đầu từ lời nói dối của tôi. Vậy nên tôi cũng không thể trách Roel được. Việc trách móc một tấm lòng thuần khiết luôn nghĩ cho em trai mình nghe cũng thật nực cười. Đương nhiên, việc thu dọn biến số phải do tôi thực hiện.

Tôi giữ bình tĩnh và nhớ lại những chuyện xảy ra sau khi Nero chết trong đầu.

Giáo chủ sẽ nảy sinh hứng thú với Roel. Hắn sẽ dùng Phó giáo chủ để thử thách sức mạnh của Roel và cố gắng chiêu dụ anh ấy.

Tạm thời thế thì cũng yên tâm. Tôi hoàn toàn có thể thu dọn được. Vấn đề chỉ là làm sao để chuyển hướng sự chú ý của Giáo chủ đi thôi.

Tôi hỏi để xác nhận.

"Giáo hội có động thái gì riêng biệt không?"

"Theo tin từ bộ tộc của tôi, Giáo hội đang bận rộn với chuyện ở Đại Sâm Lâm nên thật may là vẫn chưa có động thái gì đặc biệt. Chỉ có một vài thành viên trong Thập đại hộ pháp là đang quan tâm đến Roel thôi. Nhưng nếu còn khiêu khích Giáo hội hơn mức này, Giáo chủ có thể sẽ tập hợp Thập đại hộ pháp để giết Roel đấy."

Thật may là đúng như dự đoán, hiện tại mới chỉ dừng lại ở mức quan tâm. Thấy tôi lộ vẻ hơi an tâm, Estelle bỗng nổi trận lôi đình.

"Đồ lợn béo này!!! Giờ là lúc để lộ vẻ mặt thản nhiên đó sao? Nếu Giáo chủ ra lệnh cho tôi giết Roel, tôi buộc phải tuân theo mệnh lệnh đó đấy!"

"Tôi biết rồi. Cô đừng lo lắng quá. Tôi sẽ thu dọn ổn thỏa thôi."

Vấn đề là làm thế nào để chuyển hướng sự chú ý của Giáo chủ sang nơi khác.

"Hầy, tóm lại là cậu hãy thuyết phục Roel đừng có tiếp cận Giáo hội thêm nữa. Đừng có để vạ lây sang tôi – người đang bận rộn thế này, rõ chưa?"

Trước lời cảnh cáo đanh thép của Estelle, tôi gật đầu, cô ấy liền uể oải xua tay bảo tôi đi đi. Khi tôi vừa đứng dậy, Estelle bỗng vỗ tay như sực nhớ ra điều gì.

"À, và sắp tới sẽ có buổi họp mặt của Modest đấy. Cậu cũng có cái tên Bách Hợp rồi, nên hãy thử tham gia một lần xem sao."

Bất chợt tôi nhớ ra một điều mình thắc mắc bấy lâu. Đó là chuyện không mấy quan trọng nên lần nào tôi cũng định hỏi rồi lại quên bẵng đi. Đã nhớ ra rồi nên tôi hỏi luôn trước khi lại quên.

"Mà tại sao trong bao nhiêu cái tên lại là Bách Hợp vậy?"

Bách Hợp là một loài hoa khá có tính biểu tượng. Chắc chắn không phải tự nhiên cô ấy lại đặt cái tên Bách Hợp cho tôi—

"À, tại lúc đó trước mắt tôi có hoa bách hợp."

"Nếu là lý do đó thì đổi tên cho tôi đi."

Ngay khi tôi vừa dứt lời, cô ấy trả lời ngay lập tức.

Khi tôi nhìn cô ấy bằng ánh mắt ngán ngẩm, Estelle hiên ngang khoanh tay.

"Tất nhiên là cũng có lý do khác nữa."

"Là gì thế?"

"…."

"Không phải cô đang vừa nghĩ vừa nói đấy chứ?"

Thấy tôi nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ, Estelle đập bàn "Rầm" một cái rồi đứng bật dậy.

"Nói cái gì thế hả! Đồ lợn nghi ngờ này!!!"

Thấy tôi cứ lặng lẽ nhìn chằm chằm không nói gì, Estelle – người dường như đã quên mất mình đang đeo mặt nạ – khẽ gãi trán rồi mới muộn màng trả lời.

"…Chẳng phải bách hợp là loài hoa liên quan đến cái chết sao? Vì vậy nên mới đặt thế đấy."

"Thế thì sao chứ? Vẫn chưa đủ lời giải thích đâu."

"Đồ ngốc này! Nhìn qua mà không biết sao? Cái phong thái lạnh lùng ném một bông hoa bách hợp trước mặt đối thủ đã ngã xuống…!!!"

Tôi định hỏi có phải cô đang ở tuổi dậy thì muộn không, nhưng sợ bị ăn chửi nên tôi đã kìm lại.

Thế nhưng, lời nói của Estelle đã khiến một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

"Bách Hợp" và "Giáo chủ".

Nếu trộn lẫn hai từ khóa này, có lẽ tôi sẽ tìm ra cách để thu hút sự chú ý của Giáo chủ.

"…Cô nói Giáo chủ có quan tâm đến tôi đúng không?"

"Hử? Đúng thế. Sao? Đầu óc như cá vàng nên nhớ nhớ quên quên à?"

Nếu không có Amber ở bên cạnh, tôi đã lột mặt nạ của cô ấy ra và phạt cho đến khi cô ấy khóc lóc xin lỗi mới thôi. Chuyện đó để sau, trước tiên tôi sắp xếp lại ý nghĩ vừa nảy ra.

"Lý do hắn quan tâm là vì…."

"Là vì ma pháp không gian mà cậu sở hữu chứ sao."

Chuyện này có khi lại tiến triển thuận lợi hơn dự kiến. Dù sao thì đó cũng là việc nằm trong kế hoạch mà tôi đã nghĩ tới. Nếu vậy thì chỉ cần sửa đổi kế hoạch cho phù hợp với tình hình là xong.

Trong lúc tôi đang xoa cằm sắp xếp lại suy nghĩ, Estelle dường như cũng có chút nhạy bén hơn người thường nên đã lặng lẽ chờ đợi.

Tôi hỏi bằng giọng thận trọng.

"Nếu Giáo hội ra lệnh cho Modest phải công khai thông tin về khách hàng thì sẽ thế nào?"

"Chuyện đó thì cậu không cần lo. Giáo chủ đã hứa rằng Modest là một tổ chức độc lập của bộ tộc rồi. Những hạn chế của bộ tộc cũng không có tác dụng ở đây."

Tôi thầm cảm ơn bản thân trong quá khứ đã tạo ra một thiết lập tiện lợi như vậy.

"Vậy nghĩa là dù khách hàng của Modest có là kẻ thù của Giáo hội đi chăng nữa, việc tìm ra danh tính của họ cũng rất khó khăn đúng không?"

"Đúng thế! Thế nên lúc trước tôi đã bảo cậu đừng có lo lắng rồi mà. Đồ hẹp hòi này!"

Tôi nhún vai với một nụ cười tinh quái. Có vẻ hành động đó khiến Estelle phát tiết, cô ấy nắm chặt nắm đấm run bần bật. Tôi mở lời trước khi nắm đấm đó bay tới.

"Tôi cần sự giúp đỡ của Estelle."

"Đồ lợn tham lam này… Hử? Gì, cậu nói gì cơ?"

Estelle, người định nổi giận mà không thèm nghe lời tôi nói, khẽ nghiêng đầu một cách đáng yêu.

"Nếu Estelle giúp đỡ, chúng ta có thể chuyển hướng sự chú ý đang tập trung vào Roel và tôi sang nơi khác."

Bờ vai của Estelle trông cao hơn thường lệ, liệu đó có phải là ảo giác của tôi không? Không, không phải ảo giác đâu. Estelle với dáng vẻ đắc thắng, đưa một tay lên tai như thể nghe không rõ và nói.

"Hửm? Tiếng của đồ lợn nhỏ quá nên tôi nghe không rõ? Cậu vừa nói gì cơ?"

Cái sự đáng ghét này là thế nào đây. Thế nhưng, tôi không hề thấy bực bội hay tức giận chút nào.

Vì cô ấy không thực sự chửi bới, và ý đồ quá lộ liễu nên tôi thấy cô ấy thật đáng yêu.

Hơn hết, tôi mong cô ấy thống nhất cách gọi là đồ lợn hay đồ béo đi cho rồi.

Tôi nói đúng những gì Estelle muốn nghe.

"Tôi rất cần sự giúp đỡ của ngài Estelle, chủ hội Modest kiêm người cùng chung vận mệnh với tôi."

Estelle hiên ngang ưỡn ngực. Trái ngược với bộ ngực nhỏ nhắn, đó là một sự tự tin khổng lồ.

"Hì hì, được thôi. Nếu cậu đã van nài đến mức đó thì tôi cũng không thể không giúp được Cậu cần giúp gì nào?"

"Cô có biết diễn kịch chút nào không?"

Trước lời nói đột ngột của tôi, Estelle nghiêng đầu. Nhờ chiếc mặt nạ mèo nên trông cô ấy khá là hợp với dáng vẻ đó.