Chương 206: Điểm phân kỳ

Toàn chương Ilia, người vốn bí mật giám sát Ellie theo yêu cầu của Roel, nhận thấy bầu không khí giữa Ross và Ellie có gì đó bất thường nên đã âm thầm gọi Roel đến.

Từ cửa sổ của một lớp học trống nhìn xuống sân sau. Trước mặt Roel, người đã chứng kiến toàn bộ cuộc đối thoại, Ilia khẽ liếc nhìn và thận trọng hỏi:

"Anh không sao chứ?"

Vốn dĩ Ilia không thích giọng nói như trẻ con của mình nên vì xấu hổ mà cô rất ít khi mở miệng. Trước giọng nói đã lâu không được nghe của cô, Roel nở một nụ cười dịu dàng.

"Tất nhiên là anh không sao rồi."

Thấy Ilia nhìn mình trân trân như muốn nhìn thấu tâm can, Roel khẽ cười và nói bằng giọng ôn tồn:

"Thật đấy mà. Ngay từ đầu anh đã biết Ellie có tâm tư gì rồi. Ellie cũng giống anh, đều là những kẻ tham lam cả."

Thấy Ilia vẫn lộ vẻ mặt không tài nào hiểu nổi, Roel lặng lẽ tiến lại ôm chầm lấy cô. Trong hơi ấm của Roel, Ilia tựa mặt vào vai anh.

"Không sao đâu, bởi vì một kẻ tham lam như anh yêu tất cả những khuyết điểm đó của các em mà."

Tiếng khóc của Ellie vọng qua cửa sổ. Roel nhếch môi nở một nụ cười rạng rỡ rồi đặt một nụ hôn lên đôi môi nhỏ nhắn của Ilia.

"Em không cần phải lo lắng gì cả. Thực sự không sao đâu. Trái lại, Ellie sẽ học được một bài học lớn sau chuyện này. Đôi khi phải đập đi hoàn toàn thì mới có thể xây lại cái mới được."

Khi Roel nói vậy bằng giọng chân thành, Ilia dù không phục nhưng cũng đành gật đầu.

"…Có lẽ bây giờ anh lại càng thích Ross hơn rồi đấy."

Thế nhưng Ilia mãi mãi không hiểu được ý nghĩa của lời lầm bầm đó.

■■▣ Tầng hầm thứ hai của Học viện Siêu Việt tại thủ đô "Kalabhem" đã trở thành phế tích của Đế quốc. Nơi những người sống sót cuối cùng của thế giới gặp tai ương này đang ẩn náu, không đâu khác chính là phòng câu lạc bộ Messiah. Vì đã di chuyển phòng câu lạc bộ vào giữa các vết nứt để tránh tai ương nên tường đã sụp đổ và tủ quần áo không còn sử dụng được nữa, nhưng ma pháp được thiết lập ở đây đã giúp chúng tôi ẩn mình khỏi tầm mắt của tai ương.

Trong tầm nhìn chao đảo, những thông báo quen thuộc của cửa sổ trạng thái hiện ra.

"Tỷ lệ đồng bộ 7%……."

"Chú ý! Tỷ lệ đồng bộ đang tiếp tục sụt giảm."

Cảm thấy lồng ngực nặng trềnh, tôi thở dài rồi ngồi bệt xuống ghế. Các đồng đội đang hối hả đi lại để chuẩn bị cho bước cuối cùng, còn tôi lúc này chẳng thể làm gì khác ngoài việc ngồi đợi. Tôi đưa tay vuốt ngược mái tóc đen đang che khuất tầm mắt ra sau.

Chẳng biết tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này, tôi muốn hỏi ai đó nhưng chẳng còn ai có thể giải thích rõ ràng cho tôi nữa. Đây là định mệnh đã được định đoạt, hay là sự ngẫu nhiên do logic thế giới tạo ra? Đến tận cuối cùng tôi vẫn không tìm ra câu trả lời.

Tôi khẽ thở dài, vuốt ve cây thương đang khoác trên vai. Đó đã trở thành một thói quen. [Thương Thế Giới Thụ] được làm từ rễ của Cây Thế Giới đã khô héo. Ở đầu thương có khắc hình một quả sồi mà Luna đã từng khắc lên đó.

Cô ấy khắc nó với ý nghĩa mong tôi đừng đánh mất con đường mình phải đi. Luna, người từng giống như một chiếc la bàn chỉ đường cho tôi mỗi khi tôi lạc lối, giờ đây đã không còn trên thế gian này nữa. Cuối cùng tôi đã không thể bảo vệ được cô ấy như lời mình đã thề. Sau khi mất đi Luna, tôi mới thấm thía sâu sắc lời nói của mình rẻ rúng đến nhường nào.

Người đáng lẽ phải chết thì sống, người không được phép chết thì lại ra đi. Có lẽ đây chính là chân lý cổ xưa nhất của thế giới mà tôi chỉ nhận ra được vào phút cuối cùng.

Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu tại sao Thần lại để tôi xuyên vào Ross, một kẻ đầy rẫy sự tự ti. Vị Thần mà tôi thoáng gặp giữa các chiều không gian vẫn chỉ đưa ra những câu hỏi trống rỗng, bảo tôi hãy tự nhận ra bản chất của chính mình như mọi khi.

Trong lúc tôi đang vuốt ve hình quả sồi trên cây thương và nhớ về Luna, Lakar bước đến với tiếng bước chân "cộp cộp". Lakar, người có hơn nửa cơ thể đã bị ô nhiễm bởi hỗn độn, đã thay thế một phần cơ thể bằng máy móc ma công học.

"Trưởng phòng, Aria bảo chuẩn bị xong rồi."

Câu nói đó kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Tôi rời khỏi ghế, đi theo Lakar đến nơi Aria đang đứng. Aria, người đã dán hàng vạn cuộn ma pháp thư mà Luna để lại lên tường, đang ngước lên kiểm tra các thuật thức trên trần nhà.

"Sao rồi?"

Trước câu hỏi của tôi, Aria – người đã đánh mất cảm xúc – lặng lẽ nhìn tôi qua vai. Đôi mắt của Aria kể từ sau cái chết của Kane đã luôn là đôi mắt chết chóc, không còn chút sức sống nào.

"…Mọi thứ vẫn theo đúng kế hoạch."

Người trả lời câu hỏi của tôi là Eunice, cô ấy đang sử dụng một chiếc hộp ở góc phòng làm bàn làm việc. Aria không đáp lại thêm lời nào nữa. Dù biết vậy nhưng tôi vẫn không bao giờ bỏ cuộc mà luôn bắt chuyện với cô ấy. Dù là một con búp bê đã mất đi bản ngã, nhưng cô ấy rõ ràng vẫn là Aria.

Eunice đặt các khối lập phương lên hộp và vẫn đang miệt mài kiểm tra các biến số của kế hoạch. Đúng là dáng vẻ của vị quân sư đáng tự hào của chúng tôi, người chưa bao giờ bỏ cuộc trong việc đọc thấu thế cục. Nếu không có kế hoạch của cô ấy, có lẽ ngay cả việc sinh tồn thế này cũng là điều không thể.

Việc chiêu mộ Eunice làm quân sư, có lẽ đó là việc làm đúng đắn nhất kể từ khi tôi xuyên không vào đây.

Người đang giúp đỡ Eunice tìm ra manh mối cho phương pháp tất thắng ở phía đối diện chính là Raelan, cha của Navier. Bây giờ cơ thể ông ta đã trở nên vô cùng nhẹ nhàng, chỉ còn mỗi cái đầu đặt trên một chiếc bát.

"Xác suất vẫn vậy thôi. Một tình cảnh tuyệt vọng chỉ tồn tại những khả năng mong manh."

Raelan nói với giọng bi quan rồi quay sang nhìn tôi. Dù linh hồn đang bị trói buộc và phải trung thành với tôi, nhưng trong đôi mắt đó vẫn tồn tại một sự điên cuồng rõ rệt.

"Cuối cùng kế hoạch của chúng ta cũng chỉ là dựa dẫm vào biến số mang tên ngươi mà thôi. Khà khà khà. Chẳng biết có thể gọi thứ này là kế hoạch được không nữa."

Không có ý kiến phản đối nào đưa ra trước lời của Raelan. Có lẽ mọi người đều đang có cùng suy nghĩ đó trong đầu. Thế nhưng chúng tôi không có khái niệm bỏ cuộc. Tự do để chọn cách bỏ cuộc cũng đã bị tước đoạt từ lâu rồi.

"Sẽ làm được thôi. Vì tất cả mọi người đã mòn mỏi chờ đợi ngày này…. Nhất định phải làm được."

Tôi thốt ra những lời đó như để rũ bỏ điều gì. Đã có quá nhiều sự hy sinh. Từ những đồng đội quý giá cho đến vô số học viên và binh lính vô danh đã hy sinh để bảo vệ chúng tôi. Tôi đã khắc ghi cái chết của họ vào linh hồn mình.

Lakar nở một nụ cười cay đắng rồi cởi áo ngoài ra. Những hình xăm dày đặc trên nửa thân trên còn sót lại đang tỏa ra ánh sáng đỏ rực khi phản ứng với ma lực. Aria đứng cạnh Lakar lặng lẽ nhìn tôi rồi rút gậy phép ra. Tôi mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu.

Eunice thở dài một hơi thật dài rồi bưng chiếc bát đựng đầu của Raelan lên.

"Phải, có trì hoãn thêm nữa cũng chẳng thay đổi được gì. Mọi người chuẩn bị thôi."

Nghe lời Eunice, tôi cởi bỏ chiếc áo choàng đang che phủ cơ thể. Hàng trăm cổ vật ẩn giấu dưới lớp áo choàng lộ diện. Tôi giơ cánh tay trái đã khô héo vì lời nguyền lên, vẫy tay tinh nghịch với Aria đang nhìn mình trân trân. Quả nhiên vẫn không có phản ứng gì.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi nói:

"Được rồi, gọi hắn ra đi."

Nghĩ rằng đây là lần cuối cùng, tôi vô thức mân mê chiếc Nhẫn Mệnh Ước.

[Nhẫn Mệnh Ước] ―Chiếc nhẫn chứa đựng sức mạnh của lời thề "Mệnh ước".

Dù là sự ràng buộc ma pháp và lời nguyền, nhưng một Mệnh ước không kẽ hở sẽ mang lại sức mạnh to lớn.

◆ Lời thề hiện tại - Đáp lại niềm tin của Ellie.

- Tình yêu dành cho Luna không thay đổi.

- Giữ lời hứa với Thánh nữ.

- Tiêu diệt tai ương.

◇ Hạn chế hiện tại - Trong khi không đáp lại được niềm tin của Ellie, mất đi hầu hết năng lực.

- Nếu tình yêu dành cho Luna thay đổi sẽ chết.

- Lời hứa với Thánh nữ / Nếu không tìm ra cách trong vòng 4 năm sẽ tử vong. / Thời gian còn lại: 01: 02: 11.

- Không thể tấn công bất cứ thứ gì ngoại trừ tai ương.

Tôi phẩy tay xóa đi thông báo. Nhận được tín hiệu, Aria vung gậy phép nhổ chiếc cọc đóng vào tim tôi ra. Cùng với cơn đau thắt lại, tôi cảm nhận được dòng thác cảm giác bị kìm nén bấy lâu nay đang bùng nổ.

Con sâu ký sinh suốt đời đã cảm nhận được vật chủ. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến bầu không khí xung quanh thay đổi hoàn toàn.

"Hắn đến rồi."

Raelan trên chiếc bát nói ngắn gọn. Đó là một giọng nói pha lẫn sự sợ hãi nhàn nhạt.

Một sự hiện diện khổng lồ tỏa ra từ phía trên đầu. Tai ương đã hủy diệt thế giới này, lúc này đang giáng lâm tại nơi đây.

Kẻ xuất hiện trong phòng câu lạc bộ sau khi phá nát trần nhà là một tai ương đang mặc bộ đồ trắng tinh khôi như một giáo sĩ. Đôi cánh trắng muốt sau lưng càng khiến sự tồn tại của hắn trở nên thần thánh hơn. Chỉ riêng sự hiện diện của hắn thôi cũng đủ khiến không gian xung quanh bị bóp méo. Những kẻ gọi hắn là Thần đã trở thành một với hắn, còn những kẻ gọi hắn là tai ương thì tất cả những người ở đây chính là những kẻ cuối cùng.

Ánh sáng soi rọi tất cả những gì ẩn giấu trong bóng tối cuối cùng đã lộ diện.

"Gì đây, hóa ra các em ở nơi này à. Anh đã tìm mãi đấy."

Trước dáng vẻ của tai ương đang nở nụ cười dịu dàng như thể rất vui mừng, mọi cảm xúc trong tôi bùng nổ, gầm thét dữ dội. Sự phẫn nộ và tự ti lâu đời, cùng với lòng thù hận vì tất cả những người không thể bảo vệ được, đã trở thành một động lực không có giới hạn.

"ROEL―――!!!!!"

Ta sẽ giết ngươi, và chúng ta sẽ sống sót.

Thương Thế Giới Thụ tỏa ra ánh sáng hủy diệt đậm đặc. Hàng trăm cổ vật dùng ma lực khổng lồ để vận hành trái tim đã ngừng đập. Song kiếm của Lakar bùng cháy, và Aria sử dụng đại ma pháp. Eunice và Raelan đổ ma lực vào những cuộn ma pháp thư trên tường.

Tại nơi tập trung ma lực khổng lồ có thể phá hủy thế giới vài lần này, Roel – kẻ không hề cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào – chỉ nở một nụ cười trắng tinh khôi như thể đang rất vui vẻ. Nụ cười đó vẫn luôn là một nụ cười rạng rỡ đầy chân thành như mọi khi.

Đôi mắt đen láy của Roel lóe lên tia sáng rợn người. Ma lực màu hoàng kim tỏa ra xung quanh như những con sóng dập dềnh.

"Tất cả, hãy trở thành một với anh nào."

Thế giới gào thét dữ dội lần cuối trước sự va chạm khổng lồ. Tất cả những gì tồn tại đều phản ứng lại tiếng gào thét đó.

Cuối cùng―――.

Trong thế giới đã diệt vong, chỉ còn tồn tại ánh sáng.

□□□ Một cô gái bị xích bởi những sợi xích khắc đầy các ký tự Rune trên khắp cơ thể, đang cử động bộ phận duy nhất được phép cử động của mình.

"Mọi người vất vả rồi…. Bây giờ hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé."

Dù là một không gian sâu dưới lòng đất nơi không ai có thể nghe thấy giọng nói đó, nhưng cô gái vẫn chân thành an ủi ai đó. Và cô hứa với thế giới:

"Đã tìm thấy điểm phân kỳ rồi. Khả năng lại tăng lên một lần nữa. Lần này chúng ta sẽ thử theo một hướng khác. Để tìm ra cái kết đúng đắn… chúng ta tuyệt đối không bao giờ bỏ cuộc."

Chờ đợi khoảnh khắc đến lượt mình vào một ngày nào đó, cô gái lại nhắm mắt và xem xét những ghi chép mà vô số phiên bản của chính mình đã để lại.

Bởi đó chính là vận mệnh đã được ban cho cô.