Chương 237: Lời hứa không thể giữ

Toàn chương Khi đến Học viện, Navier chỉ vào tòa nhà chính và nói.

"Bên ngoài tòa nhà Học viện có yểm ma pháp cảnh báo và ma pháp chống trộm. Nghĩa là việc đột nhập từ bên ngoài là không thể."

Trước giọng nói đầy khẳng định của Navier, tôi bỗng muốn bắt bẻ cô ấy.

"Ai biết được, có lẽ họ đã sử dụng một loại ma pháp không để lại dấu vết mà chúng ta không biết thì sao."

"Dù có sử dụng ma pháp cổ đại mà không ai biết đi chăng nữa, thì cuối cùng nếu là ma pháp, nó vẫn sẽ để lại dấu vết ma lực. Vì vật liệu của bức tường bên ngoài là đá đại lý ma pháp mà. Hơn nữa, sau vụ tấn công Học viện lần trước, các cửa sổ cũng đã được yểm ma pháp bảo mật, nên nếu cửa sổ bị mở từ bên ngoài, kỵ sĩ gác cổng chắc chắn đã xuất hiện rồi."

Nếu cô ấy nói đến mức đó thì tôi đành phải thừa nhận. Khi bước vào tòa nhà chính, Navier chỉ vào cầu thang trung tâm.

"Tầng 5 là nơi có các kho lưu trữ những vật phẩm quan trọng, nên có yểm ma pháp có thể xác nhận ai là người đã sử dụng hành lang. Trong tình huống việc đột nhập từ bên ngoài là bất khả thi, nếu đúng như lời viên kỵ sĩ nói là không có ai sử dụng hành lang cầu thang…."

Navier bỏ lửng câu nói rồi giơ một ngón tay lên. Khuôn mặt cô ấy tràn đầy nụ cười thích thú. Tôi cũng khẽ nhếch môi.

"Nghĩa là đó là một căn phòng kín hoàn hảo. Một tên trộm siêu đẳng với phương thức thậm chí không thể dự đoán được đã xuất hiện. Có lẽ thủ phạm… không phải là người, mà là một linh hồn cũng nên."

Chắc chắn đúng như lời Navier nói, tên trộm đã khoắng sạch kho lưu trữ khoa Giả kim phải là một kẻ có thực lực đáng gờm. Không sử dụng cầu thang thì không có cách nào để đến được kho lưu trữ cả―.

Trong khoảnh khắc, vô số suy nghĩ xẹt qua não bộ. Dù không thể khẳng định chắc chắn điều gì, nhưng tôi cảm thấy dường như mình đã biết phương thức đó là gì.

Chẳng lẽ lại như vậy sao, tôi cười khổ và gạt bỏ cảm giác lấn cấn đó đi. Navier, người đang im lặng nhìn tôi với đôi mắt đầy mong đợi, hỏi dò.

"Cậu nghĩ ra điều gì rồi sao?"

Tôi không phải là kẻ ngốc đến mức thốt ra những suy đoán vội vàng. Tôi tỏ vẻ như không có gì to tát, nhún vai và nói.

"…Tớ đang nghĩ là từ giờ mình phải khóa cửa cẩn thận hơn?"

"Xì, cái gì vậy chứ…! Tớ cứ ngỡ sau khi nghe tớ giải thích, Ross sẽ thốt lên "Chính là nó!" rồi bắt được thủ phạm ngay lập tức chứ."

Thấy vẻ mặt thất vọng lộ rõ của Navier, tôi không nhịn được mà cười khổ.

"Tớ là thám tử chắc."

"Ơ? Không phải sao?"

Nhìn dáng vẻ Navier nghiêng đầu hỏi như thể đó là điều hiển nhiên, tôi mới là người thấy hoang mang. Cô ấy thực sự nghĩ vậy sao?

Nhìn Navier nhếch môi cười hì hì, tôi mới nhận ra cô ấy đang trêu chọc mình.

"Nhưng Ross là người giống thám tử nhất trong số những người tớ từng thấy đấy."

Được khen giống thám tử chắc chắn là một lời khen, nhưng chẳng hiểu sao khi nghe Navier nói, tôi lại thấy có chút khó chịu. Tôi thở dài và nói.

"Được rồi, tớ sẽ coi đó là một lời khen."

Navier không đáp lại mà chỉ cười, rồi nói rằng cô ấy sẽ mong chờ buổi hẹn hò tiếp theo và quay người đi về phía ký túc xá khoa Chiến đấu.

Ngày hôm sau.

Buổi lễ bế giảng mùa đông tẻ nhạt đã kết thúc. Hiệu trưởng Nelson có vẻ rất tiếc nuối khi phải chia tay, nên ông đã lôi đủ thứ chuyện chẳng liên quan gì đến lễ bế giảng ra nói. Nhờ vậy mà buổi lễ kết thúc muộn hơn dự kiến 30 phút.

Khi quay lại phòng sinh hoạt câu lạc bộ, Aria, với khuôn mặt như sắp trào nước mắt, đang ôm chặt chiếc vali căng phồng hành lý và hét lớn.

"Kỳ nghỉ đông này mọi người cũng nhất định phải đến núi tuyết Bold đấy! Đã hứa rồi đấy nhé!!! Lần này tớ cũng sẽ chuẩn bị thật nhiều món ngon! Mọi người hãy chuẩn bị tinh thần để tăng cân đi!"

Theo logic của Aria rằng vì mùa hè đã tụ tập nên mùa đông cũng phải tụ tập, chúng tôi đã hứa sẽ gặp nhau tại nhà Aria một tuần trước khi kỳ nghỉ kết thúc như lần trước.

Aria đang rưng rưng nước mắt bỗng nheo mắt nhìn Kane một cách sắc lẹm.

"Đặc biệt là Kane! Đừng có sau này lại biện minh là không biết vì không có mặt ở đó nhé! Nhất định phải đến đấy! Phải chăm chỉ trả lời thư tớ gửi, và còn phải vẽ tranh thật đẹp cho tớ nữa!"

Tối qua, đúng như đã thông báo, Aria đã tổ chức một buổi thuyết trình để trình bày kế hoạch du lịch do mình lập ra cho chúng tôi.

Thế nhưng Kane đã không tham gia buổi thuyết trình. Sau đó cậu ấy nói rằng vì có việc riêng cần giải quyết trước kỳ nghỉ nên đã phải đi vắng.

Aria mắng đó là lời biện minh và vung chiếc gối vào mặt Kane với vẻ rất giận dữ. Thế nhưng Kane lúc đó cũng như bây giờ, chỉ nở một nụ cười khổ mà không hề biện minh gì thêm.

Tôi nhìn quanh các thành viên. Sắc mặt ai nấy đều không tốt lắm. Nỗi buồn chia ly quả thực là thứ khó lòng thích nghi. Mỗi khi ở một mình trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ vốn luôn tràn ngập tiếng cười của mọi người, tôi lại cảm thấy khoảng trống đó càng lớn hơn. Giờ đây tôi đã trở thành kẻ không thể thiếu các thành viên bên cạnh. Bởi vì tôi đã thấu hiểu được cảm xúc mang tên "cô đơn" là gì.

Luna lộ rõ vẻ mặt không muốn rời xa tôi hơn bất cứ ai. Cô ấy thường kể rằng kỳ nghỉ hè không có tôi đã trôi qua tẻ nhạt và chậm chạp đến nhường nào.

Mỗi lần như vậy, tôi đều gật đầu với vẻ mặt hài lòng, nhưng Luna thực sự muốn ở bên tôi suốt cả kỳ nghỉ. Tất nhiên tôi cũng có cùng tâm trạng, nhưng có quá nhiều việc tôi phải làm trong kỳ nghỉ này. Đó đều là những việc có độ ưu tiên cao nên không thể trì hoãn được.

Dù vậy, tôi cũng đã chuẩn bị một cách tinh tế để xoa dịu nỗi tiếc nuối của các thành viên. Tôi đã chuẩn bị một bữa trưa thịnh soạn sau một thời gian dài cho các thành viên sắp phải tạm chia tay. Tôi đã kê sẵn bàn từ tối qua tại một nơi có vị trí đẹp nhất trên đảo, sau khu căn cứ.

Chúng tôi vừa thưởng thức món bít tết thăn cừu sốt lạc và bia ngon lành dưới ánh nắng ấm áp, vừa trò chuyện không dứt để vơi đi nỗi buồn chia ly. Dù chúng tôi không ngừng cười đùa và tiếp tục câu chuyện, nhưng cuối cùng cũng đã đến lúc phải thực sự chia tay.

Tôi rời khỏi Học viện và tiễn các thành viên đến tận Trạm Cổng Dịch Chuyển. Khi đến lối vào trạm, Luna và Aria đã không kìm được mà bật khóc. Sau khi dỗ dành cả hai và hứa đi hứa lại khoảng hai mươi lần rằng sẽ chăm chỉ trả lời thư, cuối cùng tôi cũng tiễn được các thành viên đi.

Để nỗi buồn không lấp đầy lồng ngực, tôi vội vàng quay lại phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Kỳ nghỉ đông vui vẻ bắt đầu từ hôm nay, nhưng buổi chiều tôi còn có hẹn gặp Bella. Sau đó tôi cũng phải ghé qua Modest vì Estelle chắc đang rất tò mò.

Khi mở cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ, tôi đã cảm nhận được khoảng trống của các thành viên. Cảm giác quen thuộc này, hình như tôi cũng đã từng cảm thấy nỗi cay đắng tương tự vào kỳ nghỉ hè. Trong lúc tôi bất giác thở dài một tiếng, chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy có điều gì đó lạ lùng. Đó là một sự vi diệu không thể gọi tên.

Rõ ràng vẫn là phòng sinh hoạt câu lạc bộ đó, nhưng tôi cảm nhận được điểm khác biệt so với kỳ nghỉ hè. Ngoại trừ chiếc tủ quần áo mới chiếm chỗ, có một chi tiết nhỏ nào đó khiến tôi thấy lấn cấn như một chiếc gai đâm vào lòng bàn tay.

Chậm rãi quan sát phòng sinh hoạt câu lạc bộ, tôi dừng lại ở một nơi. Trong khoảnh khắc, những mảnh ghép rời rạc trong đầu tôi kết nối lại thành một. Theo bản năng, tôi quay người chạy thục mạng về phía Trạm Cổng Dịch Chuyển.

Hy vọng vẫn còn kịp.

Vì địa điểm khác nhau nên thời gian sử dụng cổng dịch chuyển của mỗi người cũng khác nhau. Đầu tiên là Luna rời đi với khuôn mặt đầy tiếc nuối sau khi chào tạm biệt. Ngay sau đó, Lakar cũng rời đi với lời nhắn nhủ lần sau hãy gặp lại khi đã trưởng thành hơn.

Aria đang ngồi trên ghế uống nước trái cây, khẽ nhìn Kane và hỏi với giọng ngập ngừng.

"…Kane, cậu có chuyện gì sao?"

Câu hỏi đó khiến Kane cảm thấy tim mình như thắt lại trong khoảnh khắc. Aria, người vốn luôn hành động như một đứa trẻ vô tư, thỉnh thoảng lại thể hiện những khía cạnh sắc sảo như thể biến thành một người khác.

Có vẻ như Aria đã nhận ra chân tâm ẩn sau nụ cười của Kane.

"Không, không có chuyện gì đâu."

Kane nghĩ rằng mình đã nói bằng giọng bình thản, nhưng Aria không dễ dàng bỏ qua như vậy.

"Nếu có chuyện gì thì cậu có thể nói với tớ mà. Chúng ta là… những người bạn rất thân mà. Nếu có chuyện gì khó khăn, cậu cứ tâm sự hết ra đi."

Giọng của Aria trầm hơn bình thường. Đó là dáng vẻ nghiêm túc mà cô ấy chỉ thể hiện với Kane khi chỉ có hai người.

Đối mặt với ánh mắt lo lắng của Aria, Kane ngượng ngùng gật đầu. Cậu vẫn chưa thích nghi được với việc Aria chân thành lo lắng cho mình. Bởi vì Kane từng nghĩ rằng trên thế giới này sẽ không còn ai thực sự lo lắng cho mình nữa.

"…Cảm ơn cậu."

"Đừng có nản chí đấy! Vì năm thứ 2 cậu còn phải cùng tớ đi khắp nơi để tìm những món ăn ngon hơn nữa mà!"

Những ngày cùng Aria chờ đợi hàng tiếng đồng hồ để được ăn món tráng miệng ngon lành chắc chắn là rất tẻ nhạt, nhưng khi nghĩ lại, đó lại là những kỷ niệm vui vẻ. Kane, người đã nhận ra niềm vui khi được ăn món ngon cùng ai đó thông qua Aria, từ đó về sau luôn phải miễn cưỡng đi theo cô ấy.

Aria nắm lấy tay Kane. Đó là một bàn tay ấm áp. Kane đang phân vân không biết có nên rút tay lại không, thì Aria nói.

"Cậu nhất định phải đến gặp tớ đấy nhé? Tớ sẽ không quên mà ghi lại hết những điều muốn nói. Trong kỳ nghỉ cậu phải nghe hết những chuyện tớ không thể kể đấy. Biết chưa?"

Kane có thể cảm nhận được Aria đang nhìn mình với vẻ bất an. Người ta nói trẻ con thường rất nhạy bén, chẳng lẽ Aria đã bản năng cảm nhận được đây là lần gặp cuối cùng chăng, Kane thầm nghĩ.

Kane kìm nén cảm xúc và nói với khuôn mặt thản nhiên nhất có thể.

"Ừ, cứ vậy đi."

Aria nhìn chằm chằm vào mặt Kane như muốn đọc thấu biểu cảm của cậu, rồi có vẻ đã đến giờ, cô ấy đứng dậy khỏi ghế và cầm lấy vali.

Aria đột nhiên đưa một thứ gì đó ra trước mặt Kane. Kane nhận ra ngay đó là thứ gì. Đó là thẻ tích điểm của quán cà phê tráng miệng mà hai người thường hay lui tới. Kane nhớ lại khuôn mặt hạnh phúc của Aria khi nói rằng chỉ cần đi thêm 3 lần nữa là sẽ được tặng miễn phí một set macaron.

Vô thức Kane ngước lên nhìn Aria, cô ấy cười rạng rỡ và nói.

"Kane cứ cầm lấy đi, rồi lần sau gặp lại thì đưa cho tớ."

Câu nói đó khiến Kane tự hỏi mình đang mang vẻ mặt gì. Có lẽ là một nụ cười buồn bã. Dù biết không nên nhận, nhưng cậu không muốn làm tổn thương Aria ngay lúc này.

Dù biết đó là một lời hứa không thể thực hiện, nhưng Kane buộc phải nói ra.

"…Ừ. Nhất định lần sau."

Trước câu trả lời của Kane, Aria cắn chặt môi rồi nói "Ừ! Vậy nhất định lần sau gặp lại nhé!" và mạnh mẽ kéo vali đi về phía cổng dịch chuyển.

Nhìn theo bóng lưng Aria đang dần biến mất, Kane cất chiếc thẻ tích điểm mà Aria đưa vào túi áo, rồi kéo vali đi về phía cổng dịch chuyển hướng về khu vực phía Nam.

Viên nhân viên nhà ga xác nhận vé sử dụng cổng dịch chuyển rồi ra hiệu cho Kane đi vào. Bước những bước chân nặng nề, Kane đứng ở cuối hàng đợi. Một lúc sau, một ma pháp sư với khuôn mặt mệt mỏi hét lớn.

"Cổng dịch chuyển đi thẳng đến Nam Bộ Union chuẩn bị bắt đầu. Xin quý khách vui lòng đứng chờ trên ma pháp trận theo thứ tự."

Hàng người ngắn dần, nhưng Kane vẫn đứng yên bất động. Bởi vì cậu nhận ra rằng nếu bước đi, cậu sẽ không thể quay đầu lại được nữa.

Chiếc thẻ tích điểm cất trong túi áo chắc chắn chỉ được làm bằng giấy, nhưng chẳng hiểu sao Kane lại cảm thấy nó thật nặng nề.

Dù vậy, Kane nghĩ rằng thật may vì cuối cùng đã có thể đối mặt với Aria, rồi cậu bước chân về phía cổng dịch chuyển.

Không thể quay đầu lại nữa. Không, có lẽ ngay từ đầu, sâu thẳm trong lòng cậu đã mong muốn một kết cục như thế này.

Khoảnh khắc Kane đi ngang qua ma pháp sư, từ phía sau vang lên tiếng gọi của ai đó.

"Kane!"

Cậu biết đó là giọng nói của ai. Vì vậy Kane định cúi đầu bước tiếp như không nghe thấy. Thế nhưng chẳng mấy chốc cánh tay cậu đã bị giữ chặt.

Ross, người chắc hẳn đã chạy thục mạng đến đây, thở dốc và nói bằng giọng khó nhọc.

"…Xin lỗi, nhưng hội trưởng cần gặp cậu để trao đổi."