Chương 219: Bản Chất

Toàn chương Căn cứ bí mật của Modest, hội thông tin tại thủ đô, đang chìm trong sự im lặng sâu sắc bởi một vị khách không mời mà đến. Ban đầu có hai người tìm tới, nhưng vị khách hay nói chuyện kia đã tạm thời rời đi.

"Tìm hiểu ra thì thấy đây là một tổ chức khá đặc biệt. Một tổ chức được giáo chủ cho phép tự do... Hội trưởng lại có thực lực tương đương với Thập Đại Hộ Pháp. Rốt cuộc vì lý do gì mà các người lại được biệt đãi như vậy?"

Estelle nuốt nước bọt. Người đàn ông trước mặt dù là lần đầu gặp gỡ, nhưng hắn mang theo ấn chương của Thập Đại Hộ Pháp. Cô không biết tại sao số 3 mới của Thập Đại Hộ Pháp lại xuất hiện ở thủ đô, nhưng uy áp từ đôi mắt xám của hắn đã đánh thức bản năng bài xích trong Estelle. Tuy nhiên, cô vẫn mỉm cười chuyên nghiệp, đáp lại bằng giọng thản nhiên:

"Lời hứa với giáo chủ, chúng tôi không thể tùy tiện tiết lộ."

"... Vậy sao. Trông cô có vẻ chẳng có chút lòng trung thành nào với Giáo hội cả."

Dù lời nói nghe có vẻ bâng quơ, nhưng lưỡi kiếm ẩn chứa bên trong lại vô cùng đe dọa. Estelle nhìn thẳng vào mắt Mesmer, đáp lại bằng giọng kiên định:

"Modest chúng tôi đều thuộc về Giáo hội và dành sự trung thành tuyệt đối cho giáo chủ."

Như thể vừa nghe thấy một câu trả lời nhàm chán, Mesmer chống cằm, vừa ngáp vừa nói:

"Thôi, tôi cũng chẳng quan tâm."

Nhìn khuôn mặt thờ ơ của Mesmer, Estelle hỏi:

"... Mục đích ngài đến thủ đô là gì? Chúng tôi sẽ hỗ trợ hết sức có thể."

"Tôi thấy các người sẽ gây cản trở thì đúng hơn đấy?"

Mesmer nhếch mép, liếc nhìn xung quanh. Những thành viên Modest đang đeo mặt nạ đều cúi đầu trước ánh mắt đó.

"Tôi có thể biết được cảm xúc của các người. Những thứ như bàng hoàng, bất an, sợ hãi. Chẳng có ai chào đón sự ghé thăm của tôi cả."

Mesmer chậm rãi quay đầu nhìn Estelle.

"Hơn nữa, cô đang cảm thấy thù địch với tôi. Với tôi, thuộc hạ trực tiếp của giáo chủ... Tại sao vậy?"

Estelle không hề nao núng, giữ vẻ mặt vô cảm.

"Có lẽ là sự đố kỵ vì không được trở thành Thập Đại Hộ Pháp chăng. Thú thật, khi có vị trí trống, tôi đã đinh ninh rằng chắc chắn sẽ có một chỗ dành cho mình. Thuộc hạ của tôi cũng nghĩ vậy. Vì thế, tôi xin lỗi vì đã để ngài thấy bộ dạng thiếu sót này."

Mesmer nở một nụ cười kỳ lạ, nói bằng giọng đầy vẻ thương hại:

"Nếu chỉ xét về thực lực, cô hoàn toàn đủ khả năng trở thành Thập Đại Hộ Pháp. Jamie, kẻ vừa cùng tôi trở thành thành viên mới, thực lực chắc còn chưa bằng một nửa của cô đâu. Thất vọng cũng phải thôi."

Ngay khi Mesmer vừa ngẩng đầu lên, Estelle nhanh chóng ra hiệu cho Amber. Và dù cô đã cố tỏ ra như không có chuyện gì, Mesmer đã hạ mắt xuống nhìn Estelle.

"Cô nghĩ thực lực của Roel mà cô đã trực tiếp gặp qua là ở mức nào? Có thể giết được không?"

Sau một hồi suy nghĩ, Estelle thành thật đáp:

"Tôi không thể khẳng định chắc chắn. Nếu hắn ở trong học viện thì lại càng khó hơn."

"Nghe như thể nếu ở ngoài học viện thì hoàn toàn có khả năng nhỉ?"

Estelle và Mesmer lặng lẽ nhìn nhau. Trước ánh mắt đang quan sát phản ứng của mình, Estelle đáp bằng giọng cứng nhắc:

"Nếu là mệnh lệnh, tôi sẽ tuân theo."

Mesmer nhìn chằm chằm Estelle rồi nói:

"Nhờ thông tin cô gửi mà chúng tôi đã lập được một kế hoạch tuyệt vời. Đó là kế hoạch để Jamie bắt cóc Ross, em trai của Roel, để dụ hắn ra khỏi học viện."

Amber, người đang lặng lẽ lắng nghe, bỗng rùng mình. Ross là ân nhân đã giúp cô tìm lại người em trai thất lạc. Cô muốn cảnh báo nguy hiểm cho anh ngay lập tức, nhưng không thể hành động thiếu suy nghĩ.

"Thật may quá. Thông tin của chúng tôi đã giúp ích được cho ngài."

Nói đoạn, Estelle gõ nhẹ vào mép mặt nạ. Đó là tín hiệu bí mật của Modest, yêu cầu giữ nguyên vị trí và chờ đợi.

Mesmer đang đọc phản ứng của Estelle. Hắn đang cố gắng xác nhận xem cô sẽ phản ứng thế nào sau khi nghe lời mình nói. Nhận ra điều đó, Estelle đã kìm nén mọi cảm xúc và phản ứng của cơ thể.

Đây là một cuộc đấu trí quan sát phản ứng của đối phương. Để biết được mục đích thực sự của kẻ địch, cô cần phải chấp nhận rủi ro. Estelle lấy một xấp tài liệu từ ngăn kéo bàn ra, đưa cho Mesmer.

"Đây là những thông tin bổ sung mà chúng tôi định gửi đi. Ngài có muốn kiểm tra không?"

Dù hỏi ý kiến, nhưng tay Estelle đã tháo sợi dây da buộc xấp tài liệu và đặt những tờ giấy lên bàn. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Estelle đã xác nhận được Mesmer dừng mắt ở tờ giấy nào, cô liền giơ tay khẽ tháo chiếc mặt nạ mèo đen ra.

"Xin lỗi. Tôi thấy hơi ngột ngạt."

"Hừm, hóa ra đằng sau lớp mặt nạ lại giấu một ngoại hình khả ái thế này sao?"

Trong lúc Mesmer bị xao nhãng bởi khuôn mặt sau lớp mặt nạ, Estelle đã ra hiệu cho Amber. Bằng mọi giá phải báo tin này cho Ross.

Bởi vì nơi Mesmer dừng mắt chính là thông tin về người yêu của Ross - Luna Grace.

"Hộc, hộc..."

Thở dốc nặng nề, Luna không ngừng lang thang trong dinh thự. Em đã quay lại cuối hành lang, nhưng cánh cửa dinh thự vẫn không hề mở ra dù em có làm gì đi chăng nữa. Luna liều mạng chạy trốn để sống sót, nhưng em biết mình đang bị săn đuổi.

Jamie đột ngột xuất hiện từ đâu đó và để lại nhiều vết thương trên cơ thể Luna. Hắn hoàn toàn có thể nhắm vào chỗ hiểm, nhưng lưỡi dao của Jamie chỉ nhắm vào những vị trí như bắp tay hay đùi, những nơi dù bị thương vẫn có thể chạy trốn được.

Mất máu quá nhiều khiến tầm nhìn của Luna nhòe đi, không thể tập trung được. Cơn chóng mặt ập đến, em cảm giác như chỉ cần thả lỏng cơ thể lúc này là sẽ ngã nhào ra và ngất đi ngay lập tức. Nhìn xuống chiếc nhẫn đã nhuộm đỏ từ lúc nào, Luna cắn chặt môi để giữ tỉnh táo.

Em không thể chết ở đây được. Lời hứa sẽ hạnh phúc bên Ross chỉ vừa mới bắt đầu chưa được bao lâu.

"Mình vẫn chưa giúp ích được gì nhiều cho Ross cả."

Tựa người vào tường, Luna khó nhọc bước đi, phía sau em vang lên tiếng cười điên cuồng của Jamie.

"Hí hí, hí hí hí. Đi theo vệt máu này thì sẽ gặp ai đây nhỉ? Lần này tôi sẽ cắt ngón tay út để cất vào túi đấy!"

Nghe thấy giọng nói đó, dù nước mắt lã chã rơi, Luna vẫn không bỏ cuộc, em gắng gượng bước đi.

"Ross... em nhất định sẽ quay về."

Tôi đã hứa sẽ nấu món gì đó thật ngon khi Luna kết thúc kỳ thi trở về. Vì bây giờ đã là mùa thu nên thời tiết hơi se lạnh. Tôi chuẩn bị nguyên liệu với ý định sẽ lấp đầy dạ dày của em bằng những món ăn ấm nóng.

Vì là món cho Luna ăn nên tôi không hề tiếc nguyên liệu. Tôi chọn những nguyên liệu tốt nhất, thái những miếng thịt chất lượng đã mua sẵn thành từng miếng lớn, tẩm ướp gia vị và chuẩn bị cả rượu vang đỏ theo lời giới thiệu của chủ cửa hàng.

Cảm thấy bấy nhiêu vẫn chưa đủ, tôi đang cân nhắc xem nên làm món phụ gì thì chuông báo vang lên. Có vẻ như có khách đến thăm câu lạc bộ. Cảm thấy tốc độ nhấn chuông có vẻ hơi vội vã, tôi lau sơ tay, bước qua tủ quần áo và mở cửa phòng câu lạc bộ.

Đó là một người lạ mặt mà tôi chưa từng thấy. Lại còn là học sinh năm 4.

Có vẻ như đã chạy rất nhanh đến đây, người tiền bối đó vừa thở hổn hển vừa đưa cho tôi một tờ giấy.

"Đ-Đây là tin nhắn khẩn cấp từ Modest."

Đang thắc mắc thì nghe thấy vậy, tôi vội vàng kiểm tra tờ giấy. Dù chỉ có một dòng ngắn ngủi, nhưng nội dung lại vô cùng chấn động.

― Luna gặp nguy hiểm. Thập Đại Hộ Pháp số 8 đang hướng về học viện.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ đó, tôi quên bẵng cả người trước mặt mà lao đi như điên. Tôi chạy thục mạng dọc hành lang, lao lên cầu thang định xông vào đại sảnh tầng hầm 1, nơi đang diễn ra kỳ thi. Nhưng giám thị đã chặn cửa đại sảnh lại.

"Trong lúc đang diễn ra kỳ thi, học sinh khoa khác không được phép vào. Mời cậu quay lại cho."

"Có việc khẩn cấp! Tôi phải vào kiểm tra ngay lập tức!"

"Lùi lại đi. Tôi đã nói là cấm vào rồi!"

Theo hiệu lệnh của giám thị, kỵ sĩ cảnh vệ chặn cửa và đẩy tôi ra. Không kìm nén được cảm xúc, tôi hét lên:

"Học sinh bên trong có thể đang gặp nguy hiểm đấy!!!"

"Đã có kỵ sĩ và giáo sư được bố trí để đảm bảo an toàn cho học sinh!"

Trước tiếng quát của giám thị, tôi không thể nhẫn nhịn thêm được nữa mà rút Thương Hủy Diệt ra.

"C-Cậu định làm gì thế hả! Mau hạ vũ khí xuống ngay!"

Khi giám thị luống cuống hét lên, kỵ sĩ cảnh vệ cũng rút kiếm ra.

"Câm miệng và tránh ra!"

Đang định dồn sức vào bàn tay nắm thương với ý định đánh gục tất cả để xông vào trong, thì có ai đó đã chặn trước mặt tôi.

Người chặn đường chính là Roel. Đứng trước kỵ sĩ cảnh vệ đã rút vũ khí, Roel nhìn tôi qua vai và hỏi:

"Ross, có chuyện gì vậy?"

Sự xuất hiện của nhân vật chính Roel khiến tôi an lòng phần nào. Nếu Thập Đại Hộ Pháp thực sự đang nhắm vào Luna, tôi có thể cứu được em nhờ sự giúp đỡ của Roel. Tôi vội vàng giải thích:

"Anh, Luna gặp nguy hiểm. Giáo hội đang nhắm vào Luna. Phải vào trong đó cứu Luna ngay lập tức."

Trước lời kêu cứu khẩn thiết của tôi, Roel nhìn tôi một lát rồi hỏi:

"... Giáo hội sao?"

Vì quá nôn nóng, tôi tiến lại gần Roel và thì thầm:

"Phải, Modest đã báo tin. Thập Đại Hộ Pháp đang nhắm vào Luna. Thế nên mau vào trong-" Roel ngắt lời tôi.

"Anh hiểu tình hình rồi. Anh sẽ giải quyết, em hãy quay về phòng câu lạc bộ đi."

"Cái gì...?"

Lúc này tôi vẫn chưa hiểu được những gì mình vừa nghe thấy. Sau khi nhận ra ý nghĩa của câu nói đó, tôi gào lên trong giận dữ:

"Anh bảo tôi bỏ mặc Luna mà quay về sao? Điên rồi! Anh nghĩ tôi có thể làm thế được chắc?"

Roel giơ tay ra hiệu cho kỵ sĩ cảnh vệ hạ vũ khí xuống, rồi xoay người nắm lấy vai tôi. Vẫn là bàn tay như mọi khi, nhưng hôm nay bàn tay nắm lấy vai tôi lại đầy sức nặng.

Roel nhìn tôi bằng ánh mắt vô cảm và nói:

"Em đã hứa với anh rồi mà. Rằng sẽ không dính dáng đến Giáo hội nữa. Thế nên đừng lo lắng gì cả, hãy rút lui đi."

"Anh nói cái quái gì-" Trước khi tôi kịp phản kháng, một cú sốc mạnh khiến não bộ rung chuyển ập đến. Toàn thân tôi mất hết sức lực, thế giới bắt đầu nghiêng ngả.

Ngay trước khi mất đi ý thức, thứ cuối cùng tôi nhìn thấy chính là Roel đang nhìn xuống tôi bằng ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm.