Chương 238: Giết người không dao

Toàn chương Nhờ chạy thục mạng mà tôi đã kịp giữ chân Kane ngay trước khi cậu ấy bước vào cổng dịch chuyển. Để cuộc trao đổi diễn ra thuận lợi, chúng tôi đã đi đến một quán cà phê nằm bên trong Trạm Cổng Dịch Chuyển.

Tôi cố tình tìm một quán cà phê ít khách, chọn một bàn ở góc khuất được che chắn bởi các tấm vách ngăn.

Bên trong quán yên tĩnh với tiếng nhạc du dương nhẹ nhàng. Chủ quán cũng là người ít biểu lộ cảm xúc, có vẻ là nơi lý tưởng để thực hiện một cuộc trò chuyện nghiêm túc.

"Cậu không có gì muốn nói với tôi sao?"

Tôi vừa xem thực đơn vừa hỏi một cách cộc lốc. Kane không hề đáp lại. Vì vậy tôi tự ý gọi hai ly cà phê sữa rồi quay lại chỗ ngồi.

"Tôi cứ ngỡ chúng ta là bạn chứ."

Giọng nói của tôi có lẽ hơi lạnh lùng. Nhưng so với cảm giác bị phản bội mà tôi cảm nhận được, thì mức độ này vẫn còn nhẹ chán. Tôi lắc đầu thất vọng và hỏi.

"Chẳng lẽ chỉ có mình tôi nghĩ vậy sao?"

Kane nở một nụ cười khổ và khẽ lắc đầu.

"Tôi cũng rất vui khi được làm bạn với cậu."

Dứt lời, Kane lại im lặng. Một khoảng lặng bao trùm. Tôi bưng khay đựng hai ly cà phê sữa quay lại bàn.

Cả hai chúng tôi im lặng uống cà phê. Tôi định mở lời trước, nhưng rồi quyết định cho cậu ấy thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ mà không thúc giục.

Cuối cùng, Kane dường như đã suy nghĩ xong và phá vỡ sự im lặng.

"…Làm sao cậu biết?"

"Làm sao mà không biết được chứ. Tôi là hội trưởng mà."

"Ra là vậy."

Nhìn Kane nở nụ cười khổ, tôi tựa lưng vào ghế. Nên bắt đầu câu chuyện từ đâu đây. Sau một hồi cân nhắc, tôi mở lời.

"Sau khi tiễn mọi người đi và quay lại phòng sinh hoạt câu lạc bộ, tôi đã cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ. Tôi nhớ lại khoảnh khắc sau khi tiễn mọi người vào kỳ nghỉ hè và quay lại phòng. Nhờ vậy mà tôi nhận ra có điều gì đó trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ đã thay đổi."

Kane im lặng nâng ly. tôi tiếp tục giải thích.

"Tôi tự hỏi cái gì đã thay đổi, rồi khi nhìn quanh phòng, tôi nhận ra. Rằng bàn giả kim vốn luôn bừa bộn nay lại được dọn dẹp sạch sẽ như chưa từng được sử dụng."

Có thể nghĩ đơn giản rằng cậu ấy chỉ dọn dẹp chiếc bàn bừa bộn nhân dịp kỳ nghỉ đông. Thế nhưng nếu dựa trên hành động mà Kane đã thể hiện vào kỳ nghỉ hè, thì hành động dọn dẹp bàn giả kim này lại mang một ý nghĩa đặc biệt.

"Vào kỳ nghỉ hè, cậu đã không dọn dẹp bàn giả kim. Cậu nghĩ rằng dù sao cũng chỉ có mình cậu sử dụng nên không cần thiết phải làm vậy. Vì cậu định quay lại và sử dụng tiếp như cũ, nên cậu cũng đã bảo tôi không cần phải dọn dẹp."

Kane vẫn im lặng. Tôi khẽ quan sát biểu cảm của cậu ấy rồi tiếp tục.

"Thế nhưng lần này, khác với kỳ nghỉ hè, cậu lại dọn dẹp bàn giả kim sạch bong. Tại sao? Vì cậu không có ý định quay lại Học viện nữa. Tôi nói có sai không?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt Kane. Kane nở một nụ cười khổ và gật đầu. Dáng vẻ vốn đã có chút bệnh tật của Kane hôm nay trông lại càng thê lương hơn.

"…Phải, đó là lý do tôi dọn dẹp nó. Tôi không thể để các cậu phải dọn dẹp thay mình được. Quả nhiên là hội trưởng. Chỉ bấy nhiêu đó mà đã đọc thấu suy nghĩ của tôi."

Dù nhận được lời khen của Kane, tôi vẫn không hề giãn cơ mặt.

"Nếu cậu đã nghĩ cho chúng tôi như vậy, sao không nói ra chứ. Rằng hãy giúp cậu."

"…Vì tôi không muốn gây thêm phiền hà cho các cậu nữa."

Nói đoạn, Kane mỉm cười. Đó là một nụ cười vô cùng mệt mỏi và u uất. Có vẻ như Kane không có ý định giải thích lý do. Sau khi uống một ngụm cà phê, tôi nhìn vào chiếc vali và hỏi.

"Rễ Cây Kalikum. Cậu đang giữ nó đúng không?"

Nhận ra ánh mắt của tôi đang dừng lại ở chiếc vali, Kane cười khổ và nói.

"…Làm sao cậu biết được cả chuyện đó vậy?"

Người đã trộm Rễ Cây Kalikum chính là Kane. Đúng như lời Navier nói, việc đột nhập từ bên ngoài bằng cách leo tường hay qua cửa sổ là bất khả thi. Nếu vậy thì phải sử dụng hành lang cầu thang trung tâm tầng 5, nhưng tên trộm kho lưu trữ khoa Giả kim lại không hề sử dụng hành lang đó. Nói cách khác, vụ trộm giống như do một linh hồn thực hiện vậy.

Thế nhưng tôi biết phương pháp đó. Phương pháp để vào kho lưu trữ mà không để lại bất kỳ dấu vết nào và không cần sử dụng hành lang cầu thang tầng 5.

Đó là một phương pháp đơn giản đến mức khó có thể gọi là một mánh khóe. Chỉ cần di chuyển tủ quần áo trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ là có thể đi đến lối đi bí mật nằm ở tầng 5. Bằng cách đó, không cần phải sử dụng cầu thang trung tâm.

Hơn nữa, chúng tôi còn có huy hiệu câu lạc bộ nhận được từ Hiệu trưởng Nelson. Chỉ cần đeo huy hiệu đó, chúng tôi có thể ra vào bất cứ nơi nào trong trường. Ngay cả kho lưu trữ khoa Giả kim, nơi vốn bắt buộc phải có giáo sư phụ trách đi cùng, cũng có thể ra vào một mình nếu có huy hiệu.

Lúc đầu tôi cũng chỉ là nghi ngờ. Tôi đã nghĩ liệu có thành viên nào lại sử dụng tủ quần áo của câu lạc bộ và dùng huy hiệu để trộm độc thảo từ kho lưu trữ hay không. Thế nhưng khi nhìn thấy bàn giả kim đã được dọn dẹp, tôi đã hiểu ra. Kane đã xóa sạch dấu vết của mình để lại trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Dù chưa kiểm tra, nhưng chắc chắn phòng của Kane cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Bởi vì Kane không có ý định quay lại Học viện nữa. Tôi kìm nén cơn giận và hỏi bằng giọng trầm thấp.

"Việc cậu không định quay lại Học viện… là vì cậu định tự sát sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Kane cúi đầu với đôi mắt buồn bã.

"…Bây giờ tôi đã hiểu thêm một chút lý do tại sao Lakar luôn nói hội trưởng thật tuyệt vời rồi."

"Đừng nói nhảm nữa, trả lời đi. Cậu thực sự đã định làm vậy sao?"

"Ừ, đúng vậy."

Giọng nói của Kane pha lẫn một tiếng cười thấp. Tôi bất giác nắm chặt tay và lườm Kane.

"Nhưng tôi không định chết một mình."

Trước những lời tiếp theo, tôi mở to mắt kinh ngạc.

"Tôi đã định chết cùng với tất cả mọi người trong gia tộc Yusef."

Kane nói điều đó với khuôn mặt đầy quyết tâm. Tôi biết hoàn cảnh gia đình của Kane, một đứa con rơi, rất phức tạp. Nhưng tôi không biết chi tiết.

Chúng tôi từng trò chuyện tại núi tuyết Bold. Vì thấy Kane không có vẻ muốn nhắc đến chuyện gia đình nên tôi đã không hỏi, nhưng giờ đây tôi buộc phải hỏi.

"Lần trước cậu đã nói vậy mà. Rằng kỳ nghỉ đông nhất định phải quay về gia tộc… Chẳng lẽ cậu đã lên kế hoạch từ lúc đó rồi sao?"

Kane mỉm cười và lắc đầu.

"Có lẽ… là vậy."

Trước câu trả lời mập mờ đó, tôi nhíu mày.

"Nói cho rõ ràng đi."

"Cho đến tận hôm nay tôi vẫn còn trăn trở rất nhiều. Vì được ở bên các cậu thực sự rất vui. Thế nên tôi đã định từ bỏ kế hoạch như mọi khi… nhưng giờ đây tình hình đã khiến tôi không còn lựa chọn nào khác."

Tôi hoàn toàn không biết Kane đang rơi vào tình cảnh như thế nào. Có lẽ tôi đã hoàn toàn không quan tâm đến Kane. Vì tôi đã không hề biết Kane đang dần sụp đổ ngay cả khi ở bên cạnh cậu ấy. Tôi thấy giận chính sự vô tâm của mình.

Mục tiêu bảo vệ những người quan trọng chỉ là lời nói suông thôi sao. Cái danh nghĩa bạn bè thân thiết cuối cùng cũng chẳng giúp ích gì được cho Kane.

Tôi đưa tay vuốt mặt, cố gắng trấn tĩnh cảm xúc bằng cách uống cạn ly cà phê rồi hỏi.

"Tôi có thể hỏi tại sao cậu lại có suy nghĩ đó không?"

Trước câu hỏi thận trọng của tôi, Kane nở một nụ cười nhạt.

"Nếu cậu hứa rằng sau khi nghe xong lời giải thích, cậu sẽ không ngăn cản tôi rời đi… tôi sẽ kể cho cậu nghe về quá khứ của mình, điều mà tôi chưa từng nói với bất kỳ ai."

Tôi cảm nhận được rằng nếu từ chối lời đề nghị này, tôi sẽ không bao giờ nghe được sự thật từ miệng Kane. Dù có ép buộc lấy vali hay nhốt cậu ấy vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ, Kane cũng sẽ im lặng mãi mãi.

Sau một hồi cân nhắc, tôi nói.

"Tôi hứa."

Nghe câu trả lời của tôi, Kane nhìn lên trần quán cà phê một lúc. Sau một hồi im lặng, một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ miệng cậu ấy.

"Cậu vẫn nhớ tôi là con út, đồng thời là con rơi của gia tộc Yusef chứ?"

Ánh mắt của Kane từ trần nhà dời xuống nhìn tôi. Tất nhiên là tôi nhớ. Tôi nhớ tên cậu ấy là Kane von Yusef, là con út trong số 7 anh chị em và là con rơi, cũng như là người duy nhất trong gia tộc theo đuổi ngành giả kim.

Khi tôi gật đầu, Kane vừa xoa giữa lông mày vừa nói.

"Con rơi chính là bằng chứng sống cho sự ngoại tình đang hiện hữu ngay trước mắt. Đó là một sự tồn tại không nhận được tình yêu thương từ bất kỳ ai trong gia tộc. Ngay cả đối với người được gọi là cha, tôi cũng chỉ là một sự tồn tại đáng xấu hổ mà ông ta muốn che giấu. Tôi là một sự tồn tại tiêu cực ngay từ khi mới sinh ra."

Lời nói của Kane khiến tôi cảm thấy có một sự đồng cảm kỳ lạ. Cả hai chúng tôi đều là bằng chứng sinh ra từ sự dối trá.

Kane nở một nụ cười cay đắng và tiếp tục câu chuyện.

"Dù vậy, tôi vẫn còn mẹ, người duy nhất trân trọng và yêu thương tôi. Từ khi còn nhỏ, tôi đã sống cùng mẹ trong một căn biệt thự nhỏ của gia tộc."

Kane đang mỉm cười dịu dàng như đang hồi tưởng về quá khứ, bỗng nhiên đưa ra một câu hỏi không đầu không đuôi.

"Ross, cậu có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu một người trở thành "không là ai cả" đối với bất kỳ ai không?"

Tôi không hiểu ý nghĩa của câu hỏi đó. Khi tôi khẽ lắc đầu, Kane vỗ vỗ vào đùi mình và nói bằng giọng thản nhiên.

"Người đó sẽ chết ngay khi còn đang sống."

"…."

"Ký ức đầu tiên của tôi bắt đầu từ một buổi họp mặt gia đình. Đó là lần đầu tiên tôi thấy một chiếc bánh kem khổng lồ và những món ăn ngon chất thành núi như vậy. Nó chắc chắn phải để lại ấn tượng sâu đậm trong ký ức của một đứa trẻ. Khi đang ngồi cạnh mẹ và ăn bánh kem một cách hạnh phúc, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó lạ lùng. Không một ai nhìn vào tôi và mẹ cả. Cứ như thể chúng tôi là những người tàng hình vậy."

Tôi thấy Kane cắn chặt môi. Tôi im lặng chờ đợi những lời tiếp theo của cậu ấy.

"Sau khi lớn lên một chút, tôi mới nhận ra. Rằng những người trong gia tộc hoàn toàn coi mẹ con tôi như không tồn tại. Ngay cả khi đang trò chuyện vui vẻ, hễ mẹ tôi mở lời là tất cả đều ngừng nói chuyện và vờ như không nghe thấy gì. Họ cố tình tạo ra sự im lặng để khiến bà thấy ngượng ngùng. Rồi sau đó họ lại tiếp tục trò chuyện với nhau. Như thể họ thực sự không nghe thấy gì cả.

Dù mẹ tôi có nói gì đi chăng nữa, đối với họ đó cũng chỉ là những âm thanh không lọt tai. Ngay cả trong mắt một đứa trẻ như tôi, mẹ cũng đã nỗ lực đến mức đáng thương để cố gắng tham gia vào cuộc trò chuyện. Tôi đã cảm thấy vô cùng xấu hổ vì một người mẹ như vậy. Tôi đã không hiểu tại sao bà lại phải cố gắng một cách tuyệt vọng như thế trong khi bị khinh miệt đến vậy."

Tôi thấy đôi môi Kane run rẩy. Cậu ấy đỏ hoe mắt, xoa xoa môi một lúc rồi nhìn tôi, nhưng ánh mắt đó không hề hướng về phía tôi.

"Khi tôi đến một độ tuổi nhất định, chúng tôi buộc phải rời khỏi căn biệt thự đó. Vì dù là con rơi thì tôi vẫn phải nhận được sự giáo dục cơ bản. Chúng tôi bị ép buộc phải dùng bữa hàng ngày tại nơi mọi người trong gia đình tụ họp. Mẹ tôi, người đã trở thành kẻ tàng hình, dần dần héo mòn và chết đi trong sự thờ ơ của mọi người.

Bà không thể trò chuyện với bất kỳ ai ngoại trừ tôi, và dành phần lớn thời gian nhốt mình trong phòng, nằm yếu ớt trên giường. Không ai tìm đến chúng tôi. Cũng chẳng ai bắt chuyện. Vì chúng tôi là những xác chết đang sống. Những xác chết không thể trò chuyện với bất kỳ ai. Ngay cả những người hầu cũng coi chúng tôi như những người tàng hình.

Thông qua sách vở, tôi đã hiểu ra lý do tại sao chúng tôi lại bị đối xử như vậy. Vì đó là người đàn bà đã ngoại tình với gia chủ và sản phẩm của cuộc ngoại tình đó. Đó là một sự đối xử hiển nhiên. Vì đối với họ, chúng tôi là những sự tồn tại mà họ muốn phủ nhận. Một sự tồn tại thậm chí không đáng để bị khinh miệt hay miệt thị."

Kane lau đi những giọt nước mắt lăn dài. Cậu ấy nắm chặt bàn tay dính nước mắt và bật cười khổ.

"Cứ như vậy, trong suốt mấy năm trời, cảm xúc của mẹ tôi dần dần cạn kiệt. Giọng nói vốn luôn bảo yêu tôi mỗi ngày cuối cùng cũng mất đi sức sống, và cơ thể bà suy sụp đến mức không thể đi lại được nữa. Căn bệnh tâm hồn cuối cùng đã gặm nhấm cả thể xác của mẹ. Tôi đã chứng kiến tất cả những điều đó ngay bên cạnh từ khi còn nhỏ."

Kane nhếch môi cười. Hành động đó chắc chắn là một nụ cười, nhưng đối với tôi, nó giống như một tiếng thét không thành lời.

"Tôi đã không thể cầu cứu bất kỳ ai, chỉ biết đứng nhìn mẹ lặng lẽ chết đi."

Nói đoạn, Kane kìm nén nước mắt và mỉm cười nhạt nhòa.