Chương 230: Điểm mâu thuẫn

Toàn chương Dù không thể giải thích chính xác, nhưng nếu phải gượng ép diễn tả, tôi đã cảm nhận được một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

Dù trong ký ức không hề hiện lên bất cứ điều gì về cái tên Ellie vừa thốt ra, nhưng hương dâu ngọt ngào thoang thoảng nơi đầu mũi và đôi đồng tử đen láy như đá Obsidian đang nhìn thẳng vào tôi lại mang đến một cảm giác vừa xa lạ, vừa có chút gì đó luyến lưu.

"…Ross, chẳng lẽ cậu đã khôi phục ký ức rồi sao?"

Trước câu hỏi đầy dè dặt của Ellie, tôi chỉ chậm rãi lắc đầu với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Bởi lẽ, câu hỏi về việc khôi phục ký ức đối với tôi nghe có chút không đầu không đuôi.

Dù có cố gắng lục lọi ký ức đến đâu, Ellie trước mắt vẫn chỉ là một người xa lạ mà tôi mới gặp lần đầu. Cô ấy cũng không phải là gương mặt tôi từng vô tình lướt qua trên hành lang. Bởi lẽ, nhan sắc của cô không phải là thứ dễ dàng bị lãng quên đến thế.

Có lẽ câu trả lời của tôi đã khiến cô thất vọng, hình bóng tôi phản chiếu trong đôi mắt đen láy ấy khẽ dao động. Ellie mím chặt môi, hơi cụp mắt xuống. Đó là một dáng vẻ yếu đuối đủ để khiến bất cứ người đàn ông nào cũng phải mủi lòng, nhưng không hiểu sao, từ sâu thẳm cảm xúc của mình, tôi lại cảm thấy một sự bài xích đang len lỏi trỗi dậy.

Tôi rất muốn thở dài, nhưng thở dài trước mặt người lạ là hành động bất lịch sự. Trong lúc tôi còn đang lúng túng không biết phải làm sao, một khoảng lặng im lặng bao trùm lấy cả hai.

Vốn dĩ tôi đã sắp xếp sẵn trong đầu những điều cần hỏi nữ chính của Roel. Thế nhưng khi thực sự đối mặt, đầu óc tôi lại trống rỗng, nên tôi đành hỏi đại một câu để phá vỡ bầu không khí im lặng này.

"Thật ra tôi nghe nói cậu là bạn gái của anh trai tôi, nên tôi tìm đến… để hỏi vài chuyện."

Tôi đã cân nhắc xem có nên dùng kính ngữ hay không, nhưng chợt nhớ ra Ellie là người đã bỏ kính ngữ trước, nên tôi cũng quyết định xưng hô ngang hàng.

Nghe thấy cụm từ "bạn gái của anh trai", tôi thấy vai Ellie khẽ run lên. Một lúc sau, cô ấy miễn cưỡng gật đầu nhẹ, nhưng vẻ mặt lộ rõ vẻ không muốn trả lời.

Dù tò mò về lý do, tôi vẫn thản nhiên hỏi như thể không nhận ra điều đó.

"Anh tôi… ý tôi là, cậu và Roel bắt đầu hẹn hò từ khi nào vậy?"

Chẳng hiểu sao cổ họng tôi cảm thấy nóng ran. Những lời thốt ra dường như cũng mang theo một luồng nhiệt kỳ lạ.

Trước câu hỏi của tôi, Ellie ngước nhìn lên, đôi mắt xoáy sâu vào tôi.

Đó là một ánh nhìn đầy mê hoặc. Sự u uất chứa đựng trong ánh mắt ấy khiến tôi cảm thấy có chút đồng cảm. Người yêu của Roel mà lại có đôi mắt u sầu thế này, thành thật mà nói, chẳng hợp chút nào.

Tuy nhiên, tôi không làm hành động khiếm nhã là nói ra cảm nhận của mình. Tôi chỉ im lặng chờ đợi câu trả lời.

Sau một lúc ngập ngừng, Ellie lên tiếng.

"…Trước khi kỳ nghỉ hè bắt đầu."

Tôi gãi đầu. Tôi cứ ngỡ gặp mặt trực tiếp và trò chuyện thì sẽ nhớ ra điều gì đó, nhưng có vẻ tôi đã quá lạc quan rồi.

Có lẽ vẻ mặt tôi cũng đã để lộ tâm tư, Ellie tiến lại gần thêm một bước. Nhờ vậy, hương dâu ngọt ngào càng trở nên nồng đậm hơn.

"…Cậu thực sự không nhớ việc chúng ta đã gặp nhau vài lần sau khi cuộc thi Triathlon kết thúc sao? Chúng ta đã chào hỏi… và trò chuyện với nhau nữa mà."

Việc một người mình từng trò chuyện lại hoàn toàn không nhớ gì về mình chắc chắn không phải là trải nghiệm dễ chịu gì đối với đối phương. Dù tôi hoàn toàn không có ký ức gì và có chút nghi ngờ về tính xác thực của lời cô ấy nói, nhưng với tư cách là người đi hỏi, tôi phải giữ thái độ khiêm nhường.

"…Xin lỗi. Tôi vốn không giỏi nhớ mặt người khác lắm."

Sau khi xác nhận lại một lần nữa việc tôi không nhớ ra mình, Ellie lộ ra vẻ mặt như sắp khóc đến nơi, cô khẽ gật đầu yếu ớt: "Hóa ra là vậy."

Ellie bồn chồn nghịch ngón tay, nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình một lúc lâu, rồi hỏi bằng giọng nhỏ xíu.

"Cậu không nhớ ra bất cứ điều gì về tôi sao…?"

"…Xin lỗi cậu."

Ánh mắt Ellie nhìn tôi đang run rẩy. Với vẻ mặt như không thể hiểu nổi câu trả lời của tôi, cô ấy cắn chặt môi.

"Chúng ta đã từng rất thân thiết mà… Ở làng, hai đứa mình lúc nào cũng dính lấy nhau, còn được gọi là bộ ba cùng với anh Roel nữa… Cậu thực sự không nhớ tôi là bạn thanh mai trúc mã của cậu sao?"

Nghe Ellie nói, tôi bất giác nhíu mày. Tôi không có ký ức của Ross trước khi xuyên không. Nhưng nếu cái tên nằm trong phần bị ẩn ■■ của bản thiết lập là Ellie, thì những lời đó chắc chắn là sự thật.

Bởi vì thiết lập của nữ chính cuối cùng của Roel chính là thủ khoa năm nhất và thủ khoa khoa Ma pháp.

Bản thiết lập được xây dựng dựa trên cuốn tiểu thuyết do chính tôi viết. Thế nhưng, tôi hoàn toàn không có ký ức về việc mình đã tạo ra nhân vật mang tên Ellie. Ngoại hình, tính cách, chẳng có gì hiện lên trong đầu tôi cả. Cứ như thể sự tồn tại của Ellie đã bị tôi hoàn toàn xóa sạch khỏi tâm trí vậy.

Ellie nuốt ngược tiếng thở dài vào trong. Tình cảnh thật gượng gạo. Người chủ động giữ lại thì chẳng biết gì, chỉ biết lầm bầm lời xin lỗi rồi im bặt.

Trong lúc tôi đang cúi đầu im lặng, tay đưa lên xoa xoa giữa lông mày, thì đột nhiên một bàn tay trắng nõn lọt vào tầm mắt. Tôi chậm rãi ngẩng đầu lên, Ellie đang nhìn tôi chằm chằm bằng một ánh mắt kỳ lạ, rồi cất lời.

"Để tôi… giúp cậu tìm lại ký ức nhé?"

Nhìn dáng vẻ Ellie nở một nụ cười nhạt khi nói câu đó, chẳng hiểu sao trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Tôi nhận thấy giọng nói của cô ấy đã trở nên tràn đầy sức sống hơn hẳn lúc trước.

Sự bất an và phấn khích đôi khi chỉ cách nhau một ranh giới mong manh, tôi liếm đôi môi khô khốc của mình.

"Bằng cách nào?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie khẽ mỉm cười, nhìn quanh một lượt rồi quay người bước đi. Tôi gạt bỏ cảm giác lấn cấn không thể xua tan sang một góc, rồi bước theo sau cô ấy.

Dù không ngoảnh lại, nhưng có lẽ đã nghe thấy tiếng bước chân đi theo, Ellie thong thả bước về phía tòa nhà chính. Sau khi leo lên cầu thang trung tâm một lúc lâu, chúng tôi mới dừng lại trước một phòng học trống nằm ở góc khuất, nơi mà ngay cả sự tình cờ cũng khó lòng đưa bước chân ai tới.

Tôi theo Ellie vào phòng rồi đóng cửa lại. Khi quay người lại, tôi thấy Ellie đang đứng sững ở giữa phòng, lưng quay về phía tôi.

Cửa sổ phòng học đang mở, làn gió hoàng hôn mùa thu khẽ làm rối tóc mái của cô. Ellie quay người lại trong ánh nắng nhạt nhòa đang dần tắt lịm. Vì ngược sáng nên tôi không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy.

Ellie chậm rãi tiến về phía tôi. Cô vượt qua khoảng cách xã hội ngầm định giữa nam và nữ, tiến gần đến mức chỉ cần tôi giơ tay ra là có thể ôm trọn cô vào lòng.

"…Cách để tìm lại ký ức rất đơn giản."

Vừa dứt lời, Ellie đột ngột nhào vào lòng tôi. Hương dâu ngọt ngào như bao trùm lấy toàn bộ cơ thể. Tôi định nắm lấy vai cô ấy để đẩy ra, nhưng lại không thể nào xuống tay được.

Không phải vì tôi thiếu sức mạnh. Mà là vì tôi nhận ra Ellie đang khóc trong vòng tay mình. Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể cứ thế ôm một người phụ nữ xa lạ mãi được.

Tôi định giữ lấy đôi vai đang run rẩy của Ellie để tách ra. Thế nhưng hành động của cô ấy còn nhanh hơn. Ellie ngẩng đầu lên từ lồng ngực tôi, ghé sát mặt mình lại.

Lòng bàn tay tôi đã kịp chặn miệng Ellie lại. Tôi ghét cái cảm giác mềm mại truyền đến từ lòng bàn tay mình. Hương dâu ngọt ngào nồng nặc đến mức khiến tôi cảm thấy buồn nôn.

[Hạn chế đã được kích hoạt.] Một cảm giác trống rỗng và mệt mỏi ập đến như thể toàn bộ máu trong cơ thể đã bị rút cạn. Với khuôn mặt nhăn nhó, tôi cố hết sức đẩy Ellie ra. Nhìn Ellie đang lảo đảo lùi lại phía sau, tôi nói bằng giọng đầy khinh miệt.

"Cậu… chẳng thay đổi chút nào cả."

Hành động của Ellie đã khiến ký ức trong tôi ùa về. Như thể chưa từng biến mất, hương dâu giờ đây không còn mang lại cảm giác ngọt ngào nữa. Nó thật khó chịu và khiến tôi nôn nao. Đó là sự bài xích được tạo ra từ nụ hôn đầu tiên của Ellie.

Ellie đưa tay lau nước mắt, nở một nụ cười vô cùng cô độc.

"Tôi đã nói rồi mà. Tôi sẽ giúp cậu tìm lại ký ức."

Nghe câu đó, cảm xúc trong tôi bùng lên dữ dội.

"Không phải là cậu lại muốn lợi dụng một kẻ mất ký ức như tôi sao?"

Trước lời mỉa mai của tôi, Ellie mím chặt môi. Tôi thở dài một tiếng rồi đưa tay vuốt mạnh mặt mình.

"Thôi bỏ đi. Tôi cũng chẳng kỳ vọng gì nhiều."

Trước lời nói vô tâm của tôi, Ellie nuốt ngược tiếng khóc vào trong. Trong không gian im lặng, tôi dựa vào những ký ức vừa tìm lại được để nhớ ra điểm kỳ lạ mà mình cảm nhận được về việc Roel là một người hồi quy.

"Lần trước cậu nói sau khi nhập học Học viện, cậu đã tỏ tình với Roel nhiều lần nhưng đều bị từ chối đúng không?"

Trước câu hỏi của tôi, Ellie khẽ giật mình rồi gật đầu nhẹ.

"…Ừm."

"Cậu có biết lý do Roel từ chối lời tỏ tình không?"

"…Vì cậu thích tôi."

Đó là lý do mà hơn ai hết tôi đều biết rõ. Bởi đó chính là kế hoạch của Ross khi lợi dụng tính cách của anh trai mình. Thế nhưng nếu Roel là một người hồi quy, câu chuyện sẽ hoàn toàn khác. Để xác nhận chính xác, tôi hỏi lại lần nữa.

"Đó là suy nghĩ của cậu? Hay chính Roel đã nói như vậy?"

Với đôi mắt hơi trĩu xuống, Ellie suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Khi tôi hỏi lý do từ chối… anh Roel đã nói. Anh không thể yêu người mà em trai mình yêu được…."

Lời nói của Ellie khiến tôi cảm thấy có gì đó sai sai. Nếu Roel thực sự là người hồi quy, thì tồn tại một điểm mâu thuẫn không thể xảy ra.

Giống như việc Roel có thiết lập là có thể đặt hết chân thành vào giọng nói của mình, thì cũng tồn tại một thiết lập là anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ người phụ nữ mình yêu, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

Chẳng phải anh ta đã từng liều mạng đối đầu với giáo chủ khi biết Ellie rơi vào bẫy của Giáo hội đó sao.

Nếu Roel thực sự hồi quy từ thế giới tiểu thuyết nguyên tác, anh ta lẽ ra phải giết chết Ross, kẻ đã bán linh hồn cho ma vương. Có lẽ sự tội lỗi mà anh ta thể hiện với tôi bấy lâu nay là vì lý do đó.

Thế nhưng, điều đó không thể là lý do để anh ta từ chối lời tỏ tình của Ellie. Việc nhường người yêu cho đứa em trai mà chính tay mình đã giết là hành động mà một "nhân vật chính" của tiểu thuyết không bao giờ được phép làm.

Không có một nhân vật chính nào lại đi đem nữ chính của mình đi "phát" cho người khác cả. Hơn nữa, tính cách của Roel mà tôi thiết lập hoàn toàn trái ngược với hành động nhường nhịn này.

Chính Ellie cũng đã từng nói trước đây.

Rằng Roel là người muốn có tất cả những gì mình thích, và không bao giờ từ bỏ bất cứ thứ gì.

Đó là một sự mô tả chính xác.

Roel, với tinh thần bất khuất, sẽ cứu rỗi những người thân yêu khỏi mọi bi kịch.

Một Roel như thế mà lại từ bỏ Ellie chỉ vì mặc cảm tội lỗi do đã giết chết đứa em trai hèn hạ bán linh hồn cho ma vương, điều này hoàn toàn đi ngược lại Logic thế giới.

Nếu thực sự là Roel hồi quy, anh ta lẽ ra phải thành thật thổ lộ tình cảm của mình với tôi, và dù mối quan hệ giữa hai anh em có hoàn toàn đổ vỡ đi chăng nữa, anh ta vẫn sẽ chọn Ellie, người mình yêu.

Và rồi, bất chấp sự can ngăn của mọi người, Roel sẽ là người nỗ lực hết mình để tìm cách xoay chuyển trái tim tôi. Bởi vì nhân vật chính sẽ không bao giờ bỏ cuộc, dù bị chửi bới, bị từ chối phũ phàng, cuối cùng vẫn sẽ dùng sự chân thành của mình để nhận được sự tha thứ từ em trai, đó mới chính là "Roel".

Cảm giác mâu thuẫn ập đến sau một khoảng trễ. Tôi bất giác nín thở.

Tiểu thuyết [Hậu cung của dũng sĩ chỉ có thể chiến thắng] kết thúc bằng việc Roel tiêu diệt ma vương, đạt được Happy Ending và sống hạnh phúc bên những người tình của mình.

Một Roel như thế thì có lý do gì để hồi quy? Một Roel đã chạm tới hạnh phúc rồi kia mà…? Điểm mâu thuẫn không chỉ dừng lại ở đó.

Nếu Roel thực sự hồi quy về thời điểm năm thứ hai… tại sao anh ta lại để yên cho tên hắc ma đạo sĩ đó?

Nếu là Roel hồi quy, chắc chắn anh ta phải biết rõ tên hắc ma đạo sĩ đó đang sử dụng lũ Orc biến dị để tàn sát ngôi làng.

Thế nhưng, cho đến trước khi tôi ra tay, Roel không hề có bất kỳ động thái nào. Không, ngược lại, anh ta còn thong dong tận hưởng cuộc sống học viện đến mức khó tin.

Anh ta cũng không hề nghi ngờ khi tôi dụ anh ta đến làng Destin. Thậm chí trong lúc chiến đấu, anh ta còn bị thương bởi lũ Orc biến dị.

Một Roel hồi quy mà lại có thể bị thương bởi lũ Orc biến dị hèn mọn đó sao…? Tại sao anh ta không ngăn chặn trước việc hắc ma đạo sĩ tấn công học viện…? Ngay cả ý kiến đưa Lõi Hỗn Độn cho Rosalyn của tôi, anh ta cũng gật đầu đồng ý mà không chút nghi ngờ.

Khi những điểm mâu thuẫn dồn dập ập đến khiến tôi thở dốc, Ellie nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng và hỏi.

"Ro, Ross…? Cậu không sao chứ?"

Tôi nhìn vào mắt Ellie. Trong khoảnh khắc, vô số mâu thuẫn hội tụ lại thành một câu hỏi duy nhất.

Liệu Roel có thực sự là người hồi quy không?