Chương 182: Muộn màng

Toàn chương Có vẻ như lễ hội ưa chuộng ánh trăng hơn là ánh mặt trời. So với ánh mặt trời phơi bày trần trụi cảm xúc của con người, thì việc có thể dùng ánh đèn đêm để che giấu đi những lo âu và rắc rối dù chỉ trong chốc lát cũng đủ khiến người ta cảm thấy tự do hơn.

Ánh sáng từ những túp lều tạm bợ hòa quyện với ánh trăng trên đường phố. Dù một ngày không còn lại bao nhiêu, nhưng khi ngửi thấy mùi nước sốt cháy xèo xèo và nghe thấy tiếng cười nói rôm rả của ai đó, bầu không khí tự nhiên sẽ thấm đẫm vào lòng người.

Tôi không phải là người tận hưởng lễ hội bằng cả cơ thể. Tôi thuộc kiểu người lùi lại một bước để tận hưởng bầu không khí tỏa ra từ bên ngoài. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để tận hưởng một loại cảm giác thuộc về mà không cần bất kỳ trách nhiệm hay vấn đề nào.

Với tâm trạng hơi phấn chấn, sau khi mua loại đồ uống mà Luna thích, tôi nhìn quanh xem có thứ gì có thể ăn tối được không. Có rất nhiều lựa chọn tốt. Từ các loại xiên que với nhiều loại nước sốt đa dạng, những miếng steak hình khối dễ ăn, cho đến các món mì không thể thiếu trong lễ hội.

Đang phân vân một lát thì có ai đó khẽ vỗ vào lưng tôi. Nhìn qua vai, tôi bắt gặp một đôi mắt nâu ấm áp. Đó là Navier, người đang cầm một cây kẹo bông khổng lồ trên tay, có vẻ cô ấy đang tận hưởng lễ hội.

Vì là buổi tối nên có vẻ cô ấy đã thay đổi phong cách, Navier trông rất hợp với chiếc váy trắng mát mẻ và mái tóc buộc đuôi ngựa.

"Chào nhé, hôm nay thấy cậu đi một mình nhỉ?"

Navier, người thường xuyên thấy tôi đi cùng các thành viên câu lạc bộ hoặc Luna, có vẻ thấy điều đó thật lạ lẫm.

"Luna vẫn chưa ăn tối. Nên tôi định đi mua chút đồ ăn."

Navier thốt lên một tiếng "Ồ" rồi mỉm cười, cô ấy giới thiệu cho tôi một nơi bán món tráng miệng rất được ưa chuộng ở phương Bắc.

"Vừa hay mình cũng đang định đi mua đây."

Trước cửa hàng, dòng người đang xếp hàng dài dằng dặc. Tôi cùng Navier đứng vào cuối hàng. Sự chờ đợi không đảm bảo cho hương vị, nhưng hôm nay Navier đã thay mặt đảm bảo cho chất lượng rồi.

"Trước đây mình đã ăn thử vài lần rồi, thực sự là tuyệt nhất luôn. Có thể nói đó là lần đầu tiên mình cảm động vì đồ ăn đấy."

Nhìn dáng vẻ cười rạng rỡ của Navier khi nhớ lại lúc đó, tôi nảy sinh lòng tin. Vô thức tôi gật đầu tán thành. Nghĩ lại thì Navier cũng là người rất thích đồ tráng miệng khi ở trên xe ngựa. Nếu vậy thì có thể hoàn toàn kỳ vọng được rồi.

Đang nghĩ vậy thì Navier quay sang nói với tôi.

"À, ở đây sẽ không bán dâu tây đâu."

"...?"

Thấy tôi lộ vẻ mặt không hiểu cô ấy đang nói gì, Navier lại tỏ vẻ thắc mắc ngược lại, khẽ nghiêng đầu hỏi.

"Chẳng phải cậu bảo cơ địa không hợp với dâu tây sao?"

Đến lúc đó, tôi mới nhớ lại cuộc trò chuyện với Navier trên xe ngựa khi trước mặt là món tráng miệng dâu tây. Cô ấy bảo sẽ ghi nhớ lời bào chữa của tôi, hóa ra không phải là lời nói suông.

"... Đúng là vậy."

Trước câu trả lời muộn màng của tôi, Navier với khả năng quan sát tốt dường như đã nhận ra điều gì đó bất thường, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Những lúc thế này, tôi nghĩ tốt nhất là nên tỏ ra đường hoàng, nên tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy với vẻ mặt thản nhiên, không hiểu sao Navier lại khẽ đỏ mặt. Có vẻ như ánh đèn đêm đã phản chiếu lên làn da trắng ngần của cô ấy.

Navier quay người đi, im lặng một lát rồi mở lời khi dòng người phía trước dần ngắn lại.

"Thực đơn gợi ý ở đây là bánh Mille-feuille táo, bánh pie đào, tart bưởi, bánh quy Sablé chanh và bánh bông lan nho."

"Đa dạng thật đấy."

Nếu vậy tôi định mua mỗi loại một ít. Những thứ Luna ăn không hết thì đã có con hổ ăn tạp đang nằm như xác chết trên giường trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ giải quyết, nên không có vấn đề gì.

Như muốn tiếp tục cuộc trò chuyện, Navier nhắc đến trận đấu diễn ra hôm nay.

"... Trận đấu hôm nay mình xem rồi. Mình công nhận cậu không phải nhờ mẹo mà trở thành thủ khoa khoa Chiến đấu năm nhất đâu."

"Nãy giờ cậu vẫn chưa công nhận sao. Tôi tưởng mình làm thủ khoa cũng được một thời gian rồi chứ."

Khi tôi hỏi đùa với vẻ hụt hẫng, Navier bĩu môi.

"Vì cậu chưa từng thực sự đấu với ai khác mà. Chắc các bạn khác cũng nghĩ vậy thôi? Vì cậu không trở thành thủ khoa qua một trận chiến ra trò nào cả. Tất nhiên nếu tính cả dáng vẻ trong trận quyết đấu và trận đấu hôm nay thì giờ ai nấy đều công nhận cậu là thủ khoa khoa Chiến đấu rồi."

Thế à. Chà, chắc chắn là chỉ cần có vấn đề gì xảy ra, họ sẽ lại chửi bới tôi như chưa từng có chuyện gì thôi. Tôi chẳng thèm bận tâm đến sự công nhận hời hợt đó.

"Mà cậu với Ellie cùng tham gia thi đấu có quan hệ gì thế?"

Bốn mắt nhìn nhau. Một câu hỏi không đầu không đuôi đâm thẳng vào sơ hở của tôi khiến tôi cảm thấy cứng họng. Với gương mặt như đã nhận ra điều gì đó, Navier đang nhìn chằm chằm vào mắt tôi như yêu cầu một lời giải thích. Quả nhiên khả năng quan sát của cô ấy rất tốt. Tôi giơ hai tay lên như muốn đầu hàng.

"Chúng tôi là bạn thanh mai trúc mã sống cùng khu phố từ nhỏ."

"Chỉ thế thôi sao?"

Navier không bỏ lỡ cơ hội truy vấn khi tôi định kết thúc bằng một lời giải thích đơn giản. Việc phớt lờ và im lặng cũng là một cách hay. Thế nhưng trước ánh mắt yêu cầu giải thích của Navier, tôi đã mở lời.

"Là bạn gái của anh trai tôi, và là người tôi từng yêu đơn phương trước đây. Thế nên tôi đã cắt đứt quan hệ, nhưng nhờ Triathlon mà bất đắc dĩ phải chung một đội."

Navier chớp mắt rồi quay nhìn vào trong cửa hàng. Mái tóc bạc buộc gọn gàng di chuyển qua lại theo cái quay đầu của cô ấy. Cảm giác của một con cá nhìn vào chiếc lưỡi câu đang đung đưa qua lại là thế này sao, tôi suýt chút nữa đã đưa tay ra rồi.

"Cắt đứt quan hệ nghĩa là... cậu đã tuyệt giao với cô ấy sao?"

"Chà, cũng kiểu như vậy đấy. Đi ngang qua cũng coi như không thấy mà. Vì tôi nghĩ việc chia tay là tốt cho cả hai. Vì mỗi người đều đã có người yêu rồi."

Đi mua đồ tráng miệng mà lại đột nhiên phải giải thích về mối quan hệ bạn bè thế này. Nghĩ lại thì đúng là một tình huống kỳ lạ, nhưng tôi coi đó là cái giá cho việc quên mất cuộc hẹn hẹn hò với Navier.

Navier suy nghĩ một lát rồi quay người lại nhìn thẳng vào mắt tôi. Ánh mắt cô ấy có chút sắc sảo.

"Có vẻ chỉ có mình cậu nghĩ vậy thôi."

Một lời nhận xét chính xác. Phải chăng cô ấy đã nhận ra điều gì đó từ Ellie, nếu là Navier với khả năng quan sát tốt thì có thể cô ấy đã nhận ra điều mà tôi không thấy.

"Có lẽ vậy."

Tôi nở một nụ cười gượng gạo, trả lời bằng giọng yếu ớt.

"Cẩn thận đấy. Có vẻ Ellie không phải là người quá bận tâm đến việc vượt quá giới hạn đâu. Cảm giác hơi nguy hiểm đấy."

"... Cảm ơn lời khuyên của cậu."

Chắc chắn Ellie rất nguy hiểm. Khi ở bên cạnh cô ấy, tôi không cảm thấy thoải mái mà cảm thấy bất an. Cảm giác như đang đặt một quả bom không biết bao giờ sẽ nổ ở bên cạnh vậy. Nhờ thế mà tiếng thở dài của tôi cũng tăng lên.

Cuối cùng cũng đến lượt, tôi mua mỗi loại hai cái theo lời gợi ý của Navier.

Navier để lại lời chúc ngày mai cũng sẽ cổ vũ cho tôi rồi rời đi.

Đang quay trở lại phòng sinh hoạt câu lạc bộ, tôi mua thêm thịt khô ở một cửa hàng trông có vẻ bồn chồn vì không có lấy một người khách nào khác với các cửa hàng xung quanh.

Bán thịt khô ở lễ hội sao, đúng là một ông chủ chẳng có chút tinh tế nào. Tôi vừa nhai một miếng thịt khô ông ta đưa cho ăn thử vừa rảo bước. Vị của nó cũng bình thường.

Luna có vẻ đã xong việc, cô ấy dọn dẹp bàn làm việc và đang ngồi trên ghế sofa đợi tôi. Tôi lấy những thứ đã mua ra, chỉ để lại những thứ Luna và tôi sẽ ăn, còn lại thì cất vào Kho Không Gian.

Lựa chọn của Luna là steak hình khối và đồ tráng miệng. Vì tôi đã ăn tối rồi nên chỉ ăn đồ tráng miệng là đủ.

Lời gợi ý của Navier không hề sai. Có lẽ khả năng quan sát không chỉ áp dụng cho con người mà còn áp dụng cho cả đồ ăn nữa.

Khi tôi giải thích rằng đây là món tráng miệng được Navier tình cờ gặp và gợi ý, Luna sau khi nếm thử tart bưởi đã khẽ run vai thể hiện niềm vui.

Vị chua và vị ngọt hòa quyện một cách tuyệt vời. Với hương vị này thì có thể ăn thỏa thích mà không cần bận tâm đến calo.

Tôi dọn dẹp những thứ đã ăn và lau bàn. Nhìn đồng hồ thì đã hơn 10 giờ đêm rồi. Luna giờ phải quay về ký túc xá.

"Ross, ngày mai anh có thể gặp Ellie được không ạ?"

Tôi đang định đưa cô ấy về ký túc xá, nên lời nhờ vả đột ngột này khiến tôi không khỏi bàng hoàng. Hơn nữa, việc Luna muốn gặp Ellie không phải là chuyện bình thường.

Tôi liếm môi.

"Tại sao?"

Trước câu hỏi của tôi, Luna đưa ra cuốn sách mà cô ấy đã vẽ thuật thức suốt mấy ngày qua. Gương mặt cô ấy tràn đầy vẻ thẹn thùng.

"Vì em cảm thấy dường như mình chỉ toàn nhận từ Ross thôi.... Nên lần này em cũng muốn giúp ích cho anh. Thế nên em đã nghĩ ra một phương thức ma pháp dò tìm mới để anh có thể sử dụng trong trận đấu thứ hai là Mê cung."

Tôi cảm thấy ngỡ ngàng. Khi biết rằng việc cô ấy miệt mài học tập một mình trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ bấy lâu nay thực chất là để giúp đỡ mình, tôi cảm thấy như có thứ gì đó vừa va vào tim mình.

Trong khi bên ngoài đang diễn ra lễ hội, Luna lại đang nỗ lực vì tôi trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ ở tầng hầm thứ hai. Tấm lòng đó quá đỗi xinh đẹp khiến trái tim tôi đập loạn nhịp.

"Trước đây em đã bị tắc nghẽn, nhưng sau khi xem trận đấu hôm nay, thấy Ellie sử dụng ma pháp tổng hợp, em đã nảy ra nguồn cảm hứng. Nên thật may là em đã có thể hoàn thành nó...."

Không hiểu sao Luna lại nhìn tôi với vẻ lén lút, rồi nói thêm bằng giọng nhỏ dần.

"Em mong là nó... có thể giúp ích được một chút cho anh."

Thật là quá đáng mà. Nếu em hỏi như vậy, chẳng phải câu trả lời của anh sẽ tràn đầy sự chân thành sao. Tôi không giấu giếm cảm xúc vui sướng của mình mà nở một nụ cười rạng rỡ.

"Thực sự cảm ơn em. Cảm ơn em vì đã nỗ lực vì anh, và vì đã muốn giúp đỡ anh. Tất cả mọi thứ."

Đó là những lời quá ít ỏi để diễn tả cảm xúc của tôi, nhưng vì đang vội vàng bày tỏ cảm xúc nên tôi chẳng còn cách nào khác.

Trước câu trả lời của tôi, Luna nở một nụ cười rạng rỡ như vừa được khen ngợi. Trước dáng vẻ thuần khiết đó, tôi không thể giấu giếm chuyện đã xảy ra với Ellie thêm được nữa.

"Luna, anh có chuyện muốn thú nhận."

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc của Luna, kể lại sự thật về chuyện đã xảy ra với Ellie. Và tôi đã xin lỗi.

"Anh xin lỗi vì đã nói quá muộn."

Tôi chờ đợi câu trả lời. Thế nhưng Luna chỉ nhìn tôi với đôi mắt rưng rưng mà không nói lời nào.

Sự im lặng khi hai ánh mắt chạm nhau kéo dài.

Sau đó, Luna khẽ mỉm cười và mở lời.

"Không sao đâu ạ. Anh bảo đó không phải là điều anh muốn, và anh cũng đã từ chối một cách dứt khoát rồi mà.... Em tin Ross."

Luna nói bằng giọng nghẹn ngào rồi nhìn đồng hồ treo tường, cô ấy vội vàng giục tôi.

"Th, thời gian đã muộn thế này rồi. Anh mau vào nghỉ ngơi đi. Em đã giữ anh lại quá lâu rồi."

Tôi thà rằng cô ấy cứ mắng chửi tôi còn hơn, đó là một suy nghĩ ích kỷ. Thế nhưng Luna vẫn luôn mỉm cười bảo rằng cô ấy thấu hiểu tôi.

"Hôm nay em sẽ tự về một mình.... Ross cũng mau nghỉ ngơi đi nhé. Vậy, hẹn gặp lại anh vào ngày mai."

Tôi định giữ Luna đang vội vàng rời khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ lại.

Thế nhưng, nhìn dáng vẻ Luna dù đôi môi dưới run rẩy như đang kìm nén tiếng khóc, nhưng đến cuối cùng vẫn gượng cười ra vẻ không sao và vẫy tay chào tôi, tôi thực sự không thể cất bước nổi.