Chương 195: Vai diễn của mỗi người

Toàn chương Chẳng có chủ đề nào thú vị để bàn tán hơn sự sụp đổ của một kẻ đang ở trên đỉnh cao. Hãy cứ nhìn vào những ngôi sao hàng đầu vướng vào bê bối lái xe khi say rượu, ngoại tình hay hành hung, tin tức về họ sẽ tràn ngập mặt báo suốt nhiều ngày và trở thành tâm điểm của mọi cuộc trò chuyện. Có lẽ sâu thẳm trong mỗi người đều ẩn chứa tài năng của một kẻ thích hóng hớt.

Dù tôi chẳng phải ngôi sao hàng đầu, cũng chẳng ở vị trí cao sang gì để mà coi thường người khác, nhưng nhờ thái độ ngạo mạn, kiêu căng suốt kỳ Triathlon và việc thu hút vô số sự chú ý, sự sụp đổ của tôi chắc chắn sẽ là một chủ đề bàn tán không tồi cho thiên hạ.

"Ôi, một Siêu Việt Giả trẻ tuổi nhất đã ra đời! Đúng như danh tiếng của kỳ Triathlon, một thiên tài đã xuất hiện để cứu nguy cho đội Siêu Việt đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc!"

"Trận đấu đã kết thúc như vậy. Khoan đã, nếu thế này thì việc tính điểm sẽ ra sao đây?"

Trước câu hỏi của bình luận viên, người dẫn chương trình dõng dạc trả lời.

"Ngay lúc này! Việc tính toán điểm số đã hoàn tất."

Người dẫn chương trình hào hứng nói thêm.

"Nhờ màn trình diễn của thí sinh Roel, người đã tiêu diệt Kraken chỉ bằng một đòn, Học viện Siêu Việt đạt 620 điểm... Khoan, khoan đã, nếu vậy thì...?!"

Calvin, người vốn giữ được sự bình tĩnh suốt kỳ Triathlon, nay cũng phải phản ứng dữ dội trước lời của Ien.

"Các học viện khác cũng đều đạt 620 điểm! Đồng...! Đồng vô địch! Cả 4 học viện đều bằng điểm nhau với 620 điểm!!!"

Cả sân vận động bùng nổ như phát điên. Tiếng hò reo, tiếng hoan hô, những lời chửi rủa và cả tiếng khóc lóc. Đủ mọi loại âm thanh hỗn tạp làm ù tai. Thí sinh của các học viện khác ôm chầm lấy nhau, rơi những giọt nước mắt cảm động. Vở kịch hề do Hoàng đế tạo ra đã kết thúc vào ngày hôm nay.

Đây là một kết thúc khác hẳn với tiểu thuyết gốc. Tôi đã cố tình thay đổi cái kết của kỳ Triathlon thứ hai của Roel — nơi anh ấy đáng lẽ phải dùng vũ lực áp đảo để đập tan kế hoạch của Eunice và giành chức vô địch duy nhất.

Trong nguyên tác, những thí sinh của các học viện khác dù đã liên minh một cách hèn hạ nhưng vẫn thất bại, họ rơi vào tuyệt vọng, bị Giáo hội lôi kéo hoặc trở thành tín đồ của Ma vương vì khao khát sức mạnh. Đó là kết quả của mối thù hận kéo dài suốt 30 năm không thể xóa nhòa.

Eunice, người mà tôi quan tâm, thực chất là một phản diện sẽ trở thành sách lược gia của Giáo hội sau khi cảm thấy tuyệt vọng trước kết quả của kỳ Triathlon này. Với danh hiệu sách lược gia biết đọc thấu cục diện, cô ấy đã nhiều lần đẩy Roel vào cảnh hiểm nghèo.

Đối với tôi, đây là cách duy nhất để xóa bỏ mối thù hận 30 năm và mang lại một cái kết nơi Roel nhận được sự yêu mến và công nhận từ tất cả mọi người. Giống như Lamine, chị gái của Lakar, nhờ việc Lakar còn sống mà không rơi vào tuyệt vọng và không trở thành Hộ pháp số 3 như dự định. Trong lần đồng vô địch này, không một ai phải cảm thấy tuyệt vọng cả. Eunice giờ đây cũng sẽ sống một cuộc đời khác, không còn là một phản diện nữa.

Chắc chắn sẽ có cách tốt hơn, nhưng với tôi, đây là lời bào chữa tốt nhất cho việc mình đã nỗ lực hết sức. Thay vì làm tổn thương người khác, việc tự làm tổn thương chính mình sẽ tốt và hiệu quả hơn.

Tôi không sợ bị người đời chỉ trích hay mắng nhiếc. Dù mối thù hận 30 năm đó có đổ dồn vào tôi, tôi cũng có thể cam chịu mà không một lời oán thán. Bởi vì tôi đã tìm thấy những người xứng đáng để tôi chịu đựng nỗi đau đó.

"Ôi, thật là một trận đấu nghẹt thở! Đây sẽ là một trận đấu đi vào lịch sử của Triathlon!"

Tất cả mọi người đều lao về phía Roel khi anh ấy trở lại sân vận động. Nhìn cảnh Edward rơi nước mắt vì cảm động và các tiền bối hét lớn rằng họ luôn tin tưởng anh ấy, tôi lặng lẽ rời khỏi chỗ ngồi.

Sân vận động tràn ngập tiếng khán giả hô vang tên Roel không ngớt. Chưa từng có trường hợp một học viên học viện nào trở thành Siêu Việt Giả. Cả sân vận động đã chứng kiến sự ra đời của một vị anh hùng mới. Tên tuổi của Roel sẽ vang xa khắp đại lục, và sẽ có rất nhiều người ghi nhớ cái tên đó.

— Roel! Roel! Roel!

Trái ngược với một Roel như vậy, là tôi — kẻ luôn giữ thái độ ngạo mạn, hạ thấp và coi thường người khác. Tôi cũng đã đưa ra những lựa chọn sai lầm, đẩy cả đội vào nguy hiểm. Nếu không có màn trình diễn của Roel, có lẽ ngay cả việc đồng vô địch cũng chẳng thể đạt được. Nhắm vào tôi, những lời chế giễu và chửi bới của khán giả trút xuống như thể họ bỗng nhiên có quyền làm vậy.

"Thằng rác rưởi này! Đừng bao giờ tham gia Triathlon nữa!"

"Nếu không có mày thì chúng ta đã thắng tuyệt đối rồi! Đồ vô dụng!"

"Thôi học đi, thằng khốn! Ra đường mà gặp tao thì coi chừng đấy!"

Khi tôi đang tiến về phía phòng chờ, một vị khách ngồi ở hàng ghế quý tộc gần sân vận động đã thô bạo đẩy nhân viên an ninh sang một bên và lao tới trước mặt tôi. Một gương mặt quen thuộc, chính là mẹ tôi.

Chát—!

Chưa kịp chào hỏi, đầu tôi đã ngoẹo sang một bên. Cảm giác đau rát từ má truyền đến muộn màng. Khi tôi vừa quay mặt lại, một bàn tay nữa lại vung tới.

Chát—!

Tôi không kháng cự. Thực ra cũng chẳng có gì để mà cảm thấy oan ức cả. Tôi đã chuẩn bị tâm lý rằng mình là người duy nhất phải chịu sự sỉ nhục và sụp đổ ở nơi này.

"Con, con...!!!"

Tôi chạm mắt với mẹ. Đó không phải là ánh mắt hiền từ nhìn con cái, mà là ánh mắt tràn đầy sự thù địch và giận dữ như nhìn kẻ thù. Tôi im lặng nhìn bà.

"Mẹ đã cảnh báo con rồi mà! Đừng có ý định cản đường Roel!!! Tại sao con, tại sao con lại luôn...!!!"

Chát—!

Lần này môi tôi đã rách. Mẹ tôi ra tay thật nặng. Không biết tôi đã làm sai đến mức nào mà bà lại rơi nước mắt như vậy, tôi phải cắn chặt môi để không thốt ra lời hỏi han. Mùi máu tanh nồng phảng phất trong hơi thở.

Nhân viên an ninh vội vàng lao tới giữ mẹ tôi lại. Ngay cả khi bị giữ chặt hai tay và kéo đi, mẹ vẫn không ngừng trút những lời oán hận vào tôi.

"Loại người như con lẽ ra không nên sinh ra trên đời này! Mẹ hối hận vì đã sinh ra con!!!"

Tôi không cảm thấy sốc trước lời nói đó. Đó là câu nói tôi đã từng nghe qua rồi. Có rạch thêm vào vết sẹo cũ thì cũng chẳng thể rơi lệ được nữa. Khi tôi định tiếp tục bước đi, một thứ gì đó bay tới đập vào đầu tôi. Đó là một chiếc cốc đựng đồ uống.

"Đừng ném đồ vào trong!"

Nhân viên an ninh hét lớn đầy bất lực. Nhưng dường như hành động của một người đã tiếp thêm can đảm cho những kẻ khác, những khán giả đang hừng hực "chính nghĩa" bắt đầu ném đủ thứ về phía tôi.

"Biến đi! Thằng rác rưởi!"

"Đến cả vật phẩm ma pháp mà cũng dùng ngu như lợn!"

"Xin lỗi đi! Quỳ xuống xin lỗi tất cả mọi người mau!"

"Xin lỗi rồi cút đi!!!"

Thứ nước ngọt dính dớp chảy dài từ trên đầu xuống. Cảm giác ướt đẫm đến tận bên trong khiến tôi thấy thật khó chịu. Tôi đưa tay vuốt mặt một lượt. Ngay khi tôi vừa lau đi lớp nước ngọt đang chảy, một bóng người lao tới trước mặt tôi.

Tôi cứ ngỡ sau mẹ sẽ đến lượt cha, nhưng qua đôi mắt đang nheo lại vì nước ngọt, tôi thấy một gương mặt quen thuộc.

"Ross."

Giữa cơn mưa bắp rang và nước ngọt được tạo ra từ "chính nghĩa" của khán giả, Luna vẫn gọi tên tôi với nụ cười xinh đẹp như mọi khi.

Cũng bị lấm lem bởi nước ngọt và bắp rang như tôi, Luna dường như hoàn toàn không bận tâm đến sự hỗn loạn xung quanh, cô ấy chỉ nhìn thẳng vào tôi và nói.

"Anh vất vả rồi."

Tôi chưa bao giờ mong cầu sự an ủi. Nhưng trước lời an ủi đột ngột này, không biết có phải do nước ngọt đang chảy vào mắt không mà tôi thấy sống mũi mình cay cay.

"... Cảm ơn em."

Trước câu trả lời chân thành của tôi, Luna mỉm cười rồi quay đầu lại. Nhìn theo hướng đó, tôi thấy các thành viên trong câu lạc bộ đang giữ chặt nhân viên an ninh.

Thấy tôi vẫy tay ra hiệu rằng mình ổn, nhân viên an ninh có lẽ cũng nghĩ rằng việc ngăn cản đám đông đang giận dữ quan trọng hơn, nên đã gật đầu và giơ cao tay ra hiệu sẽ không kháng cự. Được tự do, các thành viên câu lạc bộ chẳng màng đến cơn mưa bắp rang và nước ngọt mà lao tới.

Dù tôi chẳng giải thích gì, và dù họ đã chứng kiến màn trình diễn của tôi trong kỳ Triathlon, dường như chẳng ai bận tâm cả. Tôi chợt muốn hỏi rằng đó là sự tin tưởng dành cho tôi, hay vì họ không quan tâm dù tôi có là kẻ ngạo mạn và kiêu căng đi chăng nữa.

"Á, bắp rang bơ vị caramel nè!"

Nhìn Aria vừa nhặt miếng bắp rang dính trên đầu tôi vừa cho vào miệng như một con khỉ, tôi không thể nhịn được mà bật cười.

"Bẩn lắm. Để tôi mua món khác ngon hơn cho, nhịn đi."

"Hì hì. Vậy thì tốt quá!"

Bên cạnh một Aria hồn nhiên, Kane đang vừa lầu bầu vừa tiến lại gần, mái tóc dài của cậu ta ướt đẫm nước ngọt được buộc gọn ra sau.

"Thằng khốn nào ném ly sữa lắc chảy cả vào trong quần tôi rồi!"

Nhìn Kane đang túm lấy cạp quần, tôi lại một lần nữa bật cười. Thật kỳ lạ, những lời lăng mạ của khán giả không còn lọt vào tai tôi nữa. Dù cho những lời chửi rủa đó vẫn đang vang lên không ngớt.

Lakar từ đâu đó mang tới một chiếc ô che nắng cỡ lớn, dùng nó như một chiếc ô để che cho tất cả chúng tôi. Tiếng bắp rang và nước ngọt đập vào tán ô vang lên lạch cạch.

"Trưởng phòng, vất vả cho cậu rồi."

Dù chỉ là một câu ngắn gọn, nhưng trong ánh mắt của Lakar tràn đầy sự tin tưởng khiến tôi bỗng thấy nghẹn ngào.

"Ừ, cảm ơn cậu."

Dưới tán ô che nắng.

Những thành viên câu lạc bộ lấm lem nước ngọt và bắp rang đang nhìn tôi. Nhìn từng người một, tôi thầm nghĩ rằng lựa chọn của mình không hề sai lầm, và một nụ cười vô thức nở trên môi.

Tôi dõng dạc nói.

"Về thôi."

Các thành viên mỉm cười gật đầu.

Để lại sau lưng sân vận động náo nhiệt với tiếng khóc của những học viên học viện lần đầu vô địch sau 31 năm, tiếng ca tụng màn trình diễn kinh ngạc của Roel và cả tiếng chửi rủa sự sụp đổ của tôi, nơi chúng tôi trở về chính là không gian duy nhất khiến tôi cảm thấy thoải mái trong học viện này — phòng sinh hoạt câu lạc bộ.