Chương 1068: Chương 112 (Nguyên văn ghi 1110): Pháp sư Ấn ký

Thượng Quyển (1101-1200)

"Đó là thịt ma vật, và cả thịt người nữa," thợ săn quỷ vừa chỉ vào bàn ăn chén đĩa ngổn ngang vừa nói, giọng điệu của anh ta có chút biến động, dường như đang phẫn nộ. Rõ ràng cảm xúc của ba người bọn họ đã có sự thay thế; suy cho cùng họ là những thợ săn quỷ, lấy việc săn lùng ma vật và dị loại làm nghề nghiệp, bao nhiêu năm chiến đấu với ma vật đã khắc sâu lòng căm thù cái ác vào tận xương tủy.

Thậm chí nhiều thợ săn quỷ còn cực kỳ quyết liệt, chỉ cần phát hiện một ngôi làng có vấn đề là sẽ trực tiếp thảm sát cả làng, hay khi thấy những khả năng mơ hồ nào đó là sẽ thiêu sống người ta, điều đó vốn dạn dĩ xảy ra.

"Những vết bẩn kia cũng mang theo mùi hôi thối kinh tởm, và cả dư lượng ma lực nữa," anh Jayard cũng cau mày nói nhỏ. Tôi biết ngay tình hình nơi này không hề đơn giản, nhưng lại trực tiếp ăn thịt ma vật và thịt người, dân ở đây quả thật quá sức hung bạo.

"Các anh không biết những vết ố vàng kia là gì sao? Đó là tinh dịch đã khô lại đấy, cứ ngửi cái mùi hôi như mực khô đó là sẽ nhận ra ngay thôi," Belindine nhăn mặt nói. Cô ấy thực sự không muốn nhắc đến chuyện này, nhưng thứ đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong quãng đời nô lệ của cô; thực ra tôi cũng đã đoán ra rồi, chỉ là không tiện nói ra mà thôi.

Thợ săn quỷ lại cầm một chai rượu lên. Đây không phải là chai thủy tinh, mà là loại bình gốm thô thường dùng ở nông thôn, nhưng họ vẫn có thể đổ ra được một chút rượu thừa; một mùi tanh nồng như rỉ sắt lan tỏa khắp căn phòng.

"Là 'huyết tửu' (rượu máu) được ủ từ máu, chắc hẳn cũng là máu ma vật," gã thợ săn quỷ già nói: "Uống trực tiếp một lượng lớn máu ma vật chưa qua xử lý thì thần trí chắc chắn sẽ không bình thường. Người ở đây hẳn đã sa ngã, hoặc ngôi làng này đã bị một giáo phái dị giáo nào đó chiếm đóng rồi."

"Tốt, tốt lắm, nơi này quả nhiên có vấn thấy. Xem ra chẳng cần phải bắt người về thẩm vấn nữa, tiêu diệt hết đi!" Vị Tử tước vỗ tay nói. Với thân phận của họ, họ thậm chí còn không vào trong nhà để kiểm tra mà chỉ nghe báo cáo của chúng tôi. Trong mắt vị Tử tước này, bất cứ thứ gì gọi là dị giáo cũng đều không đáng nhắc tới; ít nhất so với các kỵ sĩ dưới trướng, thì lũ dị giáo ẩn nấp trong một ngôi làng vô danh chỉ là rác rưởi.

Ông ta thậm chí còn hy vọng đối phương mạnh mẽ một chút, để ông ta có thêm tư liệu lừng lẫy cho chiến tích huy hoàng của mình nhằm mục đích khoe khoang.

Nhưng tôi lại cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy, trong lòng dấy lên sự bất an mơ hồ. Bầu không khí nơi đây quá quái dị; hiện tại chúng tôi đã vào làng, nhưng luồng ma lực kỳ lạ kia vẫn cứ mờ mịt, giống như đang bị ai đó cố tình che đậy.

"Đừng tìm kiếm chậm chạp nữa! Các ngươi... mau đi đạp tung cửa tất cả những căn nhà này lên, bên trong có bất cứ thứ gì cũng không được nương tay!" Tử tước ra lệnh.

"Rõ!" Nhóm kỵ sĩ đồng thanh đáp lời và bắt đầu lục soát các ngôi nhà trong làng. Có kẻ dùng sức đập vỡ cửa rồi xông vào, có kẻ bạo lực hơn thì dùng kiếm chém đôi cả mảng tường nhà dân; dù sao thì Tử tước cũng đã ra lệnh "không được nương tay" rồi.

Thế nhưng bên trong các căn phòng đều không có người, mỗi ngôi nhà đều giống nhau như đúc, bên trong là một sự hỗn loạn kinh hoàng: thịt thừa bị vứt lung tung, chăn màn xộc xệch, dường như không một ai ở đây có ý định thu dọn lại hiện trường. Nhưng chúng tôi cũng nhìn thấy một vài manh mối mới, chẳng hạn như những mảnh xương ma vật chưa gặm hết, những vết máu loang lổ trên sàn nhà, rác rưởi và chất thải vương vãi khắp nơi...

Nơi này nếu nói là nơi ở của con người thì đúng là không bằng một nửa so với hang ổ của ma vật, vậy mà các ngôi nhà vẫn giữ được sự nguyên vẹn.

Vấn đề hiện tại là: họ đã đi đâu rồi? Khả năng duy nhất chỉ có thể là căn nhà lớn nhất ở trung tâm làng, cũng chính là nơi chúng tôi thấy có khói bếp tỏa lên lúc trước. Đó là một khu trại hình tròn lớn, có lẽ là trung tâm do các trưởng lão trong làng xây dựng từ trước, tương đương với một dạng pháo đài sơ khai, để dân làng có thể trú ẩn nếu ma vật xâm chiếm.

Vị Tử tước vung tay, các kỵ sĩ dàn trận bao vây khu trại và từ từ áp sát. Đồng thời, tôi cũng cảm nhận được một ánh mắt không biết từ đâu đang quan sát chúng tôi; hẳn là họ đã biết chúng tôi đến rồi. Cùng lúc đó, tôi vẫn đang phân tích bản chất của luồng ma lực nơi đây, và cuối cùng cũng có thể thu thập được vài điều từ chút ma lực mờ nhạt và thưa thớt này.

Luồng ma lực này ẩn chứa sự vui sướng, khoái lạc, hưng phấn... đó đều là những phản ứng gây kích thích cực độ lên giác quan và tinh thần. Tuy nhiên, tính chất ăn mòn của nó lại hoàn toàn xung đột với sự ăn mòn ở môi trường xung quanh. Theo lý thuyết, sự ăn mòn ở các vùng lân cận đáng lẽ phải lan tỏa từ lõi trung tâm là tôi ra, nên phải mang đặc trưng của tôi.

Nhưng sự ăn mòn trong làng này rất đặc thốt, mấu chốt là nó ẩn giấu quá khéo léo; tôi đã phải tốn không ít công sức mới phát hiện ra điểm chung giữa nó và mình: sự ăn mòn này lại lấy "Phàm ăn" (Gluttony) làm điểm khởi đầu, rồi từ đó mở rộng sang "Dâm dục" (Lust). Nói cách khác, lại là một kẻ đang muốn chiếm đoạt lãnh địa, chỉ có điều để thay thế sự ăn mòn của tôi, chúng buộc phải thể hiện sự Phàm ăn một cách cực kỳ rõ rệt, đó là lý do tại sao nhà nào cũng có nhiều thịt ma vật thừa như vậy.

Lúc này, họ đã bao vây được khu trại, nhưng người bên trong vẫn giữ im lặng tuyệt đối. Nữ pháp sư bên cạnh Tử tước kéo tay ông ta lại, nói điều gì đó, dường như cô ấy cũng đã nhận ra sự bất thường ở đây. Vị Tử t戳 có vẻ rất tin tưởng cố vấn thần bí học của mình; ông gật đầu đồng ý với ý kiến của cô, rồi vung tay ra lệnh cho các kỵ sĩ dừng lại, để nữ pháp sư tiên phong hành động.

Các kỵ sĩ rõ ràng là không hài lòng, họ đều muốn là người đầu tiên xông vào để giành lấy chiến công, nhưng vẫn phải tuân lệnh chủ nhân mà dừng lại, chờ đợi nữ pháp sư ra tay trước.

Còn đám tay sai của Shafah thì ai nấy đều cực kỳ tinh quái, chẳng biết đã lui ra sau hàng ngũ các kỵ sĩ từ lúc nào; chỉ cần tình hình biến chuyển xấu là họ sẵn sàng quay đầu tháo chạy ngay lập lập tức. Nữ pháp sư đã bắt đầu thi triển pháp thuật. Tôi dồn hết sự chú ý vào cô ấy để xem liệu mình có thể học được loại pháp thuật này không. Chỉ thấy trên khắp cơ thể cô ấy, những phù văn thần bí đều rực sáng lên.

Ấn ký thuật—một loại pháp thuật khắc họa các phép thuật dưới hình thức xăm mình lên cơ thể. Pháp thuật học được càng mạnh và nhiều thì diện tích các hình xăm trên người càng lớn và lộng lẫy hơn. Vì phải thông qua các hình xăm để hấp thụ ma lực từ không khí nhằm nạp năng lượng nên các hình xăm cần được lộ ra ngoài càng nhiều càng tốt, thế nên các pháp sư Ấn ký thường không mặc quá nhiều quần áo.

Hơn nữa, càng nhiều hình xăm thì yêu cầu về diện tích da thịt lộ ra càng lớn, đồng thời còn phụ thuộc vào nồng độ ma lực trong môi trường; số lượng pháp thuật có thể thi triển cũng bị hạn chế, đây là một loại ma pháp có sự ràng buộc rất lớn. Nhưng nó cũng có ưu điểm, bởi vì mạch ma pháp đã được khắc sẵn nên tỷ lệ thất bại thấp, ít ảnh hưởng đến lý trí, và ngay cả những người mới bắt đầu cũng có thể sử dụng được các ma pháp khá mạnh mẽ.

Xác nhận rồi, đó là loại ma pháp mà tôi không thể học được, thật đáng tiếc. Thực ra tôi vốn thích loại ma pháp có hiệu quả ổn định, chuẩn bị trước và ít tác dụng phụ như thế này hơn là kiểu vu thuật biến ảo khôn lượng. Nếu ở môi trường bình thường, ma pháp Ấn ký sẽ chịu sự hạn chế rất lớn; nhưng ở đây thì khác, nồng độ ma lực trong khu vực ăn mòn cực cao, ngược lại đã trở thành lợi thế cho cô ấy.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ hình xăm trên người cô ấy đều được thắp sáng, một lượng ma lực khổng lồ tụ hội trước mặt, và một phát pháo ma pháp rực rỡ trực tiếp bắn thẳng về phía trước.

Chẳng lẽ định san phẳng khu trại này luôn sao? Tôi tự hỏi khi nhìn thấy uy lực của phát pháo đó; nhưng ngay sau khi pháo ma pháp phá tan bức tường của khu trại, nó lại bị chặn đứng bởi một màn chắn ánh sáng màu hồng thẫm.