Chương 1114: Chương 1159 / Chương 1157: Đàm phán

Thượng Quyển (1101-1200)

"Đội trưởng! Đội trưởng, anh sao rồi?!" Tên Sát thủ đỡ lấy đội trưởng của mình. Dù cũng muốn đi cứu những đồng đội khác, nhưng lý trí mách bảo hắn phải ưu tiên cứu người có khả năng chiến đấu cao nhất còn sót lại.

Cuồng chiến sĩ đã bị nổ đứt chân, nhưng lạ thay, ngay cả cái chân ấy cũng bắt đầu tái tạo lại. Tuy nhiên, vết thương nơi lứa ngực vẫn không ngừng chảy máu, và thứ dòng máu đang trào ra là một màu đen kịt.

"Đạn có độc!" Tên Sát thủ lập tức nhận ra. Cùng lúc đó, Thợ săn cũng bị trúng độc; hắn đã nhanh chóng uống thuốc giải và đắp thảo dược lên vết cắn của đầu rắn, nhưng tình hình vẫn không hề thuyên giảm.

Freyja nằm gục trên đất với một nhát đâm xuyên tâm. Với người thường, vết thương này đã là dấu chấm hết. Trong khi đó, vị thủ lĩnh Long tộc cũng bị tập kích từ phía sau bằng một nhát dao xuyên qua lớp vảy rồng, lún sâu vào lưng.

"Á! Ự... á!" Vị thủ lĩnh ôm lấy vết thương sau lưng, gào lên trong đau đớn, cơ thể hắn đang nhanh chóng mất đi những đặc điểm vốn có của loài rồng: "Máu... huyết mạch của ta đang bị trấn áp!"

"Loại dao đó được tẩm dịch chiết của Long Sát Quả (Dragon Kill Fruit). Đối phó với Chân Long thì hơi khó, nhưng đối phó với một kẻ lai tạp như ngươi thì quá thừa thãi," gã thợ săn trẻ tuổi đắc ý nói.

"Long Sát Quả!?" Tên Sát thủ vừa kinh hãi vừa phẫn nộ, vội vàng rút thanh đoản đao đang cắm nơi thắt lưng đội trưởng ra.

Nhưng đã quá muộn. Dịch chiết của Long Sát Quả đã thấm sâu vào cơ thể vị đội trưởng; trong nhất thời, hắn không cách nào vận dụng được sức mạnh huyết mạch Long tộc nữa, coi như đã hoàn toàn tàn phế.

"Đặc trị cho Long tộc thì dùng Long Sát Quả, còn đối phó với con người bình thường lại dùng đạn độc... Xem ra các người đã có sự chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng để thực hiện hành vi ám sát đồng đội này." Elena nhìn Buck đang nằm đó, lồng ngực trúng nhiều phát súng, gần như đã tắt thở.

Trước khi khởi hành, họ cũng chỉ thông báo với nhóm săn quỷ rằng tiểu đội Hỏa Tê Long sẽ hợp tác, chứ không hề tiết lộ thủ lĩnh là Long tộc, và chuyến đi này cũng không hề có kế hoạch thảo phạt Long tộc.

Nếu nói việc họ tình cờ mang theo Long Sát Quả thì thật quá trùng hợp. Chỉ có thể là trước khi xuất phát, chúng đã điều tra kỹ thông tin các thành viên của tiểu đội Hỏa Tê Long, biết được thủ lĩnh là Long tộc nên mới chuẩn bị sẵn bẫy độc này.

Đây chẳng phải bí mật gì lớn lao; trong Hiệp hội lính đánh thuê luôn lưu trữ hồ sơ cơ bản của mọi tiểu đội và đoàn đội để khách hàng lựa chọn. Nhưng hành động này hoàn toàn phù hợp với phong cách đầy mưu mô của các thợ săn quỷ.

"Cũng tạm ổn thôi. Tuy giữa chừng bị một tên Tử tước phá đám, nhưng mọi thứ vẫn đi đúng kế hoạch của chúng ta. Có điều không ngờ các người vẫn chưa chết mà còn đuổi tới tận đây, thật khiến ta ngạc nhiên đấy," lão thợ săn già nói bằng giọng âm u.

"Chính các người đã thuyết phục Buck khởi hành ngay lập tức! Chính các người cũng nói giữa đường có ma vật cản lối, bảo chúng tôi đi vòng qua tổ của Bão lăng trước! Các người còn che giấu cả sức mạnh thực sự của con Bấu lăng đó!" Tên Sát thủ gầm lên đầy phẫn nộ. Hắn đã nhìn thấu mưu đồ của lũ săn quỷ.

Chẳng trách tại sao khi nói với anh Jayard đang tách đoàn rằng bọn họ sẽ đến điểm thứ hai trước, thì khi chúng tôi tới tổ của Dạ Điểu lại chẳng thấy bóng dáng bọn họ đâu. Anh Jayard kể với tôi rằng, lúc anh ấy rời đội, Buck đã phản đối, còn đám thợ săn kia lại đứng về phía anh ấy, nói rằng anh ấy sẽ sớm hội quân thôi.

Giờ nhìn lại, rõ ràng chúng đã cố tình điều anh Jayard — người tiềm ẩn nhiều mối đe dọa nhất — đi nơi khác, sau đó mới đổi mục tiêu sang Bão lăng để tách anh ấy ra, bởi bản thân anh ấy không biết vị trí điểm thứ ba ở đâu.

Nhưng có lẽ chúng không lường được rằng anh Jayard không chỉ tìm được Elena quay lại, mà còn cảm nhận được cuộc chiến tại đây và trực tiếp tìm đến tận nơi.

Việc chúng đào rãnh và dựng trận địa phòng không này chắc hẳn phải tốn không ít thời gian chuẩn bị; chính điều đó đã khiến chúng tôi ở lại suối Nguồn Sự Sống quá lâu, lại còn bận xử lý con Dạ Điểu nên mới chậm trễ đến mức lũ thợ săn kia vừa kịp hạ sát xong Bão lăng.

Tất nhiên, cũng nhờ chúng tôi xử lý con Dạ Điểu nhanh gọn, không lãng phí thời gian; chứ nếu chúng tôi tới muộn thêm chút nữa, có lẽ chỉ còn việc nhặt xác, thậm chí đám người này còn xóa sạch dấu vết rồi cũng nên.

"Vốn dĩ định đi săn con Dạ Điểu trước để tiêu hao sức lực của các người, nhưng không ngờ lại bị nổ bay mất xác một cách vô lý, cả bọn đều mang thương tích, thế là mất mẹ nó một nửa quân số, đành phải trực tiếp tới đánh Bão lăng thôi. Các người đúng là lũ vô dụng," nữ thợ săn buông lời khinh miệt, như thể việc bị chúng lợi dụng là một đặc ân vậy.

"Các người đang đùa với lửa đấy! Khi ông chủ ký kết khế ước chưa bao giờ để các người chịu thiệt. Giờ đây các người lại sát hại huynh đệ của ông ấy, thì tại thành Kando này sẽ không còn đất sống cho các người đâu!" Elena lạnh lùng tuyên bố.

"Hừ, chút tiền lẻ mà các người hứa hẹn đó thì sao đáng giá bằng trứng của Bão lăng hay Phi Viên Ma được? Cứ lấy hết đống này rồi chúng ta cao chạy xa bay. Lão già tàn phế Shafah kia ra khỏi thành Kando thì cũng chỉ là kẻ vô dụng thôi," gã thợ săn trẻ tuổi nhếch mép đầy coi thường.

"Có thể thế lực của ngài ấy chỉ giới hạn trong thành Kando, nhưng ngài ấy có thừa tiền bạc! Nếu ngài ấy dùng tiền để thuê 'Giáo hội Mưu sát' (Assassination Church) lấy đầu các người, liệu các người có chạy thoát được không?" Tiếng nói của Elena sắc như dao.

Cả ba thợ săn cùng khựng lại. Dù tôi không nhìn rõ biểu cảm trên mặt chúng, nhưng có thể thấy đám đầu rắn đang há miệng, thè lưỡi đe dót — rõ ràng chúng cực kỳ kiêng dè cái tên "Giáo hội Mưu sát".

Tôi chưa từng nghĩ Elena sẽ đề cập đến Giáo hội Mưu sát ở đây, nhưng xét thân phận sát thủ của nàng thì ý tưởng này cũng chẳng có gì lạ. Danh tiếng kinh hoàng của Giáo hội Mưu sát khiến ngay cả ba kẻ săn quỷ này cũng phải run sợ.

Kể từ sau khi bị một kẻ sát nhân nghi là thuộc giáo hội tấn công, tôi đã tìm hiểu kỹ về họ và biết rằng họ có những phương pháp truy vết tương tự như bói toán; chỉ cần họ muốn giết một ai đó, chắc chắn sẽ tìm ra bằng được.

Ví dụ như việc các thợ săn quỷ ký hợp đồng với Shafah; chỉ cần dựa vào chữ ký trên khế ước, vị trí của họ sẽ bị lộ diện nếu không có một biện pháp ẩn giấu tương xứng. Sát thủ của Giáo hội Mưu sát xuất quỷ nhập thần, vô cùng khó phòng bị; quan trọng nhất là chúng đều là những kẻ điên lấy việc giết chóc làm niềm vui, ngay cả thợ săn quỷ cũng chẳng muốn dây vào.

Cục diện hiện tại đang rơi vào thế bế tắc, đôi bên đều có sự dè chừng. Phe săn quỷ sợ Elena sẽ quay lưng bỏ đi và báo cáo hành vi cướp đoạt này cho Shafah, dẫn tới cuộc truy sát từ Giáo hội Mưu sát.

Còn phía Elena cũng lo ngại không thể lấy lại được trứng bay, hoặc tệ hơn là đám thợ săn trút giận lên con quái vật khiến trứng bị hủy hoại, khi đó mọi nỗ lực của nàng sẽ đổ sông đổ biển; dù Shafah có truy sát thợ săn đi chăng nữa thì nàng cũng sẽ phải gánh chịu sự tức giận từ ông ấy.

"Vốn dĩ tôi định nói nếu các người quay đầu rời đi ngay bây giờ thì chúng ta sẽ bỏ qua, nhưng xem ra không thể để các người đi dễ dàng như vậy được," lão thợ săn già trầm giọng đầy hiểm độc. Gã thợ săn trẻ và nữ thợ săn đã âm thầm tách ra để bao vây chúng tôi.

"Tôi cũng định nói thế đấy! Nếu các người quay người rời đi ngay bây giờ, ông chủ cũng sẽ không lãng phí tiền bạc để truy sát đâu," Elena thực chất cũng không biết thái độ của Shafah ra sao, nhưng lúc này nàng buộc phải đóng vai kẻ đại diện cho quyền lực của ngài ấy.

"Nói vậy, chỉ cần chúng ta nhường trứng ra thì Shafah sẽ không truy cứu chứ?" Thật bất ngờ, lão thợ săn già dường như thực sự muốn thương lượng: "Nhưng, chúng tôi muốn lấy cả xác con Bão lăng kia nữa."