Chương 1099: Chương 1143: Suối Nước Nóng

Thượng Quyển (1101-1200) Nữ kỵ sĩ đành phải đứng chắn trước mặt Dai Jia để che chắn cho cô ấy. Thế nhưng, ánh mắt của anh trai Jayard hoàn toàn đặt lên người tôi, và cả sự chú ý của anh cũng bị thu hút bởi Bai Lindin đang tiến lại gần hơn. Anh chẳng hề cố ý nhìn sang Dai Jia, điều này khiến lòng tôi thầm vui sướng, dù sự thẹn thùng vẫn còn đó.

"Hắt xì!" Đúng lúc này, Dai Jia hắt hơi một tiếng, hai tay ôm lấy cơ thể run rẩy. Tôi cũng bắt đầu cảm thấy lạnh; chính luồng khí lạnh từ chiếc Cúp Vàng mà anh dùng lúc nãy đã làm nhiệt độ trong hang động giảm xuống đáng kể.

Dai Jia dứt khoát lộn người xuống Suối Nguồn Sự Sống. Sau khi được làn nước ấm áp bao bọc, cơ thể cô ấy lập tức ấm lên và phát ra những tiếng rên rỉ đầy thoải mái.

Làm vậy cũng tránh được việc bị Jayard nhìn thấy. Chúng tôi nhanh chóng nảy ra ý định, đồng loạt trút bỏ những mảnh vải rách rưới vốn chẳng còn được coi là quần áo trên người, rồi lần lượt ngụp mình xuống suối nước nóng.

Anh trai Jayard rất lịch thiệp quay đi chỗ khác. Dù thực tế là những gì đáng xem anh đều đã thấy hết cả rồi, nhưng hành động này đã khiến thiện cảm của các cô gái dành cho anh tăng lên đáng kể, và cũng không còn ai yêu cầu anh phải rời đi nữa.

"Phù..." Tôi ngụp hẳn người vào suối nước nóng. Nhiệt độ nước hơi cao, nhưng với một người thể chất yếu và sợ lạnh như tôi thì lại vô cùng vừa vặn, cái lạnh lẽan ban nãy đã hoàn toàn bị xua tan.

Tôi vốn chẳng hề bận tâm đến việc anh ấy có mặt ở đây, thậm chí nếu không có các cô gái khác, chắc chắn tôi đã rủ anh vào tắm cùng rồi.

Lẽ ra gặp được một người sống sót sau biến cố, chúng tôi nên có rất nhiều điều để hỏi, nhưng vì sự cố ngượng ngáng vừa rồi khiến bầu không khí rơi vào im lặng bao trùm.

Dường như cảm thấy không khí quá nặng nề, Bai Lindin là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng: "Ngài Jayard, làm sao ngài tìm thấy chúng tôi vậy?"

"Tôi đã để thú cưỡi lần theo hơi thở của Parula mà tìm tới. Ngay khi vừa vào thung lũng, tôi đã cảm nhận được hơi thở của Parula đang giao tranh với một con ma vật, nên mới vội vàng xông vào. Mong các tiểu thư đừng trách sự thất lễ này." Jayard nói.

Nghe vậy, lòng tôi thầm vui sướng. Anh ấy quả nhiên vẫn luôn tìm kiếm tôi, và chú ngựa thồ cũng đã định vị chính xác. Dù có chậm trễ một chút, nhưng thấy anh vẫn bình an vô sự, thế là tốt rồi.

Những người khác cũng lộ vẻ ngưỡng mộ trong ánh mắt. Với họ, việc có một người thân luôn lo lắng và tìm đến ngay lập tức khi gặp chuyện là điều gì đó vừa an tâm lại vừa hạnh phúc, bởi họ chẳng có một ai đến cứu cả.

"Hừm~ Nhưng hình như anh Jayard đến hơi muộn một chút thì phải? Em cứ ngỡ anh sẽ tìm thấy em nhanh hơn chứ, đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?" Tôi hỏi với vẻ vừa muốn khoe khoang, vừa mang đầy sự quan tâm.

"Ờ... vì còn có những người khác cũng bị thương, nên anh phải đi cứu họ trước, đảm bảo họ đã an toàn rồi mới quay lại tìm Parula. Anh xin lỗi." Jayard đáp.

Hóa ra là vậy. Thảo nào chúng tôi không thấy ai khác xung quanh cả. Điều này tôi hoàn toàn có thể thấu hiểu, và cũng chẳng trách anh được; nếu là tôi, tôi cũng sẽ ưu tiên cứu những người trước mắt, giống như cách tôi đã cứu bốn người họ trên suốt dọc đường đi.

"Chờ đã! Ngài đã gặp những người khác rồi sao?"

"Đội quân bên kia thế nào rồi, vẫn ổn chứ?"

"Xin hỏi ngài có biết tình hình của lãnh chạch nhà tôi, Tử tước Roth không ạ?" Đó là hàng loạt câu hỏi dồn dập từ ba cô gái còn lại, ngoại trừ Bai Lindin.

Họ thậm chí còn lo lắng đến mức đứng bật dậy, một lần nữa phơi bày thân thể tuyệt mỹ trước mặt Jayard, để rồi khi nhận ra sự bất tiện, họ lại ngượng ngùng ngồi thụp xuống nước.

"Tôi thực sự biết một vài chuyện về Buck, cũng biết về tình hình của Tử tước. Nhưng xin hãy để tôi trình bày từng việc một, các cô hỏi cùng lúc thế này hỗn loạn quá." Jayard bình tĩnh nói.

"Vâng, xin ngài cứ từ từ nói ạ." Dai Jia đáp lời. Việc anh nói rằng mình biết tình hình đã giúp họ yên tâm hơn rất nhiều.

"Tình hình không mấy lạc quan. Sau khi con nữ ác ma kia tự phát nổ vì một nguyên nhân không rõ, chúng tôi đều bị hất văng đi. Rất nhiều người bị thương nặng, và có những người không may mắn đã tử vong ngay tại chỗ." Jayard trầm giọng.

Sắc mặt Dai Jia biến đổi, nàng chạm vào chân mình với vẻ đầy sợ hãi. Bai Lindin cũng sờ lên vai, nữ kỵ sĩ và Elena thì xoa lên vết thương do gãy xương; tất cả đồng loạt nhìn tôi với ánh mắt cảm kích, bởi nếu không nhờ sự hồi xuân kỳ diệt của tôi, có lẽ họ cũng đã gặp đại nạn rồi.

"Cả hai bên chúng tôi đều đang ráo riết tìm kiếm đồng đội. Phía Tử tước có rất nhiều thương binh, và một số kỵ sĩ dường như đã bị ảnh hưởng về mặt tinh thần, nên họ đã vội vã tiến vào thành phố. Tôi cũng đã chỉ hướng của thành Kando cho họ." Anh trai Jayard tiếp tục.

"Cái gì?!" Nữ kỵ sĩ và Dai Jia kinh hãi thốt lên. Tử tước đã tiến vào thành Kando, nghĩa là hai người bọn họ đã bị bỏ lại phía sau?

Dù họ vẫn đang tự trấn an bản thân rằng: có lẽ vì các kỵ sĩ dưới trướng gặp vấn ngỡ về tinh thần nên Tử tấc mới cần vội vã vào thành để điều chỉnh và xoa dịu tâm lý, nhưng thực tế việc họ bị bỏ lại là không thể chối cãi.

Về nguyên nhân khiến tinh thần của những kỵ sĩ kia không bình thường, tôi cũng đã đoán ra được phần nào. Có khả năng họ đã bị nữ dục ma khống chế để tấn công chúng tôi, và trong não bộ vẫn còn sót lại di chứng hoặc tác dụng phụ của sự kiểm soát cưỡng ép đó.

"Vậy... vậy chúng tôi phải làm sao? Có thể cùng mọi người quay về không?" Dai Jia hỏi với vẻ hoảng loạn. Sự kết hợp giữa vết thương nặng và việc mất liên lạc với đại quân đã khiến nàng tiểu thư Khắc Ấn sư đầy mạnh mẽ này trở nên rối loạn tâm trí.

"Có thể thì có thể, nhưng chúng tôi sẽ không quay về thành ngay lập tức. Vì chúng tôi còn dự định đi tìm hai hang ổ ma vật còn lại. Buck hiện đã dẫn những người còn sót lại tiến về phía hang ổ tiếp theo rồi." Jayard nói.

"Chờ đã, tổn thất nặng nề như vậy mà anh ấy vẫn định đi thám hiểm hai hang ổ còn lại sao? Ngay cả chúng tôi anh cũng không đợi sao?" Elena cuối cùng cũng không thể giữ bình tĩnh được nữa.

"Đúng vậy, ngài Buck nói rằng thời gian chúng ta trì hoãn ở làng là quá nhiều rồi. Nếu muốn tìm xong hai hang ổ trước khi trời tối, chúng ta buộc phải xuất phát ngay lập lâu. Có lẽ anh ấy nghĩ rằng có thợ săn ma vật và lính thuê trợ giúp là đã đủ rồi." Jayard đáp.

Elena không còn gì để nói thêm. Có vẻ như phán đoán của Buck cũng có lý; nếu không nhanh chóng thám hiểm hang ổ, e rằng đến khi trời tối mới thu thập đủ trứng, nhưng lúc đó họ sẽ gặp nguy hiểm cực lớn.

Sắc mặt Dai Jia và nữ kỵ sĩ càng thêm u ám và lúng túng. Họ hiện tại chẳng biết phải làm gì cả: trên người không có quần áo, cũng không có ngựa, ngay cả muốn đuổi theo Tử tước cũng không cách nào rời khỏi đây được.

Tình cảnh này đối với Elena cũng tương tự, hay nói đúng hơn là tất cả chúng tôi đều như nhau. Dù ngâm mình trong suối nước nóng rất thoải mái, nhưng khi không có quần áo, chúng tôi chẳng thể nào thoát ra khỏi nơi này.

"Anh Jayard, anh có thể đi tìm giúp chúng em ít da thú để làm quần áo không? Chỉ cần vài tấm da ma vật là đủ rồi." Tôi lên tiếng.

"Không vấn đề gì, mọi người cứ đợi ở đây một lát, anh sẽ quay lại ngay." Anh trai Jayard vừa nói vừa đứng dậy bước ra khỏi hang. Chẳng mấy chốc, tiếng vó ngựa vang lên rồi xa dần.

"Liệu có ổn không? Nơi hoang dã này cực kỳ nguy hiểm, anh ấy định đi săn ma vật một mình sao?" Bai Lindin lo lắng hỏi.

"Không sao đâu, mọi người cứ yên tâm, chỉ cần đợi là xong thôi." Tôi tự tin đáp. Họ chẳng hề biết rằng việc anh giết ma vật nhanh đến mức nào đâu.

Chảng 1144: Đối mặt chân thành Sau khi Jayard rời đi, tôi nhận thấy vẻ thất vọng thoáng qua trên gương mặt Bai Lindin. Có lẽ cô ấy cũng giống như tôi, vừa rồi đã có chút bốc đồng muốn mời anh Jayard cùng vào đây, nhưng vì e ngại những người khác nên không tiện mở lời.

Các cô gái dần thả lỏng hơn, bắt đầu tận hưởng suối nước nóng một cách trọn vẹn. Hiệu quả phục hồi của Suối Nguồn Sự Sống hiện rõ ngay tức thì; những cơn đau từ các vết thương trên cơ thể các cô gái nhanh chóng được xoa dịu.

Không chỉ vậy, thực tế là khi vừa di chuyển trên nền tuyết lạnh giá với cơ thể không chút vải che thân như vừa rồi, chúng tôi ít nhiều cũng đã bị nhiễm lạnh. Dai Jia thậm chí còn có dấu hiệu hắt hơi liên tục, và tôi thì cảm thấy mũi mình bắt đầu nghẹt lại.

Nhưng ngay khi bước vào Suối Nguồn Sự Sống, mọi cảm giác khó chịu trên cơ thể đều nhanh chóng tan biến. Những triệu chứng như suy nhược, sợ lạnh, chóng mặt hay nghẹt mũi đều biến mất không dấu vết. Hiệu quả trị liệu của Suối Nguồn Sự Sống thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với những loại ma dược thuần túy chỉ để chữa lành vết thương như Sinh Mệnh Linh Dược.

Tâm trạng của Dai Jia và nữ kỵ sĩ vẫn không mấy tốt đẹp, họ chẳng nói gì nhiều. Vì tôi và Elena không thân thiết lắm, nên tôi quyết định bơi lại gần phía Bai Lindin, thì thầm vào tai cô ấy vài lời.

Tôi muốn nói rõ ràng mọi chuyện với cô ấy. Tôi lo rằng nếu không làm sáng tỏ, sau này khi cơn cuồng loạn ập đến, tôi sẽ lại chẳng còn nhận ra người thân kề cận. Hơn nữa, tôi cũng muốn tìm hiểu nguyên nhân thực sự dẫn đến sự bộc phát của chính mình.

"Cô Bai Lindin này, cô có thích anh Jayard không?" Tôi vào thẳng vấn đề.

"Hả?! Sao... sao cô lại hỏi thế?" Bai Lindin lộ vẻ hoảng hốt như thể bị nhìn thấu tâm can, động tác quá mạnh khiến nước bắn tung tóe.

Nhìn biểu cảm này, quả nhiên tôi đã chạm đúng chỗ ngứa.

"Nhìn hành động và biểu cảm của cô kìa, vừa nãy suýt chút nữa là cô sáp sát vào người anh ấy rồi còn gì." Tôi nói với giọng đầy vẻ chua chát.

"Chuyện này... mình thể hiện lộ liễu đến thế sao?" Bai Lindin cười khổ hỏi lại, và tôi gật đầu thật mạnh.

"Thật ra nếu bảo là thích, thì cũng có thể coi là thích. Nhưng phần nhiều, thực ra là mình muốn báo ân thôi." Bai Lindin nhỏ giọng thừa nhận, vế sau nhỏ đến mức tôi phải áp sát vào cô ấy mới nghe rõ được.

"Báo ân? Có kiểu báo ân nào như cô không?" Tôi liếc mắt hỏi xoáy, báo ân mà lên tận cả giường thế này à?

"Biết làm sao được, ngài Jayard đã cứu mình thoát khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng, nhưng bản thân mình lại chẳng có gì để đền đáp. Mình không một xu dính túi, chẳng có tài sản gì, ngay cả thực lực cũng quá chênh lệch, chẳng giúp ích được gì cho ngài ấy cả." Bai Lindin đầy vẻ bất lực nói.

"Hừm~ Vậy nên cô nghĩ rằng chỉ có cơ thể mình là còn chút giá trị để anh Jayard sử dụng?" Tôi không hề nể nang mà hỏi thẳng.

"Mình... thực ra ngay cả thân xác này cũng chẳng còn gì giá tìm, nó đã sớm bị lũ ma vật vấy bẩn rồi. Mình cũng không dám mong cầu thứ gì cao sang, chỉ đơn thuần là muốn tìm xem có cách nào để báo đáp ngài Jayard hay không." Bai Lindin nghẹn ngào, đầy vẻ tủi nhục nói ra.

Chẳng lẽ suy nghĩ của cô ấy chỉ thấp kém đến thế sao? Tôi nhìn Bai Lindin với ánh mắt kinh ngạc. Cô ấy thực sự cam tâm tình nguyện chỉ làm một người tình, thậm chí còn chẳng coi mình là người tình, mà chỉ là một công cụ để giải tỏa cảm xúc thôi sao?

Dưới đây là bản dịch hoàn chỉnh, tuân thủ nghiêm ngặt các yêu cầu về văn phong Steampunk/Dark Fantasy và tính toàn vẹn của nguyên tác.

Nhưng ngẫng lại, tư duy này cũng chẳng có gì sai trái. Ở phía châu Âu này, quan niệm về trinh tiết vốn dĩ tương đối lỏng lẻo, sự ngăn cách giữa nam và nữ cũng rất thấp, đặc biệt là vùng Pháp đầy lãng mạn lại càng không.

Hơn nữa, vì thế giới này Giáo hội Công giáo không nắm giữ vị thế thống trị về văn hóa và đạo đức, ngay cả chế biến độ một vợ một chồng cũng không thể trở thành chủ lưu. Tùy thuộc vào giáo lý của các giáo phái và sự khác biệt về văn hóa mà những hình thái như một chồng nhiều vợ, một vợ nhiều chồng, hay thậm chí là tục hôn nhân huyết thống thần thánh cũng vô cùng phổ biến; chẳng hạn như ở vùng Ai Cập và Ba Tư luôn tồn tại rộng rãi những phong tục đó.

Belind vốn là một đại tiểu thư xuất thân từ Pháp. Cô ấy đã không còn giữ gìn sự trong trắng, nên tự nhiên cũng chẳng quá coi trọng khía cạnh này. Nghĩ rằng cơ thể mình có thể dùng để báo đáp ơn cứu mạng cho Jayard, cô ấy đã chủ động thực hiện điều đó.

"Tiểu thư Belind à, cô làm thế là không đúng đâu." Tôi suy nghĩ một lát rồi lên tiếng.

"Hả? Có chỗ nào không đúng sao?" Belind ngẩn người, vội vàng hỏi lại.

"Cô chỉ đang đơn phương nghĩ đến việc báo ơn, mà chẳng hề cân nhắc xem anh Jayard có muốn hay không, đúng chứ?" Tôi tiếp tục chất vấn.

"Ơ, hình như... đúng là vậy thật. Nhưng khi ngài Jayard nhìn tôi, trông anh ấy có vẻ rất vui mừng và hưng phấn mà." Belind phản bác theo bản năng.

"Vui mừng và hưng phấn là điều đương nhiên rồi, tiểu thư Belind không cần phải khiêm tốn đâu. Cô vốn dĩ rất xinh đẹp, ngay cả tôi còn thấy thích nữa là." Vừa nói, tôi vừa nhân cơ hội dưới làn nước lén chạm vào mông và đùi cô ấy, mềm mại làm sao.

"A!" Belind thốt lên một tiếng kinh ngầm. Sau khi nhận thấy ba cô gái còn lại đang tò mò nhìn sang, cô ấy liền xua tay rối rít: "Không... không có gì, hình như tôi bị viên đá dưới nước cọ trúng thôi."

Ba cô gái kia đều quay đi, tôi tiếp tục nói: "Anh Jayard dù sao cũng là một thiếu niên hừng hực sức trẻ, gặp được một thiếu nữ xinh đẹp như cô, lẽ tự nhiên là sẽ thích thú nhìn thôi. Nhưng hành động tùy tiện này của cô sẽ vô hình trung tạo ra áp lực cho anh ấy, chẳng khác nào đang ép buộc anh ấy phải phát sinh quan hệ với cô."

"Tôi... tôi không có! Ý tôi không phải thế, tôi không hề nghĩ như vậy!" Belind cuống quýt thanh minh.

"Tôi biết, vừa rồi cô đã nói rõ ý định của mình rồi. Nhưng điều đó chẳng hề làm thay đổi sự thật rằng cô đang chủ động quyến rũ anh Jayard, đang âm thầm gây áp lực cho anh ấy. Hơn nữa, nếu anh ấy thực sự lỡ bước, vậy mà sau đó cô lại phủi tay bỏ đi, thì chắc chắn anh ấy sẽ rất đau lòng." Tôi nhấn mạnh.

"Vậy... vậy tôi nên làm thế nào đây? Phải ở lại sao?" Belind bối rối hỏi.

"Ở lại ư? Nếu ở lại, chẳng phải vẫn là bắt anh ấy phải chịu trách nhiệm sao? Cô chủ động dâng hiến để quyến rũ anh ấy, rồi sau đó lại cưỡng ép anh ấy phải có trách nhiệm với mình?" Tôi vặn hỏi ngược lại.

"Vậy thì tôi cũng không cần danh phận, chỉ làm nhân tình, gọi là đến ngay, thế vẫn chưa được sao?" Bel này đã bị tôi nói đến mức có chút tự sa đọa, thực tế thì đây chính là ý nghĩ ban đầu của cô ấy.

"Thế thì còn tệ hại hơn. Cô đang trực tiếp biến anh ấy thành một kẻ đàn ông phóng đãng. Nếu sau này anh ấy trở thành một gã lãng tử chỉ biết trêu hoa ghẹo nguyệt, thì tất cả đều do lỗi của cô." Tôi bồi thêm một câu.

Belind hoàn toàn không thể phản bác được nữa. Cô ấy rõ ràng không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến mức tôi đã nâng quan điểm lên tới mức đạo đức làm người như thế.

Nhưng tôi chẳng hề nói quá đâu. Thực tế, điều tôi lo lắng nhất chính là những chuyện kiểu này. Hiện tại anh Jayard đang bước vào thời kỳ dậy thì đầy nhiệt huyết, đặc biệt là khi giờ đây anh ấy đã có thể ăn no mặc ấm, bản thân lại có thực lực và thân phận, đương nhiên sẽ bắt đầu cân nhắc đến chuyện nam nữ.

Anh Jayard thường xuyên biểu lộ sự hưng phấn và khao khát trước các cô gái, dù sao thì xu hướng tính dục của anh ấy cũng rất bình thường, và anh ấy cũng đã đến cái tuổi đó rồi.

Anh ấy chưa từng nhận được một nền giáo dục chính quy, thậm chí là không có cả giáo dục đạo đức. Thứ duy nhất có thể giúp anh ấy giữ mình có lẽ chỉ có sự định lực của một Thánh kỵ sĩ, và việc tôi luôn cố tình hoặc vô ý ngăn cản mà thôi.

Hành vi hiện tại của Belind sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến quá trình trưởng thành của anh Jayard. Nếu Belind cứ tỏ ra là một cô gái tùy tiện, mặc cho anh ấy tùy ý chiếm hữu, thì có thể anh ấy sẽ lầm tưởng rằng tất cả các cô gái trên đời này đều là hạng người như vậy.

Dù sao thì ba cô nàng trong nhà tôi dường như cũng khá tùy tiện, ngay cả Sheris - người tiếp cận anh Jayard với tâm thế báo ơn tương tự - cũng vậy. Thế nên, một quan niệm đúng đản về nam nữ là vô cùng quan trọng.

Thở dài~ Tại sao mình, với tư cách là em gái, lại phải lo lắng cho anh trai như thể đang làm việc của mẹ vậy chứ?