Chương 1083: Chương 1127: Khó khăn chồng chất

Thượng Quyển (1101-1200) Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía vị Lưu đại nhân ấy. Đó là một thanh niên tài hoa đầy khí phách, toát lên sức sống mạnh mẽ của một thế hệ mới, trên người anh ta mặc bộ mã quái đen ôm sát cơ thể đã được cách tân nhẹ nhàng.

Anh ta vốn đang chịu trách nhiệm giám sát đóng tàu chiến hạm tại Đế quốc Thần thánh La Mã, nhưng lần này theo phi thuyền của Thần La đến Iberia cũng là để khảo sát hiệu năng phi thuyền phương Tây và chuẩn bị đặt hàng các mẫu máy giáp hơi nước (steam armor).

Trên đường đi, nhận được lời mời từ Trương tiên sinh, anh ta đã cùng ông từ thành Candor đến Barcelona. Trên suốt chặng đường, anh ta đã xem qua bản vẽ cải tiến, và đó không phải là bản vẽ của tàu vận tải chiến lược, mà là bản vẽ của tàu chiến hạm do chính Lưu đại nhân phụ trách quản lý.

Lúc đó, anh ta đã vô cùng chấn động, ngay lập tức chất vấn Trương tiên sinh tại sao lại dám mang bản vẽ thuộc phạm vi quản lý của mình ra cho người ngoài xem.

Nhưng ngay sau đó, anh ta liền nhận ra rằng Trương tiên sinh vốn không hề có bản thiết kế gốc từ bên Thần La, cùng lắm cũng chỉ là những bản khái niệm (concept) để trao đổi, trừ phi ông ấy đã tự tay sao chép lại một bản.

Tuy nhiên, nếu Trương tiên sinh thực sự lén lút sao chép một bản thiết kế, thì chưa bàn đến mục đích thực hiện, nhưng rõ ràng việc đưa nó cho anh ta xem là hoàn toàn không cần thiết, huống chi là mang đi cho người khác sửa đổi.

Với sự tò mò, Lưu đại nhân đã mở tài liệu ra xem và một lần nữa bị sốc nặng. Anh ta kinh ngạc nhận ra Trương tiên sinh thực chất không hề sao chép bản thiết kế, mà đúng là ông ấy chỉ đem các bản khái niệm cho người khác xem.

Nhưng điều khiến anh ta sửng sốt hơn cả chính là vị "bậc thầy đóng tàu huyền thoại" kia đã dựa trên những bản khái niệm sơ sài đó để hoàn thiện thành một bản thiết kế cực kỳ chi tiết. Dẫu chưa đi sâu vào từng tiểu tiết nhỏ nhất, nhưng các cơ cấu quan trọng, bố cục tổng thể và triết lý thiết kế đều được trình bày cực kỳ rõ ràng; có thể nói là khung xương đã dựng xong, phần trang trí còn lại chỉ là tùy ý.

Lý do Lưu đại nhân nhận ra vị đại sư kia đã dùng phương pháp "suy luận ngược" từ bản khái niệm chính là vì bản vẽ này có sự khác biệt rất lớn so với thiết kế nguyên bản; nhiều điểm kỹ thuật hoàn toàn biến chuyển, đặc biệt là có cả những phần được điều chỉnh theo yêu cầu của triều đình.

Điều này khiến anh ta chấn động khôn cùng. Ngay lập tức, anh ta đã yêu cầu Trương tiên sinh phải quay lại thành Candor để đưa anh ta đi diện kiến vị đại sư truyền kỳ kia. Thế nhưng Trương tiên sinh đã thẳng thừng từ chối, nói rằng ông phải nhờ vả rất nhiều mối quan hệ mới có được sự giúp đỡ này, và vị đại sư ấy vốn không thích người lạ, nên yêu cầu phải giữ bí mật tuyệt đối về thân phận.

Lúc này, trong cuộc họp giám sát tại xưởng, Lưu đại nhân nãy giờ vẫn giữ im lặng để tập trung nghiên cứu bản vẽ. Cho đến khi Trương tiên lưu hỏi tới, anh ta mới ngẩng đầu lên và dõng dạc tuyên bố: "Đây chắc chắn là bút tích của một bậc thầy, một thiết kế tinh diệu tuyệt luân. Các vị tranh cãi chuyện gì tôi không quan tâm, nhưng sau khi trở về, tôi sẽ yêu cầu xưởng đóng tàu Volkswagen của Đế quốc Thần thánh La Mã phải tiến hành sửa đổi theo đúng bản vẽ này."

"Cái gì?!" Những vị quan viên thuộc phe phản đối lập tức đen mặt. Lời khẳng định này chẳng khác nào thừa nhận tính xác thực của bản vẽ mà Trương tiên sinh đưa ra, giáng một đòn mạnh vào thể diện của các quan viên hiện diện ở đó.

"Tiểu Lưu à, ngươi cũng chỉ là người giám sát phía Thần La thôi, đừng có bình phẩm chuyện của bên Iberia làm gì. Hơn nữa ngươi cũng mới chỉ học về đóng tàu, kiến thức còn non kém, e rằng chưa đủ tầm để nhìn thấu đâu." Một vị quan viên đứng cạnh tì nữ lên tiếng, giọng điệu đầy vẻ bề trên.

Ông ta thậm chí không gọi tên mà dùng từ "Tiểu Lưu", rõ ràng là đang dùng thâm niên để ép người. Bởi lẽ Lưu đại nhân dù tài giỏi nhưng thực chất chỉ là một giám sát, chưa có quan chức chính thức, và vẫn mang thân phận là một lưu học sinh của triều đình.

"Hừ, tôi thấy các vị đại nhân cũng thật hồ đồ. Tiểu Lưu còn trẻ chưa hiểu hết, vậy các vị đã thực sự hiểu rõ rồi sao? Sự ưu việt hơn kém giữa hai thiết kế này chẳng phải nhìn qua là thấy ngay rồi đó sao?" Một quan viên khác cũng đứng ra đỡ lời cho Trương tiên sinh.

"Ngươi lại bảo ta không biết đóng tàu sao? Thiết kế này làm phần giáp trụ mỏng đi như vậy, rõ ràng là để lộ sơ hở cho kẻ thù tấn công! Nếu áp dụng thiết kế này, gặp địch chắc chắn sẽ chìm! Lại còn cái thiết kế động cơ hơi nước này nữa, thật là điên rồ và dị biệt hoàn toàn so với những gì đã được ghi trong sách vở!" Một quan viên khác đứng phắt dậy quát lớn.

Đã có phe phản đối thì tất nhiên phải có phe ủng hộ. Cả hai bên nhanh chóng đứng lên tranh cãi nảy lửa, cho đến khi ngài Công sứ mất hết kiên nhẫn, đập mạnh xuống bàn và quát lên: "Trật tự! Các người cãi vã như ở cái chợ thế này, còn ra thể thống gì nữa!"

Lúc này mọi người mới sực tỉnh. Tại nơi này, người có quyền cao nhất chính là ngài Công sứ, mọi việc đối ngoại đều do một tay ông quyết định. Thế là tất cả đành ngậm ngứa mà ngồi xuống, kẻ tiếp tục uống trà, người lại lẳng lặng hút tẩu.

Dưới đây là bản dịch văn học được thực hiện theo đúng các tiêu chuẩn về phong cách Steampunk và Dark Fantasy mà bạn đã đề ra.

"Bản vẽ mà Trương đại nhân đưa qua, tôi cũng đã xem rồi, quả thực vô cùng tinh vi. Nếu tuân theo thiết kế trong bản vẽ này, chắc chắn có thể nâng cao đáng kể hiệu năng của tàu..." Vị Công sứ vừa mới mở lời, phe đối lập đã có kẻ mất kiên nh<0x8E>ẫn. Ông ta vừa định lên tiếng thì vị Công sứ đã giơ tay ra hiệu, ý bảo hãy để ông nói hết câu.

"Các vị cũng không cần phải tranh cãi làm gì. Tôi tin rằng mọi người đều có thể đọc hiểu bản vẽ này. Sự khác biệt về ưu thế của chiến hạm sau khi được cải tiến là rất lớn, hơn nữa còn sở hữu vô số điểm ưu việt. Tôi tin rằng các vị đại nhân ở đây đều tự nhìn ra được, không cần phải giả vờ hồ đồ." Vị Công sứ lạnh lùng nói.

Những quan viên thuộc phe đối lập đồng loạt cúi đầu. Họ đương nhiên hiểu rõ bản vẽ đó, chẳng qua một số kẻ muốn phản đối chỉ để duy trì uy quyền cá nhân, một số khác lại thực sự có mưu đồ riêng nhằm bảo vệ lợi ích riêng của mình.

Sắc mặt Trương tiên sinh thoáng hiện vẻ vui mừng, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy vị Công sứ tiếp tục: "Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc chúng ta có thể chấp nhận bản vẽ cải tiến này."

"Tại sao?!" Một vài quan viên thuộc phe ủng hộ cấp thiết hỏi dồn. Họ đều nhìn ra được hiệu năng của con tàu mới mạnh mẽ đến nhường nào; nếu có thể đóng theo đúng bản vẽ, chắc chắn nó sẽ khiến cả vùng Viễn Đông phải run sợ.

"Chuyện này liên đới quá nhiều. Chưa bàn đến việc những gì họ nói cũng có phần hợp lý, chúng ta hoàn toàn không rõ lai lịch thực sự của vị đại sư đóng tàu kia. Nếu ông ta thực sự giở trò tiểu xảo mà chúng ta không thể phát hiện ra, thì chuyện này tuyệt đối không thể không phòng bị." Giọng vị Công sứ đột ngột chuyển hướng.

"Hơn nữa, nếu thực sự muốn cải tiến, chúng ta sẽ phải tìm đến các thợ thủ công và nhà thiết kế của xưởng đóng tàu. Nói thẳng ra, đó là một sự sỉ nhầm cực lớn đối với họ. Các vị nghĩ xem, những người phương Tây kiêu ngạo ấy liệu có thể chấp nhận được không?"

Đám đông rơi vào im lặng. Ngay cả phe ủng trợ cũng hiểu rằng, xưởng đóng tàu sẽ không đời nào chấp thuận. Đừng nói là người phương Tây, ngay cả người Hán hay người Mãn, nếu bạn cầm bản thiết kế mà họ đã dày công sáng tạo, rồi đem đi sửa đổi cho tốt hơn và gửi trả lại yêu cầu họ đóng theo mẫu mới, thì ý đồ đó là gì?

Đó là một sự sỉ nhục triệt để. Nó hàm ý rằng trình độ của họ không đủ tầm, và mọi thứ phải tuân theo ý muốn của chúng ta. Trước đây, để buộc chiến hạm phải sửa đổi theo thông số mà triều đình Thanh triều yêu cầu, họ đã phải dùng đến vô số lời lẽ thuyết phục, thậm chí phải bổ sung thêm một vài đơn hàng nguyên liệu mới có thể lay chuyển được các nhà thiết kế.

Giờ đây, tàu đã bắt đầu được đóng, nếu lại đòi sửa đổi thiết kế, chẳng khác nào tự vác mặt đến để bạt tai họ. Nếu đối phương phật ý, e rằng đơn hàng này sẽ tan thành mây khuyết, họ sẽ tìm đến xưởng khác và tuyên bố từ chối làm ăn, khi đó Công sứ quán có thể phải đền bù một khoản phí vi phạm hợp đồng khổng lồ.

"Và cũng đừng quên, chỉ riêng hai con tàu vận tải chiến lược này thôi đã ngốn của triều đình tới ba triệu lượng bạc trắng. Nếu muốn cải tạo thêm, chắc chắn sẽ phải tăng ngân sách. Chúng ta chưa thu về được thành quả gì mà đã chạy đi xin triều đình cấp kinh phí, liệu các vị Vương gia có đồng ý không?" Vị Công sứ bồi thêm một đòn chí mạng.

Tất cả đều rơi vào tĩnh lặng. Đúng vậy, dù họ có đồng lòng đi chăng nữa thì khó khăn vẫn chồng chất, bởi riêng việc điều động ngân sách đã là một rào cản khổng lồ rồi.

Ngay lúc đó, một thị nữ mặc sườn xám hớt hải chạy vào: "Không xong rồi! Đám nhà thiết kế phương Tây kia đang xông vào đây!"