Chương 1118: Chương 1163/Chương 1161: Nuốt nước mắt mà thu dọn chiến trường

Thượng Quyển (1101-1200) Bất kể lão thợ săn quỷ già có trốn thoát thành công hay không, thì ít nhất cuộc tập kích của nhóm thợ săn quỷ lần này đã được giải quyết; gã thợ săn trẻ và nữ thợ săn quỷ hẳn là đã chết thật rồi.

Sau khi họ ngã xuống, mọi người bắt đầu kiểm kê thương vong. Một tiếng gào xé lòng vang lên từ những lính đánh thuê của tiểu đội Salamander: "Đội trưởng!!!"

Đội trưởng Long tộc đã hy sinh. Anh bị trúng làn đạn máy quét qua, vết thương quá nặng dẫn đến mất máu cấp, hơn nữa việc trúng phải dịch chiết độc tố diệt rồng khiến anh không thể dùng trạng thái hóa rồng để tự chữa lành vết thương.

Nhưng gương mặt anh vẫn bình thản, khóe miệng còn vương một nụ cười nhẹ; ít nhất anh đã bảo vệ được đồng đội và đổi mạng lấy cái chết của kẻ ám sát mình, không có gì phải hối tiếc.

Bên cạnh đội trưởng rơi ra một viên đá kỳ hình dị dạng, đó chính là "Long Đầu Thạch" mà anh đã dùng để hiến tế cho Long Mẫu Tiamat trước đó.

Chính nhờ viên đá này mà trong lúc huyết mạch bị phong ấn, anh vẫn có thể thi triển được đầu rồng, tung ra một luồng Long tức kết liễu nữ thợ săn quỷ, làm xoay chuyển hoàn toàn cán cân cuộc chiến.

Theo những gì tôi biết, Long Đầu Thạch vốn chỉ có thể mô phỏng lại một ngọn lửa nhỏ của cổ long để thiêu đốt kẻ thù, tuyệt đối không thể tạo ra luồng hỏa diệm bao trùm diện rộng như vừa rồi; huống hồ luồng lửa đó còn mang theo cả Long tức thực thụ.

Có lẽ viên đá này đã cộng hưởng với huyết mạch Long tộc trong cơ thể anh ta, nếu không thì không thể nào phun ra luồng Long tức mạnh mẽ đến thế. Thật đáng tiếc, anh ấy lại bị ám toán và chết tại nơi này, nếu không tương lai chắc chắn sẽ vô cùng rộng mở.

Ngoài đội trưởng ra, gã Cuồng chiến sĩ cũng đã hy sinh. Loại độc đạn hắn trúng phải khác với loại độc của thợ săn dùng rắn; loại độc của hắn là loại độc ngăn cản khả năng tự phục hồi.

Vốn dĩ khi trạng thái cuồng hóa, tộc Cuồng chiến có khả năng tự chữa lành cực mạnh, nhưng vì trúng độc nên khả năng đó đã bị vô hiệu hóa, lại thêm việc bị thương do nổ đứt chân, cộng với việc tiêu hao huyết khí điên cuồng trong lúc cuồng hóa, cuối cùng hắn đã tự hút cạn sinh mạng chính mình.

Thật đáng tiếc. Khác với trường hợp đội trưởng bị bắn chết tại chỗ, gã Cuồng chiến sĩ thực ra vẫn có thể cứu được. Nếu chúng tôi kết thúc trận chiến sớm hơn một chút, tôi tự tin rằng mình có thể lấy viên đạn ra, giải độc cho hắn; dù cái chân bị nổ đứt có thể không nối lại được, nhưng dùng Dược liệu Sinh mệnh để cứu mạng thì chắc chắn không thành vấn đề, tiếc là đã quá muộn.

Trái lại, nàng thi sĩ Freya mà tôi ngỡ là đã chết thật, nay lại lồm cồm bò dậy, trên tay cầm một cuộn giấy da đã trở nên trắng tinh, gương mặt lộ rõ vẻ bi thương tột độ.

"Đội trưởng, rõ ràng lúc trước anh nói mình mạnh mẽ như vậy sẽ không chết, rồi giao cho em cuộn giấy hồi sinh này để giữ mạng, vậy tại sao bây giờ em sống sót, mà anh lại chết rồi!" Freya ôm lấy đội trưởng Long tộc mà khóc nấc lên.

Nghe những lời than khóc lộn xộn của cô ấy, tôi đại khái đã hiểu rõ ngọn nguồn. Lúc đội trưởng thực hiện tế lễ, Long Mẫu Tiamat đã ban tặng cho anh một cuộn giấy hồi sinh, giúp anh giữ được mạng khi gặp trọng thương chí mạng.

Cuộn giấy này cũng có thể dùng để hồi sinh người khác, nhưng với điều kiện là người đó chưa thực sự "chết hẳn". Cái chết này không phải là khái niệm y học về việc ngừng tim hay ngừng thở hay thậm chí là chết não, mà mang ý nghĩa huyền học rộng hơn: Chừng nào phần lớn tế bào cơ thể chưa ngừng hoạt động sinh mệnh, và linh hồn chưa hoàn toàn rời khỏi thể xác, thì vẫn có thể hồi sinh. Đây là một vật phẩm vô cùng quý giá.

Đội trưởng Long tộc lo sợ nàng thi sĩ mỏng manh nhất đội sẽ bị tấn công và giết chết ngay lập tức, nên đã trao cuộn giấy ấy cho Freya. Anh thực sự đã ngăn chặn được việc Freya bị ám sát, chỉ là không ngờ chính bản thân anh cũng lọt vào tầm ngạch của kẻ thù.

Trận chiến này tổn thất mất hai đồng đội, khiến bầu không khí của tiểu đội Salamander chìm trong tang thương. Tuy nhiên, độc thì vẫn phải giải; tôi không muốn làm họ thêm đau lòng nên chỉ lặng lẽ tiến lại gần, đưa thuốc giải cho những tay thợ săn và sát thủ bị rắn cắn, rồi ngắn gọn hướng dẫn cách sử dụng.

Họ cũng biết tình trạng của mình đang rất tệ, lượng thuốc giải mà tiểu đội mang theo chỉ có thể ức chế độc xà chứ không thể triệt tiêu hoàn toàn; rõ ràng loại độc từ phía thợ săn quỷ này không phải là độc rắn thông thường. Xét việc bí pháp của họ đều là triệu hồi độc xà, loại độc này ít nhiều cũng mang thuộc tính ma pháp.

Nhìn họ uống thuốc giải, tôi lại quay sang giúp Elena cấp cứu những tay súng bị thợ săn quỷ bắn ngã trước đó. Do sự việc diễn ra quá đột ngột, vì mải tập trung đối phó với tiểu đội Salamander nên bọn họ đã không rà soát kỹ để tiêu diệt tận gốc tất cả; thực tế là đa số mọi người đều không bị trúng vào chỗ hiểm.

Nhưng thợ săn quỷ làm vậy hoàn toàn có cơ sở cho sự tự tin của họ, bởi lẽ trên mỗi viên đạn họ bắn ra đều đã tẩm độc. Vết thương của những thành viên băng đảng bị trúng đạn đều đang chuyển sang màu đen kịt.

Tôi vội vàng giải độc cho họ, dùng đoản kiếm lôi từng viên đạn ra khỏi cơ thể, rồi còn phải tiến hành chích máu để đẩy độc tố ra ngoài; máu chảy ra toàn là một thứ huyết dịch đen đặc và đông cứng.

Việc phẫu thuật mà không có thuốc gây mê khiến những tay súng vốn dĩ hung hãn này ai nấy đều nhăn mặt vì đau đớn. Riêng Bartholomew, vừa hít hà vì đau vừa cười lớn: "Ha ha! Tên khốn đó lại dám ám toán ta, hắc hắc, cũng may là ta đủ cứng cỏi để trả thù hắn!"

Anh ta thực sự rất mạnh. Trúng đạn vào cơ thể, lại trúng thêm độc mà vẫn có thể gắng gượng chịu đựng, thậm chí còn xoay được khẩu súng hơi nước để bắn hạ lão thợ săn quỷ già. Nếu không có biến cố vừa rồi, cuộc tập kích bất ngờ này của anh ta rất có khả năng sẽ kết liễu luôn cả lão thợ săn kia ngay tại chỗ.

"Bartholomew, lần này anh làm tốt lắm. Khi trở về, tôi sẽ báo cáo trung thực công lao của anh với Chủ nhân." Elena nói.

Dưới đây là bản dịch của tiểu thuyết, được thực hiện với văn phong Steampunk kết hợp Dark Fantasy, đảm bảo sự thô ráp của máy móc và nét huyền bí của ma pháp.

Baros nở một nụ cười. Anh ta liều mạng như vậy, ngoài việc muốn báo thù cho vụ bị ám toán, thì khao khát được thăng tiến cũng là một nguyên nhân. Chỉ cần lần này lập được đại công, danh tiếng lẫy lừng truyền đến tai Shafach, chắc chắn anh ta sẽ được trọng dụng; cái giá đánh đổi mạng sống này hoàn toàn xứng đáng.

Elena thì không có vẻ gì là xuống tinh thần. Dù đội ngũ lần này tổn thất nặng nề, lại thêm vài người thiệt mạng trong đợt bị thợ săn quỷ đâm lén lúc cuối, nhưng mục đích cuối cùng đã đạt được: cả ba quả trứng Phi Thú đều đã nằm gọn trong tay.

So với giá trị của đám trứng Phi Thú, cái chết của những kẻ này chẳng đáng là bao. Người ít thì lại đi thuê tiếp, dù sao những kẻ đó cũng chẳng thân thích gì cô; hơn nữa, giờ đây sự ăn măm (corruption) đang lan rộng khắp nơi, tại thành Kando này, không thiếu những kẻ không còn đường sống và sẵn sàng bán mạng để đổi lấy cơm ăn.

Thậm chí, việc chết nhiều người còn có một cái lợi: rất nhiều phần thưởng sẽ không cần phải phát nữa. Thay vào đó, số tiền vốn định chia cho họ sẽ được dùng làm thêm phần thưởng cho những người còn sống sót, như vậy sẽ khiến bọn họ càng thêm tử trung và tận tụy.

Con Storm Ray đã chết lịm vì mất máu. Elena trèo lên xác con thú, rạch bụng lấy ra một túi đầy ắp túi trứng, bên trong toàn là những quả trứng bán trong suốt, kích thước tương đương với một quả bóng chày.

Khác với hai loại trứng Phi Thú trước đó, tỷ lệ sống sót của trứng Storm Ray không cao, vì vậy nó sẽ đẻ một lúc tới hàng trăm quả; vả lại khi đã rời khỏi cơ thể mẹ, nếu không có nguồn dinh dưỡng từ con Storm Ray cung cấp, tỷ lệ nở sẽ còn thấp hơn nữa.

Nhưng ngay cả khi túi trứng này chỉ có thể ấp nở được bốn hay năm con Storm Ray, thì Shafach vẫn là người hưởng lợi. Huống hồ hiện tại sự ăn măm đang lan tràn khắp nơi, tỷ lệ sinh trưởng và sống sót của lũ ma vật sẽ được tăng lên đáng kể.

Cuối cùng, chúng tôi kiểm tra lại di vật của những gã thợ săn quỷ. Nữ thợ săn bị tiểu đội Salamander kết liễu, nên chiến lợi phẩm của cô ta đương nhiên thuộc về họ, bao gồm cả thanh đoản đao có khả năng hấp thụ máu người để cường hóa ma pháp.

Gã thợ săn quỷ trẻ tuổi là do tôi giết. Theo quy tắc, chiến lợi phẩm của hắn thuộc về tôi, kể cả cây búa nổ hắn chưa kịp sử dụng và một đống vật dụng lỉnh kỉnh trên người hắn.