Chương 1110: Chương 1155 | Chương 1153: Chất lỏng gây mê

Thượng Quyển (1101-1200) Tôi dám khẳng định rằng con Chim Đêm này có sẵn một chuỗi kỹ năng kết hợp cực kỳ bài bản: ẩn thân, lao xuống tăng tốc, rồi áp sát để tung phấn vảy; mọi thứ diễn ra trôi chảy như một thể thống nhất, rõ ràng là nó đã có sự chuẩn bị từ trước chứ tuyệt đối không phải là đánh bừa.

Sau khi anh Jayard trúng chiêu, chân tay anh lộ rõ vẻ lúng túng, việc vung kiếm cũng trở nên loạn xạ, thậm chí còn đi giật lùi; ngay cả Elena cũng không thể gượng dậy nổi, chẳng biết tình trạng của họ sau khi trúng phải trạng thái "cơ thể hỗn loạn" là như thế nào nữa.

Nhưng con Chim Đêm sẽ không chờ đợi; trong lúc cơ thể họ vẫn chưa thể kiểm soát được, nó lao thẳng về phía họ, móng vuốt vung lên định cào nát da thịt họ.

Trước tình thế nguy cấp này, Blindin – người không bị trúng chiêu – đã lao tới với một sải bước cực nhanh, tóm lấy hai người và quăng sang một bên; cô đã cứu được Jayard và Elena ra khỏi móng vuốt của con Chim Đêm trong một tình huống vô cùng hiểm nghèo.

Con Chim Đêm không tấn công Blindin – người đang ở gần nó nhất; ngược lại, nó lộn một vòng để vượt qua Blindin nhằm truy kích Jayard và Elena vừa bị quăng đi; có vẻ như nó rất thông minh, biết chọn "quả hồng mềm" mà nắn, tức là nhắm vào những kẻ đang trong trạng thái hỗn loạn để tiêu diệt trước.

"Đừng hòng!" Blindin đâm một kiếm về phía con Chim Đấu đang lượn quanh mình; tốc độ đâm của cô thậm chí còn nhanh hơn cả cú lao xuống của con chim, mũi kiếm chạm ngay vào phần sau mông của nó; tất nhiên điều này cũng là do con Chim Đêm khi vượt qua cô đã không có đủ khoảng trống để lấy đà tăng tốc.

Lúc này, con Chim Đêm đột ngột quay ngoắt đầu ra phía sau; đôi mắt đỏ rực tròn xoe chằm chằm nhìn Blindin; cơ thể nó không hề cử động nhưng cái đầu lại quay ngược hoàn toàn về phía sau, trông chẳng khác gì một con cú thực thụ – như thể cổ của nó chẳng hề có xương sống vậy.

"Gù!" Con Chim Đêm không dám ngó lơ thanh kiếm của Blindin; nó xoay người vỗ cánh, đôi cánh xòe ra sắc bén như những lưỡi dao chém về phía cô.

"Keng! Keng! Keng!" Tiếng kim khí va chạm với lông vũ vang lên liên hồi; Blindin nhanh chóng tung ra nhiều nhát đâm, nhưng lửa bắn tung tóe từ phía đôi cánh mà không thể xuyên thủng nổi dù chỉ một sợi lông; cô chỉ có thể cầm cự để ngăn chặn sự truy kích của con chim.

Tôi cũng giơ khẩu súng lục lên, nhắm vào con Chim Đêm liên tiếp nổ súng; những viên đạn bắn vào cánh nó đều bị bật ra, nhưng khi bắn vào bụng nó thì có chút hiệu quả, ít nhất là làm lông rụng xuống; xem ra phần cánh của nó là cứng nhất.

Tranh thủ khoảnh khuẩn chúng tôi cầm chân được nó, Jayard đã khó khăn lắm mới giúp Elena đứng dậy được; anh đã sử dụng một kỹ năng xóa bỏ trạng thái bất thường cho cả mình và Elena, cuối cùng cũng đưa bản thân trở lại bình thường.

"Gù!" Con Chim Đêm vừa thấy Jayard đã khôi phục bình thường, nó lập tức vỗ cánh bay cao, thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng từ luồng gió kiếm của anh, đồng thời khiến những phát súng của tôi cũng khó lòng bắn trúng hoặc không còn đủ uy lực.

Sự cẩn trọng này của nó thực sự khiến chúng tôi lâm vào thế bí; đặc biệt là tốc độ của con Chim Đêm quá nhanh, anh Jayard vừa thử tung ra một nhát chém bão tố thì con chim đã ngay lập tức lảng tránh đến một nơi rất xa; thậm chí, nó lại một lần nữa rơi vào trạng thái ẩn thân.

"Cô chưa từng nói với tôi rằng con Chim Đêm này còn biết cả ẩn thân đấy." Anh Jayard nói với vẻ đầy phiền muộn; không hẳn là anh không nhìn thấy, nhưng việc phải chiến đấu với một loài ma vật biết bay có tốc độ kinh hoàng trong điều kiện tầm nhìn mờ mịt như thế này thực sự là một thử thách cực đại.

"Tôi... tôi đã sơ suất quá... Trong sách đúng là có ghi chép rằng một số cá thể biến dị của Chim Đêm có khả năng ẩn thân nhờ vào việc sử dụng lớp phấn vảy đặc biệt để khúc xạ ánh sáng; nhưng đó chỉ là những cá thể cực kỳ hiếm gặp thôi, tôi không ngờ con này cũng làm được; chắc hẳn do tác động của sự ăn mòn đã khiến nó biến dị trở nên mạnh mẽ hơn rồi." Elena ngượng ngùng lên tiếng.

Dưới đây là bản dịch hoàn thiện, được thực hiện với sự chú trọng vào không khí Steampunk u ám và phong cách văn học giả tưởng đen tối (Dark Fantasy):

"Lũ ma vật vùng này quả thực đang ngày càng cường hóa, cũng chẳng trách nó vừa rèn ra thứ chiêu số mới; dẫu vậy, nếu chỉ dừng lại ở lớp phấn vảy kia thì mọi chuyện vẫn còn dễ thở." Anh Jayard lại vung tay tạo ra một luồng gió mạnh, lần này là một đợt sóng lan tỏa, cuốn phăng toàn bộ lớp phấn vảy quanh con chim đêm, khiến hình dáng nó lại hiện rõ mồn một.

Con chim đêm cũng không chịu kém cạnh, nó phình to bụng, đôi cánh quạt điên cuồng, rồi phát ra một chuỗi những tiếng kêu u uất đặc trưng. Những làn sóng âm trước mặt chúng ta dường như đang ngưng tụ thành từng luồng áp lực, lao vun vút về phía mặt đất.

Đây chính là loại tiếng kêu có khả năng gây hôn mê mà Elena đã cảnh báo trước. Anh Jayard cũng đã sớm chuẩn bị đối sách; anh bắt đầu cất giọng ngâm một khúc ca – đó chính là Khúc ca Hastur. Anh định dùng âm thanh để chế ngỵ với âm thanh.

Một làn sóng màu vàng đục lấy anh Jayard làm tâm điểm, bắt đầu khuếch tán ra xung quanh. Ngay cả Elena và Balindin khi nghe thấy cũng cảm thấy tinh thần có chút xao nhãng; tiếng hát của một thực thể thuộc về Cựu Nhật (Old One) vốn dĩ cực kỳ tà mị.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc hai luồng sóng âm va chạm vào nhau, sắc mặt anh Jayard đột ngột biến đổi, anh hét lớn: "Không xong rồi! Mau tránh ra!"

Chỉ thấy làn sóng màu xanh nhạt của con chim đêm vậy mà lại xuyên thấu qua luồng sóng vàng đục của anh Jayard, chỉ là khi hai luồng âm thanh va chạm, nó bị chấn tán ra, từ dạng sóng ngưng tụ biến thành một thứ hư ảo như sương mù.

Lần này đừng nói là anh Jayard, ngay cả tôi cũng không kịp trở tay, bị lớp màn khói xanh nhạt kia bao phủ lấy. Theo bản năng, tôi định bịt chặt mũi miệng nhưng đã lỡ hít phải một chút; tức thì, cảm giác buồn ngủ ập đến, đầu óc mụ mẫm, tầm nhìn trở nên mờ mịt.

Anh Jayard ngay lập tức thay đổi âm điệu của Khúc ca Hastur. Ngay lập tức, tôi cảm thấy như có một cây kim băng đâm thẳng vào não bộ; cơn đau thấu xương đi kèm với sự lạnh lẽo cực độ khiến tôi bừng tỉnh trong tích tắc.

Con chim đêm vốn định thừa lúc mọi người đang mất cảnh giác để lao xuống vồ lấy một người và bay lên cao, nhưng khi chúng tôi tỉnh lại, cả nhóm đã lập tức tản ra.

Thế nhưng chúng tôi cũng chẳng cách nào làm tổn thương nó. Con chim đêm biết chúng tôi có thể sẽ áp sát để cận chiến, nên ngay lập tức tung ra một vùng phấn vảy rộng lớn. Nếu chúng tôi cứ khăng khăng lao vào để bắt nó xuống đất, chắc chắn sẽ bị lớp phấn kia làm cho hỗn loạn thân thể một lần nữa.

"Anh đang hát cái bài gì thế? Sao lại mạnh thế này?" Elena kinh ngáng nhìn Jayard. Cô ấy vừa rồi suýt chút nữa đã thiếp đi, vậy mà lại bị tiếng hát của Jayard làm cho giật mình tỉnh giấc; cô có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo như từ không gian sâu thẳm truyền đến qua lời ca ấy.

"Anh cũng chẳng biết tên là gì, chỉ là một bài hát giúp tỉnh táo học lỏm được khi còn ở nhà hát," Jayard nói một cách nhẹ tênh, rồi lại trầm giọng xuống: "Thông tin của em có vấn đề rồi. Con chim đêm này hoàn toàn không dùng sóng âm để thôi miên; đó rõ ràng là một loại chất lỏng gây ngủ, được phun ra từ miệng nó."

Đến tận lúc này tôi mới nhìn ra, chiêu thức này của con chim đêm đúng là phát ra tiếng kêu khi tung chiêu, nhưng tiếng kêu không phải là công cụ thôi miên, mà là để đưa luồng chất lỏng có tác dụng an thần cực mạnh kia đi xa thông qua tiếng gầm và nhịp đập cánh.

Cũng nhờ anh Jayard vừa dùng sóng âm phá tan làn sương gây ngủ ấy mà chúng tôi mới chỉ hít phải một chút xíu; chứ nếu bị trúng trực diện một luồng nồng độ cao, e rằng sẽ lập tức ngất lịm và mặc cho nó xâu xé.

Không ngờ sự thật về khả năng thôi miên của con chim đêm lại là thế này. Thông tin sai lệch suýt chút nữa đã tước đi mạng sống của chúng tôi. Nhưng với khả năng biến hóa đa đoan và quái dị như vậy, đây quả thực là một loài ma vật cực kỳ khó nhằng.

Điều quan trọng nhất là, lòng tôi bắt đầu rục rịch... Một con ma vật vừa có vẻ ngoài đáng yêu lại sở hữu đủ loại năng lực mạnh mẽ, chẳng ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ đó cả.

"Parula! Chúng ta sẽ cầm chân nó, em mau chóng đi cướp trứng đi!" Lúc này, Elena đột nhiên hét lên với tôi. Kế hoạch ban đầu vốn dĩ là tôi đi trộm trứng.

Nghe vậy, tôi lập tức nảy ra ý định, hét vọng về phía anh Jayard: "Anh nhớ cầm chân cho chắc vào, đừng có để nó tới phá đám việc em trộm trứng!"

Nói xong, tôi quay người chạy biến. Tôi tin rằng anh Jayard sẽ hiểu ám hiệu của mình: đừng giết nó quá nhanh, hãy để con chim đêm đó kìm chân Elena lại, tôi cần phải thực hiện một vài "thủ thuật" nhỏ.