Chương 167: 151. Mối giao thoa lớn lao (7)

1-200 Helly nhận ra tất cả tình huống này đều là do dàn dựng, gương mặt cô ta lập tức nhăn nhúm lại.

Món quà giày không vừa size giống hệt cách cô ta từng dùng để hại Harnier.

Khoảng thời gian cố tình kéo dài để tích tụ nỗi đau và áp lực thể xác lẫn tinh thần.

Những cử động giả vờ vô ý, giả vờ sai sót như giẫm lên chân, va chạm hay gây cản trở để âm thầm làm đối phương nổi điên.

Và cú chốt hạ khiến đối phương ngã nhào trên sân khấu ngay tại cao trào của bản nhạc để làm nhục họ.

Tất cả đều là những cảnh quay đã được lên kế hoạch.

Chỉ vì một khoảnh khắc này. Một khoảnh khắc duy nhất.

Cô ta đã nhận ra rằng tôi đã tái hiện một cách hoàn hảo tình huống mà Harnier có lẽ đã phải trải qua.

Nhưng, nhận ra điều đó thì có thay đổi được gì không?

Không. Chắc chắn là không có gì cả.

"... Tôi xin lỗi. Chắc là do quá căng thẳng nên tôi đã để lộ hình ảnh không đẹp mắt rồi."

Helly vừa nói vừa đưa tay ra phía tôi như thể muốn được dìu.

'Ồ, định xử lý theo cách đó sao. Cũng khá đấy chứ?'

Phải rồi, đó là cách tốt nhất. Không thể nói là kỹ năng mình kém được, nên đành lấy lý do sức khỏe không tốt để lấp liếm thôi.

Nhưng trong mắt tôi, cảnh cô ta đang nghiến chặt răng hiện lên rất rõ ràng.

Tôi không bận tâm, nắm tay Helly kéo dậy.

Sân khấu kết thúc ngay lập tức do tình huống ngoài ý muốn.

Ánh đèn rực rỡ chiếu rọi trên sân khấu dần tắt ngấm.

Các quý tộc lần lượt rời đi.

Khi mắt và tai của họ bị che khuất, những lời thầm thì đầy sát khí lạnh lẽo bắt đầu vang lên.

"Ngươi nghĩ ngươi sẽ bình an vô sự sau khi làm chuyện này sao?"

Quả nhiên, những đứa làm việc hèn hạ thế này trong đầu chẳng có gì cả. Lúc này, chỉ cần chọc ngoáy thêm chút nữa là được.

"Phụt, cô làm được gì nào? Kẻ vừa nhảy vừa ngã trên sân khấu như cô ấy hả."

"Cái tên thấp hèn này...!"

"Ấy chà. Cẩn thận nhé? Cứ thế này thì lộ tiếng mất đấy? Nếu tin đồn tiểu thư Helly hóa ra lại là một mụ đàn bà đanh đá chua ngoa mà bay đi khắp nơi thì biết tính sao đây?"

"Ngậm miệng lại! Tên dân thường! Ngay bây giờ hãy quỳ xuống xin lỗi... không, phải đập đầu xuống đất mà tạ tội. Sau đó ra khỏi đây rồi làm theo lời ta! Nếu không, ta sẽ vạch trần tất cả!"

Helly thở hổn hển đe dọa tôi như thế.

Nhưng biết sao giờ.

Tôi chẳng thấy sợ tí nào cả.

"Tôi chẳng thấy run sợ chút nào đâu."

"Cái gì?"

"Cứ vạch trần đi. Mấy thứ đó, có bị lộ ra thì tôi cũng chẳng quan tâm."

Tôi chẳng còn gì để mất cả. Đằng nào thì tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần cho những chuyện như thế rồi.

"Ha, ha...! Ngươi bị điên rồi sao? Ta biết hết tất cả! Ta là nhân chứng quan trọng nhất, là nạn nhân của vụ này! Ngươi có biết nếu ta tung hê hết ra thì ngươi sẽ ra sao không?!"

Helly đứng đó, gân cổ lên gào thét.

"Ta sẽ kể hết từ việc ngươi cố tình mang đôi giày size nhỏ đến, đến việc khi đang nhảy thì cố tình giẫm lên chân, lấy vai húc, rồi cản trở động tác của ta! Cuối cùng là cả chuyện ngươi cố tình thò chân ra làm ta ngã...!"

Biểu cảm méo mó của Helly đang trút giận bỗng chốc cứng đờ lại.

'Phải rồi. Chuyện đó là không thể.'

Lời nói rằng Karsein cố tình mang giày size nhỏ đến.

Lời nói rằng trong lúc nhảy cố tình giẫm chân, va chạm, cản trở.

Thậm chí cả sự thật ẩn giấu là Karsein đã thò chân ra cản.

Cô ta chẳng thể nói ra bất cứ điều gì cả, phải không?

Vì tất cả những điều này đều nảy sinh từ sự bất cẩn nông cạn của chính cô ta.

Nếu chỉ trích lỗi sai của Karsein, cô ta sẽ phải phủ nhận tình huống mà chính mình đã nhảy rất tốt điệu nhảy khó nhất cùng Harnier. Nếu cứ giả ngơ như lúc nãy, kỹ năng khiêu vũ của Harnier lại càng trở nên nổi bật. Trường hợp xấu nhất, các quý tộc khác sẽ quay sang hỏi ngược lại rằng tại sao cô không tự nghĩ là do kỹ năng của mình kém?

Việc nói rằng bị cố tình giẫm chân, húc vai cản trở cũng vậy.

Dù Helly có nói ra, phía tôi chỉ cần đáp lại rằng do kỹ năng cô ta kém là xong.

Cuối cùng, nếu nói về việc mang giày size nhỏ, đôi giày có thiết kế giống hệt nhau kia chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm bàn tán.

Theo lễ nghi ngầm của giới quý tộc, sẽ có những câu hỏi thầm lặng dành cho Helly: "Đây có dấu hiệu trả đũa, tại sao cô lại bỏ qua?". Hơn nữa, vì đối phương là Karsein, chắc chắn sẽ kéo theo rắc rối lớn hơn.

Vì thế, Helly chẳng thể thốt ra lời nào.

Vì mọi thứ đều đã trở thành nước đi tự sát.

Tuy nhiên, chỉ có duy nhất một điều ngoại lệ.

"Nếu tin này truyền đến Công tước gia, ngươi cũng sẽ chẳng được yên ổn đâu, phải không?"

Việc tin này lọt vào tai nhà Công tước Bagrand.

Chỉ riêng điều này là ngoại lệ. Vì nếu là lỗi của Karsein, mọi chuyện chắc chắn sẽ bị thổi phồng và bóp méo, rồi bị trừng phạt nghiêm khắc.

Nhưng ngay cả điều đó...

Tôi cũng chẳng hề sợ hãi.

"Cứ tự nhiên làm đi. Chuyện đó, tôi chẳng sợ chút nào cả."

"Hử...!"

"Sao? Ngạc nhiên vì tôi không run sợ à? Bị gia đình mắng mỏ vì mấy chuyện thế này thì tôi đã nếm trải như cơm bữa rồi, nên chẳng sợ đâu."

Và nữa. Cô nghĩ là ta sẽ nghe lời cô sao?

Khi tôi thì thầm vào tai cô ta như vậy, Helly cuối cùng cũng đỏ bừng mặt, để lại câu "Cứ chờ đấy" rồi bỏ đi theo lối đi phía sau sân khấu.

Tinh!

▶ Đã hoàn thành tất cả lịch trình trong giai đoạn nghỉ trước Hội nghị quý tộc miền Đông và Hội nghị chuyên đề. ◀ ▶ Nhiệm vụ khẩn cấp đã hoàn thành! ◀ ▶ Đang tính toán kết quả. ◀

"Nhìn cái bảng thông báo này... cuối cùng cũng xong rồi sao."

Không biết nó hiện ra từ bao giờ, có vẻ như vì tôi vẫn tiếp tục thực hiện hành động khác trong khi đang nhận nhiệm vụ khẩn cấp nên bảng hoàn thành mới hiện ra muộn thế này.

"Kết quả thì... rõ ràng rồi."

Đã gây chuyện tại vũ hội, chắc chắn sẽ bị phạt.

Người sẽ tìm đến để gây khó dễ cho việc này là Ariana.

Người tạo ra các lựa chọn dựa trên hình phạt cũng là Ariana.

Người mà tôi phải chịu thiệt hại về độ thân mật thông qua các lựa chọn đó cũng là Ariana.

Vì đây là nơi tập trung đông đảo các quý tộc, nên với lý do làm tổn hại uy tín của Công tước gia, chỉ mình Ariana mới tìm đến.

Phải chấp nhận việc bị hạn chế hoặc giảm độ thân mật thôi.

Đó là cái giá phải trả cho việc ngu ngốc để cảm xúc lên trên lý trí.

"Ngay cả mấy cái này cũng giống hệt nhau. Có quá đáng quá không đấy? Cái trò chơi chết tiệt này."

Tôi gãi đầu than thở như thế.

Tại sao... tại sao lại giúp mình? Dù làm chuyện này thì người bị mắng sau này vẫn là cậu mà.

Ký ức mơ hồ từ thực tại hiện về.

Phải rồi. Khi đó tôi cũng đã làm những việc ngu ngốc như thế này.

Có lẽ, việc tôi thể hiện thái độ gay gắt đến mức này cũng là vì nhìn Harnier mà vô tình chồng lấp hình ảnh của một người nào đó.

Ji-eun, người bạn đầu tiên và cũng là cuối cùng của tôi.

Vì cô ấy đang rơi vào tình cảnh quá đỗi giống với bạn của tôi.

Tinh!

▶ Mức độ nguy hiểm của khu vực vũ hội đã chuyển sang trạng thái hạn chế. ◀ ▶ Thời hạn thay đổi còn 5 phút. ◀

"... Mình cũng nên quay lại thôi."

Cứ ở lại đây lâu thêm chút nữa là mức độ hình phạt sẽ càng nặng hơn.

Quay lại vừa để xem xét tình hình của Harnier, vừa kéo dài thời gian thì tốt hơn.

Cạch.

"...?"

Trong lúc đang quay trở lại sau khi cắt đứt dòng suy nghĩ, chân tôi vấp phải cái gì đó.

Thấy lạ, tôi nhặt lên xem và một cửa sổ hiện ra.

◆ Cúc áo màu xanh nhạt [Một chiếc cúc áo có hình hai con ngựa vẽ trên nền màu xanh nhạt.]

"Cửa sổ vật phẩm hiện ra thì chắc là có chỗ nào đó để dùng rồi?"

Không biết dùng vào việc gì...

Nhưng cứ giữ lấy đã nhỉ?

Bên trong sân thượng tĩnh lặng.

Nơi chỉ còn nghe thấy tiếng nhạc đang chơi trong vũ hội, một bầu không khí tĩnh mịch bao trùm.

"..."

Harnier nhìn xuống đôi giày vừa được mang đến.

Đó là đôi giày trái ngược hoàn toàn với món quà chứa đầy ác ý của tiểu thư Helly.

Size giày đã được chỉnh lại cho đúng, và không giống như giày của Helly với phần gót cao gây khó chịu, đôi giày này có độ cao vừa phải để có thể mang thoải mái. Chất liệu trông cũng mềm mại, rõ ràng là khác hẳn với món quà mà tiểu thư Helly đã mang đến.

Khi cứ nhìn đôi giày đó... gương mặt cô tự nhiên đỏ bừng lên. Vì cô lại nhớ đến cảnh anh bế xốc mình lên rồi mang đến đây lúc nãy.

"Tại sao, tại sao mình lại đi gán ý nghĩa cho mấy chuyện này cơ chứ. Thật là... mình cũng trở nên kỳ lạ rồi."

Cô vừa tự quạt cho mình vừa làm dịu cơn nóng.

Thế nhưng, nhịp tim đập thình thịch bên trong ngực thì chẳng thể ngăn lại được. Rốt cuộc là tại sao chứ.

"Việc anh giúp tôi... chỉ vì bản hợp đồng thôi đúng không?"

Phải, chắc là vậy rồi.

Chắc là Karsein cũng hành động vì anh ta muốn có được thứ gì đó từ việc này.

Nếu là giao dịch thì bao nhiêu cũng được.

Chỉ cần đưa cho anh cái giá xứng đáng là được.

... Có lẽ là vậy.

Nhưng tại sao cô lại nghĩ rằng không phải?

Thật sự, anh đã làm chuyện này vì muốn nhận lại giá trị tương xứng sao?

Nếu thật sự là vậy...

Thình thịch, thình thịch.

─♬

"A."

Tiếng nhạc trong vũ hội đã chuyển sang nhạc tiệc từ lúc nào không hay. Lúc đó Harnier mới tỉnh lại.

"Ưm... Nghĩ mới thấy, giày thì là giày, nhưng trước tiên phải bôi thuốc đã."

Đã mất công nhận thuốc rồi thì không bôi không được.

Nhưng vấn đề nằm ở bộ trang phục.

Cô hầu gái mà Hầu tước trực tiếp chọn để thay thế Mina đã cố tình thắt chặt phần ngực trong khi trang điểm và mặc đồ cho cô.

Tất nhiên nó sẽ đỡ hơn đôi giày của Helly, nhưng cảm giác ngột ngạt thì không khác là bao.

Nếu dành chút thời gian chỉnh đốn lại y phục, cô đã có thể tự mình co chân lại để bôi thuốc, nhưng bây giờ thì không thể.

Một suy nghĩ chợt lóe lên.

Nếu Karsein quay lại, thử bảo anh bôi cho xem sao...?

"Đ-Đ-Đ-Đ-Đang nghĩ cái gì thế này không biết!!"

Đó là chuyện vô lý mà.

Tại sao lại bảo người đó bôi cho chứ!

Harnier liên tục lắc đầu nguầy nguậy.

"Đ-Đúng rồi. Phải nhờ người khác chứ! Không nhất thiết phải là Karsein!"

Cô cố gắng tìm kiếm người khác, tự nhủ phải gạt bỏ những suy nghĩ tầm phào này đi.

Nghĩ lại thì... nghe nói bên ngoài có nữ kỵ sĩ do chính Karsein bố trí đang chờ sẵn thì phải? Nếu là người đó thì có lẽ sẽ ổn.

Cạch.

Đúng lúc đó, cửa sân thượng mở ra.

Harnier chào đón.

"Vào đúng lúc lắm. Ngài Radiel. Vì trang phục hơi bất tiện một chút, liệu ngài có thể bôi thuốc giúp tôi—" Nhưng sự chào đón chỉ trong thoáng chốc.

Người mở cửa bước vào không phải là Radiel.

'H-Hết chuyện để xảy ra vào lúc này sao...!'

Harnier cứng đờ người, ngậm chặt miệng trong khoảnh khắc đó.

Đúng cái lúc cô vừa nghĩ đến điều đó thì anh lại bước vào đây!

"Ta thấy cô mãi không bôi thuốc... Hóa ra là vì bộ đồ này không tiện sao?"

Karsein, người đoán được cô định nói gì, gãi đầu bước lại gần.

"Đưa đây cho tôi. Tôi sẽ bôi cho."

"A, không cần đâu! Tôi, tôi tự làm được!"

Harnier hốt hoảng rụt chân lại. Cô hoảng loạn đến mức nói ra những câu vô lý.

"Lúc nãy chẳng phải cô bảo đồ bất tiện sao? Chẳng phải vì thế nên không bôi được à?"

"C-Cái đó..."

"Được rồi, đưa đây."

"A...!"

Karsein lấy đi lọ thuốc đang cầm trong tay Harnier mà không chút do dự.

Harnier, người bị cướp mất lọ thuốc trước khi kịp ngăn lại, bận rộn giữ lấy trái tim đang đập loạn nhịp và quay mặt đi chỗ khác.

"Ư...!"

"Có vẻ đau lắm nhỉ."

"Không, cái đó..."

Không hề đau chút nào cả.

Chỉ mới là ngón tay dính thuốc chạm vào thôi mà.

Nhưng cô không biết phải trả lời sao.

Cô chỉ có thể túm lấy một bên váy rồi lùi lại phía sau.

Có vẻ như thấy thế vẫn quá bất tiện, Karsein dứt khoát nắm lấy chân cô.

"Ngồi yên đi. Một chút thôi. Không bôi mấy cái này thì nhiễm trùng đấy."

Bây giờ thì cô hoàn toàn không thể chạy trốn được nữa.

Chỉ còn cách quỳ gối ngồi đợi cho đến khi anh bôi thuốc xong.

Sau khi bôi thuốc xong, anh cẩn thận dán băng gạc lên.

Khoảng thời gian đó sao mà dài lê thê. Harnier phải lấy hai tay che mặt, nhắm chặt mắt lại.

Khi cô đang vùi mặt vào đôi bàn tay, thứ gì đó chợt được xỏ vào chân cô.

"L-Làm gì thế ạ...?"

"Vì tôi sợ size không vừa. Phải xỏ thử thế này, nếu không vừa thì tôi mới mang cái khác đến được chứ."

Chỉ vì sợ không vừa size mà anh tự tay xỏ giày cho cô sao?

Anh có biết hành động đó có ý nghĩa gì không...!

"Ừm. Có vẻ không thấy khó chịu. Tôi cứ sợ không vừa."

"..."

Trong khoảnh khắc đó, Harnier chỉ biết cười một cách thất thần.

'Phải rồi. Anh đâu phải là người cố tình nhắm vào những chuyện đó.'

Nếu là những quý tộc khác, họ sẽ cố tình tiếp cận và dùng mấy trò lừa đảo rẻ tiền. Còn Karsein thì tuyệt đối không giống người sẽ làm thế.

Một người tính toán nhanh nhạy như vậy. Một người đã thay đổi hoàn toàn tình hình của cả một lãnh địa như vậy.

Nhưng về phương diện này thì anh lại chẳng biết gì cả.

Ngay cả khi có đọc sách lễ nghi, anh cũng không nhận ra đó chính là tình huống đó.

"Này, Karsein."

"Cô cứ nói đi."

"Ngồi xuống đây một lát được không?"

Harnier vỗ vỗ tay xuống vị trí ngay bên cạnh mình.

Cô từng có hàng tá câu hỏi muốn hỏi anh.

Nhưng vào khoảnh khắc này, những câu hỏi đó không thể thốt ra thành lời.

"Cảm ơn anh. Vì đã giúp đỡ tôi."

Dù rất ngượng ngùng...

Cô khẽ dựa vào vai anh, tránh ánh mắt anh.

Cô chỉ có thể nói được bấy nhiêu thôi.

Ngay lập tức, anh lại trả lời như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Nếu có chuyện gì như thế này, lần sau cứ nói nhé. Tôi sẽ giúp cô bằng mọi giá."

Phải rồi. Vì thế nên những câu hỏi khác cũng chẳng cần thiết nữa.

Có lẽ, chính cô đã dự đoán trước được câu trả lời này rồi cũng nên.

Thình thịch, thình thịch.

Sâu thẳm bên trong lồng ngực.

Một luồng hơi ấm áp tỏa ra từ đó.

Cùng với tiếng đập thình thịch mà cô lo lắng không biết liệu nó có vang ra ngoài hay không.