Chương 199: 198. Một bước lùi lại xa hơn (14)

1-200

"Khai báo tường tận mọi chuyện cho ta nghe xem. Hộp quà là thế nào? Lại còn bảo có hai cái hộp ở đó cơ à?"

"Chuyện là... tôi cũng không rõ mục đích thực sự của chúng là gì, nhưng quả thực có hai chiếc hộp trong phòng. Một chiếc chứa đầy những đồng tiền xu được gom góp lại... còn chiếc còn lại thì trống rỗng."

"Hừ. Cả hai chiếc hộp trong căn phòng đó đều bị đập phá tơi tả cơ à? Rốt cuộc là... Thôi được rồi, trước tiên phải cho người truy lùng thủ phạm. Lực lượng canh gác hẳn là phải đủ chứ. Đã khoanh vùng được đối tượng khả nghi nào chưa?"

"Thần xin tạ tội. Bẩm đại tiểu thư, chính ngài Karsein trước đó đã đích thân đến gặp chúng thần – lúc ấy đang bận túc trực đến mức mồ hôi nhễ nhại – và ra lệnh cho chúng thần lui xuống nghỉ ngơi... thần hoàn toàn không ngờ sự việc lại xảy ra vào đúng thời điểm này...! Xin ngài hãy rộng lượng mở lượng hải thượng tha thứ cho chúng thần...!"

"... Hà. Lại đúng vào cái khoảnh khắc ta rộng lượng ban cho bọn chúng một khoảng thời gian nghỉ ngơi hợp lý, thì tên khốn đó lại xông vào phá hoại sao."

Arina cau mày tít lại, biểu cảm ngập tràn sự phẫn nộ.

Chỉ với chừng đó thông tin, điều kiện đã hoàn toàn được thỏa mãn.

▶ Tại thời điểm đặt chân đến sảnh tiệc, bạn đã hoàn thành tổng cộng ba điều kiện. ◀ [1. Khiến mức độ thân thiết của Arina hoặc Claire sụt giảm hai lần liên tiếp.] ☑ [2. Dù thừa biết có kẻ đang lén lút tiếp cận phòng của Karsein nhưng vẫn phớt lờ, khoanh tay đứng nhìn cho đến khi đám gia nhân phát hiện ra.] ☑ [3. Một vật phẩm cụ thể bị đánh cắp khiến người chơi không thể sở hữu nó.] ☑ Cốt truyện Sinh nhật của Flora tốt nhất nên được giải quyết càng êm đẹp càng tốt, tránh để phát sinh những rắc rối không đáng có.

Chỉ số Mức độ chú ý cần được kìm hãm ở mức thấp nhất có thể, trong khi Chỉ số hoàn thành có thể được đẩy lên nhanh chóng thông qua các nhiệm vụ khẩn cấp và các cơ chế ẩn (gimmick), nhờ đó người chơi có thể hoàn thành trọn vẹn sự kiện chỉ trong vòng khoảng một ngày mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là chúng ta buộc phải cứng nhắc tuân thủ theo kịch bản đó.

Nếu ở thời điểm hiện tại, bản thân người chơi không còn lấy một chút hứng thú để tiếp tục chôn chân tại bữa tiệc này, đồng thời cảm thấy việc lãng phí thời gian ở đây là một sự xa xỉ, thì việc lựa chọn con đường rút lui dẫu phải gánh chịu một vài rủi ro nhất định vẫn hoàn toàn khả thi.

▶ Việc hoàn thành các điều kiện đã mở khóa một tùy chọn lựa chọn mới. ◀ ▶ Các tùy chọn này có thể được chủ động lựa chọn sử dụng bất cứ lúc nào trong suốt tiến trình diễn ra sự kiện. ◀ Vụ án mất trộm quà sinh nhật.

Đây là một nhánh cốt truyện đòi hỏi người chơi phải thực hiện các bước di chuyển vô cùng khắt khe, đồng thời các điều kiện để kích hoạt cũng không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, từ khi bước chân vào thế giới trong game này, mọi thứ lại trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Việc khéo léo ra lệnh cho đám gia nhân lui ra ngoài, triệt để né tránh sự quấy rầy từ đám quý tộc bâu lấy mình, đồng thời ẩn nấp tại một góc khuất an toàn để quan sát toàn bộ cục diện hóa ra lại dễ dàng hơn gấp bội so với khi còn chơi game.

Ngay sau khi sự cố này bùng nổ, hệ thống sẽ tự động cung cấp ba tùy chọn liên tiếp, trao cho người chơi quyền hành động một cách hợp pháp.

'Dẫu biết rằng phương án này sẽ đi kèm với không ít rủi ro, nhưng bản thân tôi lúc này thậm chí còn chẳng màng lãng phí thời gian để đôi co với mấy cái bảng lựa chọn nhảm nhí đó nữa.'

Nói một cách chính xác nhất, tôi chỉ muốn lập tức dứt áo ra đi, rời khỏi cái xó xỉnh ngột ngạt này càng nhanh càng tốt, dù chỉ là 1 giây.

"Karsein. Trong phòng cậu rốt cuộc có cất giấu thứ gì quan trọng lắm à?"

Ting!

▶ Tùy chọn lựa chọn đã xuất hiện! ◀

"Có chứ. Vô cùng quan trọng là đằng khác."

"... Cái gì cơ?"

[Solution. Món quà sinh nhật nằm ở trong đó.] ☑

"Quà sinh nhật dành cho Flora được cất giữ ở trong chiếc hộp đó."

"Sinh... sinh nhật ư."

Arina nheo đôi mắt lại, biểu cảm ngập tràn sự hoài nghi.

"Có chắc chắn không đấy? Cậu thực sự vứt hộp quà sinh nhật trong phòng riêng của mình ở tận tầng hai cơ à?"

Ting!

"Tất cả các phần quà mừng sinh nhật của công tước gia đều được tập kết tập trung tại căn phòng trên tầng ba. Đến thời điểm thích hợp, các gia nhân sẽ chịu trách nhiệm phân loại và mang chúng ra ngoài sảnh. Thế nhưng tại sao quà sinh nhật của em gái lại nằm trơ trọi trong phòng của cậu ở tầng hai hả?"

▶ Arina đang hoài nghi bạn. Vui lòng đưa ra lựa chọn phản hồi. ◀ [1. Thì vì lúc nãy tiện đường đi hóng mát nên ta mang quà di chuyển sang đó luôn chứ sao.] [2. Bộ não của cô bị úng thủy à? Đéo nhớ là lúc nãy tôi vừa rời khỏi sảnh tiệc à?] [3. Đám gia nhân lúc đang vận chuyển thì nghe theo mệnh lệnh của ta bảo lui về nghỉ ngơi nên mới đặt tạm ở đó. Thế nên nó mới nằm trong phòng ta là vì thế.] Đáp án chính xác trong nguyên tác vốn dĩ là tùy chọn 1 hoặc 3.

Hai phương án này chỉ khác nhau đôi chút về mức độ biến động của Chỉ số hoàn thành và Mức độ chú ý.

Thế nhưng, tôi lại quyết định kích hoạt một tùy chọn đặc biệt khác vừa được mở khóa.

[Solution. Nhìn cái thái độ chực chờ săm soi nghi kỵ của cô kìa, rõ ràng là cô đang rất muốn kết luận rằng tôi hoàn toàn không thèm chuẩn bị quà cáp chứ gì?] ☑

"Nhìn cái thái độ chực chờ săm soi nghi kỵ của cô kìa, rõ ràng là cô đang rất muốn kết luận rằng tôi hoàn toàn không thèm chuẩn bị quà cáp chứ gì?"

Đôi mắt Arina khẽ co giật lại trong giây lát.

Dù hành động đó xét dưới góc độ nào đi chăng nữa cũng chẳng phải là nghi kỵ thuần túy, nhưng đối với lập trường hiện tại của tôi, đây lại là một con bài tẩy hoàn hảo.

Chính vì lý do đó, tùy chọn này sẽ mở ra một lối đi hoàn toàn khác biệt, cho phép tôi đường hoàng rời khỏi sảnh tiệc theo một cách thức vô cùng đắc ý.

"Tôi chưa từng thốt ra câu đó. Đừng có ở đấy mà suy diễn xuyên tạc vấn đề."

[Solution. Nếu không phải suy diễn thì ngay từ đầu cô phải cho người lùng sục tìm kiếm tung tích món đồ đó rồi chứ. Cứ thế này thì chi bằng tôi cứ nhận luôn tiếng ác là một kẻ khốn nạn tay trắng đi đến dự tiệc còn hơn.] ☑

"Nếu không phải suy diễn thì ngay từ đầu cô phải cho người lùng sục tìm kiếm tung tích món đồ đó rồi chứ. Cứ thế này thì chi bằng tôi cứ nhận luôn tiếng ác là một kẻ khốn nạn tay trắng đi đến dự tiệc còn hơn."

"Karsein. Ta cảnh cáo cậu lần nữa. Cẩn trọng cái mồm và ngậm ngay cái miệng hỗn xược đó lại cho ta."

Gân xanh trên trán Arina giật nảy lên bần bật.

Nếu tiếp tục buông thêm một câu châm chọc nữa, chỉ số thân thiết chắc chắn sẽ tiếp tục lao dốc.

Nhưng điều đó chẳng làm tôi bận tâm.

Bởi vì đó cũng chính là mục đích tối thượng mà tôi hướng tới.

[Solution. Xem ra tôi phiền phức thật đấy. Flora? Có lẽ tao đúng là một thằng khốn nạn đến gia đình người ta cũng chẳng thèm chuẩn bị nổi một món quà tử tế.] ☑

"Xem ra tôi phiền phức thật đấy. Flora? Có lẽ tao đúng là một thằng khốn nạn đến gia đình người ta cũng chẳng thèm chuẩn bị nổi một món quà tử tế."

"...!"

"Karsein!"

[Solution. (Đứng bật dậy, sải bước tiến thẳng ra hướng cửa sảnh tiệc) Một kẻ không có lấy một tư cách đứng đây tham dự bữa tiệc tốt nhất không nên tiếp tục ở lại làm vấy bẩn bầu không khí vui vẻ này. Thế nên, tôi xin phép được cút xéo đây. Chúc mọi người chơi vui vẻ.] ☑ Cạch.

"Một kẻ không có lấy một tư cách đứng đây tham dự bữa tiệc tốt nhất không nên tiếp tục ở lại làm vấy bẩn bầu không khí vui vẻ này. Thế nên, tôi xin phép được cút xéo đây. Chúc mọi người chơi vui vẻ."

"Cái thằng khốn kiếp này!"

Ngay phía sau lưng, tiếng gầm thét giận dữ của Arina ra lệnh đứng lại vang lên chói gắt.

"Gì thế kia? Chuyện gì đang xảy ra vậy kìa?"

"Hình như có tiếng cãi vã lớn phát ra từ hướng đó... Ơ kìa?"

"Đó chẳng phải là đại tiểu thư Arina cùng với..."

"Cảm giác như có một vở kịch lắm tai tiếng vừa mới hạ màn, hay là do tôi nhạy cảm quá nhỉ?"

Trong tích tắc, toàn bộ ánh mắt của các vị khách quý có mặt lập tức đổ dồn về một hướng.

"Anh hai? Chuyện gì thế này? Có chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Đã có chuyện gì xảy ra thế ạ? Tại sao lại lớn tiếng om sòm lên thế kia?"

Ánh mắt kinh ngạc của cả Isabella và Claire cũng đồng loạt phóng thẳng về phía này.

Và cuối cùng.

"K, không phải đâu... em... em không có..."

Flora mếu máo bật khóc nức nở, ánh mắt đẫm lệ nhìn theo bóng lưng tôi nhưng hoàn toàn không thể thốt lên được một câu trọn vẹn.

Tâm điểm chú ý của toàn bộ hội trường lúc này đã hoàn toàn khóa chặt vào tôi.

'Hèn chi mà chỉ số Mức độ chú ý lại vọt lên cao chót vót thế này.'

Dù các bảng tùy chọn lựa chọn không còn hiển thị, việc phất tay ném ra những câu thoại này xem như đã trọn vẹn. Các phân cảnh trọng tâm đã khép lại và hệ thống đã chính thức chuyển sang giai đoạn tua nhanh cốt truyện (skip scene).

"Không phải thì là cái gì nữa. Chẳng phải đây chính là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà mày hằng mong ước hay sao?"

Toàn bộ những gì Karsein cất công chuẩn bị đều đã bị đập phá tan nành thành trăm mảnh.

Sự hoài nghi về việc không mang quà tặng sẽ khiến cậu trở thành tâm điểm hứng chịu những lời trút giận từ gia tộc.

Và kết quả là, giờ đây sự hiện diện của cậu đã hoàn toàn bị xóa sổ khỏi sảnh tiệc.

Tất cả đều là kịch bản mà chính tay cô mong muốn.

Phải vậy không? Hỡi Flora.

Hệt như những gì từng diễn ra trong ký ức trò chơi, tôi cất bước rời đi một mạch mà không thèm quay đầu nhìn lại lấy một lần.

Ting!

▶ Đã vô tình kích hoạt nhánh tuyến đường thay thế thay vì tiến trình gốc: <Sự rời sớm đi> (Early Departure). ◀ ▶ Các chỉ số Mức độ chú ý và Chỉ số hoàn thành đã được cố định giá trị. ◀ [Mức độ chú ý: 85%] [Chỉ số hoàn thành: 60%] ▶ Do Chỉ số hoàn thành đã vượt mốc 60%, hệ thống chính thức công nhận hoàn thành sự kiện! ◀ ▶ Cốt truyện VII: Sinh nhật của Flora đã chính thức khép lại. ◀ ▶ Đã thành công rút lui khỏi khu vực sảnh tiệc.

◀ ▶ Chỉ số Mức độ chú ý hiện đang ở mức quá cao, hệ thống kích hoạt hình phạt tương ứng. ◀ [Hình phạt: Phạm vi lãnh địa có thể tiến hành giao thương với Chatelaine thông qua sự kiện lần này sẽ bị thu hẹp đáng kể.] Hình phạt này thực chất sẽ gây ra một vài điểm bất tiện nhỏ trong công tác điều tra Chatelaine thông qua các tuyến giao thương ngoại tỉnh.

'Nhưng ngẫm lại, mấy thứ hình phạt này đối với tôi chẳng thấm vào đâu cả.'

Bởi vì tôi hiện tại đâu còn vận hành theo con đường gò bó do game vạch sẵn nữa.

Toàn bộ kế hoạch ban đầu vốn dĩ là tự thân vận động vạch trần vấn đề của Chatelaine, thế nên tính ra việc rũ bỏ toàn bộ rắc rối để rời khỏi nơi này mà không gánh chịu tổn thất trọng đại nào chẳng khác nào một chiến thắng tuyệt đối.

Bước chân ra khỏi cánh cổng lớn, luồng gió đêm mát rượi thổi qua mang lại một cảm giác thư thái đến lạ thường.

Cho đến tận phút cuối cùng, Flora vẫn không tài nào lựa chọn được món quà thích hợp để dành tặng cho Karsein.

Cô bé hoàn toàn mù tịt về sở thích cá nhân của anh. Thậm chí việc nên tặng một món quà mang hình thức gì cũng là một bài toán vượt quá khả năng giải quyết của cô bé.

Đã từng có lúc cô bé ngây ngô nuôi ý định tìm kiếm sự trợ giúp từ những người xung quanh, nhưng ngặt một nỗi hai người chị gái cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Ngay cả người mẹ thân yêu cũng tỏ ra lúng túng trước câu hỏi này.

Trong số những kẻ từng kề cạnh phục vụ Karsein trong khoảng thời gian dài, nếu phải kể tên một người am hiểu tường tận nhất thì đó phải là Camilla...

Thế nhưng, văng vẳng bên tai cô bé lúc này vẫn là câu nói lạnh lùng ám ảnh của vị nữ hầu ấy vào ngày hôm đó: - Tội lỗi đó vĩnh viễn không thể nào gột rửa được đâu, tiểu thư ạ. Ngài ấy đã rộng lượng ban cho tiểu thư vô số lần khoan dung rồi, nhưng mọi thứ đều có giới hạn của nó.

Nhớ lại ánh mắt lạnh băng không chút cảm xúc khi Camilla từ chối buông lời gợi ý, Flora tuyệt vọng nhận ra rằng bản thân hoàn toàn không còn một tia hy vọng nào để bấu víu.

Chính vì thế, những hiểu biết của cô bé về Karsein thực sự nghèo nàn đến đáng thương.

Cô bé chỉ khắc ghi sâu sắc đúng một nguyên tắc duy nhất: Bất luận thế nào cũng tuyệt đối không được mang loại quả mọng Kelbia đến gần anh.

Dù sao thì cứ chuẩn bị đại một món quà trước đã.

Bỏ tất cả vào một chiếc hộp được gói ghém thật chỉn chu.

Và chiếc hộp quà ngượng ngùng đó đã chính thức ra đời như thế.

Thời gian thấm thoắt trôi qua.

Khoảnh khắc bước lên sân khấu để đọc bài phát biểu chúc mừng sinh nhật kiêm lời phát biểu ra mắt (debutante) đã đến.

Từng câu từng chữ trong bài phát biểu do chính tay người mẹ và chị cả chuẩn bị đã được cô bé học thuộc làu làu không xót một chữ. Không để xảy ra bất kỳ một hạt sạn nhỏ nào, mọi thứ diễn ra suôn sẻ ngoài mong đợi.

Và ngay sau đó, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô bé.

Cho đến tận thời điểm này, ác cảm và định kiến của giới quý tộc dành cho Karsein vẫn vô cùng sâu sắc, gần như chưa từng phai nhạt.

'Anh ấy đang ở đằng kia kìa.'

Ngay khi vừa hoàn thành bài phát biểu, Flora lập tức rảo bước đi tìm kiếm hình bóng của Karsein.

"Này, Karsein."

"Gì."

"Vũ điệu mở màn... anh có thể khiêu vũ cùng em một bản được không? Em có vài chuyện muốn tâm sự với anh..."

Cân nhắc đến việc trong các buổi lễ ra mắt, việc các tiểu thư quý tộc khiêu vũ mở màn cùng người thân hoặc vị hôn phu mang một ý nghĩa tượng trưng rất lớn, cô bé hy vọng có thể dùng cách này để kéo gần khoảng cách.

Nhân cơ hội này công khai tuyên bố vị thế của anh trước toàn thể giới quý tộc.

Đồng thời mượn cớ đó để tự nhiên mở lời hỏi thăm về món quà sinh nhật năm xưa.

Cô bé ôm ấp hy vọng rằng kế hoạch này sẽ mang lại một bước ngoặt tích cực, thế nhưng...

"Ta từ chối."

Bị từ chối một cách không thương tiếc.

Ngay sau đó, Karsein đã có một màn tranh cãi gay gắt với người chị cả. Dù rằng cô bé đã vội vã hoảng hốt xua tay giải thích rằng bản thân không hề có ý ép buộc, nhưng sự việc đã rồi.

Dù lúc đó cảm thấy vô cùng hụt hẫng và tủi thân, nhưng cô bé vẫn tự an ủi bản thân rằng...

Chẳng phải món quà sinh nhật dành cho Karsein vẫn đang yên vị chờ được trao tặng đó sao.

... Thế nhưng.

"Ý cậu là có kẻ dám lén lút đột nhập vào phòng của Karsein để đập phá tơi tả ư? Cậu đang nói nhảm cái quái gì thế hả?"

"Thần... thần cũng không rõ ngọn ngành sự tình ra sao nữa ạ. Chỉ là... khi người của chúng ta bước vào phòng của thiếu gia Karsein thì phát hiện toàn bộ đồ đạc bên trong đều bị lục tung, đập phá tan nát..."

"Bên trong... có một chiếc hộp."

"Hộp ư?"

"...!?!"

Cuộc đối thoại bất chợt lọt vào tai giữa người hầu và người chị cả khiến trái Flora hẫng đi một nhịp.

'Chiếc hộp...?'

Chỉ nghe đến hai từ chiếc hộp, lồng ngực cô bé bỗng thắt lại đến nghẹt thở.

Một ký ức mờ ảo bỗng chốc ùa về rõ mồn một trong tâm trí.

Đó là vào đúng ngày diễn ra tiệc sinh nhật của chính cô bé.

Khoảnh khắc cô bé lén lút đột nhập vào phòng ngủ của Karsein và phát hiện ra hai chiếc hộp được cất giấu kỹ lưỡng dưới gầm giường.

"Chuyện là... thần cũng không rõ đích xác công dụng của chúng là gì, nhưng quả thực có hai chiếc hộp. Một chiếc chứa đầy tiền xu được gom góp..."

Một chiếc hộp đựng đầy tiền xu lẻ mọn.

"Còn chiếc hộp thứ hai... hoàn toàn trống rỗng."

Và chiếc hộp thứ hai... chính là chiếc hộp mà cô bé từng tự tay lén lút moi móc, đem bán sạch toàn bộ số vật phẩm bên trong để lấy tiền tiêu vặt, biến nó trở thành một chiếc hộp rỗng tuếch không còn một mảnh vụn.

Mọi ký ức quay cuồng ùa về, rõ ràng mồn một không sót một chi tiết.

Vào ngày hôm đó, Karsein từng vô cùng hoảng loạn và điên cuồng lục tung cả căn phòng lên.

Sau khi trở về từ bên ngoài, cậu đã phải gánh chịu cơn thịnh nộ khủng khiếp từ hai người chị và cả người mẹ. Không, đó không đơn thuần là những lời mắng mỏi thông thường...

-... Tôi xin lỗi. Tôi không thể chuẩn bị kịp quà tặng.

Vì không thể mang ra một món quà sinh nhật, cậu đã phải hứng chịu vô số lời quở trách cay đắng và kết thúc bằng án phạt giam lỏng cấm túc.

Tất cả các mảnh ghép rời rạc bỗng chốc khớp lại với nhau một cách hoàn hảo.

Quy luật nhân quả chồng chéo lên nhau, tái hiện lại một cách chính xác từng chi tiết tàn nhẫn của quá khứ.

Chẳng lẽ nào... lại chính là chuyện đó sao?

"Cậu có chắc chắn không đấy? Cậu thực sự vứt hộp quà sinh nhật trong phòng riêng của mình ở tận tầng hai cơ à?"

... Hả?

Đến khi cô bé hoàn toàn bừng tỉnh, cuộc tranh cãi giữa chị cả và Karsein đã leo thang đến đỉnh điểm.

"Tất cả các phần quà mừng sinh nhật của công tước gia đều được tập kết tập trung tại căn phòng trên tầng ba. Đến thời điểm thích hợp, các gia nhân sẽ chịu trách nhiệm phân loại và mang chúng ra ngoài sảnh. Thế nhưng tại sao quà sinh nhật của em gái lại nằm trơ trọi trong phòng của cậu ở tầng hai hả?"

Chị cả ơi!

Đừng nói những lời đó nữa...!

Trong cơn hoảng loạn tột độ, Flora vô thức liếc mắt sang hướng Karsein, định mở lời can ngăn.

Nhưng đã quá muộn màng.

Ánh mắt lạnh lùng, vô cảm và sắc bén đến tột cùng của Karsein đã khóa chặt lấy cô bé.

"Nhìn cái thái độ chực chờ săm soi nghi kỵ của cô kìa, rõ ràng là cô đang rất muốn kết luận rằng tôi hoàn toàn không thèm chuẩn bị quà cáp chứ gì?"

"Tôi chưa từng thốt ra câu đó. Đừng có ở đấy mà suy diễn xuyên tạc vấn đề."

Không phải đâu, chị cả.

Sự thật không phải như thế đâu.

"Nếu không phải suy diễn thì ngay từ đầu cô phải cho người lùng sục tìm kiếm tung tích món đồ đó rồi chứ. Cứ thế này thì chi bằng tôi cứ nhận luôn tiếng ác là một kẻ khốn nạn tay trắng đi đến dự tiệc còn hơn."

"Karsein. Ta cảnh cáo cậu lần nữa. Cẩn trọng cái mồm và ngậm ngay cái miệng hỗn xược đó lại cho ta."

Là lỗi do em. Tất cả đều là lỗi do em gây ra mà!

Chính em là kẻ từng...

"Xem ra tôi phiền phức thật đấy. Flora? Có lẽ tao đúng là một thằng khốn nạn đến gia đình người ta cũng chẳng thèm chuẩn bị nổi một món quà tử tế."

"...!"

"Karsein!"

Bóng dáng của quá khứ chồng chép lên hiện tại, giáng một đòn chí mạng đâm thẳng vào lồng ngực cô bé. Cảm giác ngộp thở lan tràn khiến lồng ngực thắt lại đau đớn.

Cạch.

"Một kẻ không có lấy một tư cách đứng đây tham dự bữa tiệc tốt nhất không nên tiếp tục ở lại làm vấy bẩn bầu không khí vui vẻ này. Thế nên, tôi xin phép được cút xéo đây. Chúc mọi người chơi vui vẻ."

"Cái thằng khốn kiếp này!"

Lồng ngực trống rỗng, chìm xuống đáy vực sâu.

Không khí trong lồng ngực như bị hút sạch, hoàn toàn không thể hít thở nổi.

Cố gắng gượng hết sức để vắt kiệt chút âm thanh yếu ớt ra khỏi cổ họng...

"K, không phải đâu... em... em không có..."

"Không phải thì là cái gì nữa. Chẳng phải đây chính là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất mà mày hằng mong muốn hay sao?"

Cậu dứt khoát quay lưng bước đi, không mảy may nán lại dù chỉ nửa giây.

Mọi kế hoạch vỡ vụn.

Món quà mà cô bé hằng khao khát được trao tận tay vĩnh viễn không bao giờ có thể gửi gắm.

Ngày sinh nhật mà cô bé hằng mong ước được cùng anh chia sẻ đã khép lại theo một kịch bản bi thảm và tồi tệ nhất.

Quá khứ bumerang quay trở lại, giáng một đòn trừng phạt tàn nhẫn nhất lên chính thực tại hiện hữu.