Chương 170: 154. CHAPTER 2 - Tập V (1)

1-200 Tin nhắn hình phạt mà Karsein đáng lẽ phải nhận vì gây chuyện ở phòng tiệc đã hiện lên y như tẻ.

Vậy thì, lời thoại mà cậu sẽ nghe được từ Arina đáng lẽ phải là.

Sao lại gây náo loạn ở phòng tiệc nữa hả? Karsein.

Phải là những lời khiển trách hướng về phía Karsein – thủ phạm gây ra sự hỗn loạn tại phòng tiệc.

Dĩ nhiên, đôi khi các câu thoại trong game vẫn có những thay đổi nhỏ, nhưng sẽ không lệch đi quá nhiều so với cốt lõi này.

'Nhưng mà... Lần này thì khác biệt quá nhiều rồi.'

Thiếu rất nhiều. Có cái gì đó sai sai.

Đúng là một câu hỏi đấy, nhưng cảm giác nó không giống loại câu hỏi sẽ xuất hiện trong hoàn cảnh này chút nào.

Trước tiên, các lựa chọn vẫn hiện ra nhưng...

▶ Bạn phải trả lời câu hỏi của Arina. Bạn sẽ phản ứng thế nào?

[1. (Giả vờ ngơ ngác) Chuyện gì cơ chứ?] [2. (Mỉa mai) Biết tỏng hết rồi còn hỏi làm gì? Không phải đến để mắng mỏ vì gây chuyện đấy à?] [3. (Ngẩng cao đầu đầy đường hoàng) Tôi không làm gì sai cả.]

'Quả nhiên không thể thu thập được thông tin gì sao.'

Bình thường thì tôi sẽ chọn phương án 2.

Nếu chọn phương án đó, một lựa chọn thứ hai sẽ xuất hiện, cung cấp lại một lựa chọn làm giảm độ thân mật để có thể lướt qua vấn đề này.

Nhưng dẫu sao thì nó vẫn cứ khiến tôi cấn cá trong lòng.

Thông thường, nếu chỉ là vài từ ngữ trong câu thoại thay đổi nhẹ thì không phải là vấn đề lớn... nhưng lần này thì thay đổi quá nhiều rồi.

'Phải rồi. Coi sự biến số của game can thiệp vào mức độ này là hợp lý hơn.'

Những biến số khiến diễn biến trong game bị bẻ lái có thể thay đổi chỉ bằng những hành động nhỏ.

Câu thoại cũng không ngoại lệ, nhưng với trường hợp bị hụt mất trọng tâm như hiện tại thì không thể tùy tiện trả lời được.

Có thể biến số đã phát sinh do những thông tin mà tôi chưa nắm rõ. Và điều này có thể làm chệch hướng diễn biến vốn có.

Để tìm ra sự tồn tại của biến số này, tôi đã dò hỏi Arina.

"Chuyện gì cơ chứ?"

Điểm cốt lõi là phòng tiệc, sự náo loạn, và Karsein đứng ở tâm điểm.

Arina sẽ tìm đến sau khi nghe tin Karsein gây náo loạn ở phòng tiệc, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, tôi chấp nhận chịu thiệt một chút để có thể thu thập thông tin.

Nghe vậy, Arina trầm mặc chốc lát rồi mới mở lời.

"Cậu. Ngay cả chuyện đó mà bây giờ vẫn coi là chuyện nhỏ...!"

Không. Không phải câu trả lời đó.

Dù câu trả lời có thốt ra đi nữa, nhưng với chừng đó thì chưa đủ.

Rõ ràng hơn đi. Nói chính xác hơn xem. Dù không biết cậu chỉ định chuyện gì hay đã tiếp nhận nó theo cách nào đi chăng nữa.

Có như vậy thì các lựa chọn mới hiện ra, và tôi mới biết được lý do vì sao cậu lại tìm đến tôi chứ.

Nếu muốn khiến cô ta hé răng thêm chút nữa ở đây.

Phải rồi. Tôi cũng nên thả một chút mồi nhử.

"Chắc chắn là tôi sai rồi nên cậu cứ nói thoải mái đi. Dù có mắng mỏ hay tức giận thì tôi cũng không phản đối gì đâu."

Bất kể hình phạt là gì đi nữa, nếu việc tôi bị Arina mắng mỏ là một sự thật hiển nhiên, thì quá trình ngoan ngoãn đón nhận nó vốn là chuyện luôn diễn ra từ trước đến nay.

Với một phản ứng có tính ứng dụng cao thế này, chẳng mấy chốc tôi sẽ biết được lý do vì sao Arina lại định nổi giận với mình.

Tôi cứ thế giữ im lặng suốt.

Nghe vậy, lông mày của Arina giật giật.

"Ta không hiểu tại sao cậu lại nghĩ là ta đến để mắng mỏ và tức giận với cậu đấy."

"... Hả?"

"Có vẻ như cậu đang hiểu lầm nên ta sẽ đính chính lại phần đó, ta không đến để mắng mỏ cậu đâu. Từ đầu ta đến vì một lý do khác."

Đó là cái quái gì thế?

Hiện tại, tôi đã bộc lộ sự thù địch với một quý tộc tên là tiểu thư Helly tại vũ hội, và đang ở vào tình thế mà ít nhiều gì thì sức ảnh hưởng của cô ta cũng sẽ truyền đến tai Arina.

Thế mà, bảo là không phải đến để mắng mỏ á?

"Ý cậu là sao?"

"... Chậc. Nhìn biểu hiện hoàn toàn mù tịt này của cậu thì chắc là hành động đơn phương của hai người đó rồi."

Arina khẽ thở dài rồi tiếp lời.

"Sau khi cậu hoàn thành điệu nhảy thứ hai ở vũ hội, tiểu thư Helly đã lập tức đến tìm ta và nói rằng Karsein đã cố tình không khiêu vũ đàng hoàng trên sân khấu mà làm cô ta bẽ mặt."

Đến đây thì vẫn nằm trong phạm vi dự đoán.

Không chỉ riêng Helly mà bất kỳ quý tộc nào bóp méo sự thật đó để truyền đạt cho Arina đều là nguyên nhân phát sinh hình phạt.

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo nối tiếp sau đó thì lại không phải như vậy.

"Khi nghe tin cậu gây mâu thuẫn với các quý tộc, ta đã nghĩ lại thế nữa à, nhưng sau khi nghe câu chuyện của hai người kia thì tình hình lại khác hẳn đấy?"

"Hai người nào cơ?"

"Ý ta là người hầu gái riêng của cậu, Camilla, và hộ vệ mà cậu đã dẫn theo, ngài Radiel."

... Tôi cứ tự hỏi câu hành động đơn phương của hai người là có ý gì.

Thì ra là Camilla và Radiel đã nhúng tay vào.

Tiếp đó, Arina điểm lại những mệnh lệnh mà Camilla và Radiel đã nhận được từ tôi.

"Dù sao thì, ban đầu ta định sẽ hỏi rõ đầu đuôi sự việc từ cậu rồi nếu đó là sự thật thì sẽ trừng phạt. Nhưng sau khi nghe hai người họ làm chứng thì ta đã hiểu ra. Rằng tiểu thư Helly mới là kẻ nói dối. Do đó, cậu đã đáp trả vô cùng đúng đắn, đúng chất của gia tộc Công tước Bagrand. Ý ta không đến để mắng mỏ là vì thế."

Xét theo hoàn cảnh thì tôi là kẻ phải nhận hình phạt... nhưng có vẻ như lời làm chứng của hai người kia đã gây ảnh hưởng đến các lựa chọn.

"Vậy lý do cậu tìm đến tôi là gì?"

"Để dặn dò cậu cho rõ ràng. Rằng cậu thực chất là một người mang họ Bagrand."

"Hả?"

"Tiểu thư Helly đã dám định lừa dối cậu. Ở đây, việc sử dụng quyền lực của gia tộc Công tước Bagrand thế nào cũng được hết."

Sử dụng quyền lực của gia tộc á?

Câu nói đó... Chẳng lẽ.

"Những lúc thế này cứ thoải mái vận dụng quyền thế của gia tộc đi chứ, Karsein. Ý ta là hãy dùng cái tên của gia tộc để trả đũa thật sòng phẳng vào. Đừng có phản ứng một cách nửa vời như thế."

"..."

Không ngờ lại có ngày câu nói cho phép dùng danh nghĩa gia tộc lại được thốt ra từ miệng của Arina nhắm vào Karsein.

Trong suốt quá trình chơi tựa game này, đây là tình huống chưa từng trải qua dù chỉ một lần, và cũng là câu thoại chưa từng được nghe bao giờ.

Không. Không phải mức độ đó.

Đã có lúc cô ta bắt tuyệt đối không được dùng cơ mà.

Chính Arina Bagrand là kẻ từng hét lên rằng đừng có làm tổn hại đến uy tín của gia tộc, đừng có bôi nhọ danh tiếng của Công tước gia, và một kẻ ngoại tộc tầm thường như tôi không có cái quyền đó.

Giống như mụ chị cả vậy. Cô ta là kiểu người chuyên la lối trách mắng rằng đừng có làm nhục gia môn, đừng có bôi nhọ tên tuổi của công ty.

Thế nhưng.

Lần này lại bảo rằng cô ta sẽ gánh vác hết và tôi có quyền đi mách lẻo luôn sao?

"Bây giờ mới được trao trả lại quyền hạn nên cậu thấy gánh nặng à? Nếu là vậy thì cứ giao lại cho ta. Lần tới ta sẽ trực tiếp ứng phó theo phương thức của gia tộc Công tước Bagrand."

Nghe chính cái miệng đó thốt lên lời sẽ tự mình đứng ra giải quyết vụ việc này khiến tôi không khỏi cạn lời.

Tinh!

'... Giữa lúc này mà lại có lựa chọn cơ à.'

Dù không nhận phải hình phạt nào, nhưng có vẻ như lựa chọn này bắt buộc phải hoàn thành.

Chẳng có lựa chọn nào khiến tôi phải đau đầu cả.

[5. Biết rồi.]☑

"Biết rồi."

"Hà. Nhân tiện nói luôn, ta là người thưởng phạt phân minh. Chuyện này không phải đến để mắng mỏ vì cậu đã làm sai, mà là để khen ngợi và trao trả lại quyền hạn cho cậu. Vì đó là cách ứng xử mang đậm chất quý tộc nhất trong số những lần thể hiện mà ta từng thấy cho đến nay."

"Đã bảo là biết rồi mà?"

Khi kết thúc lựa chọn chỉ bằng một câu trả lời đơn giản, Arina để lại vài lời cằn nhằn ngắn ngủi rồi bỏ đi.

Thưởng phạt phân minh á?

Không phải đến để mắng mỏ mà là khen ngợi và trao trả quyền hạn sao?

Vì có cách ứng xử mang chất quý tộc nên mới trao trả lại ư?

'Nực cười thật đấy.'

Cho dù tình huống đó có lặp lại lần nữa đi chăng nữa, tôi tuyệt đối cũng sẽ không mượn uy thế của gia tộc Công tước đâu.

Đặc biệt là với cô – Arina, tôi thề sẽ không bao giờ mở lời nói một tiếng nào.

Tinh!

▶ Đã hoàn thành ngoại truyện ẩn: Cách ứng xử mang chất quý tộc. ◀ ▶ Bạn có thể tự hào sử dụng cái tên của gia tộc Công tước Bagrand. ◀ ▶ Ngay cả khi mượn sức mạnh của gia tộc, bạn vẫn có thể bỏ qua hình phạt thông qua việc điều chỉnh. ◀ Bảng trạng thái hiện lên từ tấm lưng đang dần rời xa của Arina.

Chẳng còn thấy bóng dáng của lựa chọn hình phạt đâu nữa mà thay vào đó là ngoại truyện ẩn đã được thiết lập.

Thật tình. Cứ thế này thì đố ai mà lường trước được điều gì.

'Dù vậy thì tôi cũng tuyệt đối không bao giờ nhờ vả sự giúp đỡ từ gia tộc Công tước Bagrand đâu.'

Bằng chính thực lực của tôi. Bằng thành tích của tôi.

Tôi sẽ trả lại tất cả mọi thứ rồi trốn khỏi cái gia tộc đó.

[Arina Bagrand] [Biến động độ thân mật: 32% → 42%] Xì xèo. Xì xèo.

Những người dân trong lãnh địa đang nhổ bỏ những loại thực vật kém chất lượng ra khỏi lòng đất.

Dùng sức nhổ lên nhưng thảm hại thay, phần rễ của thực vật đã khô héo trơ trụi.

Nhìn phần rễ khô quắp tàn tạ, người nông dân lắc đầu ngao ngán.

"... Hỏng rồi. Năm nay lại hoàn toàn xôi hỏng bỏng không thôi."

"Mấy chủng loại khác ở phía này cũng thế cả. Chẳng khác gì so với thời điểm thu hoạch trước đây cả."

"Ở đây cũng vậy."

"Hệt như thế."

Nối gót theo một người nông dân, những người khác lần lượt cúi gằm mặt xuống.

Trên tay họ – những con người cất lên giọng nói rệu rã – không trượt phát nào, đều kéo theo những thân cây khô khốc cháy xém.

"Mẹ kiếp! Rốt cuộc vấn đề nằm ở cái quái gì chứ!"

Trước câu hỏi vấn đề nằm ở đâu, ai nấy đều trầm mặc.

Bởi vì chính bản thân họ cũng không biết. Dù đã sống ở nơi này mấy chục năm trời.

"... Thôi bỏ cuộc đi. Cứ tiếp tục gieo trồng cây cối thì chỉ tốn mồ hôi công sức của tụi trẻ thôi chứ được gì."

"Trưởng làng ơi..."

"Mọi người đều biết rõ mà phải không? Chatel không thể quay lại thời kỳ đó được nữa rồi. Có tàn phá thì cũng đã tàn phá quá mức rồi."

Trước lời than thở của trưởng làng, những người dân lãnh địa Chatel chìm trong im lặng.

Đúng vậy. Chatel không thể quay lại thời điểm đó được nữa.

Cách để quay trở lại thời điểm từng gây tiếng tăm lừng lẫy với những đặc sản chỉ có ở nơi này như dâu Chatel và nho Chatel – hoàn toàn không còn nữa.

Từng người một trong số cư dân lãnh địa bắt đầu bày tỏ sự phẫn nộ.

"Tất cả là tại tên khốn đó...!"

"Đúng vậy. Là tại Karsein. Kể từ khi tên đó đến là toàn bộ hoa màu của chúng ta bắt đầu héo khô quắt queo!"

"Chỉ mang đến những vụ mùa thất bát...! Giá mà để tụi mình tự lo liệu thì đã có thể thong thả bỏ thời gian ra giải quyết ổn thỏa rồi!"

"Giá như tên đó đừng làm lãnh chúa tạm quyền của chúng ta!!"

Hai loại đặc sản bị tàn phá bắt đầu đúng vào thời điểm một thiếu niên đến viếng thăm.

Người dân lãnh địa trút ra đủ loại lời nguyền rủa và cay độc.

Họ lại chìm đắm trong sự phẫn nộ khi thốt ra những lời cay nghiệt rằng đất đai của họ bị tàn phá không phải bởi gia tộc Công tước Bagrand mà là bởi bàn tay của một kẻ giả mạo Bagrand.

"... Nhắc mới nhớ, hình như người ta bảo sắp diễn ra Hội nghị quý tộc miền Đông phải không?"

"Đúng rồi. Hình như nghe nói là bắt đầu từ ngày mai thì phải."

"Nghe nói lần này có liên quan rất lớn đến việc quản lý lãnh địa đấy!"

""Trưởng làng!""

Trước câu hỏi đầy tính thăm dò của người dân lãnh địa, trưởng làng gật đầu.

"Lãnh địa của chúng ta cũng nằm trong danh sách đấy."

Chatel cũng là một lãnh địa nằm trong phạm vi của hội nghị chuyên đề này.

"Ôi chao...!"

"Lần này xin ngài hãy phái đến một vị lãnh đạo chân chính cứu lấy chúng tôi."

"Chắc chắn rồi. Nhất định chúng ta có thể đưa nơi đó quay trở lại thời kỳ huy hoàng ngày trước!"

"Miễn không phải là Karsein là được chứ gì!"

"Tiền hỗ trợ vẫn được cấp đều đặn hàng tháng, dùng số tiền đó để tìm hướng làm ăn khác vậy. Đất đai này kiểu gì thì kiểu cũng sẽ tận dụng được thôi!"

Cầu nguyện và lại cầu nguyện, mong rằng kẻ tiếp quản lãnh địa Chatel sẽ là một quý tộc thích hợp với việc quản lý lãnh địa chứ tuyệt đối không phải là Karsein.

Thế nhưng.

Trisha – người nãy giờ vẫn lén nghe cuộc trò chuyện của người lớn – cắn chặt đôi môi.

'Người trong làng của chúng ta... toàn là đồ ngốc. Toàn là đồ ngốc hết!'

Tại sao họ lại không thể nhận ra điều đó cơ chứ.

Thiếu gia đã phải làm việc vất vả nhường nào cơ chứ!

Lãnh địa Chatel không hề bị tàn phá bởi thiếu gia Karsein.

Ngược lại, chính vì muốn vực dậy lãnh địa này.

Người đã lăn xả đến mức dính đầy bụi đất vào cả hai bàn tay chân, nỗ lực phục hồi nó hơn bất kỳ ai khác chính là Karsein.

'Làm ơn, xin hãy giúp đỡ ngài ấy. Thưa thiếu gia.'

Lần này xin ngài, hãy tiếp quản lãnh địa của chúng tôi nhé, thưa thiếu gia.

Trái ngược hoàn toàn với những người còn lại, Trisha cầu nguyện rằng Karsein sẽ là người đứng ra tiếp quản lãnh địa.