Chương 1135: Tái Đấu

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Sunny nhớ rất rõ lần chạm trán đầu tiên của mình với Morgan.

Khi đó, cậu chỉ là một Awakened (Thức Tỉnh) tầm thường. Tuy nhiên, nếu xét trong giới Awakened (Thức Tỉnh), cậu đã tự coi mình là một ngoại lệ về sức mạnh cá nhân và kỹ năng chiến đấu... cậu thậm chí còn nhen nhóm ý định giành chiến thắng trong trận đấu tay đôi đó.

Sunny đã được ban phước với sức mạnh của một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh), được rèn giũa bởi Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) của gia tộc Immortal Flame, tôi luyện trong cái lò nung tàn khốc của Forgotten Shore, và sở hữu một Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh).

Vì vậy, sự tự tin của cậu không phải là không có lý do.

Chuỗi chiến thắng dễ dàng mà cậu đạt được trong Dreamscape cũng góp phần vào đó. Mặc dù một vài đối thủ cậu từng đối mặt khá khó nhằn, nhưng không ai trong số họ khiến cậu cảm thấy thực sự bị đe dọa.

Sunny đã vô tình trở nên hơi kiêu ngạo.

... Morgan đã đập tan sự kiêu ngạo đó.

Cô là Master (Thăng Hoa) đầu tiên mà cậu từng giao kiếm, và không phải là một Master (Thăng Hoa) tầm thường. Người thừa kế của gia tộc Valor vĩ đại chính là đỉnh cao tuyệt đối của một Ascended (Thăng Hoa). Việc bị cô nghiền nát hoàn toàn trong chưa đầy bốn mươi giây đã dội vào cậu một gáo nước lạnh, dập tắt ngay lập tức bất kỳ sự tự phụ non trẻ nào mà Sunny có thể đã nảy sinh.

Kỹ năng hoàn mỹ đến mức áp bức, năng lực thể chất vượt trội, sát ý trong trẻo như pha lê... tất cả những điều đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong cậu.

Sunny đã trở về với hai món quà quý giá từ trận chiến đó. Thứ nhất là bước đột phá trong việc làm chủ Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối). Thứ hai là lời nhắc nhở đanh thép về việc có bao nhiêu con hổ ẩn mình trong giới Awakened (Thức Tỉnh). Đúng, cậu xuất chúng và mạnh mẽ... nhưng cậu không phải là người xuất chúng, mạnh mẽ duy nhất ngoài kia.

Kể từ trận chiến đó, Sunny đã theo bản năng so sánh mọi Master (Thăng Hoa) mà cậu chiến đấu cùng với Morgan.

Cho đến nay, chưa có ai vượt qua được cô - không phải ở thế giới thực, không phải ở Dream Realm (Cõi Mộng), và cũng không phải ở Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai).

Đó là lý do tại sao cậu rất tò mò muốn biết mình sẽ so sánh với cô như thế nào bây giờ, khi cả hai đều đã là Ascended (Thăng Hoa).

Sunny không còn là kẻ đã gặp Morgan trong Dreamscape nữa. Cậu đã trải qua quá nhiều gian khổ kể từ đó - Night Temple, Red Colosseum, cuộc hành trình ác mộng, Temple of the Chalice, Ivory City... và Antarctic Center, từ nỗi sợ hãi tĩnh lặng ở LO49 đến sự tuyệt vọng lạnh lẽo ở Falcon Scott.

Mỗi thử thách này đều để lại những vết sẹo trên linh hồn cậu, nhưng cũng biến cậu thành một chiến binh dày dạn kinh nghiệm và chết chóc hơn nhiều.

'Điều đó đúng...'

Nhưng Morgan chắc hẳn cũng không đứng yên một chỗ. Saint Tyris từng nói con gái của Anvil còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm để thách thức Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba)... điều đó có nghĩa là cô đã tích cực tích lũy kinh nghiệm cần thiết trong suốt thời gian qua.

Vì vậy, trận đấu tập này chắc chắn sẽ rất thú vị.

"Được thôi. Tôi đã rất mong chờ điều này."

Cô gật đầu hài lòng, rồi ra hiệu cho Cassie ngồi xuống.

Sau đó, Morgan bước tới một chiếc tủ chứa vô số thanh kiếm tập luyện - tất cả đều được chế tạo để chịu được áp lực dữ dội khi bị các Master (Thăng Hoa) sử dụng, và do đó cực kỳ đắt đỏ - rồi nhìn chúng đầy suy tư.

"Anh muốn sử dụng loại vũ khí nào? Kiếm, thương, hay thứ gì đó lạ lẫm hơn? Hay có lẽ là không cần vũ khí? Ồ... tôi quên mất. Anh sẽ chiến đấu như thế này, hay sẽ sử dụng cái dạng giả biến hình đó của anh?"

Có vẻ như cô không mấy bận tâm, như thể việc đối mặt với một con người hay một con quỷ cao lớn đối với cô chẳng có gì khác biệt.

Sunny do dự một chút rồi lắc đầu.

"Không biến hình. Nó chỉ đóng vai trò là bộ nhân lực... nếu kỹ năng nền tảng không có thì sử dụng nó cũng vô ích. Chưa kể đến việc tiêu hao essence (tinh hoa). Tôi chủ yếu kích hoạt nó khi có quá nhiều kẻ thù xung quanh, để tận dụng lợi thế có bốn cánh tay. Còn về vũ khí..."

Cậu kéo lấy cái bóng đổ ra từ một cột trụ và định hình nó thành một thanh tachi đen tuyền, cùn, không có đặc điểm gì nổi bật.

"Thế này là đủ rồi."

Morgan mỉm cười.

"Một thủ thuật hay đấy."

Nói đoạn, cô lấy một thanh kiếm tập luyện thẳng đơn giản từ trong tủ và bước ra giữa võ đường. Dừng lại ở đó, cô nhìn xoáy vào Sunny bằng đôi mắt đỏ thắm rực rỡ đầy sắc bén.

"Tôi đã định đề nghị chúng ta sử dụng các Aspect Abilities (Khía Cạnh Năng Lực) một cách tự do, nhưng điều đó có thể sẽ phá hủy phần lớn tầng này của khu phức hợp. Vì vậy, đáng tiếc là chúng ta sẽ phải giới hạn bản thân ở sức mạnh Dormant (Ngủ Yên) và Awakened (Thức Tỉnh). Hy vọng anh không phiền."

Sunny nhún vai.

Cậu không phiền. Sẽ thật đáng tiếc nếu cậu chưa biết Ascended Ability (Năng Lực Thăng Hoa) của Morgan là gì, nhưng cậu đã biết - thực tế, cậu không chỉ quan sát cô hơn một tháng và đưa ra một giả thuyết vững chắc, mà còn hỏi Cassie để xác nhận.

Cô gái mù giờ đây đã có thể nhìn thấy cả Attributes (Thuộc Tính) và Aspect Abilities (Khía Cạnh Năng Lực) của những người ở gần mình. Cô ấy là một nguồn thông tin vô giá... thực sự là một cái giếng gần như không đáy. Nhờ có cô, Sunny giờ đây biết rất nhiều về nhiều người, bao gồm cả những kẻ như Whispering Blade và Beastmaster.

Với sự giúp đỡ của Cassie, Sunny cuối cùng đã xác nhận không còn nghi ngờ gì nữa rằng những người mang dòng máu Valor - ít nhất là Anvil và các con của ông ta - đều mang dòng dõi của War God trong huyết quản.

Còn về các Aspect Abilities (Khía Cạnh Năng Lực) của Morgan...

Dormant Ability (Năng Lực Ngủ Yên) của cô cho phép cô tăng cường độ sắc bén của bất cứ thứ gì cô chạm vào một cách thụ động. Awakened Ability (Năng Lực Thức Tỉnh) của cô là một sự tăng cường thể chất toàn diện với trọng tâm là khả năng phục hồi - về cơ bản, cơ thể cô có thể trở nên bền bỉ như thép tôi.

Tuy nhiên, Ascended Ability (Năng Lực Thăng Hoa) của cô lại là một năng lực kỳ lạ. Nó cho phép cô đồng hóa các bùa chú vào cơ thể và linh hồn mình, kế thừa hiệu ứng của chúng. Là một Master (Thăng Hoa), số lượng bùa chú cô có thể hấp thụ bị giới hạn ở mức ba, và chúng có thể được thay đổi tự do cho các loại khác nhau tại bất kỳ thời điểm nào.

Xét đến việc một Năng Lực như vậy mạnh mẽ, linh hoạt và khó lường đến mức nào, Sunny sẵn sàng từ bỏ việc sử dụng các Ascended Abilities (Năng Lực Thăng Hoa) ngày hôm nay.

Đứng đối diện nhau, cả hai lặng lẽ quan sát đối thủ một lúc. Sunny đang nhớ lại ba mươi sáu giây cậu cố gắng cầm cự trước Morgan trong lần cuối cùng họ chiến đấu.

Morgan có lẽ đang nghiên cứu tư thế và biểu cảm của cậu, cũng như tua lại những cảnh tượng từ trận chiến chống lại đám đông quái vật khổng lồ trong tâm trí.

Rốt cuộc, cô không biết rằng đây không phải là lần đầu tiên hai người đối mặt với nhau khi đang cầm kiếm trên tay.

... Chậm rãi, một nụ cười mong đợi xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của Morgan.

Đôi mắt đỏ thắm của cô lóe lên, và đôi môi đỏ mọng khẽ hé mở, để lộ hàm răng trắng như ngọc trai.

"Chuẩn bị đi, Master Sunless..."

Sunny suýt nữa thì đảo mắt.

'Có thực sự cần phải thông báo trước đòn tấn công của cô ta không...'

Tuy nhiên, cậu không kịp hoàn thành suy nghĩ đó.

Đột nhiên, Morgan đã ở ngay bên cạnh, và thanh kiếm của cô đang rơi xuống như lưỡi dao không thể tránh khỏi của một chiếc máy chém.