Chương 1169: Chiến Trường Của Các Vị Thần

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Mordret vẫn chưa quen với việc Nam Cực không bao giờ chìm vào bóng tối. Chính vì thế, khái niệm thời gian ở nơi này trở nên mơ hồ và trừu tượng. Bản thân cảnh quan nơi đây chẳng giống bất cứ thứ gì hắn từng thấy ở thế giới thực, và với vô số Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang tràn ngập lục địa, thật dễ để tưởng tượng rằng họ thực sự đang ở trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Cả một lục địa đầy người bị kéo xuống địa ngục.

'Không... vẫn còn quá sớm để điều đó xảy ra...'

Bầu trời thật kỳ lạ, vùng đất thật kỳ lạ, và những sinh vật cư ngụ trên vùng đất đó cũng thật kỳ lạ.

Thế nhưng, chẳng phải chính hắn mới là kẻ kỳ lạ nhất sao?

'Chẳng phải thật tuyệt khi được ở bên gia đình hay sao?'

Bờ vai rộng của người chú đang ở ngay trước mặt hắn.

Saint Madoc đang bước đi trên đồng bằng hoang vu, chẳng hề bận tâm đến những đàn Nightmare Creature đang di chuyển ở phía xa. Một lực lượng nhỏ gồm các Awakened (Thức Tỉnh) theo sau, với Mordret dẫn đầu. Họ đã để lại phương tiện di chuyển để đi bộ qua chặng đường hoang dã cuối cùng, vì hiểu rằng việc giữ bí mật quan trọng hơn là giữ an toàn.

Các chiến binh của Valor tuy trầm lặng nhưng đầy quyết tâm không lay chuyển. Ngay cả khi bị bao vây bởi mối nguy hiểm khôn lường, không ai trong số họ lộ ra dù chỉ một chút sợ hãi. Họ sẵn sàng đối mặt với bất kỳ loại đe dọa nào, dù tồi tệ đến đâu, và chiến đấu với bất kỳ kẻ thù nào.

Dù đó là những thực thể gớm ghiếc hay con người.

Trong khi đó, Mordret chỉ đang nhìn chằm chằm vào lưng của người chú.

Liệu việc cắm một thanh kiếm xuyên qua đó có dễ dàng không?

Hắn nén một tiếng thở dài.

Đáng buồn thay, chẳng hề dễ dàng chút nào. Không phải vì bộ giáp ma thuật vô giá mà Whispering Blade đang mặc, mà đơn giản vì Whispering Blade chính là Whispering Blade.

Nếu bất kỳ thành viên nào trong gia đình Mordret dễ dàng bị giết đến thế, hắn đã không phải mắc kẹt trong cái vỏ bọc cồng kềnh của Squire Warren lâu đến vậy.

'Sẽ có một ngày...'

Họ lặng lẽ tiến về phía trước.

Cuối cùng, mục tiêu của chuyến hành trình cũng lộ diện. Ẩn mình trong bóng tối của một pháo đài bỏ hoang, một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) xé toạc thực tại như một vết sẹo đen ngòm. Những lời thì thầm của "Tiếng Gọi" ngày càng lớn hơn khi họ đến gần, và xương cốt của những sinh vật bị giết chết lạo xạo dưới chân họ.

Đến giờ, lực lượng mà gia tộc hắn mang đến Nam Cực đã khám phá rất nhiều Nightmare Gate. Họ bắt đầu với những cổng nằm trong các thủ phủ bị bao vây dưới sự kiểm soát của gia tộc, rồi dần dần mở rộng phạm vi tìm kiếm.

Tuy nhiên, cánh cổng này khá đặc biệt. Đây là cánh cổng mà Knight Shtad đã mạo hiểm bước vào, và khu vực của Dream Realm kết nối với nó đang ẩn giấu một kho báu quý giá.

Vấn đề là cánh cổng này nằm ở một phần cực kỳ nguy hiểm của Nam Cực... trước đây nó đã nguy hiểm vì nằm gần lãnh thổ của Song, và giờ đây tình hình càng tồi tệ hơn khi khu vực săn mồi của một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) vẫn đang lang thang trên lục địa đang dần dịch chuyển về phía này.

Đó là lý do tại sao tiền đồn kiên cố đã bị bỏ hoang, và tại sao Saint Madoc đích thân hộ tống họ đến đích.

Squire Warren và người của hắn - ba đội chiến binh Awakened ưu tú - được dự định là đợt viện quân đầu tiên được gửi đến để giúp Knight bảo vệ chiến lợi phẩm của mình. Do tầm quan trọng của nhiệm vụ đó, Whispering Blade sẽ là người đưa họ vượt qua ngưỡng cửa giữa hai thế giới.

Tất nhiên, Mordret đã thay thế vị trí của Squire Warren từ lâu, vì vậy...

Người chú lặng lẽ quan sát vết nứt kỳ quái của cánh cổng, dường như không bị ảnh hưởng bởi sức hút điên cuồng của "Tiếng Gọi", rồi quay lại.

"Ngươi đã sẵn sàng chưa, Squire?"

Người đầu tiên theo chân Saint vào Dream Realm sẽ gặp nguy hiểm lớn nhất. Mordret giả vờ kiên định và cương quyết khi gật đầu.

"Luôn sẵn sàng, thưa ngài."

Những lời đó thật ghê tởm khi thốt ra trên đầu lưỡi hắn.

Madoc gật đầu hài lòng và đưa tay ra cho hắn.

Thế giới trở nên ảm đạm.

Sau đó, nó biến mất.

Trong một khoảnh khắc, Mordret thấy mình đang ở trong một không gian rộng lớn, không ánh sáng giữa giấc mơ và thực tại.

Và rồi, ánh sáng chói lòa tràn ngập tầm nhìn của hắn.

Cái nóng không thể chịu nổi tấn công làn da hắn.

Mùi cát cháy xộc vào mũi hắn.

Từ từ, Mordret lấy lại thị lực. Hắn cảm thấy vô cùng khó chịu, vì có rất ít bề mặt phản chiếu trong khu vực xung quanh - chỉ giới hạn trong tầm nhìn của chính mình, hắn cảm thấy gần như mù lòa.

Xung quanh hắn là một sa mạc rộng lớn.

Một đĩa mặt trời chói lòa đang tắm những cồn cát cao trong dòng thác nhiệt thiêu đốt. Cát của sa mạc trắng xóa không tì vết, và bầu trời xanh thẳm phía trên hắn sâu thẳm và vô tận như một đại dương cổ xưa, không một gợn mây làm hoen ố vẻ bao la mượt mà của nó.

Đâu đó phía xa, những tàn tích đen như mực nhô lên từ dưới cát, rải rác khắp sa mạc như xương cốt của một gã khổng lồ bị chôn vùi một nửa.

Những nỗi kinh hoàng đói khát đang ẩn nấp trong bóng tối gay gắt của những cấu trúc nhô ra.

Mordret cau mày, rồi khẽ cử động, nghe thấy tiếng cát xào xạc phía sau.

Một sinh vật kỳ dị dường như được tạo thành từ vô số móng vuốt đã lao vào hắn... tuy nhiên, chỉ một giây sau, nó đột nhiên bị tháo rời, tan rã ngay giữa không trung. Như thể một cơn lốc của những lưỡi dao vô hình đã cắt nát nó.

Máu đen sôi lên khi chạm vào cát trắng.

Saint Madoc bình tĩnh nhìn tàn tích của Nightmare Creature rồi quay sang Mordret.

"Hãy cảnh giác."

Ngay sau đó, ông biến mất.

Mordret bị bỏ lại một mình.

Với một tiếng thở dài, hắn triệu hồi một Memory (Ký Ức) đặc biệt để ngăn bản thân bị nấu chín bên trong bộ giáp và chờ đợi với thanh kiếm trong tay.

Đến khi Saint Madoc quay lại, mang theo hai Awakened nữa, đã có thêm một sinh vật chết nằm trên cát.

Phải mất gần một giờ để vận chuyển tất cả bọn họ đến Dream Realm. Tuy nhiên, được một Saint dẫn đường là một lợi thế lớn - họ không phải tìm kiếm nhau trong sa mạc chết chóc, đối mặt với những nguy hiểm của nó một mình.

Ai biết được bao nhiêu người sẽ sống sót nếu không có Saint Madoc?

Cuối cùng, chiến binh cuối cùng của Valor xuất hiện dưới ánh mặt trời tàn nhẫn của sa mạc. Whispering Blade quay sang Warren và thở dài.

"Đây là nơi ta để ngươi lại, Squire. Ngươi sẽ phải tự mình hội quân với Knight Shtad."

Mordret giả vờ do dự.

"Saint Madoc, thưa ngài... chẳng phải sẽ thận trọng hơn nếu ngài đi cùng chúng tôi sao?"

Người chú lắc đầu.

"Ta quá dễ bị theo dõi ở vùng đất bị nguyền rủa này. Đi cùng các ngươi chỉ làm tăng khả năng Queen of Worms biết về nhiệm vụ của Shtad mà thôi. Đừng lo... nếu ngươi hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình, ta sẽ sớm gia nhập cùng các ngươi. Đến lúc đó, đã quá muộn để Song can thiệp."

Mordret cúi chào, quyết định rằng tâm trạng của mình đang rất tốt.

Vài phút sau, Saint Madoc đã biến mất. Những Awakened bị bỏ lại một mình trong sa mạc phi thánh.

Hắn nhìn những người đồng hành và nở một nụ cười trấn an.

"Hãy giữ vững tinh thần, các anh em! Chúng ta cần tiến đến điểm đánh dấu đầu tiên mà không được chậm trễ. Nếu chúng ta không đến được đó trước khi màn đêm buông xuống... cầu mong các vị thần thương xót cho linh hồn của chúng ta..."

Tất nhiên, các vị thần đã chết từ lâu - thực tế là một số có thể đã chết ngay trên chiến trường này - vì vậy không có sự thương xót nào được tìm thấy ở cả hai thế giới.