Chương 1152: Chuyến Dã Ngoại

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Ivory Island (Đảo Ngà) vẫn yên bình và thơ mộng như mọi khi. Sunny đứng bất động trong vài khoảnh khắc, tận hưởng làn gió mát lành và khung cảnh bầu trời xanh thẳm trải dài vô tận.

Ngẫm lại thì, thật hiếm khi tìm thấy một chốn bình yên như vậy trong Dream Realm (Cõi Mộng). Ngay cả Sanctuary (Thánh Địa), nơi vốn dĩ cũng đẹp đẽ và thanh bình theo cách riêng, cũng chưa bao giờ mang lại cảm giác an toàn – dù sao thì khả năng bị tấn công vẫn luôn hiện hữu. Thứ bảo vệ Sanctuary (Thánh Địa) là con người, mà con người thì chẳng phải vạn năng.

The Crushing (Sự Nghiền Nát) mới là một người bảo vệ đáng tin cậy hơn nhiều.

Cả ba người – Sunny, Nephis và Cassie – vừa mới đến từ thế giới thực. Sunny đang mặc Shroud of Dusk (Tấm Khăn Choàng Hoàng Hôn), vì đó là Memory (Ký Ức) giáp trụ tốt nhất của cậu. Tuy nhiên, hai người kia lại bỏ qua giáp chiến đấu để chọn những trang phục nhẹ nhàng hơn.

Cassie mặc chiếc áo tunic và chiếc áo choàng sóng biển quen thuộc, trong khi Nephis khoác lên mình thứ mà Sunny nhận ra là lớp lót màu đen của bộ Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Ánh Sao).

Sunny vẫn không thể tin được rằng một Memory (Ký Ức) Awakened (Thức Tỉnh) bậc hai đơn thuần lại có thể tồn tại qua nhiều năm lang bạt trong Dream Realm (Cõi Mộng) và Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai).

... Nhưng dù sao đi nữa, cả ba trông giống như những người đang sẵn sàng cho một kỳ nghỉ.

Họ cũng không phải là những người duy nhất.

'Cái gì thế này...'

Sunny liếc nhìn về phía lối vào tòa tháp, nơi có hai bóng người đang đợi sẵn.

Effie đang ngồi trên mặt đất, thưởng thức một núi đồ ăn nhẹ. Bộ giáp Transcendent (Siêu Việt) của cô không thấy đâu, để lộ làn da màu ô liu dưới ánh nắng và gió. Trên gương mặt cô là vẻ thư thái, vô cùng mãn nguyện.

Kai đứng gần đó, mặc quân phục. Anh đang nhìn những bộ xương rồng bao quanh Ivory Tower (Tháp Ngà) với vẻ mặt bình thản trên gương mặt điển trai, phảng phất nét u sầu.

Nhận thấy những người mới đến, Effie vui vẻ vẫy tay.

"Này! Chúng tôi ở đây!"

Sunny bước tới, vừa hài lòng vừa bối rối khi thấy hai người họ.

"Tôi thấy các người ở đây rồi... nhưng tại sao các người lại ở đây?"

Kai quay lại và mỉm cười nhẹ.

"Chào cậu. Các đại đội của chúng tôi gần đây đã dành quá nhiều thời gian trên các bức tường thành, nên chúng tôi được luân chuyển khỏi nhiệm vụ trực chiến trong vài tuần. Chúng tôi đang được nghỉ phép." Effie gật đầu.

"Đúng vậy. Thế nên khi Cassie đề nghị đi dã ngoại, chúng tôi chẳng có việc gì tốt hơn để làm cả. Thêm nữa, chúng tôi cũng tò mò muốn ghé thăm lại vài nơi."

Sunny nhìn cô gái mù với ánh mắt nghi hoặc. Cậu chắc chắn rằng mình chỉ mới quyết định dành thời gian trên Chained Island (Đảo Xích) vào sáng nay... rốt cuộc thì cô ấy đã tìm đâu ra thời gian để mời Effie và Kai chứ?

Nhận thấy ánh nhìn của cậu, Cassie chỉ nhún vai.

'Thôi, mặc kệ vậy.'

Dù sao thì cậu cũng thấy vui khi gặp họ.

"Tôi hiểu rồi. Tốt thôi. Nhưng mà, ừm... tôi sẽ không gọi đây là một chuyến dã ngoại đâu. Tôi dự định sẽ chiến đấu với ít nhất một con quái vật đáng sợ trong tuần này, nên đừng có thả lỏng quá."

Effie xua tay đầy vẻ coi thường.

"Được rồi, được rồi. Nhưng mà con quái vật đó... nó có ăn được không?"

Sunny nhìn cô một cách ảm đạm.

".. Tôi không chắc." Cô cười toe toét.

"Không vấn đề gì! Vậy thì chúng ta sẽ phải tự tìm hiểu thôi."

Lắc đầu, Sunny quay đi và liếc nhìn bóng dáng duyên dáng của con tàu bay đang đậu trên mặt nước cách đó không xa. Vì Cassie là người biết cách điều khiển nó, cậu đặt câu hỏi tiếp theo cho cô:

"Đừng lãng phí thời gian nữa. Đi đâu trước đây, thuyền trưởng?"

Cậu đã chia sẻ những nơi mình muốn ghé thăm với cô gái mù, nên cô là người chịu trách nhiệm vạch ra lộ trình.

Cassie mỉm cười.

"Điểm dừng đầu tiên thực ra nằm ngay bên dưới chúng ta. Nó không có trong danh sách của cậu, nhưng tôi muốn nghiên cứu các ký tự ở đó. Chỉ vài giờ thôi." Sunny nhún vai.

Cậu chẳng có ý kiến gì về việc người khác thêm địa điểm vào danh sách – họ sẽ giúp cậu đạt được mục tiêu của mình, nên điều đó cũng công bằng thôi.

"Vậy thì đi thôi."

Cả năm người cùng hướng về phía hồ và lên tàu. Cassie bước vào vòng tròn ký tự ở đuôi tàu, truyền tinh hoa linh hồn của mình vào đó trong khi nhẹ nhàng cầm lấy mái chèo lái. Những chiếc lá của cái cây thiêng mọc quanh cột buồm của con tàu bay khẽ xào xạc khi nó rời khỏi mặt hồ và vút lên bầu trời.

Trên boong tàu không có Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ), cũng chẳng có Fire Keepers (Người Giữ Lửa) nào để thay thế chúng. Những cánh buồm đã được hạ xuống, nên tốc độ của nó không được như mong đợi. Tuy nhiên, đối với một chuyến hạ cánh đơn thuần, thế là đủ.

Con tàu cổ di chuyển qua rìa của Ivory Island (Đảo Ngà) và nghiêng mình, lao xuống biển mây. Bị bao quanh bởi màn sương trắng, Sunny chợt nghĩ đến điều gì đó và quay sang Cassie.

".. Cô đã đặt tên cho nó chưa? Con tàu ấy?" Cô ngập ngừng vài giây.

"Chưa. Tôi không chắc mình có quyền đó không. Dù sao thì trước đây nó cũng phải có tên rồi. Noctis đã gọi nó là gì? Cậu có biết không?" Sunny cau mày.

"Thực ra, tôi chưa bao giờ nghe ông ta gọi nó bằng cái tên nào khác ngoài "người đẹp này"... ngẫm lại thì, với tính cách của Noctis, đó rất có thể chính là cái tên thật. Người Đẹp."

Nephis lắng nghe họ với vẻ thích thú, trong khi Cassie khúc khích cười.

".. Nghe đúng là kiểu Noctis thật. Trong trường hợp đó, chúng ta nên đặt cho nó một cái tên thật hay. Hãy cùng nghĩ ra một cái trước khi hành trình này kết thúc nhé."

Họ lao qua những đám mây, và khi làm vậy, Sunny có thể cảm nhận được áp lực dữ dội của The Crushing (Sự Nghiền Nát) đang tấn công con tàu bay. Ở độ cao đó, đáng lẽ nó phải bị nghiền nát tan tành... nhưng, thật ngạc nhiên, cậu không cảm thấy quá khó chịu. Những đường ánh sáng thanh tao bừng lên dọc theo thân tàu, như thể một phép thuật mạnh mẽ đã được kích hoạt, và sức nặng vô hình kia dần yếu đi.

Chẳng bao lâu sau, những đám mây tan dần, và cảnh quan chắp vá của Chained Isles (Quần Đảo Xích) hiện ra phía xa bên dưới. Những hòn đảo tỏa sáng trên nền nhung của vực thẳm tối tăm như những viên đá quý, kết nối với nhau bằng những sợi dây xích thiên đàng mỏng manh.

Và ở đó, ngay bên dưới con tàu đang hạ cánh, là một hòn đảo mà Sunny biết quá rõ. Gương mặt cậu tối sầm lại đôi chút.

'.. Nơi này sao? Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ quay lại đây một ngày nào đó.'

Bên dưới họ chính là tàn tích của Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ).