Chương 1178: Hành Trình Dài

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Mặc dù cả hai gia tộc đều đang khẩn trương tập hợp quân đội, nhưng việc di chuyển một lực lượng quân sự băng qua vùng Đông Nam Cực chưa bao giờ là điều dễ dàng. Vùng hoang dã bị xâm chiếm bởi vô số những thực thể gớm ghiếc, và các Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) xuất hiện ở khắp mọi nơi, khiến cho mọi lộ trình đều trở nên chậm chạp và đầy rẫy hiểm nguy.

Clan Valor ở vào vị thế thuận lợi hơn một chút vì họ đã vô tình tập hợp phần lớn lực lượng trước khi Mordret tiết lộ sự thật, nhằm mục đích tiêu diệt một đàn Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đang di cư. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều chiến binh và tài sản bị bỏ lại ở các thành trì, những người giờ đây phải hội quân với đội hình chính của gia tộc lớn này.

Ví dụ như Saint Tyris... việc Dire Fang có thể cùng Silent Stalker phục kích Whispering Blade đã chứng minh rằng một mình bà là không đủ để kiềm chế kẻ thù Transcended (Siêu Việt Giả), vì vậy việc giữ bà lại ở một thành trì chính phủ xa xôi là vô nghĩa. Do đó, Sky Tide đã được triệu hồi và đang trên đường gia nhập đội quân viễn chinh.

Ngoài ra, còn có những Squire (Người Hộ Vệ) và thậm chí là các Knight (Hiệp Sĩ) khác cũng cần được triệu tập.

Vì vậy, trong vài ngày đầu, tiến độ diễn ra khá chậm chạp. Hầu hết nhân sự bình thường đã bị bỏ lại phía sau, và giờ đây chỉ còn những Awakened (Thức Tỉnh) theo chân Morgan hướng về phía Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) định mệnh. Tuy nhiên, số lượng của họ quá đông đảo để có thể đi qua mà không bị phát hiện, vì vậy, những cuộc giao tranh với Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) xảy ra gần như mỗi giờ.

Nhiều cuộc đụng độ trong số đó suýt chút nữa đã trở nên nghiêm trọng nếu không được giải quyết nhanh chóng. Trong những trường hợp này, hoặc là các Echo (Vọng Ảnh) của Morgan, hoặc một trong các Saint (Thánh Giả) sẽ tham gia vào cuộc hỗn chiến để ngăn chặn những cuộc đối đầu quy mô nhỏ biến thành những trận chiến khốc liệt.

Tất nhiên, Sunny không được yêu cầu tham gia vào những trận chiến đó. Thực tế, cậu thấy mình đang ở trong một tình huống khá khó xử.

Chẳng ai thực sự mời cậu tham gia cuộc viễn chinh, và thân phận của cậu còn mơ hồ hơn bao giờ hết. Về mặt chính thức, cậu là đặc phái viên của chính phủ với nhiệm vụ liên quan đến sự hợp tác giữa Clan Valor và Quân Đội Di Tản. Tuy nhiên, gia tộc lớn này đã ít nhiều từ bỏ cái cớ đến Nam Cực để giúp đỡ, mà đang hành động trái với lợi ích của chính phủ.

Vậy chính xác thì một đặc phái viên phải làm gì trong tình huống đó? Tại sao cậu lại cần thiết ở đây?

Sunny không có một lời giải thích thỏa đáng, nhưng may mắn thay, cũng chẳng ai hỏi đến. Cho dù là vì các chiến binh của Valor không buồn bận tâm hay đơn giản là họ không quan tâm, cậu cũng không biết... dù sao đi nữa, họ chủ yếu để mặc cậu một mình.

Trên thực tế, Sunny gần như bị phớt lờ. Ngay cả Morgan dường như cũng đã quên mất sự tồn tại của cậu, điều này cũng không quá ngạc nhiên - cô còn có những vấn đề lớn hơn nhiều để lo lắng thay vì tung tích của một Ascended (Thăng Hoa) thuộc chính phủ trung lập.

Vì vậy, Sunny đơn giản là ở lại một trong những chiếc xe bọc thép (APC) được phân cho Fire Keepers. Bản thân các Fire Keepers thì đã đi vắng - hầu hết họ đã tiến vào các Hạt Giống - nên cậu có cả chiếc xe cho riêng mình. Nephis và Cassie thỉnh thoảng xuất hiện để chợp mắt vài tiếng, nhưng ngoài ra, cậu vẫn chỉ có một mình.

Điều đó cho cậu rất nhiều thời gian để suy ngẫm.

Ngồi trên ghế lái và điều khiển chiếc APC băng qua những tàn tích địa ngục của Nam Cực, nơi giờ đây trông giống một phần của Dream Realm (Cõi Mộng) hơn là thế giới thực tại, cậu trầm ngâm suy xét về quá khứ.

Thật nực cười.

Sunny đã đến Nam Cực để theo đuổi mục tiêu cá nhân, không quan tâm nhiều đến bất cứ điều gì khác. Nhưng giờ đây, bằng cách nào đó, cậu lại quan tâm đến sứ mệnh của Quân Đội Di Tản đủ để gạt bỏ lợi ích cá nhân sang một bên.

Cậu từng chế giễu những người vị tha, nhưng giờ đây, cậu lại sẵn sàng làm một việc vị tha với cái giá rất đắt cho chính mình.

Có phải như vậy không? Không, không hẳn. Suy cho cùng, mọi việc Sunny làm đều là vì bản thân cậu. Cậu không cố gắng bảo vệ những người tị nạn vì đó là điều đúng đắn hay vì nghĩa vụ đạo đức nào đó. Cậu làm điều đó đơn giản vì cậu muốn. Đó là ham muốn của cậu.

Cậu chỉ đang cố gắng thỏa mãn những ham muốn của chính mình.

Sunny từng muốn sống sót bằng mọi giá, nhưng rồi, điều đó không còn đủ nữa. Cậu từng muốn trở nên mạnh mẽ, nhưng giờ đây, điều đó cũng chẳng còn đủ nữa.

Cậu có sức mạnh, nhưng có sức mạnh để làm gì nếu cậu không thể đạt được những gì mình muốn với nó?

Điều Sunny thực sự muốn bây giờ là sử dụng sức mạnh của mình để định hình thế giới theo cách phù hợp với mong muốn của bản thân. Định hình thực tại bằng sức mạnh...

Đó chính là quyền năng.

Vậy, giờ đây cậu đang khao khát quyền năng sao?

Điều khiển chiếc APC, Sunny cau mày.

Vậy còn tự do thì sao?

Rốt cuộc, đó mới là mục tiêu thực sự của cậu từ trước đến nay. Đến Nam Cực là một phương tiện để đạt được mục tiêu đó, nhưng thay vào đó, cậu lại thấy mình bị ràng buộc với nhiều người hơn, nhiều nơi hơn, nhiều thứ hơn... cậu hiện tại bị hạn chế nhiều hơn bao giờ hết.

Trước đây, thứ hạn chế cậu là những hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát. Còn bây giờ, cậu bị ràng buộc bởi chính những ham muốn của mình.

'... Nghĩ lại thì, điều đó chẳng buồn cười chút nào.'

Sunny giờ đây hiểu rõ hơn bao giờ hết tại sao Demon of Desire (Ác Quỷ Ham Muốn) lại là một trong những thực thể mạnh mẽ nhất trong số các ác quỷ, không thua kém bất kỳ ai... ngoại trừ Weaver.

Nhưng đó có thực sự là một điều tồi tệ?

Vậy thì sao nếu cậu bị thúc đẩy bởi những thứ mình muốn? Vậy thì sao nếu cậu bị ràng buộc với con người, tư tưởng và giá trị?

Có lẽ, xét cho cùng, đó không phải là một điều tồi tệ... đơn giản vì chính cậu đã chọn những liên kết này.

Sunny hiểu điều đó, nhưng một phần nhỏ trong cậu vẫn phản kháng lại những suy nghĩ như vậy.

Phần đó vẫn muốn được tự do không ràng buộc và không phải chịu trách nhiệm với bất cứ điều gì.

Được tự do.

... Tuy nhiên, phần đó tạm thời phải lùi lại phía sau.

Bởi vì cậu phải hoàn thành những gì mình đã bắt đầu. Ngay cả khi điều đó là vô ích, Sunny vẫn phải cố gắng hết sức để hoàn thành việc di tản các công dân Nam Cực.

Sau đó, chà... cậu sẽ xem còn việc gì khác để làm.

Những giấc mơ của cậu dường như xa vời hơn bao giờ hết, nhưng thật kỳ lạ, Sunny cảm thấy bình tĩnh và kiên định. Tâm trí cậu đã được quyết định.

Có lẽ đó mới là niềm tin thực sự.

... Suy nghĩ đó khiến cậu cảm thấy không thoải mái.