Chương 1158: Bữa Tối Đã Sẵn Sàng

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây)

"Thối quá."

Effie lại một lần nữa trông như sắp nôn mửa, lần này là vì làn khói dày đặc bốc lên từ bên trong Đảo Tàu Đắm, nơi những tàn tích cháy sém của Blood-Nourished Root (Rễ Cây Nuôi Dưỡng Máu) đang âm ỉ cháy sau khi bị tiêu diệt... bởi chính cô.

Sunny cười khẩy.

"Nhìn xem ai đang phàn nàn kìa."

Cậu đang nghịch một mảnh hồn phách Transcendent (Siêu Việt), nhưng nữ thợ săn mới là người giành được phần thưởng thực sự - trên tay cô là một ngọn giáo kỳ lạ. Cán giáo làm bằng gỗ xám, nhưng đầu giáo lại lấp lánh một màu đỏ thẫm, như thể được đúc từ máu.

Effie nhăn mặt.

"Ừ thì, đúng là một ngọn giáo tốt. Sinh vật đó đã hấp thụ máu của Solvane, phải không? Vậy nên nó giống như một món di sản từ chiến binh vĩ đại nhất của giáo phái. Nhưng, Sunny... câu hỏi duy nhất tôi đã hỏi cậu lúc bắt đầu chuyến đi này là gì?"

Cậu cau mày, cố gắng nhớ lại.

"Ờ... liệu sinh vật mà tôi cần giết có ăn được không?"

Cô nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh lẽo.

"Chính xác! Và nó có ăn được không? Không! Cái gì chứ, chẳng lẽ tôi phải gặm đống gỗ cháy này sao?"

Sunny bật cười.

"Trời ạ. Đừng lo, chúng ta sẽ tìm thứ gì đó cho cô ăn."

Cô chỉ xua tay.

"Thôi, khỏi đi. Mùi khói này làm tôi mất hết cả ngon miệng rồi."

Hiện tại, cả nhóm đang chuẩn bị leo xuống tàn tích của Sun Prince (Hoàng Tử Mặt Trời). Một sợi dây vàng quen thuộc đã được buộc vào một khối đá lớn, thứ vốn dĩ từng là một phần của cột neo đậu cao chót vót, và cả bốn người - Sunny, Effie, Nephis và Cassie - đang đứng gần mép đảo.

Con tàu bay đã được neo vào một trong những cột buồm, và Kai đã bay xuống trước để kết nối đầu kia của sợi dây vào tàn tích của xiềng xích thiên đường. Bản thân hòn đảo đang trong giai đoạn hạ độ cao, vì vậy họ cũng không cần phải lo lắng về áp lực nghiền nát (Crushing) trong thời gian tới.

"Vậy tôi đi đây."

Sunny nắm lấy sợi dây và bắt đầu leo xuống.

Chẳng bao lâu sau, họ đã đứng trên lòng bàn chân của gã khổng lồ thép. Nó rộng như một sân ga và gần như nằm ngang, tạo thành một điểm đáp hoàn hảo.

Sunny từng thấy một cơn ác mộng, nơi cậu là một trong những binh lính của Solvane, chiến đấu trong một trận chiến kinh hoàng chống lại lực lượng của Ivory City (Thành Phố Ngà). Trong giấc mơ đó, cậu - và tất cả đồng đội của mình - đã bị nghiền nát không thương tiếc dưới lòng bàn chân này. Thật kỳ lạ khi giờ đây lại đứng trên đỉnh của nó.

'Cuộc đời đôi khi thật kỳ quặc.'

Những người còn lại nhìn cậu đầy mong đợi.

"Vậy, Sunny... cậu định nói cho chúng tôi biết tại sao chúng ta lại ở đây chứ?"

Giọng nói vốn điềm tĩnh của Kai giờ tràn đầy sự tò mò.

Sunny mỉm cười.

"À, chuyện đó hả. Ừ... đợi một chút."

Một lát sau, một sinh vật gầy gò đột nhiên trồi lên từ cái bóng của cậu. Con ác quỷ nhỏ mở to mắt, nhìn chằm chằm vào các thành viên trong nhóm. Miệng nó há hốc, để lộ hai hàng răng sắc nhọn hình tam giác.

Nephis, Effie, Cassie và Kai... họ quả thực là một cảnh tượng khó quên. Hai người phụ nữ đầu tiên thì xinh đẹp đến kinh ngạc, trong khi hai người kia thì đẹp đến mức phi lý.

... Bản thân Sunny cũng chẳng kém cạnh là bao.

Bạn bè của cậu lần lượt tập trung sự chú ý vào Ravenous Fiend (Ác Quỷ Tham Lam).

"Sunny... đó là cái gì vậy?"

Nephis nhìn xuống và hơi di chuyển chân, tránh ngón tay của Imp. Con quái vật nhỏ bé ngơ ngác đến mức nó cố chọc vào cô, như thể muốn đảm bảo rằng cô là một thực thể sống chứ không phải một ảo ảnh thần thánh.

Sunny ho khan.

"Thứ xấu xí này là một Shadow (Cái Bóng) mới của tôi. Tôi gọi nó là Imp."

Effie đột nhiên cười phá lên.

"Ồ... ồ, cái này hay đây! Vậy là tên yêu tinh nhỏ bé giờ đã có phiên bản mini của chính mình rồi sao?"

Sunny lườm cô.

"Thật nực cười khi cô nói thế, đồ sào tre ạ, vì Imp thực ra giống phiên bản mini của cô hơn đấy! Nó lúc nào cũng đói, không có phép tắc và ăn uống như một kẻ man di tham lam!"

Cả hai - Imp và Effie - đều nhìn cậu với vẻ mặt đầy tổn thương.

Cậu chỉ mỉm cười.

"Nhưng, không giống như Effie, thằng nhóc này thực sự thu được lợi ích từ việc ăn nhiều hơn mức con người có thể. Vậy nên... đi thôi, đồ rác rưởi, nhanh lên nào. Thấy gã khổng lồ thép này không? Tôi muốn ngươi ăn sạch nó."

Các thành viên trong nhóm nhìn Sunny với đôi mắt mở to.

Trong khi đó, Imp nhìn xuống bề mặt của lòng bàn chân thép. Lần đầu tiên trong đời, khuôn mặt xấu xí của nó thực sự tái mét.

Sunny cau mày.

"Ngươi còn chờ gì nữa? Ăn đi! Ồ, nhưng leo xuống trước đã. Nếu ngươi bắt đầu từ cái chân, ngươi sẽ rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) đấy. Tôi từng làm thế một lần và sống sót, nhưng một kẻ vô dụng như ngươi chắc chắn sẽ chết..."

Con ác quỷ nhỏ rùng mình, sau đó ném một cái nhìn đầy thù hận về phía Sunny rồi ngoan ngoãn bắt đầu leo xuống. Nó hành động với vẻ miễn cưỡng rõ rệt, nhưng đôi mắt nhỏ bé lại lén lút lóe lên vẻ tham lam đói khát.

Sunny lắc đầu.

'Thằng khốn này... cá là nó sẽ chén sạch cả gã khổng lồ này trong chưa đầy ba ngày...'

Chừng đó là đủ để thúc đẩy Ravenous Fiend (Ác Quỷ Tham Lam) tiến tới bước tiếp theo của cơ thể thép sơ khai, và thậm chí có thể hơn thế nữa. Sunny cũng đang nghĩ đến việc cố gắng để Shadow (Cái Bóng) nuốt chửng vài mảnh của xiềng xích thiên đường. Cậu cũng nhớ rằng có một cánh tay thép khổng lồ trên hòn đảo Iron Hand (Bàn Tay Sắt) - mặc dù những cư dân của Sanctuary (Thánh Địa) có lẽ sẽ nhận ra nếu nó đột nhiên biến mất.

Đúng lúc đó, cậu nhận ra các thành viên trong nhóm đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ.

".. Gì thế?"

Kai ngập ngừng vài giây rồi hắng giọng.

"Sunny, cậu không nghĩ là nên kể cho chúng tôi nghe một chút về Imp sao? Và tại sao cậu lại muốn nó... ăn... Sun Prince (Hoàng Tử Mặt Trời)?"

Effie gật đầu.

"Đúng đấy... và làm sao cậu lại có được Shadow (Cái Bóng) đó vậy? Theo những gì cậu kể trước đây, việc tạo ra chúng đòi hỏi phải trả một cái giá rất đắt. Vậy tại sao lại là sinh vật yếu ớt, nhỏ bé này?"

Sunny nhìn họ với vẻ mặt thản nhiên.

".. Được rồi, tôi sẽ kể. Nó cần ăn rất nhiều kim loại ma thuật để trở nên mạnh mẽ hơn. Nhân tiện thì, tên nhóc đáng sợ nhỏ bé đó là một Transcendent Devil (Quỷ Dữ Siêu Việt). Thực tế, nó từng là Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) nguy hiểm thứ hai ở Trung Tâm Nam Cực. Còn về việc làm thế nào nó trở thành Shadow (Cái Bóng) của tôi - tất nhiên là tôi đã giết tên khốn đó! Để cho một đám bọ cánh cứng ăn thịt nó sống. Thực ra đó là một câu chuyện dài. Đi thôi...

chúng ta hãy leo lên, chuẩn bị bữa tối, và tôi sẽ chia sẻ câu chuyện sử thi này với mọi người một cách chi tiết..."