Chương 1159

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Những dải thịt đang được nướng trên ngọn lửa, tỏa ra hương thơm nức mũi lan tỏa khắp không gian. Tàn tích của Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa) kêu lách tách khi bị thiêu rụi. Đâu đó phía xa, những sợi xích cổ xưa vang lên tiếng lanh lảnh.

Bóng tối bao trùm thế giới bên ngoài vòng tròn ánh sáng do những ngọn lửa nhảy múa tạo ra.

"... và đó là khoảnh khắc thuốc nổ phát nổ. Bùm! Tôi không biết làm thế nào mà cả thành phố không trượt thẳng xuống đại dương, nhưng nó thực sự là một cảnh tượng kinh hoàng. Bức tường đổ sụp, các tòa nhà tan thành bụi, chính mặt đất cũng sụt lún. Ồ, tất nhiên là tôi không nhìn thấy bất kỳ điều gì trong số đó, vì tôi đang ở ngay giữa tâm vụ nổ, chỉ được bảo vệ bởi vài lớp bóng tối được hiển lộ."

Các thành viên trong đội nhìn chằm chằm vào Sunny với đôi mắt mở to... chà, ngoại trừ Cassie. Nephis vốn dĩ đang chú tâm vào việc nướng thịt, nhưng khi câu chuyện tiếp diễn, cô dường như ngày càng trở nên xao nhãng.

Cậu nhếch mép cười.

"Và Scavenger cũng ở đó cùng tôi! Tôi không thể để tên khốn đó trốn thoát vào bóng tối, nên tôi giữ chặt hắn bằng một tay và nện hắn bằng tay kia. Ở khoảng cách đó, kiếm chẳng có tác dụng gì, nên hắn bắt đầu cắn xé. Và để tôi nói cho các người biết... răng của hắn thực sự, thực sự rất sắc..."

Sunny mỉm cười, để lộ hàm răng của chính mình, rồi đột nhiên làm một vẻ mặt hung dữ.

"Nhưng không sắc bằng răng của tôi. Tôi cũng cắn tên khốn đó! Đến lúc đó, quả cầu bóng tối đã bắt đầu vỡ vụn, và sức nóng bên trong chẳng khác nào một cái lò nướng. Nó đã sống sót sau vụ nổ ban đầu, nhưng bị sóng xung kích hất văng, rồi lăn xuống hố va chạm trước khi tan tành."

Biểu cảm của cậu dịu lại.

"Chà, dù sao thì. Tôi tỉnh táo lại nhanh hơn Scavenger một chút, kẻ đã bị ghim xuống đất bởi vài mảnh vỡ. Vấn đề là, tôi vẫn không có cách nào phá vỡ lớp giáp của hắn... may mắn thay, tôi vẫn còn một rương đầy những con bọ bóng tối bên mình. Vì vậy, trước khi tên ác quỷ đó có thể tự giải thoát, tôi đổ lũ bọ ra, và chúng ăn tươi nuốt sống hắn. Một kết cục xứng đáng cho kẻ ăn xác chết, các người không nghĩ vậy sao?

Và vì lũ bọ đó không hẳn là sinh vật sống, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã tính chiến công đó cho tôi. Đó là cách tôi nhận được một Shadow (Cái Bóng) mới."

Sự im lặng bao trùm trong vài khoảnh khắc. Cuối cùng, Effie lắc đầu.

"Khoan đã, khoan đã... vậy ý cậu là Ravenous Fiend (Quỷ Dữ Tham Lam) này đã bám theo cậu khắp Trung tâm Nam Cực, xâm nhập vào một thủ phủ đang bị bao vây, và đợi hàng tuần trời để phục kích cậu vào thời điểm tồi tệ nhất có thể sao? Từ bao giờ mà Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) lại thông minh đến thế?"

Kai nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

"Ừm... chúng ta có định lờ đi việc Sunny đã giết một titan không?"

Sunny bật cười.

"Đúng vậy, chính xác là những gì đã xảy ra. Những tháng đầu của chiến dịch thực sự rất điên rồ, tôi có thể nói gì được nữa đây."

Một khoảng lặng đầy kinh ngạc. Trong sự tĩnh lặng đó, Cassie hỏi bằng giọng lo lắng:

"Nhưng những người lính của cậu thì sao? Họ có ổn không? Cậu đã nói rằng Ravenous Fiend (Quỷ Dữ Tham Lam) đã làm bị thương nặng một trong số họ..."

Nụ cười của Sunny dần phai nhạt.

Cậu im lặng vài giây, rồi thở dài.

"... Ừ. Họ ổn. Luster mất đôi chân, nhưng anh ấy vẫn sống sót. Hiện tại anh ấy đang ở lại Northern Quadrant (Phân Khu Phía Bắc), hồi phục sau khi được các bác sĩ giỏi nhất của chính phủ điều trị. Kimmy thì đang ở ngay đây tại Đông Nam Cực, cô ấy đang ở cùng Bộ Chỉ huy Quân đội."

Ánh mắt cậu trở nên xa xăm.

"Quentin... Quentin vẫn được liệt vào danh sách mất tích trong chiến đấu, theo hồ sơ chính thức. Còn Belle, Dorn và Samara, họ đã chết vài ngày sau đó. Khi chúng tôi cố gắng chiến đấu với Winter Beast (Dã Thú Mùa Đông). Tất cả mọi người đều chết ngày hôm đó, ngoại trừ tôi và Jet."

Trong sự im lặng theo sau, Cassie khẽ thở dài.

"Tôi rất tiếc."

Sunny liếc nhìn cô đầy sắc bén. Thật kỳ lạ và khó chịu khi nghe những lời đó thốt ra từ miệng cô... cậu biết rất rõ cô không phải là người hay nói lời xin lỗi.

'... Có phải mình đã vô thức chờ đợi một điều ngớ ngẩn như vậy trong suốt vài năm qua không?'

Cậu lắc đầu, rồi nở một nụ cười trên môi.

"Ừ... tôi cũng tiếc. Nhưng đó chính là Nam Cực. Nó có cách để nhắc nhở bạn rằng dù bạn đã trở nên mạnh mẽ đến đâu, thì ngoài kia vẫn luôn có thứ gì đó mạnh hơn, đang chờ đợi để ăn tươi nuốt sống bạn."

Sunny nán lại một chút, nhìn Nephis và nói bằng giọng thản nhiên:

"Tôi đã nếm trải rất nhiều thất bại ở đó. Thất bại là một thứ cay đắng, nhưng sau tất cả mọi chuyện... tôi nghĩ nó giống thuốc chữa bệnh hơn là thuốc độc. Cô cũng nên thử một lần, trước khi quá muộn."

Cậu không biết tại sao mình lại tỏ ra hiếu chiến với Neph, nhưng sự tự tin của cô gần đây thực sự rất đáng thất vọng. Có lẽ... có lẽ là vì cậu cảm thấy muốn bảo vệ cô - dù sao thì Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) cũng đã tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm khủng khiếp khi gia nhập Clan Valor. Cô đang đối mặt với cái chết và sự hủy diệt, nhưng lại hành động như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Cô đã lầm. Các Great Clans (Gia Tộc Vĩ Đại), các Sovereign (Chí Tôn) - những kẻ đó không phải là người có thể kiểm soát được.

Nghe lời nhận xét của cậu, Nephis bình tĩnh lật miếng thịt và nhìn về phía Sunny.

Giọng cô đều đều:

"Tôi nghĩ mình hiểu về thất bại nhiều hơn bất kỳ ai ở đây."

Cậu cau mày.

"Cô ư? Cô đã bao giờ thất bại chưa?"

Nephis thở dài và tiếp tục chăm chút cho miếng thịt.

"Tôi đã thất bại trong việc giữ cậu ở lại bên mình tại Dark City (Thành Phố Bóng Tối), phải không? Tôi cũng đã thất bại trong việc giành quyền kiểm soát Bright Castle (Lâu Đài Ánh Sáng)... Tôi đã muốn chiếm lấy ngai vàng của Gunlaug vài ngày sau khi giết hắn. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ, nhưng cuối cùng, phải mất nhiều tuần đấu tranh đẫm máu mới đạt được mục tiêu. Mỗi ngày trôi qua thêm, mỗi Sleeper (Kẻ Ngủ Say) chết đi khi chiến đấu với đồng loại... đều là những thất bại của tôi.

Tôi đã không dễ dàng chấp nhận điều đó."

Cô lấy miếng thịt thơm phức ra khỏi lửa và bắt đầu đặt lên đĩa.

"Tôi cũng đã thất bại ở Crimson Spire (Ngọn Tháp Đỏ). Tôi đã thất bại trong việc đạt được kết quả tốt nhất, và thậm chí còn làm hỏng cả nỗ lực sửa chữa sai lầm đó. Và tôi đã thất bại vô số lần kể từ đó."

Cô mỉm cười, rồi đưa đĩa thịt cho Sunny.

"Nhưng không sao cả. Chính cậu đã nói rồi đấy, thất bại có thể cay đắng, nhưng nó là thuốc chữa bệnh. Giờ thì, ăn thôi... hy vọng miếng thịt này sẽ có vị ngon hơn."