Chương 1137: Trò Chơi Của Kẻ Thua Cuộc

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Cho đến thời điểm này, cả Sunny và Morgan đều đang hành động khá chừng mực.

Nếu nhìn từ bên ngoài, có lẽ người ta sẽ không thấy vậy, bởi lẽ một trận chiến giữa hai Ascended (Thăng Hoa) vốn dĩ luôn xuất hiện với vẻ khốc liệt và tàn bạo. Những Master (Bậc Thầy) sở hữu tốc độ, sức mạnh và khả năng phục hồi vượt xa người thường. Một cuộc va chạm giữa họ trong mắt kẻ phàm trần chẳng khác nào sự xung đột của hai thế lực tự nhiên, và một tòa nhà bình thường sẽ nhanh chóng bị san phẳng nếu trở thành đấu trường cho họ.

Đó chính là lý do tại sao võ đường nơi họ đang giao đấu được lót bằng những tấm giáp bền bỉ, và thanh kiếm tập luyện mà Morgan đang sử dụng cũng có giá trị cả một gia tài.

... Tuy nhiên, họ vẫn đang nương tay.

Chưa kể đến việc cả hai đã đồng ý không sử dụng các Ascended Abilities (Năng Lực Thăng Hoa), Sunny thậm chí còn chưa dùng đến Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối). Morgan cũng không hề mài sắc vũ khí của mình, cô chọn cách dựa vào kỹ thuật thuần túy.

Dường như cả hai đều đã ngầm quyết định biến trận đấu tập này thành một cuộc so tài về kỹ năng... ít nhất là vào lúc này.

Điều đó thực ra lại là một bất lợi đối với Sunny. Càng ít tài nguyên trong tay, cậu càng cảm thấy bị gò bó. Ngược lại, Morgan dường như chỉ cần một thứ duy nhất – thanh kiếm của cô.

Thực tế, ngay cả thứ đó cũng chẳng cần thiết. Bản thân cơ thể cô đã là một thanh kiếm, có khả năng cắt xuyên thép tôi luyện mà không gặp chút trở ngại nào.

Vì vậy, nếu Sunny muốn xoay chuyển tình thế, cậu cần tình hình thay đổi, đẩy cuộc đấu của họ sang giai đoạn tiếp theo.

Tuy nhiên, cậu không chắc mình có muốn điều đó hay không.

'... Mục tiêu của mình ở đây là gì?'

Cậu vốn tò mò muốn so sánh sức mạnh của bản thân với Morgan. Cậu cũng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận lời đề nghị của cô. Đương nhiên, cậu muốn giành chiến thắng.

Nhưng liệu một chiến thắng có thực sự mang lại lợi ích tốt nhất cho cậu?

Giờ đây, khi Sunny đang bị các đại gia tộc theo dõi sát sao, việc không thu hút sự chú ý của họ là điều không thể. Đó là lý do tại sao cậu quyết định chấp nhận thực tế đó và chọn cách tạo ra một ấn tượng rất cụ thể về bản thân thay vì cố gắng ẩn mình.

Sunny muốn cả Valor và Song đều nghĩ về cậu như một kẻ mạnh, thậm chí là xuất chúng... nhưng không được quá xuất chúng, cũng không được quá mạnh. Họ phải coi cậu là một kẻ mới nổi đầy quyền năng nhưng thô kệch – một con chuột cống tài năng từ vùng ngoại ô đã đạt được nhiều thành tựu, và có tiềm năng đạt được nhiều hơn nữa... nhưng không quá nhiều.

Một kẻ có thể dự đoán và kiểm soát được.

Xét đến tất cả những điều đó, liệu cậu có thực sự muốn đánh bại Morgan?

Liệu cậu có thể đánh bại cô ấy không?

'Chà... tất nhiên là mình làm được.'

Saint, Nightmare, Imp và Serpent cũng là một phần sức mạnh của cậu. Morgan sở hữu rất nhiều Echo (Vọng Ảnh) hùng mạnh, nhưng chúng đến từ bên ngoài Aspect (Khía Cạnh) của cô – ngược lại, những Shadow (Cái Bóng) lại đến từ bên trong Aspect (Khía Cạnh) của Sunny.

Điều đó có nghĩa là cậu sẽ nghiền nát cô trong một cuộc so tài về sức mạnh cá nhân thuần túy... nhưng điều đó chẳng quan trọng, vì những cuộc so tài như vậy không bao giờ xảy ra trong thực tế. Luôn có những yếu tố khác xen vào.

Những Transcendent Echo (Vọng Ảnh Siêu Việt) có thể là sức mạnh ngoại lai đối với Morgan, nhưng chúng vẫn sẽ xé xác Sunny không chút thương tiếc.

'Không... mình không thực sự muốn đánh bại Morgan hôm nay. Điều mình thực sự cần làm là thua theo một cách khiến cho việc tiếp cận những bí mật của cô ta trở nên dễ dàng hơn. Phải thua theo cách khiến cô ta vẫn còn muốn đấu thêm lần nữa.'

Trở thành bạn tập cá nhân của người thừa kế đại gia tộc Valor là một vị trí nguy hiểm – không chỉ vì Morgan có thể tìm hiểu về Sunny nhiều hơn mức cậu mong muốn – nhưng đó cũng là vị trí tốt nhất để làm một điệp viên.

Hãy giữ bạn bè ở gần, và kẻ thù còn ở gần hơn...

Sunny khẽ cau mày.

'Đây chẳng phải là lý do tương tự mà Nephis đã dùng để biện minh cho quyết định gia nhập Valor sao?'

Có lẽ vậy... nhưng cậu chẳng bận tâm. Nhiều thứ đã thay đổi kể từ đó, bao gồm cả chính Sunny và tình thế mà cậu đang đối mặt.

'Được rồi... làm thôi.'

Cậu gạt đi một đòn tấn công khác của Morgan, né tránh đòn đánh bồi – thực ra là ba đòn, tất cả đều được xâu chuỗi thành một chuyển động uyển chuyển, đầy tính săn mồi – rồi khẽ nhướng mày.

"... Chúng ta nên nâng tầm lên một chút chứ?"

Cô bước tới, vung kiếm lao về phía cổ họng cậu với tốc độ quỷ quyệt, rồi mỉm cười đầy ẩn ý.

"Được thôi."

Sunny né đòn của cô và gật đầu.

Ngay lập tức, kỹ thuật của cậu thay đổi.

Trước đó, cậu sử dụng sự pha trộn linh hoạt giữa nhiều phong cách đơn giản mà cậu đã học được qua nhiều năm. Một kỹ thuật chắp vá như vậy không nổi trội ở bất kỳ điểm nào, nhưng lại linh hoạt và khó đoán.

Tuy nhiên, Sunny vẫn giữ lại những quân bài tẩy của mình, không muốn chia sẻ chúng với kẻ thù... ít nhất là một kẻ thù tiềm năng. Phong cách của Broken Sword mà Nephis đã dạy cậu, kỹ thuật vững chãi của Saint bắt nguồn từ quân đoàn của Nether, nghệ thuật chiến đấu của những kẻ cuồng tín dưới trướng Solvane, vốn đến từ các nữ chiến binh của Red Sect – tất cả những thứ đó, cậu đều giấu kín trong lòng.

Nhưng giờ đây, khi muốn thua theo cách thú vị nhất...

'Điều gì sẽ thực sự khiến một kẻ cuồng chiến như Morgan phải tò mò?'

Cô đã đối mặt và đánh bại đủ loại Awakened (Thức Tỉnh), và chắc chắn đã học đủ mọi phong cách chiến đấu. Bộ sưu tập của cô có lẽ còn lớn hơn cả của Sunny...

Vậy cậu có thể thể hiện kỹ thuật nào vừa xuất chúng, vừa hấp dẫn – và quan trọng nhất là thứ mà Morgan chưa từng biết đến?

Một phong cách đặc biệt hiện lên trong tâm trí cậu.

Đó là thứ cậu học được một cách tình cờ... không phải từ các Awakened (Thức Tỉnh), Ascended (Thăng Hoa), hay thậm chí là các Saint (Thánh Giả), mà là từ các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Những kẻ săn mồi nguyên thủy đã trỗi dậy từ Cổng gần trường học của Rain, sử dụng vũ khí làm từ đá lửa.

Xét cho cùng, nếu có thứ gì đó có thể thu hút sự chú ý của một người sành sỏi về kiếm thuật và mọi thứ liên quan đến chiến đấu như Morgan, thì đó chính là kỹ thuật có lẽ đã nằm ở cội nguồn của mọi kỹ thuật, mọi phong cách.

Chuyển động của Sunny thay đổi, từ linh hoạt và tinh tế chuyển sang đơn giản và tàn bạo. Toàn bộ phong thái của cậu cũng thay đổi theo.

Kỹ thuật man dại của Barrow Wraith (Oan Hồn Gò Mả) rất thẳng thắn và sơ khai, nhưng ẩn chứa trong đó là sự chết chóc nguyên thủy từ vẻ dã man lạnh lùng, rõ ràng. Đó là biểu hiện của một ý chí giết chóc thuần túy, không chút vẩn đục – đơn giản, nhưng không hề thô kệch. Không có bất cứ thứ gì trong đó làm loãng đi sự quyết tâm tàn nhẫn của một thợ săn đang tìm cách tàn sát con mồi theo cách trực tiếp và hiệu quả nhất có thể.

Sunny nhớ lại trận chiến tuyệt vọng trước Cổng Ác Mộng và tấn công, tàn nhẫn nhắm vào gân kheo của Morgan.

'Để xem thế này thì sao...'