Chương 1157: Rễ Cây Nuôi Dưỡng Bằng Máu

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Trong những hoàn cảnh thông thường, việc chiến đấu với sinh vật trú ngụ ở mặt tối của hòn đảo sẽ vô cùng khó khăn – xét cho cùng, bên dưới nó là vực thẳm đen ngòm vô tận, và con người vốn không nổi tiếng với khả năng bay lượn. Chiến đấu với một thực thể Corrupted (Tha Hóa) trong khi đang treo mình trên bề mặt đá hiểm trở ở mặt dưới hòn đảo là một hành động tự sát.

Tất nhiên, vẫn có những cách để giành lợi thế ngay cả trong tình huống đó. Ví dụ như Kai, anh hoàn toàn có thể bay. Sunny có thể chuyển sang dạng shadow fiend (ác quỷ bóng tối), vốn cực kỳ phù hợp cho những trận chiến kiểu này. Effie đủ mạnh để đào một con đường từ bề mặt xuống chỗ sinh vật đó trong chớp mắt – và vân vân.

Tuy nhiên, hôm nay chẳng cần đến những thứ đó, vì họ đã có Cassie và con tàu bay. Con tàu duyên dáng lao xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) và hạ độ cao cho đến khi Shipwreck Island (Đảo Xác Tàu), cũng như sinh vật đang ẩn nấp trong bóng râm của nó, nằm ngay phía trên họ. Hiện tại họ vẫn giữ một khoảng cách an toàn, nhưng bất lợi chính đã bị loại bỏ.

Sunny nheo mắt nhìn vào bóng tối bao trùm đáy hòn đảo. Có những hốc lớn trong đá và đất, khiến cả hòn đảo trông giống như một tổ ong khổng lồ. Những hang động này hẹp và sâu, và có thứ gì đó đang ẩn náu trong chiều sâu của chúng.

'Lớn thật...'

Dù vậy, cậu không cần phải dựa vào đôi mắt của mình.

Cassie buông tay lái và bước ra khỏi vòng tròn cổ ngữ, tiến lại gần lan can gỗ. Cô quan sát những khe núi tối tăm một lúc rồi thở dài.

"Đó là một Corrupted Monster (Quái Vật Tha Hóa). Một kẻ già nua và mạnh mẽ."

Cô gái mù có thể cảm nhận được các Aspect (Khía Cạnh), Abilities (Năng Lực) và Attributes (Thuộc Tính) của những Awakened (Thức Tỉnh)... nhưng sức mạnh đó cũng cho phép cô tìm hiểu về các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Điểm mạnh, điểm yếu, bản chất của chúng – Cassie là một nguồn tri thức vô giá về phương diện này.

Và tri thức chính là khởi nguồn của sức mạnh.

Cô nghiêng đầu một chút.

"Đó là một thực thể thực vật. Blood-Nourished Root (Rễ Cây Nuôi Dưỡng Bằng Máu). Tôi... tôi có ý tưởng về việc nó đã hình thành như thế nào."

Những người còn lại nhìn cô đầy quan tâm. Sunny nhướng mày.

"Sao cô biết được điều đó?"

Cassie chỉ vào cột buồm của con tàu.

"Các bùa chú của con tàu này được thiết kế để vận hành bằng năng lượng từ một cái cây thiêng trong khu rừng của Heart God. Tôi đã tìm thấy một cây con để thay thế cho cái cây gốc vốn đã chết khi con tàu gặp nạn... nhưng tôi nghĩ nó không chết ngay lập tức."

Cô trầm ngâm vài giây.

"Cái cây thiêng hẳn đã sống sót sau vụ phá hủy con tàu và bén rễ vào đất của hòn đảo. Tuy nhiên, Wormvine đã được giải phóng bên trong xác tàu. Nó phát triển và bóp nghẹt cái cây, biến nó thành một cái xác. Dù vậy, phần rễ vẫn còn đó... và Solvane cũng vậy. Máu của cô ta thấm vào đất và được rễ cây hấp thụ qua hàng thế kỷ. Solvane không khuất phục trước sự Corrupted (Tha Hóa), nhưng bộ rễ thì có. Đó là cách con quái vật này ra đời."

Một tiếng thở dài thoát ra từ đôi môi Cassie.

"Dù sao đi nữa, nó rất rộng lớn và cổ xưa, nhưng lại yếu trước lửa. Chúng ta có thể thiêu rụi cái rễ đó thành tro mà không cần phá hủy hòn đảo."

Sau khi cô nói xong, mọi người vô tình quay sang nhìn Nephis. Biểu cảm của Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi) không hề thay đổi.

Một lát sau, cô nói:

".. Tôi sẽ làm."

Sunny lắc đầu.

"Không cần đâu."

Cậu biết rằng Neph có thể tiêu diệt Blood-Nourished Root (Rễ Cây Nuôi Dưỡng Bằng Máu) mà không gặp quá nhiều khó khăn. Cô cũng có thể truyền ngọn lửa của mình cho cậu hoặc Saint... nhưng điều đó sẽ buộc cô phải sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình, thứ sẽ kích hoạt Flaw (Khuyết Điểm) của cô.

Đối với hầu hết các Awakened (Thức Tỉnh), việc sử dụng Aspect (Khía Cạnh) tự nhiên như hơi thở – đặc biệt là với Sunny, người luôn quan sát thế giới qua những cái bóng của mình. Tuy nhiên, Nephis rất hiếm khi sử dụng sức mạnh của chính mình. Người lạ có thể không nhận ra, nhưng bất cứ ai thân thiết với cô đều biết rằng cô chỉ kích hoạt Năng Lực trong các trận chiến, và ngay cả khi đó cũng chỉ là những trận chiến ngặt nghèo nhất.

Đó là cách mọi chuyện diễn ra ở Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), và bây giờ cũng vậy. Thông thường, Neph chỉ dựa vào năng lực thể chất và kỹ năng của bản thân để chiến đấu.

Bởi vì cô phải chịu cảnh bị thiêu sống mỗi khi triệu hồi sức mạnh của mình.

Vậy nên... đây sẽ là kỳ nghỉ kiểu gì, nếu cô bị buộc phải trải qua nỗi đau đó ngay giữa kỳ nghỉ?

Sunny liếc nhìn cô và nhún vai.

"Chỉ cần triệu hồi Dawn Shard là được. Chúng ta sẽ tự mình xử lý con quái vật đó."

Mỗi Flaw (Khuyết Điểm) đều là một lời nguyền, nhưng lời nguyền của họ là những loại khác nhau.

Bên cạnh cậu, Effie thở dài.

"Chết tiệt thật."

Một lớp kim loại bóng loáng đột nhiên bao phủ lấy làn da cô, khiến nữ thợ săn trông như một bức tượng thép tuyệt đẹp. Bên cạnh cô, Kai triệu hồi bộ giáp ngà voi của mình, cùng với cây cung Transcended (Siêu Việt) mà anh nhận được sau khi tiêu diệt Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa), Malignant Grave Root. Một mũi tên dường như chứa cả một biển lửa xuất hiện trên dây cung đen.

Bản thân Sunny triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc), thứ bùng lên với ánh sáng rực rỡ của ngọn lửa thần thánh.

Nephis nhìn họ với vẻ mặt căng thẳng.

".. Tôi có thể làm được."

Effie mỉm cười.

"Công chúa à... ở tuổi của cô, cô thực sự nên biết sự khác biệt giữa 'có thể' và 'nên'. Không ai nghi ngờ việc cô có thể giết con quái vật đó cả. Nhưng hãy thư giãn một lần đi và để người khác cũng được vui vẻ, được không?"

Nói đoạn, nữ thợ săn cười toe toét và lao về phía mép boong tàu. Khi cô nhảy lên, những đường cổ ngữ sáng lên một chút, như thể đang gồng mình để ngăn lớp gỗ cổ xưa không bị nứt toác vì lực đẩy dữ dội của cô.

Effie lao qua bóng tối về phía mặt dưới của hòn đảo. Khi cô bay, làn da thép của cô đột nhiên bắt đầu tỏa sáng, chuyển sang màu trắng nóng rực. Không lâu sau, một cái rễ khổng lồ xuất hiện từ một trong những hang động và vươn về phía nữ thợ săn – cô xoay người, tránh bị nó tóm lấy và đáp xuống chính cái xúc tu gỗ dài đó. Mọi điểm mà bộ giáp nóng rực của cô chạm vào đều lập tức bắt đầu bốc cháy.

Nhiều rễ cây hơn xuất hiện từ bên trong hòn đảo.

Kai đã ở trên không trung, kéo dây cây cung đen của mình.

Tuy nhiên, Sunny vẫn chưa di chuyển.

Với một cái nhăn mặt, cậu triệu hồi những cái bóng đang bám vào mặt dưới hòn đảo. Chúng lập tức lao tới, ập xuống những cái rễ như những lưỡi dao máy chém. Áp lực lên Effie và Kai lập tức giảm bớt.

Liếc nhìn Nephis, Sunny triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối) và mỉm cười.

"Ừ, xin lỗi nhé. Cô sẽ phải ngồi ngoài trận này thôi."

Sau đó, cậu vung Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Khốc) và đẩy mình rời khỏi boong tàu.

.. Trận chiến không kéo dài lâu.