Chương 1176: Cảm Giác Đắng Cay

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Vị trí của Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) dẫn đến vùng lân cận của Black Skull là điều tối quan trọng. Hiện tại, không một ai ngoài Mordret có thể neo giữ vào Gateway (Cổng) của Citadel (Thành Trì), vì vậy Nightmare Gate đó vẫn là con đường khả thi duy nhất để tiếp cận nơi này.

Nếu nó nằm ở vùng hoang dã của Nam Cực phía Đông, cuộc chiến giữa hai đại gia tộc sẽ diễn ra cách xa các thủ phủ bị bao vây và dân thường.

Tuy nhiên, nếu nó nằm bên trong một thành phố...

'Phải suy nghĩ một cách lý trí.'

Sunny bước đi qua những hành lang của pháo đài trong khi phân tích tình hình.

Nếu Nightmare Gate nằm bên trong một thủ phủ, thì cậu chẳng thể làm được gì nhiều. Mạng sống của vô số dân thường sẽ bị đặt vào tình thế nguy hiểm chết người, hoặc thậm chí bị tước đoạt ngay lập tức. Điều tốt nhất Sunny có thể làm là cố gắng giảm thiểu thiệt hại bằng cách nào đó.

Ngược lại, nếu nó ở đâu đó trong vùng hoang dã... thì cậu chẳng cần phải làm gì cả.

Những vấn đề của cậu sẽ tự giải quyết. Valor và Song cứ việc tàn sát lẫn nhau bao nhiêu tùy thích.

'Sai rồi.'

Suy nghĩ như vậy thật thiển cận. Đúng là các đại gia tộc là một lũ khốn nạn đáng ghét, nhưng họ cũng là những người chịu trách nhiệm bảo vệ một phần rộng lớn của Nam Cực phía Đông, dù chỉ là để giữ thể diện. Sức mạnh của họ đặc biệt quan trọng khi đối phó với các mục tiêu giá trị cao như các Titan, vì sáu trong số bảy Saint (Thánh) hiện diện trên lục địa này đều thuộc về các Domain (Lãnh Địa).

Điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả bọn họ đều giết sạch lẫn nhau?

'Chẳng có gì tốt đẹp cả...'

Vô số người tị nạn đã được sơ tán, nhưng hàng triệu người khác vẫn còn ở lại. Nếu quân đội sơ tán được cho thêm vài tháng nữa - đủ để quân đoàn Sleeper (Kẻ Ngủ Say) trải qua quá trình Awakening (Thức Tỉnh) - thì mọi chuyện đã khác.

Nhưng Mordret, kẻ điên khùng đáng nguyền rủa đó, đã khiến điều đó trở nên bất khả thi. Vì vậy, sức mạnh của các đại gia tộc vẫn còn quá quan trọng.

Sunny cảm thấy buồn nôn. Cậu vô cùng bất mãn với thực tế rằng, dù các đại gia tộc thật đáng ghê tởm, nhưng họ lại là thứ cần thiết. Họ giống như một cái ác cần thiết.

Suy nghĩ như vậy khiến cậu cảm thấy bản thân thật nhơ nhuốc. Cảm giác như cậu đang phải thỏa hiệp.

Liệu đó có phải là điều mà Wake of Ruin và những người còn lại trong chính phủ đang cảm thấy?

'Quên nó đi. Vậy thì mình phải làm cái quái gì đây?'

Có vẻ như nhờ có Mordret, một cuộc chiến toàn diện đẫm máu và hủy diệt giữa lực lượng của Valor và Song giờ đây vừa gần kề, vừa không thể tránh khỏi. Họ có thể xóa sổ lẫn nhau hoàn toàn, đó sẽ là kết cục tồi tệ nhất, vì sẽ chẳng còn ai ở lại để tiếp tục bảo vệ những người tị nạn khỏi vô số Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đang lang thang trên lục địa.

Do đó, chỉ có một cách để cậu đạt được kết quả tốt nhất.

Nếu không có cách nào ngăn chặn cuộc chiến, cậu phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp một bên giành chiến thắng... và không phải là bất kỳ kiểu chiến thắng nào. Một chiến thắng thảm khốc cũng chẳng khác gì sự hủy diệt lẫn nhau. Chỉ có một chiến thắng áp đảo mới giảm thiểu tổn thất cho một bên, từ đó để lại đủ chiến binh còn sống để tạo ra sự khác biệt trong nỗ lực sơ tán.

'Khoan đã... khoan đã...'

Sunny đột nhiên khựng lại, sắc mặt trở nên tái nhợt hơn thường lệ.

Đôi mắt cậu mở to.

Đôi tay cậu run rẩy.

... Sau đó, từ từ, một nụ cười có phần điên dại xuất hiện trên gương mặt cậu.

Thông qua cái bóng đang ẩn nấp trong phòng chiến lược đã được niêm phong, cậu nhìn vào một người đang đứng đó, lặng lẽ lắng nghe những gì Morgan đang nói.

Một cô gái trẻ với mái tóc bạc và đôi mắt xám lạnh lùng, khoác trên mình bộ giáp tinh xảo làm từ thép đen.

Cậu nhìn Nephis.

Sunny từ từ thở hắt ra.

'Đó là điều cô muốn nói sao?'

Chẳng phải đó chính xác là những gì cô đã nói với cậu từ rất lâu trước đây, trong buổi dạ tiệc xa hoa của đại gia tộc Valor sao?

Rằng cậu sẽ đi theo cô không phải vì cô ra lệnh cho cậu, mà vì cậu muốn thế... với một nụ cười trên môi.

Rằng số phận của họ đã gắn kết với nhau.

Vào ngày đó, Sunny đã từ chối Nephis và từ chối đi theo cô vào vòng tay của gia tộc Valor. Thay vào đó, cậu gia nhập Quân đội Sơ tán số Một và lên đường đến Nam Cực.

Đã có quá nhiều chuyện xảy ra kể từ đó...

Vậy mà, giờ đây cậu lại đang lên kế hoạch chiến đấu sát cánh cùng cô dưới ngọn cờ của đại gia tộc Valor, giúp đỡ họ trong cuộc chiến tội lỗi chống lại đại gia tộc Song.

Hoàn toàn là do ý muốn của chính cậu.

Sunny đưa một tay lên chạm vào cổ mình, như thể đang kiểm tra xem có chiếc vòng nô lệ nào trên đó không.

'Cảm giác đắng cay này là sao đây?'

Một tiếng cười rỗng tuếch thoát ra từ đôi môi cậu.

Sau vài giây, Sunny lắc đầu và tiếp tục bước đi.

'Dù sao thì cũng chẳng quan trọng nữa.'

Đúng là cậu cảm thấy vô cùng miễn cưỡng khi phải chứng minh Neph đúng. Nhưng chẳng phải sẽ thật trẻ con một cách thảm hại nếu cứ giận dỗi và thay đổi quyết định chỉ vì lòng tự trọng bị tổn thương sao?

Mà từ bao giờ cậu lại có lòng tự trọng cơ chứ?

Dù thích hay không, việc đảm bảo rằng càng nhiều dân thường sống sót qua Chuỗi Ác Mộng càng tốt, đó thực sự là điều cậu mong muốn.

Vì vậy, nếu Sunny phải giúp gia tộc Valor chiến đấu với gia tộc Song để đạt được mục tiêu đó, thì đó là điều cậu sẽ làm.

Cũng có khả năng giúp gia tộc Song đánh bại gia tộc Valor. Đối với cậu, bên nào cũng đê tiện như bên nào, nên việc hỗ trợ bên nào cũng chẳng tạo ra sự khác biệt cho Sunny.

Tuy nhiên, cậu đã phần nào hòa nhập vào lực lượng Valor, điều đó cũng thuận tiện. Nephis, Cassie và các Fire Keeper cũng ở đây, nên việc chuyển sang phe đối diện đồng nghĩa với việc có khả năng gây ra cái chết cho họ.

Dù trực tiếp hay gián tiếp, đó không phải là điều Sunny muốn hay sẵn sàng làm.

Điều đó có nghĩa là cậu bị mắc kẹt với Valor.

... Tất nhiên, việc liệu sự tham gia của cậu có tạo ra sự khác biệt hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Nhưng ít nhất cậu phải thử.

Cậu phải cố gắng hết sức.

Sunny di chuyển qua pháo đài cảng, nơi đang dần trở nên ồn ào. Một nụ cười kỳ lạ hiện trên gương mặt cậu.

'... Chẳng phải nực cười sao?'

Cậu đột nhiên cảm thấy buồn vì Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) không ở đây để thưởng thức trò đùa này.