Chương 2329: Lợi Thế Phòng Thủ

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny từng đối mặt với bảy vị Saint (Thánh) khi còn là một Transcendent (Siêu Việt Giả), và giờ đây, cậu phải đối đầu với một bầy Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) trong tư cách một Supreme (Tối thượng). Những cơ thể pha lê của đám quái vật tỏa ra ánh sáng rợn người, chúng lấp lánh một cách chói mắt với thứ ánh sáng mặt trời bị giam cầm bên trong, và những cái bóng nhảy múa theo từng chuyển động của chúng.

Những bông tro bụi xoay vần trong không trung.

'Tro bụi…'

Di chuyển giữa những cái bóng, Sunny đột nhiên có một sự giác ngộ. Cậu đã nhận thấy lũ Crystal Wasp (Ong Pha Lê) dường như bị suy yếu, và giờ đây, cậu chợt hiểu ra tại sao. Câu trả lời nằm trong các quy tắc của Death Game (Trò Chơi Tử Thần).

Như Seishan đã đề cập, việc định vị và chinh phục lãnh thổ đóng một vai trò quan trọng trong trò chơi cổ xưa này - theo cách đó, sức mạnh của các Domain (Lãnh Địa) được thể hiện thông qua các quy tắc. Các quân cờ có lợi thế khi phòng thủ các ô cùng màu… và chịu bất lợi khi tấn công các ô có màu đối diện. Sự bất lợi đó sẽ giảm dần khi ô bị bao vây càng nằm sâu trong Domain (Lãnh Địa) của đối phương.

Trò chơi của Ariel cũng dựa trên những quy tắc tương tự, vậy nên… Ash Castle (Lâu Đài Tro Bụi) giáp với hai ngọn núi lửa và một ngọn núi tuyết… thực ra, liệu có phải là ba ngọn núi tuyết không? Liệu các đường biên giới chéo có được tính không? Dù sao đi nữa, nơi này không hoàn toàn bị bao vây bởi Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết), điều đó có nghĩa là Sunny đáng lẽ phải có một loại lợi thế nào đó.

Tuy nhiên, cậu không cảm nhận được bất kỳ sự gia tăng sức mạnh nào, điều đó có nghĩa là lợi thế của cậu nằm ở nơi khác - chính xác hơn, đó là những con quái vật của Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) bị suy yếu bởi lớp tro bụi bao quanh.

'Biết được điều này thật tốt.'

Một mảnh ghép khác của câu đố đã được giải, và với kiến thức đó, cậu sẽ có thể lập kế hoạch cho các bước đi tiếp theo tốt hơn.

Tuy nhiên, hiện tại, Sunny phải sống sót qua đợt tấn công của kẻ thù. Sự tinh thông Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối), thứ đã từ lâu được dệt vào nghệ thuật chiến đấu của cậu, cho phép cậu có mức độ cơ động tối thượng trên chiến trường.

Đó là lý do tại sao lũ Crystal Wasp không thể ngay lập tức áp đảo cậu bất chấp số lượng vượt trội của chúng… Đáng buồn thay, Sunny cũng không hoàn toàn tự do di chuyển theo ý muốn - xét cho cùng, cậu phải đóng vai trò như một bức tường không thể xuyên thủng giữa lũ quái vật và các đồng minh của mình. Do đó, cậu không thể để lũ Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) tiến quá sâu vào bên trong Ash Castle, nghĩa là cậu phải dành phần lớn thời gian ở phía trước bầy quái vật đang tiến công.

Vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn bởi thực tế là trong một trận chiến giữa các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) cấp Great (Vĩ Đại) và một thực thể cấp Supreme (Tối thượng), sự khác biệt giữa hữu hình và vô hình ít có ý nghĩa hơn so với những sinh vật yếu hơn. Nói cách khác, các đòn tấn công của lũ Crystal Wasp được thấm nhuần bởi ý chí điên cuồng của chúng và do đó có thể truy đuổi cậu vào trong những cái bóng.

'Chết tiệt!'

Những cái bóng lại dịch chuyển, bị đẩy đi bởi những con quái vật rạng rỡ, và Sunny buộc phải bước ra khỏi chúng cách vị trí mong muốn vài mét. Không muốn để cơ hội trôi qua, Sunny biến đổi thanh odachi của mình thành một cây thương dài và đâm mạnh về phía trước, xuyên thủng khớp chân của một con Crystal Wasp. Cậu vặn mạnh cây thương, phá hủy hoàn toàn khớp chân đó, rồi lập tức nhảy lùi lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một Nightmare Creature khác đã ở ngay vị trí cậu vừa đứng, cặp hàm đáng sợ của nó chỉ khép lại vào khoảng không.

Sunny không bỏ lỡ cơ hội đưa đuôi thương lên trên, đập mạnh với lực hung bạo vào mặt dưới đầu của sinh vật đó. Hộp sọ của nó nứt ra, và một trong những chiếc hàm vỡ vụn. Tiếp tục rút lui, Sunny xoay người và đẩy thương về phía trước, xuyên thủng mắt của một kẻ thù khác, rồi xoay thương để đẩy thêm hai con nữa lùi lại một bước. Với việc bị áp đảo bởi số lượng kẻ thù, Sunny chỉ kịp tiêu diệt thêm hai con Crystal Wasp sau bốn con đầu tiên.

Những con còn lại bị đánh tơi tả và mang những vết thương ghê rợn, nhưng chúng vẫn còn sống - và nhiều con khác cũng đang tràn vào qua lỗ hổng. Tuy nhiên, đúng lúc đó, một mũi tên đen lướt vào vết nứt trên hộp sọ của Nightmare Creature mà cậu vừa đánh bằng đuôi thương. Con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) chết ngay lập tức. Một mũi tên khác bắn trúng con Crystal Wasp đang di chuyển chậm hơn những con còn lại do khớp chân bị cậu phá hủy, khiến cơ thể khổng lồ của nó nổ tung dữ dội thành một đám mây mảnh thủy tinh.

[Ngươi đã tiêu diệt một kẻ thù.] Sau khi đã kết liễu vài con quái vật, Kai và Slayer đang giúp đỡ hết sức có thể.

Nhưng lũ quái vật quá đông.

Sunny có thể cảm nhận được chúng đang bò lổm ngổm bên ngoài Ash Castle, cố gắng ép mình vào trong… Sự hỗ trợ pháo binh của cậu đã xoay xở để giữ lũ Crystal Wasp tránh xa khỏi lưng mình cho đến tận bây giờ, nhưng tình hình đang nhanh chóng chuyển từ tồi tệ sang tồi tệ hơn.

Đó là bởi vì, ngoài rào chắn chính, hai phong ấn bóng tối khác cũng đang sụp đổ. Những con quái vật pha lê đang lao thân mình vào chúng với lực kinh hoàng, khiến toàn bộ lâu đài rung chuyển. Slayer đã phải chia sự chú ý giữa lối vào chính và phong ấn phía dưới - Kai sẽ sớm phải tập trung hoàn toàn vào phong ấn phía trên.

Không rõ hai người họ sẽ có thể cầm chân lũ Crystal Wasp được bao lâu.

Bắt lấy cây thương bằng đôi tay dưới, Sunny di chuyển nó theo một vòng cung ngang rộng để chặt đầu một Nightmare Creature bị thương, đồng thời bắt lấy một con khác bằng đôi tay trên. Khi những móng vuốt trên găng tay của cậu cắm sâu vào lớp vỏ pha lê, cậu gồng cơ bắp và xé toạc con quái vật khổng lồ ra làm đôi một cách tàn bạo.

Điều đó khiến cậu phải trả giá.

Không đầy một giây sau, thứ gì đó đập mạnh vào lưng cậu, và cậu cảm thấy một cơn đau nhói lan tỏa khắp cơ thể. Gầm lên, cậu xoay người, túm lấy cổ con Crystal Wasp đang tấn công, rồi đập đầu nó bằng chính đầu mình.

Đầu của Nightmare Creature nổ tung thành một cơn mưa mảnh vỡ, và nó rơi xuống đống tro bụi, không còn sự sống.

[Ngươi đã tiêu diệt một kẻ thù.]

'Cứ thế này thì không ổn…'

Cậu đã bỏ lỡ điều gì?

Một phần tâm trí cậu vẫn đang cố gắng giải mã cảm giác kỳ lạ về việc chưa nhận ra một điều gì đó.

Khi cậu đang làm vậy, một cú va chạm đặc biệt dữ dội làm rung chuyển lâu đài, và phong ấn phía trên sụp đổ hoàn toàn. Ánh sáng nhợt nhạt tràn vào bên trong bóng tối của pháo đài, và rồi bóng tối bị xé toạc bởi những hình dáng rạng rỡ của lũ Crystal Wasp tràn vào bên trong, lan ra bò khắp trần nhà.

Slayer né một mảnh vỡ rơi xuống và duyên dáng bỏ cây cung của mình. Rút hai thanh kiếm ra, cô nán lại một chút và ném một trong số chúng cho Kai. Anh dễ dàng bắt lấy và bay ngược lại, lơ lửng ngay phía sau cô.

'Sunny? Kế hoạch là gì?'

Mất đi hỏa lực yểm trợ, Sunny cũng buộc phải rút lui.

Bước ra khỏi những cái bóng, đứng tựa lưng vào họ, cậu cho phép mình trở lại hình dạng con người và liếc nhìn bầy Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) đang bao vây họ từ mọi phía.

'À, giờ thì ta hiểu rồi.'

Đôi môi cậu nhếch lên một nụ cười tàn độc.

'Đừng lo. Cứ để đó cho tôi, bạn hiền… kế hoạch của tôi là tàn sát tất cả chúng!'