Chương 2349: Bớt đi một quân cờ

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối)

'Vậy ra… rốt cuộc thì một vị thần cũng chỉ có chừng đó giá trị mà thôi.'

Nhìn xuống dưới, Sunny không cảm thấy quá đỗi đắc thắng. Thay vào đó, cậu thấy bận lòng.

Giết một Cursed Beast (Dã Thú Nguyền Rủa) nghe có vẻ là một thành tựu đáng kinh ngạc… và theo một nghĩa nào đó, đúng là như vậy. Tuy nhiên, với tư cách là một Supreme Titan (Titan Tối thượng), đó là điều mà cậu vốn dĩ phải làm được. Thử thách thực sự sẽ đến khi cậu phải đối mặt với những Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa), Devil (Quỷ Dữ Nguyền Rủa) và Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa) - những vị thần đáng sợ, những kẻ thông minh và xảo quyệt không kém, nếu không muốn nói là hơn cả cậu.

Và rồi còn có những thực thể đáng lo ngại như Cursed Terror (Kinh Hoàng Nguyền Rủa) và Titan. Giống như Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện), kẻ đã đánh cắp chính vận mệnh của cậu.

Sunny không mong đợi những chiến thắng dễ dàng khi cậu bắt đầu chiến đấu với những sinh vật đó.

Ngay khi cậu vừa nghĩ đến điều này, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Cảm nhận được một ánh nhìn lạnh lẽo đang đặt lên mình, Sunny quay lại và liếc nhìn về phía Axis Tree. Cậu không thể nhìn thấy tên Devil đang nghỉ ngơi trên một trong những cành cây của nó, nhưng cậu biết mình đang bị theo dõi.

'Có vẻ như chúng ta có khán giả.'

Điều tồi tệ hơn nhiều là nhận thức về việc khoảng cách giữa các thực thể Great (Vĩ Đại) và Cursed (Nguyền Rủa) rộng lớn đến mức nào. Mỗi Rank (Cấp bậc) đều mạnh mẽ hơn một cách lũy tiến, và khoảng cách giữa chúng tăng lên theo cấp số nhân.

Và nếu một kẻ Cursed (Nguyền Rủa) đã áp đảo đến mức này, thì những kẻ Unholy (Phi Thánh) sẽ khủng khiếp đến nhường nào?

Mỉm cười đầy u ám, Sunny lùi lại một bước rồi ngồi xổm xuống, đào bới trong đống tàn tích bẹp dúm của Snow Worm với vẻ mặt ghê tởm.

Đúng lúc đó, Kai hạ cánh xuống gần cậu trong một cơn gió lốc, anh đã trở lại hình dạng con người. Slayer cũng không ở xa, cô đang bước tới từ phía trên con dốc đổ nát.

Slayer vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và lo lắng như thường lệ, nhưng Kai thì có vẻ choáng váng.

'Chúng ta… chúng ta vừa giết một Cursed Beast (Dã Thú Nguyền Rủa) sao?'

Sunny ậm ừ một cách thờ ơ.

'Đúng vậy.'

Nói đoạn, cậu đứng dậy và giơ một bàn tay lên, liếc nhìn viên ngọc nhỏ xíu nằm giữa những ngón tay mình. Nó tỏa sáng rực rỡ trong ánh hoàng hôn, những tầng sâu rạng rỡ của nó đầy vẻ mê hoặc kỳ lạ.

Tuy nhiên, biểu cảm của cậu lại khá kỳ quặc.

'Nhìn xem, Kai? Đây là mảnh vỡ linh hồn Sacred (Thiêng Liêng) đầu tiên mà tôi từng chạm tay vào. Nhưng… tại sao nó lại nhỏ xíu thế này?'

Không, thật đấy. Sunny cảm thấy bị lừa!

Kai ho khan.

'Cái đó… tôi không nghĩ kích thước của mảnh vỡ linh hồn lại quan trọng đâu, Sunny.'

Sunny bĩu môi, rồi thở dài và giấu viên ngọc rạng rỡ vào trong bộ giáp.

'Chắc vậy. Dù sao thì, anh bạn, tôi nghĩ cậu nên biến trở lại thành rồng đi.'

Kai chớp mắt vài lần, rồi kích hoạt Transcendent Ability (Khả năng Siêu Việt) của mình một lần nữa. Sunny hối thúc Slayer, và khi cả hai nhảy lên lưng rồng, cậu hét lên bảo Kai bay lên.

Vài khoảnh khắc sau khi Kai bay lên không trung, vụ phun trào bắt đầu. Lần này dữ dội hơn nhiều so với những lần trước do ngọn núi đã bị Snow Worm tàn phá quá nặng nề. Nó gần như sụp đổ hoàn toàn rồi lại trồi lên, những sườn núi được hình thành từ dung nham đã nguội lạnh.

Một ngọn núi lửa mới xuất hiện thay thế cho ngọn núi đã sụp đổ trong chớp mắt, cao lớn và có vẻ không thể phá hủy như ngọn núi cũ.

Khi cả ba hạ cánh, Sunny bắt tay vào việc dựng lên một tòa dinh thự bóng tối mới. Cậu lắc đầu trong khi xây dựng, có chút bàng hoàng.

'Ariel đó quả thực là một nhân vật không tầm thường, phải không? Ai lại đi tạo ra những ngọn núi từ hư không chứ? Thật không thể tin được, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc. Đó mới đúng là một daemon thực thụ!'

Kai đang quan sát cậu với vẻ mặt khó hiểu. Nghe thấy vậy, chàng cung thủ quyến rũ chuyển ánh nhìn sang tòa dinh thự xa hoa đang trồi lên từ bóng tối, như thể được triệu hồi bằng phép thuật.

'Ừ… không thể tin được…'

Lần này, Sunny chọn phong cách hiện đại với những cửa sổ toàn cảnh mở ra khung cảnh tuyệt đẹp của biển mây đầy sao. Việc làm cho những cái bóng được biểu hiện trở nên trong suốt dễ dàng hơn nhiều so với việc nhuộm màu cho chúng, vì vậy cậu đã hơi quá tay với các chi tiết kính.

Tất nhiên, một kiến trúc sư hay nhà thiết kế thực thụ sẽ phải rơi lệ trước những nỗ lực vụng về của cậu để xây dựng thứ gì đó, nhưng nó quá đủ cho một nơi trú ẩn tạm thời sẽ bị phá hủy trong một hoặc hai ngày.

Khi vào bên trong, Sunny nghỉ ngơi trên ghế sofa và thở dài. Cậu chưa nắm bắt đúng các đặc tính của nó, nên chiếc ghế sofa vừa quá cứng lại vừa quá mềm cùng một lúc. Chính những chi tiết nhỏ nhặt này mới là thứ khó làm chủ nhất - việc định hình mặt tiền của một tòa nhà tương đối dễ dàng, trừ khi cậu muốn trang trí nó bằng các yếu tố cầu kỳ, nhưng làm cho nội thất có cảm giác chân thực thì rất khó.

Cậu kiệt sức, cả về thể xác lẫn tinh thần. Kai cũng có vẻ hoàn toàn cạn kiệt. Sau khi giải trừ các lớp ngoài của bộ giáp, chàng cung thủ quyến rũ thả mình xuống một chiếc ghế bành và nhắm mắt lại.

Sunny lấy mảnh vỡ linh hồn Sacred (Thiêng Liêng) ra và nghiên cứu thêm, tận hưởng ánh sáng rực rỡ của nó.

'Cậu có biết tại sao cái chết lại được tạo ra không, Kai?'

Kai liếc nhìn cậu đầy bối rối.

'Cái chết… được tạo ra?'

Sunny mỉm cười.

'Tất nhiên rồi. Đã từng có thời điểm cái chết không tồn tại… chà, thực ra thì thời gian cũng không tồn tại vào lúc đó. Mọi thứ chúng ta biết như những quy luật tiên đề của sự tồn tại thực ra đều được tạo ra vào một thời điểm nào đó bởi các vị thần để kiềm tỏa Hư Vô (Void). Hư Vô vốn dĩ vô tận và vĩnh cửu, vì vậy họ cần tạo ra một hình thức kết thúc nào đó để giam cầm nó. Tôi chỉ thấy buồn cười là trận chiến của chúng ta với Snow Worm cũng hơi giống như vậy. Một cuộc đấu tranh giữa sự vô tận và sự kết thúc.'

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

'Dù sao thì, chính Shadow God (Thần Bóng Tối) đã tạo ra Cái chết, và không ai - ngay cả các vị thần - thích ông ta lắm vì điều đó. Cái chết ban đầu là một vũ khí chống lại Hư Vô và những thực thể vĩnh cửu trú ngụ trong đó. Ngay cả bây giờ, cái chết vẫn tận tụy tiêu diệt sự Tha Hóa (Corruption), vốn gây ra bởi ảnh hưởng độc hại của Hư Vô. Đó là lý do tại sao chúng ta có thể giết một Cursed Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Nguyền Rủa) và lấy được một mảnh vỡ linh hồn Sacred (Thiêng Liêng) từ xác của nó.'

Kai chớp mắt vài lần.

'Ồ. Tôi… tôi thực sự chưa bao giờ nghĩ về điều đó. Bây giờ nghĩ lại, nó có vẻ khá kỳ lạ.'

Sunny tung mảnh vỡ linh hồn lên không trung rồi bắt lấy nó.

'Nhưng thực sự, nếu cậu nghĩ về nó, cái chết không thực sự tồn tại. Hay đúng hơn, cái chết không phải là những gì mọi người vẫn nghĩ.'

Kai nhướng mày, bối rối.

Sunny cười khúc khích.

'Mọi người nghĩ về cái chết như thể đó là sự kết thúc, nhưng thực ra, nó chỉ đơn thuần là một sự chuyển hóa. Shadow God đã nuốt chửng mọi thứ đã chết và… tiêu hóa nó, tôi đoán vậy, bên trong chính mình. Nghiền nát tất cả thành tinh hoa thuần khiết, rồi giải phóng nó trở lại thế giới. Ông ấy đã ra đi, nhưng những quy luật ông thiết lập vẫn tồn tại. Vì vậy, không ai thực sự biến mất cả. Họ chỉ… trở thành một thứ gì đó mới mẻ.'

Kai mỉm cười nhạt.

'Đó là một suy nghĩ an ủi, tôi đoán vậy.'

Sunny bật cười khẽ.

'Đúng, nhưng tôi đã suy nghĩ… điều đó khiến tôi trở thành thứ gì? Suy cho cùng, tôi cũng là một kẻ trộm. Những thứ tôi giết không bao giờ đến được Shadow Realm (Vương quốc Bóng tối). Thay vào đó, chúng chỉ đơn giản ở lại trong linh hồn tôi mãi mãi.'

Cậu gãi gãi sau đầu.

'Có lẽ tôi có thể học cách tiêu hóa chúng. Nhưng nếu có cách để làm điều đó, tôi vẫn chưa học được.'

Kai thở dài một hơi dài, tựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại lần nữa.

'Vậy ra, cậu muốn học cách tiêu hóa các thực thể đã chết sau khi nuốt chửng chúng. Tôi hiểu rồi. Có lý do cụ thể nào không?'

Sunny chìm vào suy tư và im lặng một lúc.

Sau đó, đôi mắt cậu lóe lên.

'Nghĩ lại thì, tất cả là tại con sâu đáng ghét đó. Ý tôi là, thứ đó rất lớn, đúng không? Nên tôi thực sự hy vọng được ăn chút thịt sâu hôm nay. Nhưng cuối cùng nó lại biến thành nhỏ xíu! Không có thịt cho chúng ta, chết tiệt thật…'

Nghe thấy một tiếng thở dài sâu sắc khác, cậu cau mày và liếc nhìn Kai với vẻ trách móc.

'Sao? Cậu không đói à? Không đời nào. Ngay cả khi cậu không đói, thì tôi vẫn đói!'

Không có câu trả lời.