Chương 2352: Đền Thờ Chân Lý

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Vào buổi tối, họ rời bỏ ngọn núi lửa vừa mới hình thành và di chuyển về phía tây. Đến sáng hôm sau, ngọn núi lửa ấy đã không còn nữa, nó bị Clockwork Giant chinh phục và biến thành một ngọn núi phủ đầy tuyết trắng.

Sunny lặng lẽ thương tiếc cho sự hủy diệt của một dinh thự khác mà cậu vừa mới xây dựng.

'Thế này thì còn ý nghĩa gì nữa chứ? À, mình bắt đầu nhớ chiếc ghế sofa kỳ quặc nhưng lại cực kỳ êm ái của mình rồi…'

Cậu không nhớ bất kỳ Memory (Ký Ức) nào hơn là chiếc Shadow Chair (Ghế Bóng Tối).

Giờ đây, khi đã di chuyển thêm một ô về phía tây, Axis Tree (Cây Trục) cuối cùng cũng khuất khỏi tầm mắt. Đó là một sự nhẹ nhõm đối với Sunny, người không còn phải cảm nhận ánh nhìn của Snow Devil (Ác Quỷ Tuyết) nữa… nhưng đồng thời, điều đó cũng khiến cậu căng thẳng, vì họ không có cách nào biết được con Devil đó đang làm gì lúc này.

Tuy nhiên, điều đó chẳng là gì so với việc cuối cùng họ cũng nhìn thấy Shrine of Truth (Đền Thờ Chân Lý). Chà, Kai nhìn thấy nó… và có lẽ Slayer cũng vậy. Sunny chỉ cảm thấy an tâm hơn khi biết nó đang ở đó.

Cậu có thể nhìn thấy tám đỉnh núi bao quanh từ ô hiện tại. Đền thờ nằm cách đó hai bước di chuyển, theo đường chéo về phía tây bắc so với vị trí của họ.

Trong khi đó, theo đường chéo về phía tây nam, cũng cách đền thờ hai bước di chuyển…

'Anh chắc chứ?'

Kai gật đầu một cách nghiêm nghị.

'Phải. Đó hẳn là Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết).'

Sunny cau mày. Snow Demon dường như đã từ bỏ góc bàn cờ, di chuyển lên một ô. Điều đó chẳng có ý nghĩa gì, xét đến việc nó đã có thể tiếp cận Shrine of Truth từ trước…

Trừ khi Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) muốn sử dụng đền thờ như một miếng mồi để bẫy Sunny và lũ Ash Beasts (Dã Thú Tro Tàn) của cậu, khiến họ không còn đường lui. Nếu đó là kế hoạch của nó, thì Snow Demon sẽ lịch sự để họ đi qua thay vì chặn đánh vào buổi sáng.

Sunny thở dài.

'Vậy, trông nó thế nào?'

Kai ngập ngừng một lúc.

'Chà, tôi không chắc nữa.'

Sunny nhướng mày.

'Sao lại thế? Chẳng phải anh có con mắt nhìn thấu mọi thứ sao?'

Kai mỉm cười nhạt.

'Không… tôi chỉ có con mắt nhìn thấy nhiều nhất thôi.'

Anh khẽ cười và nói thêm bằng giọng điệu trung lập:

'Nhớ lúc cậu nhắc đến những bóng ma rùng rợn làm từ tuyết không?'

Sunny mơ hồ nhớ lại việc mình đã gợi ý điều gì đó tương tự khi họ mới chạm trán Snow Devil.

'Đừng nói với tôi là...'

Kai gật đầu.

'Đúng vậy. Snow Demon là một bóng ma rùng rợn làm từ tuyết. Có một trận bão tuyết đang hoành hành trên những ngọn núi, và có thứ gì đó đang ẩn nấp trong trận bão đó. Nhưng tôi không chắc nó là gì. Thành thật mà nói, tôi chỉ nhận ra sự hiện diện của nó vì các luồng tuyết có vẻ không tự nhiên, như thể đang tránh né thứ gì đó… hoặc ai đó.'

Sunny thở dài.

'Cái lưỡi chết tiệt của mình. Tại sao mình không gợi ý những bóng ma xinh đẹp làm từ tuyết thay vì những thứ rùng rợn chứ? Hoặc tốt hơn nữa, những bóng ma rùng rợn làm từ thức ăn ngon lành. Như thế cũng tuyệt lắm.'

Kai gãi đầu.

'Liệu bóng ma có thể làm từ thức ăn không? Tôi cứ tưởng bóng ma là thứ không thể chạm vào được.'

Sunny nhăn mặt.

'Anh nói cũng có lý.'

Cậu nán lại một chút, rồi nói thêm bằng giọng điệu bất mãn:

'Tôi đã bao giờ kể rằng tôi ghét bóng ma chưa? Tôi từng dành vài nghìn năm với một bóng ma mắc kẹt trong đầu mình. Nó cũng có ích đấy, chắc chắn rồi, nhưng lạy các vị thần đã chết! Có một bóng ma trong đầu thật là khó chịu. Tôi không khuyến khích đâu.'

Kai nhìn cậu im lặng một lúc.

Cuối cùng, anh hỏi bằng giọng điệu bình thản:

'Cậu ghét thứ nào hơn, bóng ma hay chim chóc?'

Sunny chớp mắt vài lần.

'Một câu hỏi thú vị đấy.'

Cậu suy ngẫm về câu trả lời, rồi lắc đầu một cách dứt khoát.

'Chim chóc vẫn tệ hơn. Chắc chắn là vậy.'

Nói đoạn, cậu bỏ đi tìm một nơi để nghỉ ngơi.

Sunny chỉ đang nói đùa, nhưng cơn đói đang bắt đầu lên tiếng. Tất nhiên, đó chỉ là sự phụ thuộc về mặt tâm lý, vì cậu có thể duy trì sự sống chỉ bằng tinh hoa của mình… Kai cũng còn lâu mới bị suy yếu do thiếu thức ăn. Các Saint (Thánh Giả) có thể nhịn ăn trong một thời gian dài. Nhưng tất nhiên, mọi thứ đều có tính tương đối.

Ví dụ, nếu người Sunny mang theo trong chuyến hành trình này là Effie, thì cô ấy đã chết hoặc đang hấp hối vì đói rồi, do Flaw (Khuyết Điểm) của cô. Việc nhận ra rằng cậu suýt chút nữa đã dẫn một người bạn của mình đến cái chết, và chỉ thoát khỏi sự dằn vặt đó nhờ vận may ngu ngốc, khiến Sunny cảm thấy… phẫn nộ.

Đã lâu lắm rồi cậu mới cảm thấy bất lực như vậy. Đó hoàn toàn không phải là một cảm giác tốt đẹp, nhưng sự thật vừa hiển nhiên lại vừa tàn nhẫn. Dù Sunny đã trưởng thành đến đâu, và dù cậu có chuẩn bị kỹ lưỡng thế nào, cậu vẫn chẳng là gì trước những thực thể như Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng). Các quy luật của một cõi thu nhỏ mà Ariel tạo ra để làm đồ chơi đã đủ để biến mọi sức mạnh của Sunny trở nên vô nghĩa.

'Mình sẽ ném cái bàn cờ chết tiệt này xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới) sau khi chúng ta thoát khỏi đây.'

…Nhưng tất nhiên, cậu sẽ không làm thế. Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel) quá quý giá.

Một khi nó được dọn sạch những sinh vật đáng sợ mà Ariel và Weaver để lại, nó có thể được lấp đầy bởi những quái vật dễ kiểm soát hơn nhiều. Khi đó, nó có thể được sử dụng như một công cụ huấn luyện cho các Saint khao khát trở thành Sovereign (Chí Tôn), hoặc thậm chí cho những Supreme (Tối thượng) mới chỉ vừa đạt đến cấp bậc đó gần đây.

Suy cho cùng, trong khi Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn) là một sự hạ cấp đối với Sunny, thì kinh nghiệm cai trị nó lại có thể vô giá đối với người khác.

Cậu thở dài và tiếp tục công việc của mình.

Vào buổi sáng, Snow Demon vẫn ở nguyên vị trí cũ, cho thấy nghi ngờ của Sunny là đúng - Snow Tyrant đang để ngỏ con đường đến Shrine of Truth, với ý định bao vây hoàn toàn họ tại đó.

Tuy nhiên, Sunny không bận tâm. Thực tế, đó chính xác là điều cậu muốn xảy ra.

Họ di chuyển thêm một ô về phía tây vào buổi tối, đến cột ô nằm xa nhất về phía tây. Lúc bình minh, Snow Demon một lần nữa vẫn đứng yên tại chỗ, trong khi Clockwork Giant một lần nữa chinh phục ngọn núi lửa mà họ vừa rời bỏ.

'Vậy là hai.'

Một khi họ đến được đền thờ, cả Snow Demon và Snow Beast sẽ di chuyển một bước về phía bắc, bao vây Sunny và các đồng đội từ phía nam và phía đông. Điều đó chỉ còn để lại một kẻ địch để khép chặt vòng vây từ phía bắc - và sau đó, cả ba chúng có thể cùng nhau tấn công đền thờ.

Sunny không biết kẻ địch đó sẽ là ai, nhưng cậu sẽ sớm biết thôi.

Cuối cùng, vào buổi hoàng hôn thứ sáu của họ trong Ariel's Game, họ đã đến được Shrine of Truth.

Bước lên sườn ngọn núi cô độc, Sunny biết rằng đây chính là nơi những trận chiến quyết định của Death Game (Trò Chơi Tử Thần) này sẽ diễn ra.

Cậu thở dài nặng nề.

'Bắt đầu trò chơi thôi, tôi đoán vậy.'