Chương 2337: Chiến lược khả thi

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Tập 10: Nhật ký kinh hoàng của Chúa tể bóng tối Mặt trời đang dần lăn về phía đường chân trời, vì vậy Sunny cùng các đồng đội rời khỏi nội thất tăm tối của Ash Castle (Thành Trì Tro Tàn) và một lần nữa leo lên những sườn dốc của miệng núi lửa. Cột khói bốc lên cao vút vào bầu trời tạo ra những đám mây đen cuồn cuộn, và những bông tro bụi rơi xuống như tuyết.

Ngọn núi lửa cuối cùng được bao quanh bởi những dãy núi phủ tuyết từ mọi phía, và những đỉnh núi trắng tinh khôi của chúng sừng sững đầy áp bức ở phía xa.

Trong khi Kai và Slayer đang chuẩn bị cho trận chiến, Sunny đánh giá đội quân của mình. Cậu có trong tay một Saint, một Transcended Shadow (Cái Bóng Siêu Việt), và hai mươi tư Supreme shades (bóng ma Tối thượng). Mỗi cá thể Obsidian Wasp (Ong Bắp Cày Obsidian) đều mạnh mẽ và chết chóc, nhưng kỳ lạ thay, Kai và Slayer - những Ash Beasts (Dã Thú Tro Tàn) - lại có sức sát thương cao hơn nhiều so với các bóng ma dù Rank (Cấp bậc) của chúng thấp hơn.

Và, tất nhiên, bản thân Sunny - Ash Tyrant (Bạo Chúa Tro Tàn) - cũng ở đó.

Với một tiếng thở dài, Sunny lại vẽ bản đồ của Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel) lên lớp tro bụi và nghiên cứu nó với vẻ mặt đầy lo lắng.

Kai thắt chặt bao tên màu đen vào đai lưng bộ giáp ngà của mình và nhìn cậu đầy thắc mắc.

"Cậu có vẻ đang phiền lòng?"

Sunny gật đầu chậm rãi.

"Tôi có, một chút. Đến giờ, chúng ta đã biết khá nhiều về cách vận hành của cõi này - ít nhất là đủ để lên một chiến lược. Tuy nhiên, vẫn còn hai câu hỏi chưa có lời giải đáp. Một trong số đó khá quan trọng, nhưng cái còn lại thì mang tính sống còn." Cậu chỉ vào tấm bản đồ.

"Trước hết, dù chúng ta đã lờ mờ đoán được chức năng của các Castle (Thành Trì) và Shrine (Điện Thờ), ô vuông đặc biệt nằm ngay trung tâm bàn cờ vẫn là một bí ẩn. Quan trọng hơn nhiều, chúng ta không biết liệu có sự khác biệt nào trong cách các quân cờ di chuyển hay không. Ví dụ, chúng ta không biết liệu một số quân cờ có thể di chuyển chéo giữa các ngọn núi hoặc vượt qua nhiều đỉnh núi trong một nước đi hay không." Cậu thở dài.

"Chà, nếu chúng có thể làm vậy, thì việc lập chiến lược chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Chúng ta sẽ bị bao vây trong chớp mắt, bất kể cố gắng làm gì... khi đó, đó chỉ đơn thuần là một trận chiến sinh tử."

Cậu liếc nhìn bản đồ và nheo mắt.

"Tuy nhiên, nếu giả định rằng tất cả các quân cờ chỉ có thể di chuyển mỗi lần một ô... thì, điều chúng ta phải làm đã khá rõ ràng."

Trên lưới ô vuông trước mặt cậu, Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đang được bảo vệ trong Castle (Thành Trì) phía bắc bởi một Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) và hai Beasts (Dã Thú). Một Snow Devil (Quỷ Dữ Tuyết) canh giữ trung tâm bàn cờ, trong khi con thứ hai canh giữ Eastern Shrine (Điện Thờ phía Đông) cùng với hai Monsters (Quái Vật). Ba Snow Beasts (Dã Thú Tuyết) bao vây Ash Castle (Thành Trì Tro Tàn), trong khi Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) cuối cùng đang đơn độc ở góc tây nam.

Điều đó có nghĩa là Western Shrine (Điện Thờ phía Tây) đang bị bỏ trống.

Sunny chỉ vào đó.

"Chúng ta cần tiến đến ô đó, cố thủ ở đó, và tiêu diệt càng nhiều kẻ địch ở đó càng tốt. Vấn đề, tất nhiên là, Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) ở góc bên trái có thể đến đó nhanh hơn nhiều... ồ, và việc chúng ta đang bị bao vây bởi các Snow Beasts (Dã Thú Tuyết) từ mọi phía." Cậu mỉm cười đầy u ám.

"Vì vậy, chúng ta cần tiêu diệt một trong số chúng trước khi chúng tấn công chúng ta từ mọi phía vào lúc bình minh."

Cậu vốn muốn tha cho cả ba Snow Beasts (Dã Thú Tuyết) để tiêu diệt chúng sau tại Shrine (Điện Thờ), nhưng tình thế không cho cậu nhiều lựa chọn. Cậu phải phá vỡ vòng vây quanh Ash Castle (Thành Trì Tro Tàn) ngay đêm nay, trước khi con sâu tuyết và gã khổng lồ máy móc có cơ hội tấn công Ash Castle (Thành Trì Tro Tàn) từ cả phía tây và phía đông cùng một lúc.

Vì vậy, lựa chọn duy nhất thực sự của Sunny là tấn công con nào trong số ba Snow Beasts (Dã Thú Tuyết). Đương nhiên, kết liễu Ice Hive (Tổ Ong Băng Giá) là lựa chọn dễ dàng nhất, điều đó không có nghĩa là nó sẽ dễ dàng. Dù vậy, cậu vẫn muốn giải quyết một trong những Cursed Ones (Kẻ Nguyền Rủa) trước. Đáng buồn thay, cậu không thể.

Phát động một cuộc tấn công vào ngọn núi bị chiếm đóng bởi con sâu kinh tởm đó sẽ đưa cậu đến quá gần Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) ở phía tây xa xôi, trong khi thách thức gã khổng lồ đáng sợ sẽ đưa cậu ra xa khỏi Western Shrine (Điện Thờ phía Tây), trên con đường bị nhóm quân Snow (Tuyết) canh giữ Eastern Shrine (Điện Thờ phía Đông) bắt gọn. Vì vậy, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất.

Sunny liếc nhìn hai Shrine (Điện Thờ), chợt nhớ đến bốn từ được khắc trên mỗi cạnh của bàn cờ ngọc bích. Tuyết, Tro, Sợ hãi, Sự thật.

Đột nhiên, cậu nhận ra rằng cổ tự của Tro được khắc ngay bên dưới ô vuông mà, như cậu biết bây giờ, Ash Castle (Thành Trì Tro Tàn) đang đứng. Cổ tự của Tuyết nằm ngay đối diện, dưới ô vuông nơi Snow Castle (Thành Trì Tuyết) đứng. Vậy Shrine (Điện Thờ) mà Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) canh giữ... có phải là Shrine of Fear (Điện Thờ Sợ Hãi) không? Điều đó có nghĩa là Shrine (Điện Thờ) mà Sunny muốn chiếm giữ chính là Shrine of Truth (Điện Thờ Sự Thật).

Cậu mỉm cười.

"Thật phù hợp."

Tóc cậu rối bời, nên cậu buộc nó lại bằng một dải băng làm từ bóng tối. Sau đó, Sunny cử động vai, khởi động trước trận chiến.

"Chuẩn bị đi. Hôm nay chúng ta sẽ xóa sổ Ice Hive (Tổ Ong Băng Giá) khỏi sự tồn tại."

Dù hơi đáng tiếc, nhưng đó không phải là một lựa chọn tồi. Bằng cách đó, ít nhất Sunny sẽ thu thập thêm được nhiều bóng ma hơn trước khi phải đối mặt với những Snow Abominations (Quái thai Tuyết) thực sự mạnh mẽ ở phía sau. Ngay khi cậu vừa dứt lời, mặt trời cuối cùng cũng chạm vào đường chân trời xa xôi. Ánh sáng của nó chuyển sang màu đỏ rực rỡ, nhuộm biển mây với hàng ngàn sắc thái đỏ tươi, đỏ thẫm và đỏ son.

Cứ như thể những ngọn núi cô độc đang trồi lên từ một biển máu.

Ngọn núi lửa rung chuyển. Sau đó, nó gầm lên, và cột khói bốc lên từ sâu thẳm của nó phình to ra, trở nên rộng hơn và đồ sộ hơn. Những đám mây tro bụi phía trên chúng sôi sục.

Một cơn gió mạnh thổi từ phía nam, làm tán tro bụi và mang chúng về phía bắc, tây và đông. Đúng như những gì đã xảy ra với tuyết, những cột tro bụi vươn tới khắp vực thẳm đỏ rực của những đám mây dưới ánh mặt trời, hấp thụ ánh sáng mãnh liệt của buổi hoàng hôn. Chẳng bao lâu sau, những xúc tu tro bụi đông cứng lại thành những cây cầu obsidian khổng lồ, tỏa sáng với ánh phản chiếu của mặt trời lặn như thể được thấm đẫm những tàn lửa đang cháy.

Đó là một cảnh tượng đẹp đẽ.

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi ra lệnh cho quân đội của mình tiến lên.

"Tấn công."