Chương 2341: Đám Mây Tro Tàn

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sàn hang động ngổn ngang những mảnh pha lê vỡ vụn. Sunny đã thu hồi Obsidian Wasps (Ong Bắp Cày Obsidian) vào sâu trong bóng tối linh hồn mình và giải trừ chiếc mũ giáp, hít một hơi thật sâu bầu không khí lạnh lẽo. Giờ đây, khi âm thanh của cuộc tàn sát đã dứt, tiếng chuông gió pha lê lanh lảnh lại một lần nữa bao trùm lấy không gian tĩnh mịch.

Cậu thở ra chậm rãi, biết rằng giai điệu êm dịu này cũng sẽ sớm bị xóa sổ khỏi sự tồn tại mà thôi.

'Không tệ cho nước đi đầu tiên của mình.' Cậu đã loại bỏ một trong những quân cờ Tuyết khỏi bàn cờ.

Bước vài bước về phía trước, những mảnh pha lê kêu lạo xạo dưới chân, Sunny dùng lưỡi thanh odachi gạt bớt chúng sang một bên. Đây là nơi cậu đã tiêu diệt những con Crystal Wasps (Ong Bắp Cày Pha Lê) cuối cùng, và vì vậy…

'Kia rồi.'

Cúi người xuống, cậu đưa tay nhặt một bức tượng ngọc bích từ dưới những mảnh vỡ. Đó là quân cờ Snow Beast (Dã Thú Tuyết) - đại diện cho Ice Hive (Tổ Ong Băng). Sunny quan sát nó trong vài giây rồi giấu vào trong giáp.

Sau đó, không lãng phí thêm thời gian, cậu bước qua những cái bóng và quay trở lại hang động, nơi nước đang chảy vào một hồ sâu từ một rừng thạch nhũ pha lê. Triệu hồi một chiếc vạc lớn, cậu vội vã múc đầy nước trong rồi kéo nó vào bóng tối, xuất hiện trên sườn núi tuyết vài giây sau đó.

Kai và Slayer đã đợi sẵn ở đó, những tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn nhuộm lên bóng hình họ những sắc đỏ rực rỡ. Sunny nở một nụ cười thân thiện với họ và đưa nước lên môi, uống một cách ngon lành.

'À,' 'Chắc là không có độc.'

Sau đó, cậu nhướng mày.

'Sao vậy?' Kai đang nhìn cậu với đôi mắt mở to.

Chàng cung thủ quyến rũ lắc đầu chậm rãi.

'K-không, không có gì. Chỉ là… chúng đều là Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại). Tất cả… tất cả năm mươi con đó…' Ánh mắt của Kai có thể xuyên thấu đá cứng, nên chắc hẳn anh đã nhìn thấy chính xác cách Sunny xử lý đám Crystal Wasps.

Sunny cười toe toét.

'Thế à? Vậy thì đó là kết quả đã được dự đoán trước. Dù sao thì, nếu một Supreme (Tối thượng) như mình mà không làm được đến mức này thì thật xấu hổ, mình đã giết con Great Devil (Quỷ Dữ Vĩ Đại) đầu tiên từ khi còn là một Sleeper (Kẻ Ngủ Say) cơ mà!'

Cuối cùng, cậu cũng tìm được cơ hội để khoe khoang điều này! Đôi mắt Kai rung động. …Và một khoảnh khắc sau, ngọn núi cũng rung chuyển theo.

Sunny thở dài, rồi nhìn người bạn của mình một cách lười biếng.

'Tôi khuyên anh nên chuẩn bị tinh thần đi.'

Kai cau mày.

'Chuẩn bị tinh thần? Để làm gì…' Ngay lúc đó, mặt trời cuối cùng cũng biến mất sau đường chân trời, và đỉnh núi nổ tung với một tiếng gầm chói tai. Một cột khói và tro bụi cao ngất ngưỡng bốc lên bầu trời, lan rộng thành một đám mây hình nấm.

Sunny vẫn tỏ ra thản nhiên khi một quả cầu lửa khổng lồ nở rộ phía sau lưng, và một làn sóng gió nóng rát ập vào lưng cậu.

'Để đón nhận cái đó.'

Ngọn núi rung chuyển dữ dội, như thể đang co giật. Toàn bộ đỉnh núi bị san phẳng bởi vụ nổ, những mảnh đá vụn và những tảng đá lởm chởm rơi xuống như mưa từ trên cao. Một khối tro bụi cuồn cuộn bị đẩy lên bầu trời và lan rộng, che khuất nó như một tấm màn bóng tối bồng bềnh. Những mảng tuyết lớn bị bong ra và trượt xuống, biến thành những trận lở tuyết đầy hủy diệt…

Sau đó, sườn núi nứt toác, và một dòng dung nham rực rỡ chảy ra từ đỉnh núi tan hoang, làm bốc hơi lớp tuyết. Sunny quan sát những cây cầu obsidian biến thành những dòng thác tro bụi khi cậu dựng lên một bức tường bóng tối cao hơn trên sườn dốc, khiến dòng dung nham chảy qua dải đá hẹp nơi cậu, Kai và Slayer đang đứng.

Cậu ra hiệu về phía chiếc vạc.

'Làm một ngụm để ăn mừng chiến thắng của chúng ta không?' Kai nhìn cậu một hồi lâu, rồi múc nước và uống cạn.

Chẳng bao lâu sau, ngọn núi tuyết đã biến mất, thay vào đó là một ngọn núi lửa đang bốc khói. Đỉnh núi đã biến thành một miệng núi lửa rộng lớn. Tuyết tan chảy, để lộ ra lớp đá phong hóa, và lớp đá đó bị bao phủ bởi một lớp tro bụi đang rơi xuống…

Mạng lưới đường hầm do lũ Crystal Wasps tạo ra đã bị phá hủy hoàn toàn. Hầu hết các đường hầm đều sụp đổ, trong khi những đường hầm còn sót lại giờ đây đã bị lấp đầy bởi magma đã nguội.

Đêm buông xuống, nhấn chìm vương quốc nhân tạo của Ariel's Game vào bóng tối.

Nếu có một khiếm khuyết đối với ngọn núi lửa mới hình thành này, thì đó là ở đây không có pháo đài nào để họ ẩn náu khỏi lớp tro bụi đang rơi xuống. Vì vậy, thay vào đó, Sunny tạo ra một ngôi nhà đơn giản từ những cái bóng được triệu hồi, hoàn chỉnh với vài món đồ nội thất thô sơ. Có một cái bàn, vài chiếc ghế và một chiếc giường. Cậu thậm chí còn tạo ra một chiếc chăn và vài cái gối. Cậu chưa cần phải ngủ, nhưng Kai có lẽ cần một giấc nghỉ ngơi tử tế.

Vì vậy, Sunny để chàng cung thủ quyến rũ đi ngủ và ngồi vào bàn, tạo thêm mũi tên cho anh. Slayer ở bên ngoài, canh gác ngôi nhà tạm bợ của họ… mặc dù họ chưa bao giờ an toàn như khi ở đây, trong Ariel's Game, chừng nào mặt trời còn ẩn sau đường chân trời.

'Không biết chúng sẽ làm gì vào lúc bình minh nhỉ?'

Sunny đã hy vọng rằng Snow Worm (Sâu Tuyết) và Clockwork Giant (Người Khổng Lồ Máy) sẽ di chuyển để chinh phục Ash Castle (Lâu Đài Tro Tàn), nhưng giờ nghĩ lại, điều đó thật vô nghĩa. Suy cho cùng, bản chất đặc biệt của các Castle (Thành Trì) là những ô vuông mà chúng đứng trên đó không bao giờ thay đổi màu sắc. Vì vậy, chúng không thể thực sự bị chinh phục.

Điều đó có nghĩa là hai con Snow Beast (Dã Thú Tuyết) có lẽ sẽ truy đuổi cậu về phía bắc.

'Liệu chúng ta có phải chiến đấu với một hoặc cả hai con để đến được Shrine (Điện Thờ) không?' Điều đó thật không may, vì Sunny muốn giết chúng như một vật tế cho Ariel's Game.

Cậu thoáng cân nhắc việc ném bức tượng Snow Beast đang sở hữu vào miệng núi lửa mới tạo, nhưng cuối cùng lại quyết định không làm vậy. Không có bàn thờ nào trước miệng núi lửa chính ở đây, nên có lẽ cậu sẽ không nhận được mặc khải nào khi làm thế.

Vào buổi sáng, mặt trời mọc lại biến tuyết thành những cây cầu thủy tinh. Sunny, Kai và Slayer quan sát Clockwork Giant bước qua một cây cầu để đến Ash Castle, trong khi Snow Worm bò ngược lại ngọn núi nơi tổ của nó từng ở, nằm ngay phía tây của ngọn núi lửa mới tạo.

Sunny thở dài. Họ đã bị bao vây, và sớm muộn gì cũng bị dồn vào đường cùng. Snow Worm chặn đường về phía tây, trong khi di chuyển về phía đông sẽ đưa họ rời xa Western Shrine (Điện Thờ Phía Tây). Chỉ còn lại hướng bắc…

Nhưng nếu đến đó, sau một nước đi, họ sẽ bị bao vây bởi hai con Snow Beast từ phía tây và phía nam… và một con Snow Devil (Quỷ Dữ Tuyết) từ phía bắc.

Cậu nhăn mặt.

'Thật phiền phức.'