Chương 2388: Mồi Nhử

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Từng có mười hai quân cờ Tuyết được dàn trận đối đầu với ba quân cờ Tro trên bàn cờ. Giờ đây, chỉ còn lại ba quân - hai Quỷ Dữ và chính Bạo Chúa. Và Sunny cũng đã đi trước hai con Quỷ Dữ nửa bước.

Con đường dẫn đến chỗ Bạo Chúa gần như đã thông suốt, nhưng vẫn còn khả năng hai con Quỷ Dữ sẽ truy đuổi cậu. Nếu chúng làm vậy, con Quỷ Dữ hình cây với dáng vẻ mơ hồ giống người sẽ chẳng đáng lo ngại, vì nó đang ở xa hơn về phía nam so với Sunny và những người bạn đồng hành. Tuy nhiên, con rồng lại đang ở phía bắc của Đền Thờ Chân Lý - vì vậy, nếu nó di chuyển về phía đông, họ chắc chắn sẽ phải đụng độ với nó.

Sunny muốn tránh việc phải chiến đấu với một Cursed Devil (Quỷ Dữ Nguyền Rủa) nếu có thể. Thực tế, cậu rất e ngại trận chiến đó - ngay cả khi hiện tại dưới quyền chỉ huy của cậu đã có ba bóng ma Sacred (Thiêng Liêng). Vì vậy, cậu đã để lại Slayer ở Đền Thờ Chân Lý.

Không rõ Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) xảo quyệt đến mức nào và nó hiểu rõ các quân cờ của Ash Domain (Lãnh Địa Tro) đến đâu. Tuy nhiên, nó đã thể hiện ít nhất một chút khả năng hành động có chiến lược. Vì thế, rất có khả năng nó sẽ không muốn để lại ô Đền Thờ trong tay đối thủ. Không chỉ vì sức mạnh của Ash Domain sẽ tăng lên khi càng chiếm giữ được nhiều ô, trong khi sức mạnh của Snow Domain sẽ giảm đi tương ứng - mà còn vì Sunny có thể dễ dàng quay trở lại Đền Thờ nếu đường đi của cậu không bị cắt đứt.

Sự thật của vấn đề rất đơn giản - Snow Tyrant không còn đủ quân cờ để bắt được đối thủ trừ khi đối thủ muốn bị bắt. Sunny có thể lang thang trên bàn cờ vô thời hạn, chơi một trò chơi mèo vờn chuột đầy nguy hiểm với hai con Quỷ Dữ Tuyết. Cậu có thể trì hoãn bao lâu tùy thích, ví dụ như cho đến khi vết thương hoàn toàn hồi phục, hoặc cho đến khi tất cả các bóng ma của cậu tự phục hồi.

Ngoài ra, cậu còn đang giữ bức tượng ngọc bích mà Rat King để lại. Sức mạnh của cậu sẽ còn tăng lên nhiều hơn nữa nếu cậu có thể đặt chân đến Đền Thờ Chân Lý, Lâu Đài Tro, hoặc - có lẽ là - Đền Thờ Sợ Hãi. Cậu thậm chí không cần phải giữ Kai và Slayer bên cạnh. Cậu có thể để họ tự mình lang thang trong vương quốc thu nhỏ của Trò Chơi Ariel, chinh phục hết đỉnh núi này đến đỉnh núi khác cho đến khi Snow Domain mất hoàn toàn lợi thế lãnh thổ.

Vì vậy… Sunny đang đánh cược vào việc ít nhất một trong hai con Quỷ Dữ sẽ lãng phí một nước đi để chiếm lấy Đền Thờ Chân Lý. Và để khiến nó trở nên hấp dẫn hơn đối với chúng, cậu đã để lại một trong những quân cờ của mình - Slayer - trên mái của ngôi đền đang chìm dần.

Sunny và Kai ngồi trên sườn núi đá, lặng lẽ quan sát bình minh. Ánh sáng vàng rực rỡ của buổi sớm mai tỏa khắp nơi, những dải tuyết đóng băng tạo thành những cây cầu hư ảo. Cả hai đều không nói lời nào, vẫn còn kiệt sức sau trận chiến với Rat King, và mặc dù rất nhiều điều sẽ được quyết định bởi những gì lũ Quỷ Dữ chọn làm - hoặc bị ra lệnh phải làm - cả hai đều cảm thấy… Bình yên.

Ngay cả khi những trận chiến đáng báo động vẫn còn ở phía trước, chúng cũng sẽ không xảy ra cho đến nhiều ngày sau đó. Và mặc dù họ vẫn bị giam cầm trong Trò Chơi Ariel, bàn cờ gần như đã hoàn toàn trống rỗng các Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) kinh hoàng, điều đó có nghĩa là họ sẽ không bị bao vây và tấn công bất ngờ. Lần đầu tiên kể từ khi Trò Chơi Tử Thần bắt đầu, Sunny không còn cảm thấy mình như một con thú bị dồn vào đường cùng. Cậu hít một hơi thật sâu, tận hưởng khung cảnh mặt trời rạng rỡ.

'Đến đây nào…'

Cuối cùng, những cây cầu thủy tinh đã hình thành hoàn chỉnh, và lũ Quỷ Dữ bắt đầu di chuyển. Sunny nín thở, cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp.

'Được rồi!'

Một nụ cười rộng ngoác nở trên khuôn mặt lấm lem muội than của cậu.

Dự đoán của cậu đang trở thành sự thật - và theo cách tốt nhất có thể.

"Con Quỷ Dữ hình cây đang di chuyển về phía đông."

Giọng Kai trầm xuống. Con quái vật giống người đang bước qua cây cầu thủy tinh, di chuyển đến ngọn núi nằm ngay phía nam vị trí của họ. Nó đang bị gửi đi trong một cuộc truy đuổi vô vọng.

Tuy nhiên, con rồng…

Sunny không cần Kai phải nói cho cậu biết, vì chính cậu cũng có thể nhìn thấy con rồng đang bay qua biển mây. Con dã thú vĩ đại trông chỉ như một chấm nhỏ từ phía xa, nhưng không thể nhầm lẫn được - nó đang bay về phía nam, hướng tới Đền Thờ Chân Lý. Điều đó có nghĩa là không còn gì cản đường Sunny và Snow Tyrant nữa. Cậu mỉm cười hạnh phúc.

Thật kỳ lạ… Có lẽ Snow Tyrant không bận tâm đến việc chặn đường cậu. Có lẽ nó thậm chí còn muốn Sunny đến càng sớm càng tốt, trước khi cậu có thể hồi phục hoàn toàn vết thương - trong trường hợp đó, việc di chuyển con rồng đi nơi khác và mở ra một con đường thông thoáng cũng có mục đích tương tự như việc để Slayer lại một mình trong Đền Thờ Chân Lý. Đó là một cái bẫy.

…Có thể Snow Tyrant đơn giản là không thể kiểm soát được con rồng - suy cho cùng, một Cursed Devil là một thực thể có sức mạnh to lớn, không kém cạnh gì chính nó. Dù thế nào đi nữa, kết quả cũng trùng khớp với những gì Sunny mong muốn.

"Chúng ta an toàn rồi, Kai. Chúng ta an toàn rồi…"

Cuối cùng, hồi kết của Trò Chơi Ariel đã ở ngay trước mắt. Chỉ còn một trận chiến duy nhất mà họ phải thắng - trận chiến kinh hoàng nhất trong tất cả, nhưng vẫn là trận cuối cùng: trận chiến chống lại chính Snow Tyrant.

Sunny thở hắt ra một cách chậm rãi và nhìn Kai.

"Thấy chưa?"

Cậu mỉm cười đầy mãn nguyện.

"Để tôi nói cho cậu nghe này, bạn hiền… chưa có trò chơi nào được phát minh ra mà tôi không thể gian lận cả."