Chương 2399: Bị Trói Buộc

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny không biết liệu Puppeteer đã nói với mình sự thật hay đã dệt nên những lời dối trá tinh vi, nhào nặn chúng để phù hợp với tâm trí của con mồi. Có lẽ là cả hai, với những mảnh vỡ sự thật được trộn lẫn giữa sự lừa lọc để khiến mọi thứ nghe có vẻ đáng tin và đầy cám dỗ hơn nhiều.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn. Sunny chưa bao giờ tin dù chỉ một giây rằng Puppeteer đứng ngoài sự điên loạn đầy ác ý mà mọi Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) dường như đều phải chịu đựng.

Có lẽ các sinh vật ác mộng thực sự bị đẩy đến điên loạn bởi Tiếng Gọi Của Ngọn Lửa, giống như cách các Awakened (Thức Tỉnh) phải vật lộn để giữ vững sự tỉnh táo khi tiếp xúc với Tiếng Gọi Của Ác Mộng.

Có lẽ con bướm đen khổng lồ kia thực sự giỏi trong việc kìm nén ác ý của nó, phần nào đó.

Nhưng không phải vì nó thực sự thoát khỏi sự thôi thúc điên cuồng muốn tiêu diệt và nuốt chửng bất cứ ai, bất cứ thứ gì không bị Void (Hư Vô) vặn vẹo. Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là để dụ dỗ nạn nhân vào cảm giác an toàn giả tạo - giống như cách Puppeteer đã cố gắng dụ dỗ Sunny. Nó luôn có ý định nuốt chửng Sunny - đó là trường hợp tốt nhất. Trường hợp xấu nhất, ý định của nó là biến cậu thành một con rối, lây nhiễm Corruption (Sự Tha Hóa) cho cậu và biến cậu thành nô lệ của nó.

Nếu vậy, Sunny cũng không có ý định tin vào phần còn lại mà con bướm khổng lồ đã nói với mình. Nhưng mà, vẫn là, vẫn là... Nếu phần còn lại thực sự là sự thật thì sao? Nếu một phần trong đó là thật thì sao? Nếu thế giới như Sunny biết - chính sự tồn tại này - chẳng qua chỉ là một cái lò nung nơi tất cả bọn họ đều bị kết án phải thiêu rụi? Nếu mục đích của tất cả chúng sinh chỉ đơn giản là làm nhiên liệu? Vũ trụ là một cái lồng được xây dựng để chứa đựng Void (Hư Vô).

Nhưng chẳng phải tất cả bọn họ cũng đều bị giam cầm trong đó sao? Đó là một suy nghĩ thật kinh khủng.

Sunny cảm thấy có điều gì đó không ổn với lối suy nghĩ đó.

Ngay cả khi Puppeteer đã đưa cho cậu một phiên bản nào đó của sự thật, thì nó chắc chắn đã bỏ sót điều gì đó, thay đổi bối cảnh và bóp méo ý nghĩa của mọi thứ. Nhưng Sunny... không chắc chắn. Cậu không thể chắc chắn, bởi vì những hạt giống nghi ngờ đã được gieo vào tâm trí cậu.

'Chết tiệt!' Ngay cả sau khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra, Sunny cũng không thể làm gì được.

Tất cả những gì cậu có thể làm là giết Puppeteer trước khi những hạt giống này nảy mầm thành thứ gì đó không thể kiểm soát. May mắn thay, thời gian lãng phí không chỉ có lợi cho con bướm kỳ quái kia. Mỗi phút trôi qua, Sunny lại càng mạnh mẽ hơn - Evening Star rực cháy trong chiều sâu tăm tối của Underworld Armament, ban cho cậu sức mạnh hung bạo. Tất nhiên, nó cũng đang ngấu nghiến tinh hoa và ý chí của cậu. Nhưng đó là một cái giá mà cậu sẵn sàng trả.

Sunny đã bị ru ngủ bởi cuộc trò chuyện với Puppeteer, nhưng giờ đây, cậu rũ bỏ sự mê hoặc đó.

Và khi làm vậy, cậu cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nhận ra rằng thời gian trôi qua không phải là thứ duy nhất cậu đã bỏ qua. Thực tế, Sunny cũng đã không nhận ra khá nhiều điều.

Nghĩ lại thì, cậu đã cư xử một cách kỳ lạ kể từ giây phút đặt chân lên sườn dốc của Snow Castle. Bắt đầu một cuộc trò chuyện dù biết rõ hơn, hùa theo những tuyên bố tiện lợi một cách đáng ngờ của Puppeteer, không chú ý đến bất cứ điều gì xung quanh - ngoại trừ những dải lụa đen đang cuồn cuộn.

Hơn hết thảy. Quên mất rằng Kai và Slayer hoàn toàn tồn tại.

'C-cái gì? Sao mình lại?' Tại sao Sunny thậm chí không nghĩ đến việc đặt câu hỏi xem các đồng đội của mình đang làm gì trong khi cậu trò chuyện với Cursed Tyrant (Bạo Chúa Nguyền Rủa)?

'Chết tiệt!'

Sunny vội vã nhìn quanh, đồng thời tung ra cảm nhận bóng tối của mình. Đôi mắt cậu mở to, và nỗi sợ hãi bóp nghẹt trái tim cậu bằng những móng vuốt băng giá. Kai đang ở cách đó hàng trăm mét. Ít nhất là thứ trông giống Kai, trong hình dạng Transcended (Siêu Việt) của anh. Một thân hình khổng lồ bị chôn vùi dưới khối lụa đen trườn bò, đang cố gắng tuyệt vọng để xé toạc lớp trói buộc.

Sunny có thể nghe thấy tiếng kêu nghẹn ngào của một con rồng khi con quái thú vĩ đại xé toạc lớp lụa, những chiếc vảy giữa đêm lấp lánh qua các khe hở giữa những dải tối. Slayer không thấy đâu cả, như thể đã bị khối lụa đen cuồn cuộn nuốt chửng hoàn toàn. Puppeteer vẫn đậu trên đỉnh núi, bất động, lù lù phía trên bọn họ như một vị thần côn trùng kỳ quái.

Đáng lo ngại nhất trong tất cả. Là sự thật rằng, mà Sunny không hề hay biết, những sợi dây mỏng đến mức không thể tin được đã quấn quanh các chi của cậu, xuyên qua cơ thể và chạm vào tận sâu trong linh hồn cậu.

Sunny rùng mình.

'Ồ.'

Ném một cái nhìn đầy sát khí lên phía trên, vào thân hình bất động của con bướm đen khổng lồ, Sunny lao tới. Ít nhất là cậu đã cố. Nhưng những sợi dây đen giữ cậu lại tại chỗ, điều khiển cậu như một con rối.

"Argh!" Một chút hoảng loạn tràn ngập tâm trí cậu như một làn sóng kinh hoàng. Kìm nén nó một cách dữ dội, Sunny gồng mình chống lại những sợi dây vô hình, cảm thấy chúng run rẩy và nhượng bộ. Ý chí của cậu cắt qua chúng như một lưỡi dao, cắt đứt một vài sợi.

Nhưng nhiều sợi khác lại thay thế, xuyên qua da thịt, linh hồn và tinh thần của Sunny. Những sợi dây này vừa hữu hình vừa vô hình. Chúng kiềm chế cậu về mặt vật lý, nhưng nguy hiểm hơn nhiều, chúng cũng kiềm chế cậu về mặt tinh thần. Tâm trí cậu bị nhiễm sự nghi ngờ, và Puppeteer sử dụng sự nghi ngờ đó để kiểm soát cậu. Khi Sunny muốn lao tới, những sợi dây bóp nghẹt quyết tâm làm điều đó của cậu - và vì vậy, cậu đứng yên tại chỗ, không thể ép mình ra lệnh cho cơ thể di chuyển.

'Ngươi. đồ. hèn hạ!' Sunny gầm lên và thanh tẩy tâm trí, ném nó vào trạng thái chiến đấu tỉnh táo. Đồng thời, cậu củng cố quyết tâm và bao bọc mình trong một bộ giáp được rèn từ Ý chí thuần túy. Cậu xây dựng lại ý thức của mình xung quanh một trục không thể lay chuyển. Sát ý của cậu. Khao khát lạnh lùng, cay nghiệt, áp đảo muốn mang cái chết và sự hủy diệt đến cho Puppeteer. Muốn xé xác con bướm hèn hạ đó ra. Vô số sợi lụa đen đứt đoạn.

Nhưng. thậm chí còn nhiều hơn nữa bao vây lấy cậu, trói buộc cậu như một cái kén ngạt thở. Hoặc có lẽ là một cái nhộng. Sunny thốt lên một tiếng hét nghẹn ngào, quỳ sụp xuống. Những sợi dây cắt vào da cậu, làm rỉ ra những giọt máu đỏ thẫm.

'Giết nó. Mình phải.'

Giết nó.

Giết nó.

Cậu phải làm vậy! Giết! Cười một cách độc ác, Sunny ra lệnh cho máu của mình chảy ngược vào những vết cắt mỏng trên cơ thể và giải phóng hình dạng vật lý của mình. Cơ thể cậu biến thành một khối bóng tối không hình thù. Nhưng cậu vẫn không thoát khỏi sự kìm kẹp của những sợi dây của Puppeteer, vì chúng trói buộc những cái bóng cũng dễ dàng như trói buộc da thịt.

Cái bóng rộng lớn vùng vẫy và gồng mình, bị bao phủ bởi mạng lưới lụa đen. Bị trói buộc, bị mắc kẹt. Không thể thoát ra. Cách đó một quãng, không còn thấy thoáng qua hình ảnh con rồng tráng lệ qua khối dải lụa lấp lánh cuồn cuộn nữa, và không còn nghe thấy âm thanh nào của anh. Hình dáng của Kai đã bị chôn vùi hoàn toàn dưới một ngọn đồi lụa đen tối.

Phần lớn mặt trời đã bị che khuất sau đường chân trời, và vẻ huy hoàng rực lửa của hoàng hôn đang dần chuyển thành ánh hoàng hôn mờ ảo của buổi chạng vạng.