Chương 2389: Cuộc Hành Quân Cuối Cùng

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny và Kai ngủ như chết trong cái nôi tro tàn ấm áp. Lần này, không có tòa trang viên bóng tối nào che chở cho họ - Sunny đã quá đau đớn và kiệt sức để có thể dựng lên một tòa, và bản thân cậu cũng không cảm thấy cần thiết phải làm vậy.

Họ thức giấc bởi tiếng gầm của con rồng hướng về phía mặt trời lặn. Ngọn núi lửa mà Sunny đã phá hủy giờ đây lại trở thành một ngọn núi lần nữa… tất nhiên, ngọn núi trông có vẻ xiêu vẹo và thấp bé, chẳng hề cao lớn và tráng lệ như những đỉnh núi tuyết bao quanh nó.

Cậu cảm thấy nhẹ nhõm một cách mơ hồ khi đã để lại một vết sẹo trên vương quốc của Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel).

Ngôi Đền Chân Lý giờ đây đã bị bao phủ trong băng giá và ẩn sâu trong lòng núi. Con rồng nằm nghỉ trên đỉnh, nhe nanh về phía mặt trời đang lặn, như thể đang cảnh báo nó đừng lại gần hơn. Mặt trời, tất nhiên, chẳng hề bận tâm đến điều đó.

Sunny quan sát đỉnh núi xa xăm một lúc, rồi nhìn Kai và hỏi với giọng trầm tư: "Anh có nghĩ tất cả loài rồng đều xuất thân từ Sun God (Thần Mặt Trời) không?"

Sevirax, Ivory Dragon (Rồng Ngà), là hậu duệ của Sun God (Thần Mặt Trời). Dù sao thì, nó cũng chỉ là một Saint (Thánh) có thể biến hình thành rồng… hay đúng hơn là đã từng như vậy. Tuy nhiên, tất cả các sinh vật ngoại trừ con người đều được tạo ra bởi các vị thần hoặc được sinh ra từ những tạo vật đó.

'Ngoại trừ các Nothing Creatures (Sinh Vật Hư Vô), mình đoán vậy. Và The Remainder (Tàn Dư). Và các Darkness Creatures (Sinh Vật Bóng Tối). Cũng như các Stone Saints (Thánh Đá). Còn ai nữa không? Cả Nephilim nữa. Thực ra, mình rút lại lời nói đó… không phải tất cả sinh vật đều được tạo ra bởi các vị thần.'

Nhưng hầu hết bọn chúng thì có.

Vậy, ai đã tạo ra loài rồng?

Kai do dự một lúc rồi nhún vai.

"Tôi không chắc. Có lẽ tất cả rồng trắng đều như vậy chăng?"

Sunny ngáp dài, sau đó đứng dậy và quan sát bàn tay phải không còn phản ứng của mình trong vài giây. Rồi, cậu liếc nhìn về phía tây.

"Khả năng cao là chúng ta sẽ không phải chiến đấu với con rồng trắng cụ thể này. Anh có thất vọng không?"

Kai nhướng mày.

"Hả? Tại sao tôi phải thất vọng?"

Sunny cười khúc khích.

"Chà, chẳng phải anh muốn bổ sung con rồng thứ ba vào bộ sưu tập của mình sao?"

Kai nhìn cậu với vẻ mặt chua chát, rồi khẽ lắc đầu.

"Tôi không tham lam. Nếu cậu muốn, cứ tự nhiên lấy con này."

Sunny cười toe toét.

"Cảm ơn lòng tốt của anh! Tôi thà không lấy còn hơn."

Cậu thực sự có chút ghen tị với Kai the Dragonslayer (Kẻ Sát Rồng) vì thành tích huy hoàng của anh. Thật bất công khi Kai đi khắp nơi giết rồng, trong khi Sunny lại mắc kẹt với lũ chuột, giun và những thứ tương tự?

Tuy nhiên, chút ghen tị đó quá nhỏ bé để có thể tồn tại trước sự hiện diện của một Cursed Devil (Quỷ Dữ Nguyền Rủa). Vì vậy, Sunny không hề có ý định chiến đấu với con rồng này.

Cậu thở dài.

"Đi thôi. Chúng ta sẽ sớm rời khỏi nơi này."

Đến thời điểm này, Sunny phải đưa ra một lựa chọn. Cậu có thể tiếp cận Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) trong năm nước đi là sớm nhất - trùng hợp thay, đó cũng là khoảng thời gian để các cái bóng của cậu tự hồi phục. Slayer rất có thể cũng sẽ chữa lành vết thương trong khoảng thời gian đó.

Sunny không thấy nhiều ý nghĩa trong việc trì hoãn trận chiến cuối cùng, vì vậy cậu nghiêng về việc chọn con đường ngắn nhất. Có ba lộ trình sẽ đưa cậu đến Lâu Đài Tuyết trong năm nước đi… và cậu không nhất thiết phải chọn chỉ một.

Cậu có thể dễ dàng đi về phía tây đến Axis Tree (Cây Trục), rồi rẽ về phía bắc. Trong khi đó, Kai có thể đi về phía bắc đến rìa bàn cờ, rồi rẽ về phía tây. Bằng cách đó, họ sẽ đến Lâu Đài Tuyết cùng một lúc - với phần thưởng thêm là có khả năng mang bốn ngọn núi lửa vào Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn). Đó là một viễn cảnh đầy cám dỗ…

Nhưng nó cũng quá mạo hiểm.

Rốt cuộc, Sunny chỉ đang giả định rằng Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) vẫn ở trong Lâu Đài Tuyết. Nếu nó đã rời khỏi trung tâm của Snow Domain (Lãnh Địa Tuyết) thì sao… Vậy thì việc để Kai đi một mình có thể đồng nghĩa với việc đẩy anh vào chỗ chết.

Dù sao thì, họ cũng chỉ có thể nhìn thấy những ngọn núi lân cận. Nếu Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) đang phục kích ở đỉnh núi bên cạnh, hoặc tình cờ nằm trên đường đi, thì Kai sẽ không có cơ hội trốn thoát… ít nhất là chừng nào một trong những Devils (Quỷ Dữ) chọn truy đuổi anh thay vì Sunny.

Vì vậy, Sunny phải nuốt nỗi tiếc nuối và từ bỏ kế hoạch mở rộng lãnh thổ của Ash Domain (Lãnh Địa Tro Tàn). Hai người họ sẽ ở bên nhau cho đến tận cùng… dù tốt hay xấu.

"À. Chẳng phải tôi là người bạn tốt nhất trên đời sao?"

Nghe thấy lời tuyên bố đột ngột đó, Kai liếc nhìn cậu, nhưng khôn ngoan chọn cách im lặng.

'Mình biết anh ấy sẽ đồng ý mà!'

Sunny vô cùng vui sướng.

Họ rời ngọn núi lửa vào lúc hoàng hôn và di chuyển về phía tây, một lần nữa nhìn thấy Axis Tree (Cây Trục). Ngọn núi nơi họ đã giết Abundance giờ nằm bên tay phải… bên trái họ là nửa bàn cờ chưa được khám phá thuộc về Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết).

Vào buổi sáng, Tree Devil (Ác Quỷ Cây) và Cursed Dragon (Rồng Nguyền Rủa) đều di chuyển về phía đông để truy đuổi. Nhìn ngọn núi nơi Rat King (Vua Chuột) đã chết bị bao phủ bởi tuyết, Sunny không khỏi cảm thấy bất an.

Cậu thấy khó mà tin được rằng Kai sẽ không kết thúc bằng việc chiến đấu với Cursed Dragon (Rồng Nguyền Rủa). Nhưng rồi, cậu phải tự nhắc nhở bản thân về một sự thật đơn giản.

…Không phải ai cũng bị Fated (Định Mệnh) chi phối.

Trên thực tế, rất ít sinh vật bị như vậy, và Kai không phải là một trong số đó. Anh có thể kết thúc bằng việc đối mặt với Cursed Dragon (Rồng Nguyền Rủa) bởi một sự xoay chuyển khó tin nào đó của định mệnh, hoặc không. Thực ra, bản thân Sunny cũng không còn bị Fated (Định Mệnh) chi phối nữa, nên tỷ lệ cược đang nghiêng về phía họ.

Tương lai duy nhất có khả năng xảy ra mà họ buộc phải chiến đấu với con rồng… là nếu họ thất bại trong việc giết Snow Tyrant (Bạo Chúa Tuyết) và phải rút lui. Khi đó, Tyrant (Bạo Chúa) và hai con Devils (Quỷ Dữ) của nó sẽ cùng nhau giáng xuống họ, và họ sẽ chết.

'Không có đường lui, chỉ có tiến về phía trước. Thất bại đồng nghĩa với cái chết. Kẻ thù mạnh đến áp đảo, và sai lầm là điều không được phép… à, thật hoài niệm làm sao!'

Sunny mỉm cười nhạt, biết rằng mình đang đối mặt với cái chết.

Cảm giác đó thật thân thuộc. Rốt cuộc, cậu chính là Sovereign of Death (Chí Tôn Của Cái Chết).

Buổi tối hôm sau, khi mặt trời lặn nhuộm đỏ biển mây, Kai và Sunny băng qua cây cầu obsidian và đặt chân lên cành cây khổng lồ của Axis Tree (Cây Trục). Họ đã đến tận trung tâm của Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel).