Chương 2370: Định Mệnh Tàn Khốc

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Những ngọn núi đã sụp đổ, tạo thành một thung lũng rộng lớn. Những sườn đồi xanh mướt giờ đã biến thành sa mạc nâu cằn cỗi của đá vụn… và giờ đây, sa mạc ấy lại hóa thành một dòng sông đỏ rực.

Những chiếc áo choàng đỏ như máu của binh lính đế quốc tựa như một thủy triều đỏ thẫm khi họ tiến quân, ánh mặt trời lấp lánh trên những mũi giáo sắc nhọn.

Tít trên cao phía trên biển chiến binh đang hành quân, một con chim ưng đang lướt đi trên những cơn gió nhẹ. Nó mở mỏ cất tiếng kêu, rồi vỗ cánh bay đi. Nó đã kịp thời – chỉ một khoảnh khắc sau, một mũi tên vàng xé toạc bầu trời lao vút qua nơi nó vừa bay.

Con chim ưng cụp cánh lao xuống, rồi lại dang rộng đôi cánh để lướt đi, thoát khỏi cái nhìn lạnh lẽo của kẻ cung thủ vô hình.

Nó bay đi, băng qua những ngọn đồi thoai thoải trồng đầy cây ô liu và những thành phố xinh đẹp. Băng qua vùng biển màu rượu vang với những hòn đảo nơi hoa nở rộ giữa những tảng đá trắng. Băng qua những khu rừng sâu thẳm đầy rẫy động vật hoang dã, nơi những linh thú nghỉ ngơi dưới bóng râm của những tán lá ngọc lục bảo, những mỏ đá sâu nơi đá cẩm thạch quý giá đang được khai thác, và những ngôi đền tĩnh lặng.

Băng qua một vương quốc thanh bình sắp sửa bị nuốt chửng bởi hàm răng của Chiến Tranh.

Cuối cùng, con chim ưng đến được một thành phố rộng lớn trải dài quanh một ngọn đồi cao và đáp xuống sân của một trang viên khiêm tốn, biến thành một người phụ nữ khoác tấm da hươu trên vai. Làn da màu ô liu của cô đẫm mồ hôi, hơi thở nặng nhọc, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi vì đã vượt qua quãng đường xa xôi trong thời gian ngắn như vậy.

"Thưa tiểu thư!"

Những hầu gái vội vã chạy đến dâng nước và trái cây tươi, đôi mắt họ ánh lên vẻ kính sợ và tôn sùng.

Người phụ nữ uống cạn nước từ một chiếc bình amphora được vẽ họa tiết tuyệt đẹp, rồi xua tay bảo những cô gái trẻ lui ra. Khi nhìn họ, đôi mắt cô thoáng chốc tràn ngập nỗi buồn.

Sau đó, cô giấu đi nỗi buồn ấy.

"Không có thời gian cho việc đó. Hoàng tử đâu? Ta phải gặp ngài ấy."

Các hầu gái nhìn nhau, khiến cô cau mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Họ nhìn về phía ngọn đồi, nơi có một ngôi đền cổ kính, những cột trụ trắng đã bị thời gian bào mòn.

"Đó là Oracle… người đã được triệu tập. Cả hoàng tử nữa."

Người phụ nữ thở dài cay đắng, rồi lau nước trên môi.

"Giờ thì họ mới chịu lên tiếng sao?"

Cô nhắm mắt lại vài giây, rồi đứng thẳng người và nhìn những hầu gái trẻ thêm một lần nữa.

Các cô gái khúc khích cười vì ngượng ngùng dưới ánh nhìn của cô, điều đó khiến gương mặt người phụ nữ trở nên cứng đờ. Quay lưng lại, cô rời đi mà không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Bầu không khí trong ngôi đền thật kỳ lạ khi cô đến nơi. Nó hầu như luôn trống vắng, nhưng giờ đây, đã có người ở đó.

Cô nhận ra hầu hết bọn họ.

Có một chàng quý tộc trẻ với đôi mắt điềm tĩnh và thông tuệ. Một cậu bé với mái tóc đỏ – một màu sắc hiếm thấy ở vùng đất này. Một người phụ nữ tri thức với bím tóc đen dài, vẻ đẹp duyên dáng của cô vừa tinh tế lại vừa mê hoặc.

Cũng có một chiến binh cao lớn với bờ vai rộng, chiều cao vượt trội của anh khiến những người khác trông thật nhỏ bé. Một người đàn ông mảnh khảnh trong bộ y phục thanh lịch trông giống như một nhà điêu khắc. Một thuyền trưởng với làn da rám nắng vì gió biển, đôi mắt cùng màu với đại dương. Một nhà thơ mù với những bài ca nổi tiếng khắp vương quốc. Một người phụ nữ có thể là nữ tư tế hoặc kỹ nữ, hoặc có lẽ là cả hai…

Mỗi người trong số họ, ngoại trừ cậu bé, đều nổi tiếng vì lý do này hay lý do khác. Một số người vô cùng mạnh mẽ, trong khi một số khác chỉ ở mức vừa phải, nhưng tất cả đều là những cá nhân kiệt xuất.

Nhìn chung, đó là một nhóm người kỳ lạ.

Khi người phụ nữ khoác tấm da hươu trên vai đến nơi, tổng cộng đã có chín người.

Cô nhìn nhóm người tụ họp với vẻ cau mày, nhưng chọn cách im lặng.

Thay vào đó, người chiến binh lên tiếng, giọng nói vang dội của anh vọng lại dưới mái vòm của ngôi đền cổ:

"Có tin tức gì không?"

Người phụ nữ đáp lại một cách cộc lốc.

"Đúng như chúng ta dự đoán. Đế quốc đã bắt đầu hành quân."

Người chiến binh tặc lưỡi.

"Chết tiệt! Đáng lẽ ta phải đang tập hợp dân chúng thành quân đội, chứ không phải lãng phí thời gian ở đây."

Chàng quý tộc trẻ nhìn anh một cách bình thản.

"Chúng ta đã được triệu tập."

Bất chấp sự khác biệt về chiều cao, người đàn ông cao lớn dường như sững sờ. Anh cúi đầu.

"Tôi xin lỗi, thưa hoàng tử. Tôi đã lỡ lời."

Chẳng bao lâu sau, họ được dẫn vào thánh điện bên trong ngôi đền. Ở đó, ba bóng hình ngồi sau một bức màn che.

Một cô gái trẻ, một người phụ nữ trưởng thành, và một bà lão…

Cả ba đều mù lòa, nhưng lại nhìn thấy nhiều hơn bất kỳ ai có đôi mắt sáng.

Họ chính là Oracle.

Chàng trai trẻ quỳ xuống trước mặt họ.

"Tôi, Eurys, xin chào các vị. Chúng tôi đã đến để đáp lại lời triệu tập của các vị."

Ba người phụ nữ mỉm cười và đáp lại, ba giọng nói hòa làm một:

"Chào mừng, người anh em!"

"Chào mừng, con trai ta."

"Chào mừng, đứa trẻ."

Chàng trai trẻ - Hoàng tử Eurys - hít một hơi thật sâu.

"Quê hương chúng ta đang gặp nguy nan, thưa Oracle. Và vì thế, chúng tôi khẩn cầu các vị… xin hãy chỉ cho chúng tôi cách cứu lấy vương quốc này."

Cô gái trẻ có vẻ buồn bã. Người phụ nữ trưởng thành vẫn bất động. Bà lão cười lớn.

"Cuối cùng thì ngươi cũng học được cách cư xử rồi sao, đứa trẻ nghịch ngợm?"

Chàng trai trẻ im lặng vài giây, rồi lặp lại lời nói của mình:

"Chúng tôi khẩn cầu các vị."

Cô gái trẻ cử động, như muốn bước qua bức màn để chạm vào anh, nhưng người phụ nữ đã giữ cô lại. Bà quay đầu về phía vị hoàng tử đang quỳ, rồi nói một cách bình thản:

"Ta xin lỗi, con trai ta. Nhưng đó không phải là lý do chúng ta gọi các con đến."

Tám người đứng sau hoàng tử tái mặt, trong khi chính hoàng tử mím chặt môi.

Ba người phụ nữ tiếp tục, giọng nói của họ hòa quyện vào nhau.

"Vùng đất này của chúng ta…"

"Không thể cứu vãn được nữa."

"Tấm thảm định mệnh rất rộng lớn, nhưng nó cũng vô cùng tàn khốc."

"Đế quốc sẽ không bị ngăn cản."

"Các thành phố của chúng ta…"

"Sẽ chìm trong biển lửa."

"Người dân của chúng ta sẽ bị bắt làm nô lệ."

"Vương quốc của chúng ta sẽ sụp đổ, ngay cả cái tên cũng sẽ bị lãng quên."

"Chúng ta không thể ngăn chặn điều đó."

"Nhưng…"

Có một giây im lặng trước khi Oracle nói tiếp.

"Chúng ta có thể tự báo thù."

"Chín người các ngươi có thể làm được."

"Chín người các ngươi sẽ làm được."

"Đế quốc Chiến Tranh…"

"Phải bị tiêu diệt."

Hoàng tử ngước nhìn Oracle, đôi mắt tràn ngập bóng tối.

Cuối cùng, anh cúi đầu xuống.

"Ôi chao. Làm sao chín người có thể tiêu diệt cả một đế quốc? Nó được bảo vệ bởi một vị thần cơ mà."

Có vài khoảnh khắc im lặng, và rồi cô gái nhỏ nghiêng người về phía trước.

Giọng nói trẻ thơ của cô vang vọng trong sự tĩnh lặng của ngôi đền cổ, dội lại dưới mái vòm:

"Vậy thì các ngươi phải giết chết các vị thần."