Chương 22: Chương 17 Enoch

Tập 1 Khi tạo nhân vật trong [Cyberpunk: Eden], số điểm có thể đầu tư vào chỉ số là cố định.

Dĩ nhiên, vẫn có thể tăng thêm.

Nếu bạn nhồi nhét đủ loại trạng thái bất thường và bệnh tâm thần vào, bạn sẽ kiếm được rất nhiều điểm cộng thêm.

Tuy nhiên, làm vậy sẽ khiến việc chơi game trở nên cực kỳ khó khăn, nên người chơi phải tối ưu hóa hiệu quả bằng cách chọn những trạng thái bất thường ít gây hại nhất.

Enoch chính là một nhân vật được tạo ra như thế.

Cha mẹ và đồng đội bị thảm sát. Vài lần bị phản bội chí mạng.

Mối tình đầu qua đời. Ám ảnh cưỡng chế và đa nghi. Mất ngủ. Nghiện thuốc lá nặng. Ảo thanh. Ảo giác. Khó tiêu. Vận rủi. Ác mộng.

Táo bón. Những thói quen bắt buộc phải thực hiện, vân vân.

Những yếu tố vốn là chí mạng với con người nhưng lại ít nghiêm trọng hơn đối với một nhân vật game.

Enoch là một sự tồn tại được hoàn thiện bằng số điểm rút ra từ tất cả những thứ đó.

Đó là nhân vật hoàn hảo nhất, được tạo ra bởi chính Swoo – người vốn bị cộng đồng gọi là kẻ quái dị.

"Rốt cuộc."

Chính nhân vật đó, không, giờ là con người thực thụ mang tên Enoch, lên tiếng hỏi.

"Rốt cuộc... cô muốn gì ở tôi?"

Enoch hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Việc cô cứu mạng cậu khi đang hấp hối.

Việc cô lắp cái Implant gia tốc thần kinh, mà lại là hàng mới nhất của Neonic, vào cơ thể một kẻ không xu dắt túi như cậu rồi thản nhiên bảo rằng mình có nhiều tiền.

Việc cô ngồi đây chờ đợi suốt hai ngày cho đến khi cậu tỉnh lại.

Enoch không hiểu được bất cứ điều gì.

"Tôi chẳng có gì để trao cho cô cả."

"Không sao. Sau này cậu cứ cùng ta thực hiện các yêu cầu là được. Chi phí phẫu thuật ta cũng sẽ trả hết."

Giao ra một số tiền khổng lồ như vậy chỉ để cùng nhau thực hiện yêu cầu?

Cậu không hề nuôi hy vọng rằng cô đã nhìn thấy tiềm năng của mình.

Enoch đã phải bò lên từ vũng bùn dưới đáy xã hội bằng cách liếm láp những gì tồi tệ nhất.

Trên thế giới này không có lòng tốt nào là miễn phí.

Thế nhưng cậu vẫn không tài nào đoán được cô đang khao khát điều gì.

Enoch hiện tại chỉ là một gã đần không có nổi một bộ giáp chống đạn ra hồn, thực sự là chẳng có cái nanh nào.

Thứ duy nhất có thể lấy từ Enoch cùng lắm là nội tạng, nhưng chẳng ai dại gì bỏ ra số tiền lớn như vậy chỉ để lấy nội tạng của cậu.

Implant gia tốc thần kinh của Neonic.

Số tiền mua thứ này đủ để mua được vài bộ nội tạng sinh học như thế rồi.

"... Cô... là lính đánh thuê sao?"

"Từ hôm nay ta sẽ làm lính đánh thuê."

Enoch không nghi ngờ lời nói đó.

Nếu chỉ xét dựa trên năng lực mà cô đã thể hiện hôm qua, việc danh tiếng của cô vang xa khắp Eden cũng không có gì lạ.

Thế nhưng cậu chưa từng nghe thấy cái tên Swoo ở bất cứ đâu.

'Hệ thống Aegis?'

Tập hợp của tất cả các NetWatcher ở Eden – Hệ thống Aegis.

Nếu là một NetWatcher thuộc tổ chức đó, khả năng cao là tên tuổi sẽ không được công khai.

'Nhưng... khả năng đó rất thấp.'

Ngay từ đầu, bọn họ không trực tiếp tham gia thực địa.

Những kẻ kết nối hệ thần kinh trực tiếp với máy tính đó hoạt động bằng cách truy cập vào mạng bằng toàn bộ cơ thể theo đúng nghĩa đen.

Đó là hành vi dùng cơ thể người để tăng cường khả năng tính toán của máy tính.

Dĩ nhiên, chỉ trong vài phút, thân nhiệt sẽ tăng cao đến mức máu trong cơ thể như sôi lên.

Để ngăn chặn điều đó, họ phải mặc bộ đồ làm mát toàn thân và nằm trong kén làm mát để truy cập mạng.

Vì vậy, một NetWatcher thuộc Giao thức Aegis không đời nào lại chạy lung tung ngoài thực địa.

Nếu có một NetWatcher nào có khả năng đó thì...

'Giao thức Phantom... lại càng vô lý hơn.'

Hội kín Phantom Protocol, nơi được cho là tập hợp các NetWatcher nổi loạn chống lại Hệ thống Aegis.

Dĩ nhiên khả năng đó là cực kỳ thấp.

Vốn dĩ sự tồn tại của Phantom Protocol là điều khó có thể xảy ra.

Lẽ nào phía Aegis, nơi tập hợp vô số NetWatcher, lại không thể tìm ra dấu vết của bọn chúng?

Sự tồn tại của Phantom Protocol chỉ là một trong số hằng hà sa số những truyền thuyết đô thị mà thôi.

'Vậy thì rốt cuộc cô thuộc phe nào?'

Các lính đánh thuê và Fixer khác chắc chắn cũng sẽ không biết Swoo.

Thực tế là tên Kalchas đã chết kia cũng không nhận ra cô đó sao.

"Phải rồi... Kalchas."

Vì có quá nhiều chuyện xảy ra ngay khi vừa tỉnh dậy nên cậu đã không kịp kiểm tra.

Ngay khi Enoch vừa nghĩ đến hắn, máy tính Nano lập tức khởi động.

Vô số kết quả tìm kiếm đổ dồn trước tầm mắt Enoch.

Tuy nhiên, tin tức về cái chết của Kalchas không thấy xuất hiện ở bất cứ đâu.

Alexon cũng vậy.

Trước mắt... tin tức về họ không hề xuất hiện trên các trang tìm kiếm hay báo chí chính thống.

Có thể theo góc nhìn của các NetWatcher thì khác, nhưng ít nhất là nó chưa được công khai hóa.

'Xử lý gọn gàng đến mức này sao?'

Nếu là người phụ trách trạm xử lý xác mà Enoch thường tới, hẳn hắn đã bán thông tin này từ sớm rồi.

[Fixer của South Peak, Kalchas Adler, bị giết bởi một lính đánh thuê vô danh.] Đáng lẽ loại tin tức như vậy phải rộ lên rồi mới đúng.

Trường hợp của các trạm xử lý khác chắc chắn cũng tương tự.

Bọn chúng cũng chỉ là lũ rác rưởi hám tiền và thích buôn chuyện. Chẳng có lý do gì để chúng không bán thông tin.

Thế nhưng mọi thứ vẫn im lìm.

Thế giới không hề biết về cái chết của Kalchas.

Sau khi xác nhận bên trong phòng khám không có ai, Enoch hạ thấp giọng hỏi.

"... Xác của hai người đó đâu rồi?"

"Ta đã xử lý rồi."

"Cô biết trạm xử lý sao? Dù có biết thì họ cũng không cho người lạ vào đâu. Cho dù có xử lý được thì hậu quả sau đó mới là vấn đề."

"Ta xử lý bằng ma pháp."

Swoo mỉm cười đầy đắc thắng.

"Hừ."

Dĩ nhiên Enoch không tin ngay lời đó.

Ma pháp sao? Chẳng phải đó là chuyện nhảm nhí nhất trần đời ư.

Câu trả lời đó chẳng khác nào đang ám chỉ rằng cô không muốn nói cho cậu biết.

"Được thôi, xem ra cô cũng đã chuẩn bị sẵn đường đi nước bước cho mình rồi. Đối với một lính đánh thuê mới vào nghề thì cô quá đỗi cẩn trọng đấy."

Hoặc là cô có mối quan hệ tương đương với cấp độ tập đoàn ở đâu đó, hoặc là năng lực quá xuất chúng nên đã lọt vào mắt xanh của một Fixer nổi tiếng.

Enoch nghĩ là một trong hai khả năng đó.

Trong cái thế giới này, dù cậu có chui vào một phòng khách sạn xó xỉnh nào đó để phân xác rồi xả máu xuống cống, hay vứt từng mẩu thịt xuống sông thì cũng chỉ mất một ngày là bị bại lộ.

Nếu không có thế lực chống lưng, không đời nào có thể xử lý sạch sẽ xác của Kalchas và Alexon được.

Hoặc nếu không thì...

Có một cách là làm nổ tung toàn bộ cơ thể đến tận xương tủy ở nơi không có nhân chứng và camera, rồi dùng gió thổi bay những hạt máu khô tán loạn khắp thế giới.

Dĩ nhiên, điều đó là không thể.

"Ưm, ta thực sự đã làm bằng ma pháp mà."

Dĩ nhiên, Swoo không hề nói dối.

"Ha ha, ma pháp. Cô đang nói đến thứ ma pháp chỉ có trong phim sao? Gần đây đúng là có nhiều truyền thuyết đô thị về ma pháp đang lan truyền thật."

"Nó không phải truyền thuyết đô thị đâu."

"Nếu không phải thì cô có thể biểu diễn ngay tại đây được chứ?"

"Cho cậu xem nhé?"

Đôi mắt sáng rực, Swoo lập tức đóng cửa sổ phía sau lưng lại.

"Được, nếu cô có thể cho tôi xem."

Trong lúc cậu đang nói, bình nước đặt ngay cạnh bỗng nổ bốp một cái và biến mất không để lại dấu vết.

"Và nếu đó thực sự là ma pháp."

Những giọt nước bắn tung tóe bỗng tụ lại thành một khối tròn trên lòng bàn tay Swoo rồi tan biến vào không trung.

"... Tôi sẽ tin cô vô điều kiệ—"

"Ưm, điều chỉnh lực khó quá. Muốn xem thêm không?"

Swoo đưa tay ra.

Chiếc gối mà Enoch vừa mới nằm bỗng nổ phập một cái.

Bông bên trong không hề bay lung tung mà được một luồng gió thanh mảnh cuốn lại, rơi xuống dưới chân Swoo.

"T-Tôi tin, tôi tin rồi, đồng đội, của tôi..."

"Thấy sao?"

Khóe mắt Enoch khẽ giật giật.

'Repulser?'

Không, không phải.

Enoch biết uy lực của Repulser.

Nhưng thứ Swoo vừa thể hiện... khác hẳn với Repulser.

Ngay từ đầu, cậu đã không nghe thấy tiếng động cơ khởi động đặc trưng của nó.

Hơn nữa, luồng gió vẫn đang tiếp tục thổi lúc này.

Máy điều hòa đã tắt. Không thấy quạt máy đâu. Đó không phải là luồng gió được tạo ra từ máy móc.

Thế nhưng cửa sổ cũng đã đóng chặt.

Đó không phải gió thổi từ bên ngoài vào.

Dĩ nhiên là vậy rồi, vì không khí ở South Peak vô cùng bẩn thỉu và đặc quánh. Luồng gió mang theo nó cũng rất ngột ngạt và ẩm ướt.

Ngược lại, luồng gió lúc này lại vô cùng sảng khoái.

Cậu cảm thấy nó y hệt như làn gió trong lành thổi dưới bầu trời quang đãng trong quá khứ xa xăm và mờ nhạt của mình.

Vậy thì đây rốt cuộc là cái gì?

"... Ma pháp sao?"

"Ừ, ma pháp."

Ở một góc tầm nhìn của Enoch, cậu thấy chiếc đuôi đang ngoe nguẩy một cách đầy hứng khởi.

"Ta là một con Rồng."

Trong não bộ Enoch bỗng hiện lên một ký ức đã bị lãng quên.

"Cậu sẽ làm đồng đội của ta chứ?"

"Không, tôi...."

Trước khi ngất đi, cậu đã nhìn thấy một chiếc đuôi bóng bẩy được bao phủ bởi lớp vảy màu tro.

Lúc đó cậu đã nghĩ rằng mình bị ảo giác do cơn đau kinh khủng, cú sốc và sự căng thẳng tột độ.

"Đàn ông không được nói hai lời đâu đấy nhé?"

Có vẻ như đó không phải là ảo giác rồi.

.

Hì hì.

Swoo bước đi một cách nhẹ nhàng với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Cô đã lắp thành công loại Implant cần thiết nhất cho Enoch ở giai đoạn đầu và trở thành bạn của cậu.

Giờ đây họ có thể cùng nhau thực hiện các yêu cầu với tư cách là đồng đội lính đánh thuê.

Dĩ nhiên, phần lớn số tiền Swoo có đã bay theo chi phí cho cái Implant đó, nhưng cô không bận tâm.

Tiền bạc vốn là thứ vật ngoài thân, nay có mai không.

Đặc biệt là ở Eden này thì lại càng đúng.

Nên từ giờ kiếm lại là được. Cô không mắc nợ, cũng chưa gây hấn với tập đoàn nào nên chẳng có vấn đề gì cả.

Và chính lúc này!

Swoo bước xuống từ chiếc xe tồi tàn của Enoch, cùng cậu tiến về phía hiện trường yêu cầu đầu tiên.

Vì đây là loại yêu cầu cấp thấp nhất trong số các cấp thấp nên họ có thể nhận được mà không cần tìm đến Fixer.

Nội dung là "Dọn dẹp". Nghĩa là giết người.

Dĩ nhiên không phải là giết bừa bãi.

Enoch và Swoo đã cân nhắc và chọn ra kẻ thực sự đáng chết.

Mục tiêu lần này là một gã điên đã cưỡng hiếp con gái của người ủy thác rồi nhẫn tâm hạ sát con mèo cưng ngay trước mặt cô bé... đại loại là vậy.

Cô từng nghĩ có nên để Enoch nghỉ ngơi thêm không, nhưng chẳng phải cậu đã ngủ li bì suốt hai ngày rồi sao.

Thực tế theo chẩn đoán của bác sĩ thì cậu hoàn toàn không gặp vấn đề gì.

"Ta mong chờ quá."

"Hừm..."

Ngược lại, Enoch thấy bất an.

Thông thường, cậu phải chuẩn bị hai khẩu súng lục và ba con dao ném. Đèn pin và bom cỡ nhỏ. Năm viên thuốc giảm đau và mười viên thuốc kích thích. Ba mũi tiêm gây mê. Năm thanh năng lượng và ống Nano phục hồi khẩn cấp. Cuối cùng là cả bom tự sát.

Bộ giáp chống đạn rẻ tiền vốn luôn mang theo như tay chân, khẩu súng trường giá rẻ dù độ tin cậy thấp, thậm chí cả mặt nạ phòng độc cậu cũng không mang theo.

Thứ Enoch có lúc này chỉ là khẩu súng lục Moonlight – thứ được coi là nửa thân người của cậu – và một con dao. Cùng với cái Implant gia tốc thần kinh vừa được cấy vào cột sống.

Thậm chí cậu còn chưa kịp ăn năm phần lương khô chiến đấu bắt buộc phải ăn vào mỗi sáng.

'Điên mất thôi.'

Việc bị phản bội vô số lần và chứng kiến đồng đội bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cộng thêm việc nhìn thấy hiện trường cha mẹ bị sát hại đã khiến Enoch hình thành nhiều chứng ám ảnh cưỡng chế.

Và chiếm phần lớn trong số đó chính là những thứ vừa liệt kê ở trên.

Nếu không chuẩn bị đầy đủ và thực hiện những việc cần làm, Enoch sẽ... không đến mức không làm được việc, nhưng trạng thái sẽ trở nên rất tồi tệ.

Thế nhưng cậu không muốn nói ra điều đó.

Bởi đó cũng là một điểm yếu. Giấu kín điểm yếu hết mức có thể chính là bí quyết để sống thọ.

"Cậu không mong chờ sao?"

"... Thực hiện yêu cầu không phải là trò đùa."

Nói thì nói vậy nhưng thực lòng mà nói, nếu bảo Enoch không mong chờ thì là nói dối.

Implant gia tốc thần kinh đời mới của Neonic.

Cậu có chút kỳ vọng vào hiệu năng của Hod.

Chẳng phải đây là cơ hội để thoát khỏi ánh đèn neon và tiến bước dưới ánh trăng của Eden sao.

Dù chỉ với một mình Hod là chưa đủ, nhưng có thể coi đây là bước chân đầu tiên trên con đường trở thành huyền thoại của Eden.

"Còn phải đi bao xa nữa?"

"Là tòa nhà bỏ hoang đằng kia."

Dù vậy, cậu cũng không thể hoàn toàn tận hưởng nó.

Enoch vẫn chưa nắm bắt được chân ý của Swoo.

Tuy nhiên, công việc thì vẫn phải hoàn thành.

Trước mắt cô là đồng minh và không có dấu hiệu gì là sẽ phản bội. Vậy thì Enoch cứ làm việc của mình thôi.

Đứng trước tòa nhà cũ nát, cậu hoàn thành việc nạp đạn cho khẩu Moonlight. Giấu con dao ném vào ống tay áo bên phải.

Cảm nhận cái lạnh chạy dọc sống lưng, cậu kích hoạt chức năng nhìn đêm của Implant nhãn cầu.

Không có thiết bị khóa. Cũng không có camera. Không thấy cạm bẫy nào có vẻ sẽ hoạt động khi mở cửa, chạm vào tay nắm cửa cũng không thấy phản ứng gì đặc biệt.

Trong đầu Enoch đưa ra phán đoán là có thể mở cửa.

"Tôi mở đây."

Ké-é-ét- Cánh cửa rỉ sét vàng vọt mở ra.

"Oẹ."

Cả Swoo và Enoch đều nhăn mặt.

Bên trong tòa nhà tràn ngập làn khói xanh và nồng nặc mùi xác chết thối rữa.