Chương 8: Chương 3 Toppers

Tập 1

'Cuối cùng thì tầm mắt cũng đã ngang bằng nhau một chút rồi.'

Không phải là một cách nói bóng gió.

Mà thực sự là tầm mắt đã ngang nhau theo đúng nghĩa đen.

Topper đang ngồi còn Swoo thì đứng dậy, giờ thì mắt của cả hai mới có thể trực diện nhìn nhau.

Vậy nên, nếu hỏi tại sao tầm mắt đó lại quan trọng đến thế thì...

Tôi cũng không biết nữa. Đầu óc Topper lúc này chỉ toàn những suy nghĩ vớ vẩn như vậy.

Bởi vì biểu cảm của Swoo, người vốn luôn mang đôi mắt lờ đờ và khuôn mặt uể oải ngay cả khi nghiền nát đám Hound, đã thay đổi một cách kịch liệt.

Nên diễn tả biểu cảm đó như thế nào đây.

Có lẽ nó giống như vẻ mặt của một đứa trẻ khi bị cướp mất món đồ chơi mà nó trân trọng nhất thế giới vậy.

"Cái đó... Ngài? Ý Ngài trộm... là sao ạ?"

"Là trộm chứ sao, cái đó là của ta mà...!"

"Ơ... thật vậy sao ạ?"

"Ừ...!"

Topper nhớ lại hình ảnh di tích mà tôi đã thấy trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Liệu đó có thực sự là thứ mà ai đó có thể sở hữu?

Trong ký ức của Topper, di tích đó là thứ không ai nên sở hữu, cũng không thể sở hữu được.

"Nhưng thưa Ngài, dù nhìn thế nào thì cái đó cũng..."

"Nhìn thế nào, hả?"

Phía sau Swoo đang giậm chân tại chỗ, chiếc đuôi đang bừng bừng nổi giận bắt đầu ngoe nguẩy.

Ngay lập tức, miệng của Topper đóng chặt lại.

Bởi tôi biết rõ chiếc đuôi đó đã đập nát đám Hound như thế nào.

Nếu lỡ như nó quật trúng chiếc sofa quý giá này...

Thì không chỉ chiếc sofa, mà cả bức tường nơi chiếc sofa bị bắn vào chắc chắn cũng sẽ sụp đổ.

Dĩ nhiên nếu là sofa thông thường thì hỏng cũng mặc kệ, nhưng sofa của Topper là một loại sofa hơi khác biệt.

Nên tuyệt đối, dù có chuyện gì xảy ra, nó cũng không được hỏng.

"Quả nhiên đúng là đồ của Ngài rồi ạ—"

"Ở đâu."

"... Ngài định đi sao ạ?"

Lông mày của Swoo khẽ nhướn lên.

Chiếc đuôi quẫy qua quẫy lại rồi đột nhiên tạo thành hình một dấu hỏi.

Làm thế nào mà cái đuôi mập mạp đó lại có thể chuyển động linh hoạt đến thế?

Topper không thể hiểu nổi. Tôi cũng chẳng muốn hiểu. Tôi vốn yêu thích câu nói "ngu si hưởng thái bình".

"Ngươi nói là Topper đã phát hiện ra từ một năm trước đúng không."

"Vâng, đúng vậy ạ."

"Vậy thì giờ có đến đó cũng chẳng còn gì đâu nhỉ."

Sau một lúc suy nghĩ, Topper lắc đầu.

"Ít nhất thì vẫn còn dấu vết ạ. Di tích đó không phải dạng vừa đâu, nên dù phía Lu-Chen có tháo dỡ mang đi hết thì dấu vết chắc chắn vẫn còn sót lại."

Nói xong, Topper tiếp tục trầm ngâm rồi liếc nhìn Swoo, sau đó lộ ra một vẻ mặt kiên định.

Vẻ mặt như thể đã hạ quyết tâm làm điều gì đó.

Với gương mặt ấy, Topper đứng dậy và sải bước tiến về phía Swoo.

"Thưa Ngài."

Swoo ngước nhìn Topper và chớp mắt.

Nhưng chỉ một thoáng sau, cô ấy lùi lại một bước với khuôn mặt như thể vừa bị một con gián biết nói tỏ tình.

"Xin lỗi, nhưng ngươi không phải gu của ta đâu."

"Cái gì cơ."

Vẻ mặt kiên định của Topper vỡ vụn.

Anh còn chưa tỏ tình, cũng chẳng có ý định đó cơ mà?

Không, vốn dĩ khoảng cách tuổi tác là bao nhiêu mà cô ta lại nghĩ như vậy chứ.

Dù thế, Topper cũng không dám thẳng thừng phàn nàn.

Lỡ như Ngài ấy thấy xấu hổ rồi vung nắm đấm thì sao?

"À, thật đáng tiếc quá."

"Khuôn mặt này tuy đẹp thật, nhưng nếu ngươi làm vậy thì rắc rối lắm. Vì từ giờ ngươi sẽ trở thành Heo-đất-Scavenger của ta rồi."

Heo-đất-Scavenger là cái gì chứ?

Kết hợp giữa Scavenger và heo đất sao?

Topper xoa xoa cánh tay không hiểu sao lại nổi da gà của mình rồi hắng giọng.

"V-vậy thì, tôi có thứ này muốn cho Ngài xem. Nó nằm trong két sắt giấu bên dưới ghế sofa, Ngài có thể tránh ra một chút được không ạ?"

Ngay khi Swoo né sang một bên, Topper ngồi phịch xuống sofa.

Ngay lập tức, uỳnh- một bảng phím số hiện ra từ phần kê tay của sofa.

"Oa oa."

Sắc mặt Swoo, người vốn vừa mới tỏ vẻ ghét bỏ, lập tức sáng rực lên.

Đôi mắt lờ đờ một nửa và khuôn mặt uể oải vẫn vậy, nhưng tóm lại là đã sáng rực lên.

Két sắt giấu ở đâu đó trong nội thất gia đình?

Lối đi mở ra khi di chuyển những cuốn sách trên giá theo một quy luật nhất định?

Đó là những yếu tố mà đàn ông tuyệt đối không thể cưỡng lại được.

"Ngươi mua nó hồi còn làm lính đánh thuê à?"

"À... đây là két sắt tôi tự chế ạ."

Thảo nào, so với một chiếc sofa của Scavenger thì phần đệm mông lại quá êm ái.

Mọi thắc mắc được giải tỏa khiến lòng cô ấy thấy nhẹ nhõm.

Nhưng cảm giác đó chẳng kéo dài được lâu.

Làm sao có thể cười nổi khi biết trên đời này có kẻ trộm ma pháp của mình chứ?

Lông mày Swoo lại một lần nữa nhíu chặt lại.

"Bên trong có gì?"

"... Thưa Ngài, đây thực sự là bí mật đấy ạ."

"Ừ, ta cũng rất trân trọng Heo-đất-Scavenger của mình."

"... Vâng, à không, không phải vâng. Xin Ngài hãy giữ bí mật này với cả gia đình tôi, chứ đừng nói đến lũ Lu-Chen."

Swoo nghiêng đầu.

Giữ bí mật ngay cả với gia đình sao?

Topper mà Swoo thấy là một Scavenger rất coi trọng gia đình, tức là các thành viên trong băng nhóm (Family) của mình.

Một con người từng sống một cuộc đời danh giá nhưng lại mất trắng mọi thứ vì một sai lầm, thì những mối nhân duyên gặp gỡ dưới đáy xã hội chắc chắn là vô cùng quý giá.

Và Topper có vẻ đặc biệt khác người ở điểm đó.

Vậy mà tôi lại giữ bí mật với cả những người nhà đó.

"À há."

Chiếc đuôi đang vẽ hình dấu hỏi của Swoo lập tức duỗi thẳng ra.

Đôi mắt cô ấy cong lại dịu dàng. Khóe miệng vốn luôn nằm ngang cũng nhếch lên một chút.

Không phải là phải giữ bí mật ngay cả với gia đình.

Mà là vì họ là gia đình, nên mới phải giữ bí mật.

Bên trong két sắt đó chắc chắn chứa đựng những thông tin nguy hiểm. Loại thông tin mà chỉ cần biết thôi cũng có khả năng khiến người ta gặp phải kết cục còn tệ hơn cả cái chết.

Nếu đem những thông tin như thế nói cho đám Scavenger vốn có lối suy nghĩ đơn giản, chắc chắn họ sẽ gặp nguy hiểm.

Bởi lẽ đám Scavenger vốn luôn khao khát tiền bạc, danh vọng và sự chú ý, hễ cứ say rượu vào là miệng lưỡi lại trở nên lỏng lẻo.

"Ừ, ta sẽ làm vậy."

"... Tôi xin cảm ơn Ngài."

"Nhưng mà, Topper này."

"Vâng."

"Cứ sống mà lo lắng cho người khác như thế thì ngươi sẽ chết sớm đấy."

Nếu tàn nhẫn hơn một chút, vứt bỏ tính người đi một chút thì chắc chắn cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều.

Ở thế giới Cyberpunk này, điều đó lại càng đúng đắn.

Nếu thay đổi suy nghĩ một chút.

Dù cho vì bị tập đoàn săn đuổi nên việc trở thành "đầu rồng" đã thành giấc mơ không tưởng, nhưng chẳng phải trở thành "đầu rắn" vẫn là điều khả thi sao.

Tất cả những lời thoại hay xuất hiện trong [Cyberpunk: Eden] đều nói như vậy.

Hãy giữ đúng ranh giới mà máy móc đã vạch ra.

Hãy tuân theo những gì tập đoàn ra lệnh.

Hãy sống theo dòng chảy của thế giới.

"Sống theo dòng chảy của thế giới xem sao, ngươi thấy thế nào?"

Topper định nhập mật khẩu, nhưng tôi dừng lại suy ngẫm lời Swoo một lúc rồi chợt cười khẩy một tiếng.

"Đó là lời tôi vẫn thường nghe đấy ạ. Đừng vượt qua ranh giới đã định. Chỉ cần sống theo dòng chảy của thế giới thôi."

"Thế mà ngươi vẫn ghét sao?"

"Vâng, tôi ghét. Tôi cứ muốn sống như hiện tại cho đến khi chết đi thì hơn."

Hắn bắt đầu gõ phím số với khuôn mặt đã thoải mái hơn đôi chút.

Tuy nhiên, dãy mật khẩu đó dài đến mức dù thời gian trôi qua một lúc vẫn chưa thấy có dấu hiệu kết thúc.

Swoo thấy vậy cũng chẳng sao.

Bởi những hình ảnh hay hành động nhỏ nhặt này cũng chính là nét riêng biệt của nhân vật, không, của con người tên Topper này.

Dù là một trò chơi có tích hợp AI đi nữa thì cuối cùng vẫn phải có một khuôn mẫu nhất định. Cuộc đời của những con người không liên quan đến cốt truyện vốn chẳng bao giờ được phản chiếu đến.

Vì vậy, Swoo thấy vui ngay cả trong những khoảnh khắc chờ đợi.

Đối với một người yêu chính cái thế giới [Cyberpunk: Eden] này như Swoo, đó là chuyện đương nhiên.

"Ừ, ngầu đấy."

"Hì hì, Ngài cứ mắng tôi là thằng ngu cũng được ạ."

"Không, ta thực tâm thấy ngươi rất ngầu."

Và hơn thế nữa.

Tôi lại thấy yêu thêm một chút nữa những câu chuyện về những con người vẫn không đánh mất tính người ngay cả trong thế giới này.

"Oa."

Mắt Swoo tròn xoe.

"Có phải ngươi muốn chết ngay bây giờ không vậy?"

"K-không, tôi không định làm thế ngay đâu ạ."

Dù nhìn thế nào thì cũng thấy hắn như muốn làm thế ngay lập tức.

Swoo nhìn Topper đang tái mét mặt mày, rồi cúi xuống lướt nhanh qua những tập hồ sơ viết tay bằng giấy mà hắn vừa lấy ra.

"Oa."

Chỉ lướt qua thôi cũng đủ khiến cô ấy phải thốt lên kinh ngạc.

Trong thế giới này, việc sở hữu và viết hồ sơ bằng giấy đã là chuyện lạ, nhưng nội dung của đống tài liệu này còn lạ lùng hơn nhiều. Bởi tất cả đều liên quan đến tập đoàn Lu-Chen.

Những hồ sơ ghi chép chi tiết từ những góc tối của Lu-Chen mà ngay cả nhân viên bình thường hay nhân viên thuộc Lu-Chen cũng không biết, cho đến những nghiên cứu mà họ đã thực hiện gần đây.

"Trả thù à?"

"Chẳng phải đã 1 năm rồi sao ạ. 1 năm là khoảng thời gian... khừ... quá ngắn ngủi để quên đi sự phẫn nộ và tuyệt vọng."

Trừ khi thời gian trôi qua thật lâu.

Topper vẫn đang nung nấu lòng thù hận đối với Lu-Chen.

"Trước hết, đây là di tích đầu tiên được phát hiện trên toàn bộ Eden ạ."

Thứ Topper đưa ra không phải là hồ sơ viết tay.

Đó là một văn bản được in ấn bằng những dòng chữ ngay ngắn.

Tờ văn bản đó in đầy những tấm ảnh lộn xộn, nhưng thứ đập vào mắt đầu tiên lại chính là tên người phát hiện.

Topper.

"Topper là người đầu tiên tìm thấy nó ở Eden sao?"

"Tôi nghĩ ít nhất là trong giới lính đánh thuê thì đúng là vậy ạ. Dù dĩ nhiên khả năng thông tin bị kiểm soát là rất cao."

Việc kiểm soát thông tin là chuyện đương nhiên.

Thời điểm việc Topper tìm ra di tích được công khai, chắc hẳn là sau khi phía tập đoàn đã kết thúc một phần việc điều tra.

Tập đoàn vốn luôn vận hành như vậy.

Nhưng nếu thông tin đã được công khai đến mức này và hồ sơ cũng đã được chuẩn bị sẵn, thì ít nhất không phải hắn dính dáng đến Lu-Chen trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

Điều đó có nghĩa là.

"Phía Lu-Chen đã yêu cầu ngươi giao thông tin ra nhỉ."

"... Vâng."

"Nhưng Topper đã giữ vững nghĩa vụ và nghĩa khí của một lính đánh thuê."

"Đúng thế... À không, thành thật mà nói thì không hẳn là như vậy đâu. Ha ha..."

"Ừm ừm, bên ủy thác nhiệm vụ cũng là tập đoàn sao?"

"Lúc đầu tôi không biết. Nhưng sau khi nhận được đề nghị từ Lu-Chen, tôi đã đi hỏi tội tên Connector, mới biết đó chính là Neonic. Một tình huống cực kỳ khốn nạn."

Không đời nào tên Connector lại chịu nói ra một cách ngoan ngoãn như vậy.

Swoo dù nghi vấn nhưng cũng hiểu ngay ra vấn đề. Hẳn là hắn đã giết tên Connector để lấy thông tin.

Trong tình cảnh bị Lu-Chen săn đuổi thì còn gì để e dè nữa chứ? Hơn nữa đó còn là kẻ đã đẩy Topper vào chỗ chết, chẳng có lý do gì để không giết hắn cả.

Một con người không vứt bỏ tính người mà lại có thể giết người dễ dàng thế sao?

Được chứ.

Đây là thế giới Cyberpunk, hành động đó có thể coi là một lựa chọn vô cùng "con người" rồi.

"Thế nên tôi đã suy nghĩ một chút rồi... hì hì! Tôi thấy thà bị đuổi bởi bọn Lu-Chen còn dễ thở hơn, nên tôi đã giữ nghĩa khí với Neonic ạ."

Dù vậy, Neonic cũng chẳng hề bảo vệ hắn.

Nếu là người hiện đại thì chắc chắn sẽ chửi "Lũ Neonic chó đẻ", nhưng ở đây, đó là chuyện tự nhiên.

Cắt đuôi.

Thứ thường xuyên xuất hiện trong các tác phẩm sáng tạo.

Tóm lại, Topper đã bị Neonic bỏ rơi, bị Lu-Chen truy sát nên mới trốn ra vùng đất hoang.

Dĩ nhiên Neonic cũng sẽ giả vờ như không liên quan mà vẫn âm thầm truy đuổi Topper. Trong số những nhân viên trông giống của Lu-Chen, ít nhất 3 phần chắc chắn là người của Neonic.

Swoo nuốt những suy nghĩ đó vào trong và nhận lấy tờ hồ sơ mà Topper đưa cho.

"Đây là 'Di tích Proof' gần nhất ạ. Vì gần đây phía Zyrec Tech đã kết thúc nghiên cứu và rời đi nên có lẽ sẽ tương đối an toàn."

Dù Swoo không biết xem bản đồ, nhưng cô ấy có thể thấy di tích đó gần đến mức nào.

"Oa."

Từ đây đến Di tích Proof chỉ vỏn vẹn 2km.

"Thưa Giám đốc Thompson, theo điều kiện ngài đưa ra, sau khi sàng lọc những nhân chứng tại Di tích Proof, chúng tôi ước tính có tổng cộng 17 tên Scavenger. Nếu ngài muốn thêm thông tin, tôi sẽ bổ sung cả thông tin về băng nhóm mà chúng trực thuộc."

"Elise, cô nghĩ chúng ta cần thêm thông tin về lũ chuột nhắt đó làm gì sao?"

"Tôi nghĩ là không cần thiết ạ."

"Đúng vậy. Không chỉ là không cần, mà là không được phép. Bởi lông của lũ chuột nhắt đó sẽ làm vấy bẩn mạng lưới thông tin của Zyrec mất."

Thompson vừa đóng dấu vân tay lên văn bản AR hiện ra trước mặt, vừa kéo Elise ngồi vào lòng mình.

"Tình trạng của những mẫu thí nghiệm được chọn lần này thế nào?"

"Dù chưa thể đưa vào làm lực lượng quân sự, nhưng để giải quyết vụ thủ tiêu nhân chứng thì năm cá thể là đủ rồi ạ."

"Được, hãy xử lý ngay trong ngày hôm nay đi."

"Rõ thưa ngài."

Đôi mắt của Elise lóe sáng trong tích tắc.

Chỉ bằng một tín hiệu ngắn ngủi đó, những mẫu thí nghiệm của Zyrec Tech đã bắt đầu hướng về phía Di tích Proof.