Chương 29: Chương 24 Bước đầu

Tập 1 Bên trong hành lang không hề có lấy một chiếc camera thông thường nào.

Đây là cách để đối phó với việc rò rỉ thông tin thông qua hacking.

Nó cũng đồng nghĩa với việc Lu-Chen muốn che giấu thứ gì đó đang nằm sâu phía trong.

Dù vậy, nơi này cũng không hề có cảm biến.

Phía trong hành lang vô cùng sạch sẽ.

Không rõ đó là sự tự tin rằng sẽ không có ai xâm nhập được đến đây, hay tự tin rằng kẻ nào dám bước vào sẽ không thể sống sót trở ra.

Dù sao đi nữa, việc một tập đoàn tầm cỡ như Lu-Chen không hề triển khai phòng bị chắc chắn phải có lý do của nó.

Nhưng những phán đoán đó không thể làm bước chân của hai người khựng lại.

Họ đã quậy tung phòng thí nghiệm của Lu-Chen rồi, nên dù có phải chết cũng phải hoàn thành yêu cầu cho bằng được.

Cộp— cộp— Sột soạt— sột soạt— Giữa hai người đang đi trong hành lang không có một lời đối thoại nào.

Vốn dĩ luôn là Swoo hỏi và Enoch trả lời, nhưng giờ Swoo im lặng nên cuộc trò chuyện cũng không thể diễn ra.

Nếu là Enoch thường ngày, cậu sẽ hoan nghênh bầu không khí tĩnh lặng này, nhưng lúc này thì không.

Sau cái chết của Tybalt, bầu không khí quanh Swoo đã thay đổi một cách kỳ lạ.

Cảm giác đó không hẳn là phẫn nộ hay bi thương, nhưng cũng chẳng hề tươi sáng...

"Cô ổn chứ?"

Cậu không kìm được mà cất tiếng hỏi.

Hỏi một câu như vậy cũng chẳng thay đổi được gì.

Thậm chí đôi khi nó còn phản tác dụng, bởi "Ổn chứ?" thường là câu hỏi chỉ dành cho những người trông có vẻ không ổn chút nào.

"Ừ."

Swoo trả lời một cách hờ hững.

Nhưng chắc chắn đã có điều gì đó thay đổi.

Cậu không biết phải an ủi cô thế nào.

Bản thân Enoch vốn cũng không giỏi an ủi ngay cả với em gái ruột của mình, vả lại giờ cũng chẳng có thời gian cho việc đó.

Cộp- Họ đã đi đến cuối hành lang.

Sột soạt— sột soạt— Một không gian rộng lớn được bao phủ bởi những lớp gạch men trắng muốt.

Phía cuối không gian đó là một cánh cửa nhỏ.

Nhìn qua ai cũng biết đó chính là phòng máy chủ.

[Để chắc chắn, tôi sẽ đi xem trước nhé.] Gật đầu- Enoch quan sát những điểm mù giúp Swoo, và Swoo cũng kiểm tra những góc khuất cho Enoch.

Sau đó, cô cầm con drone của Angela lên và cho chị ấy quan sát xung quanh.

Một lát sau, họ trao đổi bằng thủ ngữ rằng không có camera hay cảm biến nào.

Từ đây, tốt nhất là hạn chế lời nói đến mức tối đa.

Biết đâu ở đây có lắp đặt thiết bị nghe lén.

Dù chỉ dựa vào giọng nói thì khó có thể định vị chính xác, nhưng cẩn thận vẫn hơn.

Sột soạt— sột soạt— Sau khi trao đổi những ký hiệu ngắn gọn, cả hai cùng tiến lên.

Enoch là người dẫn đầu.

Cậu nhận trách nhiệm đối phó với những đòn tập kích bất ngờ, để lại dấu chân làm vết tích, và duy trì sự cảnh giới thuần thục...

Bỏ qua những lời giải thích dông dài, cậu chính là đóng vai trò làm lá chắn thịt.

Cậu... cậu không đành lòng bảo Swoo làm lá chắn thịt.

Dù Swoo nhanh hơn, cứng cáp hơn và mạnh hơn cậu là sự thật, nhưng lòng tự trọng của Enoch không cho phép điều đó.

Sột soạt— sột soạt— Swoo bước tiếp vào đúng vị trí Enoch vừa đi qua.

Không gian trắng muốt vẫn chìm trong tĩnh lặng.

Thứ âm thanh duy nhất nghe được là tiếng chiếc đuôi của Swoo sượt qua lớp quần áo.

'Bình thường cô ấy đâu có phát ra tiếng động như vậy... Chắc hẳn tâm trạng đang không tốt thật rồi.'

Enoch nghĩ vậy và sải bước nhanh hơn.

Thời gian còn lại là 4 phút 31 giây.

Bước chân của Enoch đã dừng lại trước cánh cửa trắng.

Swoo ló đầu ra từ sau lưng Enoch và gật đầu.

Enoch dứt khoát nắm lấy tay nắm cửa.

Lần này khác hẳn với lúc vào văn phòng của Irina.

Cạch- Cánh cửa không hề khóa.

Tay nắm cửa xoay chuyển dễ dàng, và cánh cửa mở ra mà không hề phát ra tiếng động.

Nếu có thứ gì đó lao ra thì chính là... ngay lúc này.

'Bây giờ sao? Là lúc này à? Bây giờ...? Bây giờ...?! NGAY BÂY GIỜ!'

Enoch gồng mình cảnh giác, nhưng vẫn chẳng có thứ gì xuất hiện.

Sột soạt— sột soạt—

"Yên tĩnh quá nhỉ."

Swoo lẩm bẩm.

Tiếng sột soạt của chiếc đuôi vẫn tiếp tục vang lên.

Nhưng chỉ có thế. Không có bất kỳ âm thanh nào khác vọng lại trong căn phòng này.

Họ mở cửa, bước vào trong... và cạch- một cái, chiếc Shard hack được cắm vào cổng máy chủ.

Giờ chỉ cần đợi 30 giây nữa rồi cắm chiếc Shard chứa dữ liệu giả vào là xong.

Dù vậy, vẫn không thấy có gì lao ra tấn công.

Chẳng lẽ đã có ai đến đây trước rồi sao?

Hay Zyrec không chỉ gửi mỗi Angela mà còn gửi cả những lính đánh thuê hoặc đặc vụ khác nữa?

Hoặc là Tybalt đã hoàn thành xong việc và rời đi từ trước...

Vô vàn suy nghĩ xáo động trong đầu Enoch khi cậu quan sát quá trình hack.

Sột soạt— sột soạt— Tiếng sượt qua của chiếc đuôi vẫn vang lên đều đặn.

Đến mức này thì cảm giác như cô đang cố tình phát ra tiếng động vậy.

Sột soạt— sột soạt— Có lẽ cô đang muốn biểu lộ rằng tâm trạng mình không tốt.

Vì vậy Enoch quay đầu lại.

Cậu định bảo sau khi xong việc sẽ đưa cô đi ăn món gì đó thật ngon... nhưng rồi cậu khựng lại.

Sột soạt— sột soạt—

"... Cái gì thế?"

Swoo đang ôm chặt chiếc đuôi trong lòng.

Chiếc đuôi trong tay cô hoàn toàn đứng yên.

Sột soạt— sột soạt— Thế nhưng âm thanh đó vẫn cứ vang lên.

"Cái tiếng này, chỉ mình tôi nghe thấy thôi sao?"

"Ta cũng nghe thấy."

"Cái đó... không phải phát ra từ đuôi của cô sao?"

"Ta cũng tưởng vậy, nhưng không phải."

Swoo lắc đầu nguầy nguậy.

"Tôi cứ ngỡ đó là tiếng động do cô phát ra chứ."

Sột soạt— sột soạt—

"Rõ ràng đây là tiếng vảy sượt qua mà... Chẳng phải chỉ có đuôi của cô mới phát ra được loại âm thanh này sao?"

Ngay khoảnh khắc Enoch đang ngơ ngác nhìn quanh.

Chiếc đuôi của Swoo bỗng dựng đứng lên.

Đôi mắt cô mở to. Đồng tử xẻ dọc mở rộng hoàn toàn.

"Tìm thấy rồi."

Một câu nói ngắn gọn.

Enoch còn chưa kịp hiểu cô đã tìm thấy cái gì, thì cậu đã thấy mình đang nhào lộn dưới sàn nhà.

Swoo vừa mới đẩy cậu ra.

"Tự nhiên làm cái qu—" RẠCH— Cậu không thể nói tiếp được nữa.

Ngay tại vị trí Enoch vừa đứng, những vết móng vuốt khổng lồ hằn sâu xuống sàn.

Không phải do Swoo làm. Cậu chắc chắn điều đó.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó cô không thể để lại dấu vết như vậy được. Nếu là cô thì cô sẽ đập nát luôn chứ chẳng hơi đâu mà rạch những vết tinh vi như thế.

'Vậy thì là ai? Ở đâu?'

Làn gió lướt qua gò má.

Enoch kích hoạt Hod theo bản năng.

Trong thế giới mà mọi thứ đang trôi chậm lại, cậu bật người dậy. Dứt khoát nhảy lùi ra xa để nới rộng khoảng cách.

Xoẹt xoẹt xoẹt—!

Cùng lúc đó, tại nơi Enoch vừa nằm lăn lóc, những vết móng vuốt mới lại xuất hiện.

Một vết sẹo như thể bị ai đó cào cấu. Nhưng không hề thấy bóng dáng kẻ tấn công.

Dù vậy, cậu biết tốc độ của nó là cực kỳ nhanh.

Dù thần kinh của Enoch đã được gia tốc đến giới hạn, nhưng cậu vẫn không thể dùng mắt thường để bắt kịp khoảnh khắc những vết mào đó được tạo ra.

'Nuôi cấy cơ thể người... Chẳng lẽ không phải là tạo ra con người sao?'

Những vết dấu đó tuyệt đối không phải thứ mà con người có thể làm ra được.

Một kẻ có thân hình to lớn... phỏng đoán sơ qua thì cũng phải bằng một con voi trong quá khứ.

Vậy mà với thân hình đồ sộ đó, nó lại hoàn toàn vô hình.

Enoch cảm thấy máu trong người lạnh toát, cậu vội vã nạp đạn cho khẩu Moonlight.

Ngược lại, trong mắt Swoo, cô đã nhìn thấy 'thứ đó'.

Chính xác thì không phải nhìn thấy danh tính của nó, mà là nhìn thấy dòng chảy của Mana.

Tiếng gào thét của Mana vang lên.

Nó khác hẳn với bản chất của lượng Mana đã bao bọc và hát ca quanh cô ở khu di tích.

Bản năng của Swoo cộng hưởng với điều đó.

Khuôn mặt vô cảm của cô bỗng nhăn lại.

Như một con thú đang gầm gừ, khóe miệng cô kéo xếch lên để lộ những chiếc răng nanh sắc lẹm.

OÀNH—!

Chỉ với một bước dậm chân nhẹ nhàng, mặt sàn đã nát bấy.

Cơ thể Swoo lao vút qua làn gió.

Rắc rắc- Âm thanh rợn người vang lên từ bàn tay đang siết chặt.

Mục tiêu dù không thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng cô vẫn tung nắm đấm về phía tiếng gào thét của Mana phát ra.

Quỹ đạo của nắm đấm...

Bị chệch đi.

Giống như khi hai cực cùng tên của nam châm đẩy nhau, nắm đấm của Swoo bị đẩy sang một bên.

Trong khoảnh khắc bị chia nhỏ thành hàng trăm mảnh đó, Swoo đã vặn xoắn quỹ đạo của nắm đấm.

Cô xòe rộng bàn tay và giương móng vuốt.

Cô hạ thấp lưng, dậm chân về phía sau, lao sâu vào và vung mạnh móng vuốt.

PHẬP—!

Giữa không trung trống rỗng, những tia máu xanh lục bắn tung tóe.

Trên móng tay Swoo dính đầy những mảnh vảy đen và thịt vụn.

Rõ ràng không phải là của con người.

Cô không hề thắc mắc về điều đó. Swoo lập tức lùi lại và giơ hai tay lên thủ thế.

RẦM—!

Cùng với một cú va chạm cực mạnh, cơ thể nhỏ nhắn của cô bị hất văng lên không trung.

Ngay khoảnh khắc đó, Swoo vặn mình tung cú đá ngược trở lại.

Cùng với một cảm giác kháng cự mạnh mẽ, OÀNH-!

Thứ gì đó ở đằng xa bị đá bay và đâm sầm vào tường.

'Nặng thật đấy.'

Swoo nhón chân và nhìn xuống cơ thể mình.

Cô không bị thương.

Lớp vảy không màu mọc ra trên da Swoo đã chặn đứng đòn tấn công.

Trong số đó, vài chiếc vảy bị nghiền nát đã chứng minh sức mạnh của đối thủ là không hề tầm thường.

Tuy nhiên, điều đó không đủ để khiến Swoo dừng bước. Ngược lại, tim cô còn đập nhanh hơn vì phấn khích.

Nhờ sử dụng 'Ma pháp'.

Cô có thể xé toạc cánh cửa sắt kiên cố.

Vượt qua tốc độ của xe Buggy.

Chặn đứng được Void Spike.

Dao mổ cũng không thể rạch được da cô.

Đạn của lính đánh thuê thì chậm chạp đến mức phát buồn ngủ.

Nhưng đối thủ trước mặt cô thì khác.

Nó mạnh, nhanh, nặng và đầy mới lạ.

Cả ma pháp giúp nó ẩn mình và ma pháp tự ý vặn xoắn quỹ đạo nắm đấm của cô đều thật đáng kinh ngạc.

Cái trước chắc hẳn là ma pháp Tàng hình mà Miko đã dùng khi trốn khỏi Lu-Chen.

Cái sau thì có vẻ cùng loại với ma pháp mà các mẫu thí nghiệm của Zyrec đã sử dụng.

Biết đâu đây chính là phiên bản hoàn thiện của loại ma pháp đó.

Nếu đập nát con quái vật này, liệu cô có thấu hiểu thêm được một phần của ma pháp nữa không?

Không thử thì không thể biết được.

"Hì."

Một nụ cười hiện lên trên môi Swoo.

Nhưng vì đó là nụ cười trên khuôn mặt vẫn đang gầm gừ lúc nãy, nên nó tạo ra một bầu không khí khá rùng rợn.

Tách- Bước chân nhẹ nhàng của cô đã chạm đến mục tiêu.

Cô dứt khoát vung nắm đấm.

Đó không phải là một cú đấm bình thường. Cô đã bao phủ nó bằng ma pháp cướp được từ các mẫu thí nghiệm.

OÀNH OÀNH—!

Tiếng xé gió dữ dội giáng xuống không gian rộng lớn.

Máu xanh lục bắn tung tóe khắp nơi, tô điểm cho hư không.

Ở phía xa, thứ vừa bị đâm sầm vào tường một lần nữa đã bị nhuốm đầy máu xanh của chính nó.

Cơ thể nó mang hình dáng của một người đàn ông, nhưng riêng bàn tay phải lại vô cùng khổng lồ.

Nó giống như bàn tay của một con khủng long vậy...

'Khủng long... Rồng? Dragon?'

Lời lẩm bẩm của Miko chợt lướt qua trí não Swoo.

Có phải chị ta từng nói Chimera mà Lu-Chen đang chế tạo được mô phỏng theo hình dáng của loài Rồng không nhỉ.

Dẫu vậy, việc bàn tay đó chỉ xuất hiện ở một bên có vẻ hơi xa vời so với một con Rồng thực thụ.

"Ưm..."

Trong game, Lu-Chen vốn tạo ra những con quái vật xúc tu kỳ dị, vậy mà giờ đây họ lại đột ngột muốn tạo ra Rồng.

Liệu có phải do ảnh hưởng của ma pháp?

Dĩ nhiên, chuyện đó lúc này không quan trọng.

Với Swoo, nó chỉ là một chiếc máy bán ma pháp tự động mà cô cần phải đập nát.

Luồng gió bao quanh toàn thân cô.

Tốc độ cô đạp đất nhảy lên đã vượt ra ngoài mọi quy chuẩn thông thường.

Tốc độ của cú đá hất ngược lên trên cũng vậy.

Rắc—!

Con quái vật nhuốm máu xanh bị găm thẳng lên trần nhà.

Bộp- Swoo nhảy lên và tung nắm đấm vào chỗ đó.

Cô dùng móng vuốt xé xác nó.

Những viên đá tự động bay ra từ túi áo nương theo luồng gió bắn liên thanh về phía mục tiêu.

Máu bắn tung tóe và những mảnh vảy rơi rụng.

Dù vậy, con quái vật vẫn không chết, nó vẫn còn sống và tung đòn đánh trả Swoo.

Rầm- Swoo đáp xuống sàn với tư thế không vững vàng, cô xoa xoa phần mông đang đau điếng.

Thứ vừa đá vào mông cô là chân hay là đuôi của nó nhỉ?

Cô không phân biệt rõ được, nhưng tóm lại là nó rất linh hoạt.

Không thể dùng quy chuẩn cơ thể người để đánh giá nó được.

Độ bền bỉ cũng vậy.

Dù cô đã dốc hết sức đánh liên tục trong một hồi lâu, nhưng con quái vật đó vẫn đang điên cuồng chống trả.

Vừa lùi lại để né tránh móng vuốt khổng lồ đang vung tới, Swoo vừa suy nghĩ.

Có vẻ nếu cứ chăm chỉ vung nắm đấm và móng vuốt trong thời gian dài thì cũng có thể giết được nó.

Nhưng không được làm vậy. Đây là phòng thí nghiệm của Lu-Chen.

Thời gian còn lại là 1 phút 58 giây.

Nếu tính cả 1 phút để rút lui, cô phải giết chết con quái vật này trong vòng 30 giây mới kịp cắm chiếc Shard chứa dữ liệu giả vào.

Vì vậy.

'Cần một đòn quyết định...'

Một cuộc tấn công có thể kết thúc mọi thứ trong một lần duy nhất.

Vừa né tránh những thứ giống như xúc tu đang vung vẩy khắp nơi, cô vừa tiếp tục suy nghĩ.

Cô gạt phăng móng vuốt đang lao tới và tung một cú đấm trả đòn, đồng thời đưa ra quyết định.

1 phút 52 giây.

'Tái cấu trúc ma pháp.'

Trong khoảnh khắc.

Hàng nghìn tỷ mạch ma pháp hiện lên trong đầu Swoo, chúng bị phân rã, tự tụ lại và đan xen vào nhau một cách ngẫu hứng.

Trong số đó, Swoo đã thay đổi phần mạch điện mà cô cần.

Cô không suy nghĩ quá sâu xa. Chỉ đơn giản là để Mana dẫn dắt và làm biến đổi mạch ma pháp.

Ngay lúc đó, con quái vật ném một tảng đá về phía cô.

Swoo không hề dừng việc thi triển ma pháp.

Chẳng phải lúc này cô đang ở cùng đồng đội sao.

Cô đã tin tưởng Enoch, và Enoch đã đáp lại sự tin tưởng đó.

Bụp- Enoch lao tới cực nhanh và hất văng tảng đá đó đi.

Đoàng đoàng- Những phát súng tiếp theo đã nghiền nát mảnh vụn của tảng đá, bảo vệ Swoo một cách hoàn hảo.

Swoo mỉm cười và tiếp tục thi triển ma pháp.

Cô bắt đầu bằng việc hợp nhất hai loại ma pháp lại với nhau.

Với gió, cô thêm vào tốc độ, vòng xoáy và sự sắc bén.

Lực đẩy được cô tối đa hóa chuyển thành một vụ nổ, rồi nhồi nhét nó vào bên trong luồng gió.

Luồng gió được tạo ra mang hình dáng của một chiếc dùi.

Nó không được phép nhẵn mịn. Vì cần phải đâm sâu vào mục tiêu nên cô đã khắc những rãnh xoắn ốc trên bề mặt.

Để tiện cho việc ném, cô tạo ra một cái cán dài như thân thương.

Để tăng thêm lực xoay, cô lắp thêm những cánh quạt hình chong chóng ở phía sau.

Swoo nắm lấy cây thương dài và trong suốt vừa được tạo ra trong tay, khẽ ngả người ra sau.

Cánh tay trái đưa về phía trước.

Thân thương đặt sát bên má, mũi thương nhắm thẳng vào điểm cuối của tầm mắt một cách chính xác.

Cô gồng chặt các cơ bắp đến mức giới hạn.

Cứ như thể toàn bộ cơ thể đã biến thành một cây cung đang căng dây vậy.

Trong trạng thái đó, Swoo tạo ra một luồng gió.

Luồng gió tuân theo ý chí của Swoo, chảy và tụ lại một điểm.

Từ đầu ngón chân lên đùi. Từ đùi lên eo. Từ eo lên vai. Từ vai xuống bắp tay. Từ bắp tay xuống cổ tay.

Và cuối cùng là bàn tay.

Ngay khoảnh khắc toàn bộ luồng gió hội tụ tại một điểm.

Rầm.

Cô dậm mạnh chân sau và phóng cây thương đi.

1 phút 49 giây.

Cây thương lao đi mang theo cả một trận cuồng phong dữ dội.

Với lực xoay khổng lồ được thêm vào, cây thương trông như thể không hề xoay chuyển.

Nhưng ai cũng biết nó đang xoay với tốc độ kinh hoàng. Trận bão quấn quanh nó chính là minh chứng cho lực xoay đó.

Và rồi ngay khoảnh khắc nó chạm vào cơ thể con quái vật.

OÀNH—!

Cùng với âm thanh như tiếng sét đánh ngang tai, cơ thể con quái vật vỡ nát hoàn toàn.

Những mảnh vảy đen bay tán loạn, và dòng máu xanh lục nhuốm đẫm không gian trắng muốt rộng lớn.

Và rồi.

"Hộc hộc..."

Swoo đổ sụp xuống sàn nhà.