Chương 26: Chương 21 Bước đầu

Tập 1 Tạch tạch tạch tạch— Enoch nhấn ga, cảm nhận độ dày cộm của chiếc áo khoác và nở nụ cười mãn nguyện.

Tâm trí cậu trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn sau khi đã chuẩn bị đầy đủ mọi vật dụng cần thiết.

Tuy nhiên, biểu cảm của Swoo thì hoàn toàn trái ngược với Enoch.

Quá trình đó vừa tốn thời gian, vừa phải nhét vào quá nhiều thứ.

Cô thấy thật kinh hãi khi không hiểu làm cách nào mà cậu có thể tống ngần ấy thứ vào trong một chiếc áo khoác.

Enoch thực hiện công đoạn đó như thể đang cử hành một nghi lễ thiêng liêng, nhưng trong mắt Swoo, hình ảnh đó chỉ thấy tội nghiệp vô cùng.

Lính đánh thuê ở thế giới này thường ăn mặc rất gọn nhẹ.

Bởi lẽ những công cụ cần thiết để thực hiện nhiệm vụ đa phần đã được tích hợp sẵn vào các Implant trong cơ thể.

Dĩ nhiên vẫn phải mang theo một hai món vũ khí chính bên mình, nhưng trong thế giới Cyberpunk, ngay cả điều đó cũng trở thành một phần của thời trang.

Và điều đó đúng với cả những lính đánh thuê thông thường, chứ không chỉ những kẻ đã vang danh thiên hạ.

Hai khẩu súng lục và ba con dao ném.

Đèn pin và bom cỡ nhỏ.

Năm viên thuốc giảm đau và mười viên thuốc kích thích.

Ba mũi tiêm gây mê.

Năm thanh năng lượng và ống Nano phục hồi khẩn cấp.

Gần như không có lính đánh thuê nào lại đi chuẩn bị lỉnh kỉnh từ giáp chống đạn rẻ tiền, súng trường độ tin cậy thấp, cho đến mặt nạ phòng độc và bao súng một cách tỉ mỉ như thế này.

Bởi những kẻ tự xưng là lính đánh thuê vốn sống vì cái danh, chết vì cái sĩ, nên họ thà tập trung vào việc tô điểm cho mình bằng những trang bị bóng bẩy còn hơn là lo chuyện cơm áo gạo tiền.

Lũ rỗng tuếch đó thậm chí còn sẵn sàng vay nặng lãi để làm điều đó, nên cũng chẳng cần giải thích gì thêm.

Thế nhưng Enoch thì khác.

Cậu sống mà không cần đến dù chỉ một khoản vay tối thiểu, chỉ dựa vào những trang bị cơ bản nhất và thực lực của chính mình.

"Lính đánh thuê tự tin vào thực lực thì không cần phải dựa dẫm vào trang bị."

"Cậu thua Kalchas vì cậu gà hơn lão ta thôi."

"... Nhưng trước những trang bị áp đảo, thực lực rạng ngời cũng có lúc phải lu mờ thôi."

Dù sao, nhìn theo hướng tích cực thì có thể nói cậu có ý chí tự lập rất cao.

Chỉ xét riêng ở khía cạnh kỹ năng sinh tồn thì đúng là như vậy.

Còn về cái nhà... thực sự là đã quá giới hạn chịu đựng.

Ngay từ đầu, thứ đó còn chẳng được coi là một ngôi nhà.

Một chiếc lều đã ngả sang màu vàng ố.

Thậm chí trên cái trần thủng lỗ chỗ, nước cứ thế nhỏ giọt xuống, vậy mà Enoch còn đặt một cái gáo ở dưới như thể định dùng chỗ nước đó để làm nước uống.

"Đúng là nhà quan trọng hơn xe thật."

Giữa tiếng động cơ tồi tàn vang lên tạch tạch tạch tạch, tiếng lẩm bẩm của Swoo chen vào.

"Thật là kinh khủng."

Lông mày Enoch giật giật, nhưng cậu không mở miệng.

Dù sao cũng nhờ Swoo mà cậu mới giữ được mạng, lại còn có được cơ hội lớn tìm đến.

Mấy lời cằn nhằn mức độ này cậu có thể coi như là lời làm nũng mà bỏ qua.

"Cái nhà kiểu đó chắc đến ruồi cũng chẳng buồn ghé thăm."

Cậu đã cố, để coi đó là... lời hờn dỗi.

"Chủ nhân của một cái Hod mà lại sống trong cái nhà như thế. Thật mất mặt quá đi."

Rắc rắc- Enoch vào số khi dừng đèn tín hiệu, khóe miệng cậu khẽ run lên.

'Chính cô là người tự ý lắp nó vào, sao giờ lại quay sang mắng tôi chứ?'

Dĩ nhiên cậu rất cảm kích vì cô đã lắp nó cho mình, cũng như cảm ơn vì đã cứu mạng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Enoch có nghĩa vụ phải ngậm miệng chịu đựng mọi thứ.

"... Chẳng phải Hod là do cô tự ý lắp sao? Sao lại nói tôi... Mà ngay từ đầu đó là nhà của tôi, cô có quyền gì mà can thiệp chứ...?"

"Ta không thể ngủ ở nhà của cậu được."

"Cô đang nói cái chuyện điên rồ gì th—"

"Nhận được thù lao lần này, việc đầu tiên là phải tìm một cái văn phòng mới."

Dĩ nhiên, Swoo cũng chẳng có nghĩa vụ phải trả lời.

Cô cũng chẳng có ý định đó.

"Một cái văn phòng có phòng tắm để gội rửa sạch sẽ. Cậu có muốn sống cùng ta không? Sống ở cái nơi đó là sinh bệnh đấy."

"Tôi không muốn."

Đèn tín hiệu đã chuyển sang màu xanh.

Enoch không thể giải tỏa được nỗi uất nghẹn trong lòng, cậu cục cằn vào số.

Dường như vẫn chưa đủ, cậu dồn hết bực dọc đạp mạnh chân ga.

Tốc độ vẫn chậm đến mức phát bực, và tiếng động cơ tồi tàn tạch tạch tạch tạch chẳng giúp ích gì trong việc giải tỏa nỗi lòng của cậu.

Ngược lại, nếu nó không tích tụ thêm thì đã là một sự may mắn rồi...

.

Yêu cầu mà Swoo lựa chọn là một nhiệm vụ đối đầu với tập đoàn Lu-Chen.

Nội dung chính là hack vào mạng lưới thông tin của chúng để chèn dữ liệu giả, sau đó giao nó cho phía Zyrec nhằm đổ toàn bộ trách nhiệm về vụ Chrome Psycho lần này lên đầu Lu-Chen.

Nghe thì có vẻ là một yêu cầu cực kỳ khó nhằn vì liên quan đến việc xâm nhập mạng lưới của một Mega-Corp như Lu-Chen, nhưng thực tế việc hack lại không hề khó, cái khó chỉ là quá trình xâm nhập mà thôi.

Bởi lẽ họ chỉ cần tìm được máy chủ trong phòng thí nghiệm của Lu-Chen và cắm chiếc Shard hack mà Irina đưa cho vào là xong.

Dĩ nhiên, không loại trừ khả năng Irina đã đưa cho họ một chiếc Shard lỗi để bán đứng hai người.

Việc một Fixer không mấy danh tiếng như Irina lại sở hữu một chiếc Shard đủ sức hack mạng lưới của một Mega-Corp vốn đã là một điều cực kỳ đáng ngờ.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Những chuyện đáng ngờ thì cứ để nó ở đó.

Nếu cái gì cũng nghi ngờ từng chút một thì tốt nhất đừng nên làm lính đánh thuê ở Eden này nữa.

Dĩ nhiên, nói vậy không có nghĩa là phải tin hoàn toàn lời của Fixer.

Khi cần quay lưng thì phải biết cách quay lưng.

Giữa Fixer và lính đánh thuê luôn tồn tại chiến thuật "Ăn miếng trả miếng".

Nếu đối phương hợp tác, mình cũng sẽ hợp tác.

Nếu đối phương phản bội, mình cũng sẽ phản bội.

Rồi nếu sau đó đối phương lại chủ động hợp tác, mình cũng sẽ lại hợp tác với họ...

Chính nhờ việc sử dụng chiến thuật vừa nực cười vừa đơn giản này mà Fixer và lính đánh thuê mới có thể duy trì mối quan hệ cộng sinh.

Vì vậy lúc này, nếu Irina đã thể hiện thái độ hợp tác thì Enoch và Swoo cũng nên làm điều tương tự.

Còn nếu Irina phản bội?

Chuyện đó cứ để lúc đó rồi tính.

Ít nhất là họ sẽ không mất mạng ngay giữa lúc đang làm nhiệm vụ.

"Chi nhánh số 2 South Peak. Là đây rồi."

"Ồ..."

Đứng trước phòng thí nghiệm của Lu-Chen, Swoo sáng rực mắt nhìn quanh.

"Nhìn tận mắt mới thấy nó to thật đấy."

Dáng vẻ được trang trí bằng hai màu vàng kim và đỏ thẫm khiến nơi này trông giống một nhà hàng Trung Hoa cao cấp hơn là một phòng thí nghiệm.

Hơn nữa nó còn cao đến mức cô phải ngửa cổ mãi mới thấy được đỉnh tòa nhà.

Đâu chỉ có vậy.

Trên tường tòa nhà còn được gắn những màn hình khổng lồ, kiêm luôn việc quảng cáo dược phẩm của Lu-Chen.

Một tòa nhà chọc trời đúng nghĩa thường thấy trong thế giới Cyberpunk.

Ngay cả một phòng thí nghiệm cấp thấp nhất của Lu-Chen cũng lộng lẫy như một tòa tháp cao vút vậy.

Và ngay phía trước phòng thí nghiệm đó.

Sáu tên vệ sĩ hộ pháp cao trên 2 mét đang đứng canh gác cửa chính.

Dựa vào hình thêu rồng xám theo phong cách phương Đông trên ngực trái, có thể đoán chúng là những thành viên cấp thấp nhất trong đội bảo an của Lu-Chen.

Dù vậy, không thể coi thường bọn chúng.

Bởi sức nặng của hai chữ Lu-Chen còn nặng hơn bất cứ thứ gì ở Eden này.

"Hừm..."

Trong lúc Swoo mải ngắm tòa nhà, Enoch đã kịp đánh giá thực lực của sáu tên đó.

"Mạnh đấy."

Một câu nhận xét ngắn gọn và súc tích.

Dĩ nhiên cậu không biết chúng mạnh ở chỗ nào hay đã cấy ghép loại Implant gì.

Enoch không có công cụ hack Nano, cũng chẳng có Implant quét cơ bản.

Khi nhận diện đối phương, cậu chỉ đơn thuần dựa vào đôi mắt của mình.

Và Swoo cũng vậy.

Tuy nhiên, cảm nhận của họ lại hoàn toàn khác nhau.

"Khi nào thì chúng ta vào?"

"Trời đã bắt đầu sập tối, chắc vài tiếng nữa là đủ... cô đã tìm thấy lối xâm nhập rồi sao?"

"Ừ."

Ánh mắt Enoch dao động.

Cô vừa giả vờ ngắm tòa nhà vừa tìm ra lối xâm nhập sao?

Chẳng lẽ vẻ mặt ngây thơ đó hoàn toàn là diễn kịch? Đó cũng là ma pháp sao?

Vô vàn câu hỏi hiện lên trong đầu, nhưng Enoch vẫn cố tỏ ra thản nhiên gật đầu.

"... Có vẻ như có cửa sau riêng nhỉ."

"Cửa sau?"

Swoo nghiêng đầu với vẻ mặt ngây ngô.

Dáng vẻ đáng yêu đến mức khiến người ta phải nín thở, nhưng nếu đã hiểu chút ít về Swoo thì tuyệt đối không thể nhìn cô theo cách đó.

"Không, khoan đã."

Mọi thắc mắc đang xáo động trong đầu Enoch bỗng chốc tan biến.

Thay vào đó là một cảm giác bất an không lời nào tả xiết.

"Cô... không lẽ."

"Đi bằng cửa chính cũng có thể xâm nhập được mà."

"... Lần đầu tiên trong đời tôi mới biết từ 'cửa chính' và 'xâm nhập' có thể đặt chung trong một câu đấy."

"Chỉ cần không bị phát hiện thì là xâm nhập thôi."

Ánh mắt Enoch khẽ đảo qua.

Cậu liếc nhìn đám vệ sĩ của Lu-Chen và hàng chục chiếc camera, rồi quay lại nhìn Swoo.

"Tuyệt đối không được."

"Cậu còn chưa thử mà?"

"Phải ăn phân thì mới biết đó là phân sao?"

"Ta không ăn phân đâu. Cậu ăn phân à?"

"Cái gì mà... hừ. Ý tôi là—"

"Cũng có cách là trong lúc ta thu hút sự chú ý thì cậu lẻn vào."

"Làm sao mà chuyện đó có thể..."

Enoch bỏ lửng câu nói, tay khẽ sờ vào cột sống.

Swoo giơ ngón tay cái lên như thể cậu đã đoán đúng.

"Nếu là Hod thì cậu có thể tránh được ánh mắt của đám vệ sĩ."

Implant gia tốc thần kinh.

Như Enoch đã từng trải nghiệm, nó không chỉ gia tốc nhận thức mà còn cả năng lực thể chất.

Vì vậy, nếu tận dụng Hod đến giới hạn, không chỉ ánh mắt của vệ sĩ mà ngay cả hệ thống camera dày đặc cũng không thể ghi lại được hình ảnh của Enoch.

Các cảm biến nhận diện bên trong cũng có cách để hóa giải.

Trước khi bị cảm biến nhận dạng, chỉ cần hạ gục một nghiên cứu viên và lấy thẻ nhân viên là có thể qua mặt chúng một cách dễ dàng.

"Hừ..."

Enoch không thể phản bác lại lời giải thích của Swoo.

Nó không phải là hoàn toàn không khả thi.

Không, cậu có thể khẳng định chiến thuật này có xác suất thành công cao hơn nhiều so với cái kiểu 'xâm nhập' của Swoo.

"Cậu làm được chứ?"

"Đến nước này thì không thể ngồi tính chuyện làm được hay không nữa rồi."

Enoch định cụng nắm đấm của mình vào nắm tay Swoo đang đưa ra... nhưng rồi cậu lại nhìn cô với ánh mắt nghi hoặc.

"Cô định thu hút sự chú ý bằng cách nào? Phải làm sao cho khớp với khoảnh khắc cửa phòng thí nghiệm mở ra chứ."

"Khuôn mặt này của ta vừa đáng yêu vừa xinh đẹp mà."

Đúng là cô vừa đáng yêu vừa xinh đẹp thật.

À không, có lẽ là mang lại cảm giác thiên về cái đẹp hoàn mỹ hơn.

Nhưng Enoch không muốn dễ dàng thừa nhận sự thật đó.

Chỉ là... cảm giác lúc này của cậu là vậy.

Dù sao thì cậu cũng thấy yên tâm hơn một chút.

Vì so với cái kiểu 'xâm nhập' chết tiệt kia thì việc dùng ngoại hình nổi bật để thu hút sự chú ý chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều.

"Được rồi, cô định dùng một cách bình thường—"

"Ta sẽ mở cửa từ xa."

Mở cửa từ xa.

Không cần giải thích thêm điều gì.

Chỉ với một câu ngắn gọn đó, Enoch đã hiểu ngay cô định làm trò gì.

"Mẹ kiếp, cô... chẳng phải lúc nãy cô vừa tự khen mình xinh đẹp đáng yêu sao? Thế mà sao giờ lại nói mấy lời điên khùng đòi phá cửa từ xa vậy...?"

"Vì xinh đẹp đáng yêu nên mới phải che giấu diện mạo chứ. Vừa nãy ta bảo là mở cửa chứ không phải phá cửa."

Quả nhiên.

Cái kẻ điên rồ này ngay từ đầu đã chẳng có ý định làm chuyện này một cách lén lút rồi.

"Khi ta mở cửa, cậu cứ việc xông thẳng vào là được."

"... Không. Tôi xin cô, làm ơn đừng làm thế."

Swoo đã lấy sẵn một viên đá đặt lên ngón tay từ lúc nào, cô mỉm cười rạng rỡ.

"Cái phòng thí nghiệm này không sao đâu. Cứ tin ở ta."

"Ha, ha ha..."

Cậu tự hỏi liệu có nên nổ súng ngay lúc này không.

Mà ngay từ đầu, đạn chì có tác dụng gì với kẻ điên này không nhỉ?

Phải làm sao để ngăn cô ta lại đây? Lấy thân mình ra chặn sao?

Nhưng nếu cô thực sự bắn ra thì cậu chỉ có nước chết uổng mạng.

Hay là phải khóc lóc thảm thiết rồi nằm lăn ra đất ăn vạ?

Rốt cuộc là không có cách nào để dừng kẻ điên này lại sao?

Trong đầu Enoch tràn ngập những suy nghĩ mông lung và sự hối hận.

Dù vậy, cậu vẫn lắp ống giảm thanh vào khẩu Moonlight và chuẩn bị kích hoạt Hod.

Dù là một kẻ điên rồ chuyên làm những chuyện không tưởng, nhưng suy cho cùng cô vẫn là đồng đội.

Cậu đã quyết định trở thành đồng đội của cô.

Vì vậy trước mắt cứ phải tin tưởng... và tìm cách phối hợp sao cho khớp.

"Đến ba ta sẽ mở nhé."

Phối hợp là một chuyện...

Enoch không thèm nghe răm rắp lời Swoo nói.

Swoo là kiểu kẻ điên có thể vừa hô đến ba là lập tức phá nát cái cửa ngay.

Cậu không hề lơi lỏng cảnh giác mà căng cứng mọi dây thần kinh.

Gạt bỏ mọi suy nghĩ vẩn vơ.

Chỉ tập trung vào việc lao thẳng về phía trước ngay khoảnh khắc cánh cửa bị phá tung.

Khi cơ thể Enoch đã đổ về phía trước đến mức giới hạn.

"Ơ kìa?"

Ai đó vừa nhảy xuống từ sân thượng tòa nhà và đáp xuống nhẹ nhàng giữa Swoo và Enoch.

Một dáng vẻ thanh mảnh hệt như một chú mèo.

Nhưng lại hoàn toàn khác với mèo.

Hai khối cơ thể phô bày rõ rệt sự tồn tại của trọng lực kia quả thực là quá đỗi hung bạo đối với một chú mèo.

"Swoo ơi!"

"Ư... ụp."

Mái tóc vàng gợn sóng.

Hương thơm nồng nàn như ánh nắng ban mai bao bọc lấy Swoo.

Đôi mắt màu ngọc bích ôn hòa... đã bị che khuất.

"Em đang làm gì ở một nơi như thế này vậy!"

Swoo cảm nhận được sự mềm mại của bộ ngực đang nuốt chửng khuôn mặt mình, cô khẽ ngẩng đầu lên.

Đến lúc đó cô mới được nhìn thấy đôi mắt màu ngọc bích ôn hòa đặc trưng của chị ấy.

Swoo nở nụ cười nhẹ nhõm.

"Chào chị Angela."