Chương 25: Chương 20 Bước đầu

Tập 1 Nhoàm nhoàm— Enoch nín thở khi nghe tiếng Swoo nhai caramel.

Nó không hề gây khó chịu.

Ngược lại, đó còn là một sự may mắn.

Bởi nếu không có âm thanh nhỏ bé đáng yêu đó, có lẽ Enoch đã gục ngã vì căng thẳng rồi.

"Chuyện... sao lại thành ra thế này? Dù lúc nãy tôi cũng đã nghi ngờ rồi, nhưng tên khốn này rốt cuộc cũng chỉ là một Chrome Psycho thôi mà."

"Làn khói xanh tỏa ra từ cơ thể tên đần đó không phải do Implant quá tải hay lỗi hệ thống đâu."

"Đó là một loại ma túy mà Zyrec sắp tung ra thị trường."

"Tôi không biết tên, nhưng tôi biết đó là loại ma túy tỏa ra khói xanh."

Irina nói là 'sắp tung ra' chứ không phải 'đã tung ra'.

Nghĩa là loại ma túy này vẫn chưa chính thức xuất hiện.

Thế nhưng Irina đã biết từ sớm.

Lại còn là thông tin dính dáng đến cả ba tập đoàn lớn.

Enoch nhướn mày nhìn Irina.

"Đừng hỏi nguồn tin từ đâu."

"Dù các người không tin thì cũng chẳng làm được gì, và tôi không phải hạng đần độn đi công khai cần câu cơm của mình."

"... Tác dụng của loại ma túy đó là gì?"

"Đơn giản là khuếch đại và hài hòa các giác quan."

"Màu sắc có thể nghe thấy bằng tai, âm thanh có thể cảm nhận bằng xúc giác, vị giác có thể nhìn thấy bằng mắt."

"Người dùng sẽ được trải nghiệm những cảm giác cực lạc."

"Đặc biệt, cảm giác không khí mơn trớn toàn thân được cho là vô cùng đê mê."

Với Swoo, đây là một câu chuyện cực kỳ huyền bí.

Đến mức cô quên cả nhai caramel để lắng nghe.

Nhưng với Enoch thì không.

Loại ma túy như vậy ở Eden đầy rẫy ra.

"Cũng chỉ là một loại ma túy tầm thường thôi mà."

"Tác dụng thì tầm thường, nhưng chỉ với một lượng bằng đúng điếu thuốc chúng ta đang hút đây mà duy trì được tận 4 tiếng thì không thể gọi là tầm thường được."

"Đồng thời giá cả cũng rất rẻ."

"Giá dự kiến chỉ 300 Credit một điếu, một cái giá mà ngay cả lũ lảng vảng ở khu 11 cũng có thể mua được."

"Hơn nữa nó còn có tác dụng làm quên đi đau đớn và tăng cường hiệu năng của Implant, nên dùng cho mục đích quân sự cũng rất tiềm năng."

Nếu là Enoch, cậu có thể hút nó mà không gặp vấn đề gì.

Thậm chí vì nó duy trì được 4 tiếng, nên trừ lúc ngủ ra, một ngày chỉ cần 5 điếu là đủ.

Với mức giá gây sốc như vậy, một khi loại ma túy này được tung ra, nó sẽ tạo nên một dư chấn cực lớn.

Đặc biệt, khả năng cao là những tập đoàn nhỏ đang kinh doanh ma túy sẽ sụp đổ hàng loạt.

"Cô nắm giữ thông tin khá nguy hiểm đấy."

"Tôi chỉ tìm hiểu chỗ này chỗ kia một chút để định bán khống cổ phiếu kiếm chút đỉnh thôi."

"Hừ."

Bán khống sao?

Enoch không hiểu từ đó, nhưng cũng chẳng sao.

Cậu biết đó là những lời nhảm nhí về chứng khoán, và rõ ràng đó chỉ là một lời ngụy biện.

"Tôi vẫn không hiểu."

Cậu không thấy được sự liên quan giữa việc Hakon dùng ma túy và việc dính dáng đến tập đoàn.

Giả sử tác dụng phụ của ma túy bao gồm việc trở thành Chrome Psycho, và Zyrec muốn giết chúng ta để bịt đầu mối?

Ngay cả khi thêm vào giả thuyết đó thì mọi chuyện vẫn vô lý.

Nếu có tác dụng phụ chí mạng như vậy, Zyrec cũng sẽ bị thiệt hại.

Dù họ là một Mega-Corp mà ngay cả chính phủ cũng không dám đụng vào, nhưng các Mega-Corp khác thì có thể.

Neonic và Lu-Chen Bio-Tech.

Hai tập đoàn đó chắc chắn sẽ bám lấy sai lầm của Zyrec cho đến cùng.

"Một tập đoàn tầm cỡ như Zyrec không đời nào lại tung ra loại ma túy này, rồi phải huy động cả bộ máy khổng lồ để kiểm soát thông tin đâu."

"Cô vẫn còn giấu thông tin khác đúng không."

"Hừm."

Ánh mắt của Irina hướng về phía Swoo.

Vừa rồi Enoch đã dùng từ 'chúng ta'.

Không phải chỉ mình Enoch, mà bao gồm cả Swoo.

Dĩ nhiên vì họ đi cùng nhau nên cô ta đoán là có quan hệ gì đó, nhưng không ngờ lại là đồng đội.

'Mà thôi, cũng chẳng phải việc của mình.'

Bản thân Irina cũng không kể chuyện của mình, nên cô ta không có tư cách để nghe chuyện của họ.

"Tôi không giấu."

"Chẳng phải ngay từ đầu tôi đã nói chúng ta cùng hội cùng thuyền sao."

"Tôi định sẽ công khai toàn bộ thông tin liên quan đến việc này."

Irina tiếp tục nói giữa làn khói bốc lên cuồn cuộn.

"Tôi không biết lý do."

"Chỉ biết rằng Zyrec đang thực hiện những hành vi ngang ngược nhắm vào các cơ sở kinh doanh của Lu-Chen."

"Ngang ngược sao?"

"Zyrec đã tung ra loại ma túy bị loại bỏ chất ức chế và tối đa hóa tác dụng phụ vào các khu vực tập trung cơ sở của Lu-Chen."

Nghe đến đó, vẻ mặt Enoch mới trở nên căng thẳng.

Cuộc tranh giành quyền lực nực cười giữa các tập đoàn sao.

Đúng là một cách diễn đạt chính xác.

"Phù..."

Enoch dùng tay dụi tắt điếu thuốc đã cháy đến tận đầu lọc và phả ra làn khói cuối cùng.

Trong lúc đó, Swoo – người đã ăn xong viên caramel – lên tiếng.

"Irina."

"Tôi đây~."

"Ma túy của Zyrec có lẽ nào chỉ phản ứng với một số loại thuốc nhất định của Lu-Chen?"

Đôi mắt Irina khẽ rung động.

Cô ta chợt nghĩ, có lẽ người đi cùng này không phải là gánh nặng, mà mới chính là nhân vật chính thực sự.

"Quả nhiên, cô thực sự rất thông minh."

"Đúng vậy. Loại ma túy biến đổi của Zyrec chỉ phản ứng với một loại thuốc ức chế miễn dịch và thuốc tăng cơ cụ thể của Lu-Chen."

"Hóa ra hai bên đã đánh nhau ở nơi mà chúng ta không biết sao."

"Chẳng phải đó là chuyện thường tình sao."

Đó là chuyện thường tình, nhưng với lính đánh thuê thì chẳng khác nào tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

Bởi sau khi xử lý xong xuôi, họ mới phát hiện mình đã dính líu đến chuyện của tập đoàn.

Dĩ nhiên, với những lính đánh thuê "đầu óc đơn giản" không biết gì thì đó vẫn sẽ là một ngày bình thường như bao ngày khác.

Vốn dĩ Enoch cũng thuộc loại lính đánh thuê đó.

Nhưng giờ thì không thể như thế được nữa rồi.

Đúng là cậu đã bước chân lên con đường trở thành huyền thoại.

Nhưng đồng thời, cậu cũng cảm thấy mình đang tiến gần đến ranh giới sinh tử hơn gấp đôi.

Yêu cầu đầu tiên để khắc ghi tên tuổi với Fixer lại là một phi vụ dính dáng đến hai trên ba tập đoàn lớn.

Sắc mặt Enoch tái nhợt đi vì lo lắng.

Ngược lại, Swoo lại nở một nụ cười huyền bí.

'Chẳng lẽ chúng bị ta lừa sao?'

Cách đây không lâu, Swoo đã tiêu diệt đám quái nhân mà Zyrec gửi đến vùng đất hoang, rồi để lại dấu vết của mẫu thí nghiệm mà Lu-Chen đang chế tạo tại đó.

Zyrec chắc chắn đã phát hiện ra những dấu vết đó.

Họ cũng chắc chắn sẽ tin đó là do Lu-Chen làm.

Họ không thể cứ thế bỏ qua được.

Vì đây là vấn đề liên quan đến lòng tự trọng của tập đoàn.

Nhưng họ cũng không thể công khai trả đũa.

Bởi dù là quái nhân hay mẫu thí nghiệm thì suy cho cùng đều là những dự án bí mật.

Vì vậy, Zyrec không thể lộ diện mà chỉ có thể thực hiện những hành vi ngang ngược hèn hạ như thế này.

Dĩ nhiên có thể còn những lý do khác nữa, nhưng Swoo chẳng thèm bận tâm đến chúng làm gì.

'Mình đã lừa được chúng một vố ngoạn mục.'

Chỉ bằng một hành động nhỏ mà khiến cả Mega-Corp phải cử động và thế giới bị chao đảo.

Đây là điều cô chưa từng được trải nghiệm trong trò chơi.

Và nếu điều đó thực sự do chính tay cô tạo ra?

Chẳng phải trông cô rất giống một NetWatcher lão luyện đang âm thầm thao túng sau bức màn sao?

Swoo cảm thấy lòng mình trào dâng niềm kiêu hãnh.

"Vậy là Irina muốn chọn một trong hai phương án để lấp liếm chuyện này đúng không?"

"... Đúng vậy."

Irina cười nhạt rồi rút hai bàn tay đang để trong túi tạp dề ra.

"Vì đã nói là cùng một thuyền, nên tôi sẽ trao quyền lựa chọn cho các người."

Hai chiếc Data Shard.

Giống như cảnh một người đàn ông đưa ra viên thuốc xanh và viên thuốc đỏ trong phim, Irina đưa cả hai tay ra trước mặt họ.

"Đột nhập lấy cắp thông tin của Zyrec hay nạp thông tin giả vào cơ sở dữ liệu của Lu-Chen. Các người chọn cái nào?"

Hoặc là lấy cắp thông tin của Zyrec rồi giao cho Lu-Chen.

Hoặc là nạp thông tin giả vào cơ sở dữ liệu của Lu-Chen rồi giao thứ đó cho Zyrec.

"À, dĩ nhiên là còn phương án thứ ba nữa."

Cô ta không cần phải giải thích thêm.

Lựa chọn thứ ba chính là trốn chạy ra vùng đất hoang.

Nếu chạy trốn ra vùng đất hoang và ẩn nấp kỹ càng, họ có thể tránh được sự truy đuổi của tập đoàn.

Ánh mắt Enoch hướng về phía Swoo.

Swoo cũng đã nhìn Enoch từ trước đó.

"Trước hết, chúng ta hãy thảo luận—"

"Enoch."

Swoo mỉm cười.

Đó không phải là nụ cười rạng rỡ, cũng không phải nụ cười bẽn lẽn.

Đó là một nụ cười uể oải nhưng mang lại cảm giác nhồn nhột khó tả.

Cùng với nụ cười đó, cô thì thầm.

"Cậu có muốn trở thành huyền thoại của Eden không?"

"... Cái gì."

Enoch không thốt nên lời.

Một phần vì bầu không khí lúc này quá khác so với những gì cô thể hiện từ trước đến giờ, một phần vì đó là một nụ cười đẹp đến nghẹt thở...

Nhưng lý do lớn nhất là vì cậu thấy xấu hổ khi phải trả lời trước mặt Fixer.

Huyền thoại của Eden.

Một lính đánh thuê tiến bước dưới ánh trăng.

Những lời đó thường chỉ dành cho lũ tân binh vừa mới chân ướt chân ráo bước vào giới lính đánh thuê thốt ra mà thôi.

Nhưng cậu cũng không thể phủ nhận.

Enoch thực sự muốn trở thành huyền thoại của Eden.

"Nếu là hai chúng ta."

Và Swoo.

Cô hoàn toàn không có vẻ gì là như vậy.

Huyền thoại của Eden.

Như thể không có một chút xấu hổ nào khi thốt ra những lời đó, cô chỉ dịu dàng thì thầm.

"Bao nhiêu cũng có thể đạt được."

Nói rồi, cô thong thả bước tới và chọn lấy một chiếc Shard.

.

"Phù..."

Căn phòng đầy vết màu vẽ giờ tràn ngập làn khói xám xịt.

Cô ta đã hút thuốc liên tục từ nãy đến giờ.

Chính cô ta cũng không nhớ nổi mình đã hút bao nhiêu điếu rồi.

Irina dùng tay day mạnh hai bên thái dương đang đau nhức và nhìn xuống chiếc Shard đặt trước mặt.

Đây không phải là một chiếc Shard chứa thông tin nặng ký.

Nó chỉ là yêu cầu mà Enoch và Swoo đã thực hiện.

Quá trình hai người họ đến đây, cuộc trò chuyện, và việc họ chọn phe nào giữa Lu-Chen và Zyrec.

Nó chỉ là một chiếc Shard chứa đựng những thứ đó.

Nếu mang đi nơi khác, nó chỉ là một thông tin vô dụng không đáng một xu, nhưng với các tập đoàn liên quan đến việc này, nó lại là một thông tin khá béo bở.

Vì họ có thể nắm bắt thông tin sớm và tạo ra cơ hội để chơi xỏ tập đoàn đối thủ.

Dĩ nhiên, nếu làm vậy, Enoch và Swoo chắc chắn sẽ chết.

Ngược lại, Irina chắc chắn sẽ sống sót.

Nếu cứ lặng lẽ mà sống như thế này... dù có bị giám sát đôi chút, nhưng cô ta vẫn có thể tiếp tục vẽ những bức tranh phong cảnh rác rưởi một cách bình yên và sống tốt.

Câu trả lời đã quá rõ ràng.

Chỉ cần gửi chiếc Shard này cho tập đoàn, rồi thưởng thức rượu vang hảo hạng cùng phô mai tự nhiên, sau đó ngủ một giấc thật ngon.

Sáng mai thức dậy, mọi chuyện sẽ kết thúc...

Thế nhưng Irina vẫn đang đắn đo.

Cô ta luôn sống một cuộc đời lý trí và đầy toan tính.

Nhờ vậy mà cho đến giờ cô ta vẫn sống sót mà không cần đến một vệ sĩ nào.

Nhưng lúc này, chẳng hiểu sao việc thực hiện theo thói quen thường ngày lại không hề dễ dàng.

- Có những thứ chính vì không thể chạm vào, không thể cảm nhận được nên mới tuyệt vời hơn đấy.

Lời nói của Swoo cứ như những mũi kim châm vào não bộ cô ta.

Đó là những lời mà chỉ có lũ đần theo đuổi sự lãng mạn mới thốt ra được.

Nhưng chẳng phải chính Irina cũng đang theo đuổi sự lãng mạn khi vẽ những bức tranh phong cảnh ngớ ngẩn này sao.

"Huyền thoại của Eden... Hừ, đúng là nói nhảm nhí."

Những lính đánh thuê được gọi là huyền thoại trong thế giới hiện nay đã ra sao rồi?

Tất cả đều đã chết.

Họ chỉ có thể trở thành huyền thoại sau khi đã nằm xuống.

Những kẻ khi còn sống thậm chí còn chưa đạt đến đỉnh cao của giới lính đánh thuê, chỉ sau một quyết định táo bạo đã trở thành huyền thoại của Eden.

Dĩ nhiên khi đã chết rồi thì những điều đó liệu còn ý nghĩa gì không, nhưng khác với họ, những kẻ sống sót một cách nhơ nhuốc thì đều bị lãng quên.

Chết để trở thành huyền thoại.

Hay sống để rồi bị lãng quên và xóa sổ.

"Chết tiệt."

Rắc- Irina bóp nát chiếc Shard trước mặt.

Vì lời nói của Swoo vẫn còn lưu lại trong tâm trí sao?

Vì giọng nói hỏi cậu có muốn trở thành huyền thoại không, cùng nụ cười uể oải đó vẫn còn lảng vảng trong đầu sao?

Biết đâu mình cũng cùng với họ...

"Chậc."

Cô ta không biết lý do.

Có lẽ vì lúc này cô ta không muốn uống rượu vang và ăn phô mai, mà lại thèm thịt tổng hợp rẻ tiền và bia.

"Enoch, tôi là Irina đây. Tôi liên lạc vì có thêm một số nội dung cần truyền đạt."

Phải rồi, đơn giản là cô ta muốn làm như vậy thôi.

.

"Cô ta nói gì vậy?"

"Cô ta bảo tốt nhất là nên hướng đến một phòng thí nghiệm khác. Nó nằm ngay cạnh phòng thí nghiệm cũ nên không ảnh hưởng đến lịch trình."

Swoo nhíu mày.

Nhưng chỉ trong chốc lát, cô khẽ mỉm cười và gật đầu.

"Tốt quá rồi."

Enoch muốn hỏi "tốt" là tốt thế nào, nhưng rồi lại thôi.

Lúc này là thời gian để hoàn thành những bước chuẩn bị kỹ lưỡng mà trước đó họ chưa kịp làm.

"Đến nơi rồi."

Nhìn theo hướng Enoch chỉ, Swoo nghiêng đầu thắc mắc.

"Chẳng phải cậu bảo chúng ta về nhà sao?"

"Đúng vậy."

"Nhưng đây là cái kho mà."

À, hóa ra là ghé qua kho để chuẩn bị xong rồi mới về nhà sao?

Cô nhìn Enoch với ánh mắt như vậy... nhưng có vẻ không phải.

Enoch nhướn mày, cộc lốc nói.

"Chỉ là chưa dọn dẹp xong thôi, nhưng nó là nhà đấy."

Enoch trong trò chơi sống trong một căn nhà dù hơi cũ nát nhưng vẫn mang hơi hướm hơi thở con người.

Đó là khu Picker Town ở khu 10 South Peak.

Nhưng có lẽ đó chỉ là sự ưu ái trong trò chơi mà thôi.

Nhà của Enoch hiện tại là một chiếc lều lớn bị thủng lỗ chỗ, đặt dưới một chân cầu tối tăm, u ám và ẩm ướt.

"... Ồ."

Chiếc xe cũ nát xem ra vẫn còn là hạng sang chán.

Lúc này, cái nhà mới là thứ cấp bách nhất.