Chương 109: Thi thực hành (2)

Toàn chương Sau khi phần giải thích về kỳ thi kết thúc, dẫn đầu là ngài Germa, từng người một bắt đầu tiến vào trong núi.

Ngay khi đến lượt mình bước qua ranh giới lối vào, tôi cảm nhận được không khí dường như trở nên nặng nề hơn hẳn.

Cơ thể tôi như chìm sâu dưới nước, từng cử động đều trĩu nặng, mỗi khi hít thở lại thấy toàn thân mỏi nhừ, giống như có một tảng đá lớn đang đè nặng lên lồng ngực.

Dù sự thay đổi đột ngột này rất lớn, tôi vẫn cố gắng không để lộ ra ngoài mà lẳng lặng bước theo người phía trước.

"...."

Chỉ mới một bước chân mà sự khác biệt lại lớn đến thế này sao? Tôi biết nơi này gần lõi của kết giới nên ma lực sẽ đậm đặc hơn những chỗ khác, nhưng sự thay đổi đột ngột thế này thì quả là lần đầu tiên tôi thấy....

So với ba tháng trước, áp lực từ kết giới hiện tại đã mạnh lên một cách bất thường. Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi mà đã có gì đó thay đổi sao? Không, chẳng có gì thay đổi cả. Dù tôi có khiến người ta phải chết, nhưng điều đó tuyệt đối không làm tăng uy lực của kết giới.

Kết giới không có ý chí. Nó không vì ai đó làm việc ác mà ép mạnh hơn, cũng chẳng vì ai đó làm việc thiện mà nương tay. Vậy thì chắc chắn phải có lý do khác....

Tôi im lặng quan sát xung quanh để tìm điểm bất thường. Có lẽ do tính chất của kỳ thi, hoặc do sự căng thẳng của thực chiến, mà trong núi yên tĩnh đến mức đáng ngạc nhiên.

― Hừm hừ hừm Yên tĩnh đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng ngân nga khe khẽ của Hermel từ phía sau truyền lại.

Tôi để tiếng hát của Hermel trôi qua tai, rồi ngước mắt nhìn lên bầu trời. Những đám mây sà xuống thấp đến mức tưởng chừng như sắp chạm vào đỉnh đầu, mang theo vẻ điềm báo u ám như thể sắp đổ mưa bất cứ lúc nào.

Cúi đầu nhìn về phía trước, con đường mòn trong rừng vốn đã tối tăm nay lại thêm mây mù bao phủ, khiến không gian trông chẳng khác gì lúc hoàng hôn.

Dù thời tiết có vẻ là tệ nhất để tổ chức thi cử, nhưng vì đây là bài thi thực hành dựa trên tình huống thực chiến nên không một ai phàn nàn.

Dù trời tối đến mức ngay cả khi có thứ gì đó bay lơ lửng trên không trung cũng chẳng thể tạo ra bóng râm.

"Tên của sự kiện ẩn là Griffon tập kích. Trong trò chơi, đây là sự kiện đặc biệt giúp tăng độ hảo cảm với Thái tử thêm 1/4 thanh."

"A ha...."

Tôi chợt nhớ lại lời của Seria, tay khẽ chạm vào chiếc trâm cài và suy nghĩ. Tình huống này rất có thể là do sự kiện ẩn mà Seria đã nhắc tới.

Tất nhiên, vì chưa từng trực tiếp trải qua nên tôi không thể chắc chắn. Nhưng hiện tại, chỉ có sự kiện ẩn đó mới có thể giải thích được tình hình này.

Dù không thích việc chẳng có gì chắc chắn, nhưng tôi đã chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng cho lúc này, nên chỉ cần không lơ là thì sẽ chẳng có vấn đề gì cả.

Nở một nụ cười nhẹ, tôi tự nhủ phải tập trung vào tình hình hiện tại rồi lẳng lặng bước đi.

― Tất cả những người tham gia thi thực hành xin hãy tập trung tại đây!

Nghe thấy tiếng gọi từ phía trước, tôi bước tới và thấy một khoảng sân trống trải, nơi một kỵ sĩ đang cầm lá cờ cao gấp đôi người mình.

Các học sinh bắt đầu tập trung trước mặt vị kỵ sĩ đó. Khi tất cả học sinh, bao gồm cả Hermel đang lững thững đi phía sau, đã tập trung đầy đủ, vị kỵ sĩ nhìn quanh một lượt rồi gõ cán cờ xuống đất, dõng dạc nói.

"Phần giải thích về kỳ thi này chắc hẳn các em đã được nghe ở dưới chân núi rồi! Vì bài thực hành lần này hoàn toàn dựa trên thực chiến, nên trừ việc gây hại cho học sinh khác, mọi hành động như hợp tác, đặt bẫy, vân vân! Bất cứ điều gì cũng được cho phép!"

"Ta sẽ không nói cụ thể việc gây hại cho học sinh khác bao gồm những gì! Những người thông minh đủ để nhập học vào học viện này chắc chắn không thể không biết điều đó!"

Khi các học sinh nặng nề gật đầu, vị kỵ sĩ lấy từ túi da bên hông ra một thứ trông giống như quả cầu.

"Tuy nhiên! Để đề phòng tình huống vạn nhất, chúng ta đã thả ma thú cùng với thức thần khắp ngọn núi này! Và quả cầu này là thứ ghi lại những gì thức thần nhìn thấy! Các thức thần sẽ bay lượn trên bầu trời để ghi lại mọi tình huống, nên đừng ai mơ tưởng đến việc làm chuyện xằng bậy!!"

Vị kỵ sĩ hét lớn đầy uy lực hơn bao giờ hết, rồi gõ mạnh cán cờ xuống đất hai lần.

"Vậy thì! Chúc các em may mắn!!"

Puuuu― Ngay khi lời ông ta vừa dứt, tiếng tù và vang vọng khắp ngọn núi. Các học sinh giật mình vì âm thanh lớn đó, ngơ ngác nhìn quanh.

Người lao đi đầu tiên, đương nhiên là Hermel.

"Ha ha! Charl! Ta đi trước đây!!"

"Haizz...."

Tôi nhìn theo bóng lưng Hermel đang lao đi với nụ cười dã tính như thú dữ mà bật cười khẽ.

Cứ bảo là đã thay đổi, nhưng chẳng thay đổi chút nào cả. Miệng thì nói sẽ bảo vệ người khác nên mới cầm khiên, vậy mà lại bỏ mặc người cần bảo vệ để lao đi trước. Đúng là công dã tràng mà.

"Mình cũng phải hành động thôi."

Chà.... Sự kiện ẩn với Thái tử mà cô hằng mong đợi. Hãy tận hưởng nó một cách thong thả, vui vẻ và sâu đậm nhé, Seria.

Trước khi tiến sâu vào rừng, tôi liếc nhìn Seria đang hướng mắt về phía Thái tử, và Thái tử đang đứng một mình ở góc kia nhìn tôi, rồi quay lưng bước thẳng vào rừng.

Nên đi đâu bây giờ nhỉ.... Nhìn quanh một hồi, vì tôi cũng chẳng mặn mà gì với việc thắng thua, lại chẳng có nơi nào cụ thể để đi, nên tôi quyết định di chuyển với một mục tiêu khác.

"Lên đỉnh núi xem sao."

Ở đó chắc là nơi dễ quan sát nhất cảnh Seria bị Griffon quắp đi. À, nhân tiện thì cũng phải kiểm tra xem cái gọi là kết giới thạch đó ra sao nữa.

Tôi vác Halberd lên vai, hướng thẳng về phía đỉnh núi.

Vì quá căng thẳng, tôi lau vội mồ hôi trong lòng bàn tay vào quần áo rồi nắm chặt lấy thanh kiếm.

Chính là hôm nay. Ngày mà sự kiện ẩn Griffon tập kích với Thái tử diễn ra, chính là hôm nay.

"Vẫn còn lâu mà, vẫn còn lâu mà"― tôi đã luôn tự nhủ như vậy trong khi chờ đợi thời cơ đến, với ý định nhất định phải thành công trong sự kiện này để nhanh chóng tăng độ hảo cảm với Thái tử.

Nhưng khi ngày đó thực sự đến, đứng tại nơi sắp xảy ra sự việc, cảm giác căng thẳng đó thật không lời nào tả xiết.

"Phù...."

Căng thẳng quá rồi. Không sao đâu. Thái tử Sargela sẽ đến cứu mình thôi. Tôi cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp không kiểm soát và nhìn vào khu rừng trước mắt.

Những hàng cây và thảm cỏ xanh mướt lấp đầy tầm mắt, khác hẳn với cảm giác sảng khoái và thoải mái thường ngày, giờ đây chúng khiến tôi cảm thấy ngột ngạt và u uất, giống hệt như lúc ở trong phòng bệnh khi đó.

Tôi sợ hãi. Sợ hãi sự thật rằng mình chẳng biết gì cả. Sợ hãi vì không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Những lời Charlotte đã nói cứ lởn vởn mãi trong tâm trí tôi.

"Đây là hiện thực. Không phải trong trò chơi."

Câu nói đó xẹt qua đại não, cùng với sự kiện kinh hoàng xảy ra vào lễ hội mùa xuân, hình ảnh Bay đang khóc, và những người bạn khác đang cố tỏ ra ổn thỏa.

Cú sốc khi đó vẫn còn tồn tại dưới cái tên nỗi sợ và sự bất an, không ngừng gặm nhấm và hành hạ tôi.

Nếu Sargela không thể đến cứu mình thì sao? Không, nếu ngay từ đầu ngài ấy còn chẳng nhận ra mình bị bắt cóc thì sao? Thậm chí nếu có nhận ra, nhưng chiếc trâm cài không phát huy tác dụng thì sao?

Bàn tay cầm kiếm của tôi run rẩy. Dù đã dùng tay kia nắm chặt để ngăn lại, nhưng cơn run rẩy vẫn không có dấu hiệu dừng lại.

"Không sao đâu.... Sẽ ổn thôi...."

Cho đến tận bây giờ, kiến thức về tương lai luôn là tấm bản đồ chỉ đường, là chiếc la bàn định hướng cho tôi.

Nhưng chuỗi những tình huống không diễn ra như ý muốn khiến tôi hoang mang không biết con đường mình đang đi có đúng đắn hay không.

Và sự kiện gây sốc đó, cùng cái chết của người bạn học, đã khiến tôi không còn tin tưởng vào hướng đi hiện tại nữa.

"Khả năng cứu chữa.... là không có."

"Ở bệnh viện này có vẻ khó khăn, cô thấy thế nào về việc chuyển sang một bệnh viện lớn hơn?"

".... Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Sự bất định. Sự không hoàn thiện. Chính chúng đã níu chân tôi, khiến kiến thức về tương lai không còn là la bàn hay bản đồ nữa, mà cảm giác như một loại kịch độc đang ăn mòn tôi.

Tôi cắm thanh kiếm xuống đất, đan tay vào nhau nhắm mắt lại như đang cầu nguyện. Không hẳn là tôi đang cầu nguyện với ai đó.

"Không sao đâu con gái của mẹ. Có mẹ ở bên cạnh con mà."

Tôi chỉ đang làm theo những gì mẹ thường làm mỗi khi tôi run rẩy vì bất an ở kiếp trước. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến lòng tôi nhẹ nhõm hơn, cơn run rẩy ở tay cũng giảm bớt.

Phải rồi.... Không thể chỉ vì tương lai bất định mà gục ngã được. Bởi đó là những điều tôi đã trải qua quá nhiều, đến mức phát ngán ở kiếp trước rồi.

"Học sinh, em không sao chứ?"

"Dạ? A, vâng.... Em không sao."

Tôi mỉm cười gượng gạo với người trợ giảng vừa tiến lại gần hỏi thăm, rồi nắm chặt lại thanh kiếm, chậm rãi bước vào rừng.

Dù sợ hãi nhưng tôi không thể dừng lại. Bởi vì dù không nhìn thấy con đường phía trước, không có nghĩa là đôi chân tôi không thể cử động.

"Mình làm được!"

Tôi tự cổ vũ bản thân, rút kiếm ra và bước vào rừng. Dù lòng bàn tay vẫn còn rịn mồ hôi, nhưng ít nhất nó đã không còn run rẩy nữa.

Griffon chắc chắn sẽ xuất hiện ở phía đỉnh núi. Nghe nói nó sẽ chui qua kẽ hở xuất hiện khi kết giới thạch bị quá tải vì một lý do nào đó dẫn đến nứt vỡ.

Dù không biết lý do đó là gì, nhưng nơi tôi cần hướng tới hiện tại đã được xác định.

"Lên đỉnh núi thôi."

Không biết thể lực có chịu nổi không đây.

Tôi nắm chặt thanh kiếm đang rung nhẹ và hướng về phía đỉnh núi.