Chương 123: Cuối mùa xuân (1)

Toàn chương Đây là chuyện sau đó――hay đúng hơn là chuyện xảy ra kể từ ngày hôm ấy.

Giờ đây mùa xuân đã hoàn toàn kết thúc, và một nửa học kỳ đầu tiên cũng đã trôi qua.

"Vậy các em hãy tự kiểm tra kết quả thi của mình, và cân nhắc kỹ để chọn chuyên ngành cho học kỳ tới nhé."

Kết quả thi đã có, và lẽ dĩ nhiên, tôi và Hermel, những người đã bỏ dở bài thi giữa chừng để đi cứu Seria, suýt chút nữa đã trượt tất cả các môn――nhưng.

Nhờ vào tình huống cực kỳ đặc biệt, cộng thêm công trạng cứu được Seria đã được công nhận.

"Charl! Lần này việc mình cứu Seria được tính là công trạng nên mình đã được phép tham gia lớp kiếm thuật rồi!"

"Hì hì, chúc mừng cậu nhé. Nhưng ngoài kiếm thuật ra, cậu còn có thể tham gia các lớp khác nữa mà?"

"Thì đúng là vậy, nhưng thú thật là chẳng có ý nghĩa gì cả. Mình đâu có định học môn nào khác ngoài kiếm thuật đâu."

"Cũng đúng nhỉ."

Bất kể kết quả thi ra sao, chúng tôi đều được phép tham gia lớp học mình mong muốn.

Tất nhiên, việc Hermel có thể học lớp kiếm thuật mà cô ấy hằng mong ước với tư cách là chuyên ngành chính sẽ phải đợi đến học kỳ sau.

Tôi khẽ gật đầu, Hermel thở dài bĩu môi.

"Nhưng mà không được nhận huân chương thì hơi tiếc thật đấy."

"Biết sao được. Dù là tinh nhuệ đi chăng nữa, nhưng cậu đã điều động kỵ sĩ đoàn mà không báo cáo lời nào mà."

Nếu gạt bỏ mọi thứ khác thì hoàn toàn xứng đáng nhận huân chương, nhưng vì tội điều động kỵ sĩ đoàn mà không có bất kỳ báo cáo nào với nhà vua nên cô ấy đã không được nhận.

Chà, miệng thì nói vậy thôi chứ nhìn điệu bộ "Chỉ cần được học kiếm thuật là được rồi" thì có vẻ cô ấy cũng chẳng bận tâm lắm.

"Charl không nhận được gì sao?"

"Hửm? Mình á? À thì... Họ nói là sẽ trao cho mình. Nhưng mình đã từ chối."

"Ừm ừm. Quả nhiên là thế――hả?"

Hermel đang gật đầu bỗng trợn tròn mắt nhìn tôi.

Sao thế. Mình không thích nhận nên không nhận, có vấn đề gì à?

Tôi nhìn thẳng vào Hermel, nhún vai, cô ấy khẽ giật khóe mắt, nắm lấy tay tôi hét lên.

"Cậu đã từ chối huân chương do đích thân nhà vua ban tặng sao!? Tại sao!?"

"Tại sao á... Thì chỉ là không thích thôi?"

Sớm thì năm nay, muộn thì năm sau cái đất nước này cũng diệt vong, nhận huân chương của nó để làm gì chứ.

Vì không thể nói lời đó trước mặt vương nữ như Hermel nên tôi chỉ trả lời qua loa như vậy.

"Nếu Charl đã nói thế thì đành vậy... Nhưng không thấy tiếc sao? Hay là cậu nhận được phần thưởng nào khác?"

"Phần thưởng... thì cũng có nhận được một thứ."

Tôi khẽ gật đầu khi nhớ lại phần thưởng mà mình không ngờ tới.

Nghe vậy, Hermel mới yên tâm mỉm cười gật đầu.

"Phải thế chứ, nhận được cái gì đó là tốt rồi!"

Hermel cười hì hì, như sực nhớ ra điều gì, cô ấy vỗ tay nhẹ nói.

"À đúng rồi. Cậu nghe tin gì chưa? Về Seria, người mà chúng ta đã cứu ấy."

"Hửm? Seria làm sao?"

"Nghe đồn là lần này cậu ấy sẽ chuyển sang học viện kỵ sĩ đấy?"

"À, chuyện đó."

Phải. Seria, người đã được tôi đẩy nhẹ sau lưng vào ngày hôm đó, dường như lấy đó làm động lực và bắt đầu học cách tự lập.

Cô ấy nói rằng giờ đây sẽ không chỉ dựa dẫm vào ai đó nữa.

Tôi đã từng khuyên cô ấy rằng xung quanh có rất nhiều người giúp đỡ nên đừng tự mình gánh vác tất cả, nhưng có vẻ lời khuyên đó đã trở nên vô nghĩa, khi tôi thử gặng hỏi thì cô ấy trả lời thế này.

"Vì mình nghĩ nếu cứ dựa dẫm vào người khác, mình sẽ trở nên an phận mất."

Thú thật là tôi đã rất ngạc nhiên.

Dù chính miệng tôi đã nói "Vượt qua được sẽ trưởng thành hơn một bậc", nhưng tôi không ngờ cô ấy lại có thể nói ra những lời như vậy ngay tại chỗ đó.

Dù có sở hữu phẩm chất tương đồng với những kẻ được thế gian gọi là thánh nhân đi chăng nữa, thì cô ấy vẫn chỉ là một học sinh có tinh thần nhỉnh hơn người bình thường một chút mà thôi.

Mới cách đó không lâu cô ấy còn lo lắng không biết phải làm sao để kết nối với thái tử cơ mà.

Một học sinh như vậy, làm sao ngay tại chỗ đó, trong khi suýt chút nữa đã mất mạng và cú sốc còn chưa kịp nguôi ngoai, lại có thể đưa ra quyết định và nói ra những lời như thế chứ?

"Chắc chắn có gì đó..."

Phải. Chắc chắn có một yếu tố ngoại cảnh nào đó tác động. Dù đó là sự chúc phúc hay gì đi chăng nữa.

Chà, chuyện đó để sau này từ từ tìm hiểu cũng được.

Chuyện về Seria chỉ đến đây thôi. Kể từ ngày đó, ngoài việc vài lần thấy cô ấy ra vào học viện kỵ sĩ để học kiếm thuật chuyên nghiệp ra thì tôi cũng không gặp lại nên chẳng còn gì để kể.

"Đó là tin đồn nhảm thôi. À, nói là nói dối hoàn toàn thì cũng không hẳn. Chắc là do cậu ấy hay ra vào học viện kỵ sĩ nên mới có tin đồn như vậy."

"Hửm, hóa ra là vậy."

Hermel tỏ vẻ không hứng thú, chỉ gật đầu qua loa.

"À đúng rồi. Sắp đến mùa hè rồi, kỳ nghỉ hè này cậu có kế hoạch gì không?"

"Kỳ nghỉ hè sao?"

"Ừm. Nếu không có kế hoạch gì đặc biệt thì đi biển với mình đi."

Nhắc mới nhớ, cũng lâu rồi tôi chưa được thấy biển. Lần cuối cùng thấy là... cũng đã mấy chục năm trước rồi.

"Biển sao... Biển cũng tốt đấy."

Tôi khẽ nhắm mắt hình dung về biển cả, rồi chậm rãi chớp mắt nhìn Hermel.

Nhìn Hermel đang nhìn tôi với đôi mắt đầy mong đợi, tôi không nỡ thốt ra lời từ chối.

Nhưng cũng không thể tùy tiện nhận lời được. Vì không biết giữa chừng sẽ có biến số nào làm hỏng kế hoạch hay không.

"Được rồi. Nếu không có việc gì đặc biệt mình sẽ đi cùng cậu."

"Hì hì hì, ừm!"

Dù có kèm theo giả định là nếu không có việc gì đặc biệt, nhưng trong lòng Hermel dường như đã chắc chắn rằng tôi sẽ đi biển cùng cô ấy, nên cô ấy gật đầu lia lịa.

Nếu thực sự có việc xảy ra mà không đi được thì áy náy lắm đây...

Thử mô phỏng sơ bộ trong đầu, tôi nhận ra xác suất không đi được là khá cao nên khẽ né tránh ánh mắt.

Đang tìm cách chuyển chủ đề thì sực nhớ ra đã đến giờ ăn trưa, tôi gọi Hermel.

"Hermel."

"Hửm?"

"Chúng ta đi ăn trưa nhé?"

"À, đã đến giờ đó rồi sao? Được thôi!"

Hermel chớp mắt nói, rồi lập tức quay lưng hướng về phía nhà ăn.

"À, Hermel!"

"Hửm?"

"Cậu cứ đến nhà ăn trước đi. Mình sẽ theo sau ngay."

"Biết rồi! Phải đến nhanh đấy nhé!"

Tôi mỉm cười gật đầu, Hermel vẫy vẫy tay rồi lại hướng về phía nhà ăn.

Nhìn theo bóng lưng Hermel một lát, khi bóng cô ấy vừa khuất, tôi khẽ quay đầu lại.

"Phải rồi... Đã lâu không gặp, Mel."

Ở đó, Mel đang đứng với sắc mặt đã tốt hơn rất nhiều.

"Dạo này cô thế nào? Sức khỏe sao rồi. Mia vẫn theo kịp chương trình giáo dục chứ?"

Tôi nhìn Mel với nụ cười chuẩn mực, Mel đang cúi đầu lặng lẽ bỗng từ từ ngẩng lên.

"Nhờ ơn đức của tiểu thư, mọi chuyện đều đang tiến triển tốt đẹp. Mia rất nghe lời tôi, và sức khỏe của tôi... cũng đã tốt hơn nhiều rồi."

"Vậy sao? Thật là đáng mừng."

Tôi định đưa tay về phía bụng Mel nhưng rồi suy nghĩ một lát lại hạ tay xuống.

Phải rồi. Giờ cô ta đã tự biết việc mình phải làm nên không cần thiết phải nhúng tay vào nữa.

"Sắc mặt tốt hơn nhiều rồi đấy. Có vẻ loại thuốc tôi đưa có hiệu quả nhỉ?"

"..."

Thấy Mel giật mình trước lời nói của tôi, tôi khẽ lắc đầu.

"Không sao đâu. Tôi không có ý định tước đoạt nó lần nữa đâu."

"Sâu sắc cảm tạ... lòng nhân từ của tiểu thư."

Mel vờ như không có chuyện gì, khẽ đặt hai tay lên bụng rồi cúi người.

Phải. Phần thưởng tôi nhận được lần này chính là một giọt "Elixir" hàng thật giá thật đang được cất giữ dưới hầm cung điện.

Nghe đến Elixir thì có vẻ phần thưởng hơi quá lớn, nhưng nếu nghĩ đến việc chỉ nhận được đúng một giọt từ một cốc Elixir thì nó cũng chẳng phải là phần thưởng gì to tát cho lắm.

"Vậy, lý do cô tìm tôi chắc không chỉ để cho tôi thấy tình trạng cơ thể của cô chứ. Có chuyện gì đặc biệt xảy ra sao?"

"Có thư gửi cho tiểu thư ạ."

Nói đoạn, Mel đưa ra một bức thư có đóng dấu ấn tín của gia tộc.

"Hửm..."

Người có thể viết bức thư này cho tôi lúc này chỉ có duy nhất một người.

Tôi đại khái xé thư ra kiểm tra nội dung.

[Đã lâu không gặp, con gái yêu của ta. Dạo này con vẫn khỏe chứ?] Khác với lần trước, bức thư bắt đầu mà không có bất kỳ mỹ từ nào.

Những nét chữ thỉnh thoảng bị nhòe và nét bút run rẩy đầy bất ổn.

Chắc chẳng có nội dung gì tốt đẹp đâu, nghĩ vậy tôi chậm rãi đọc tiếp.

[Ta đã nghe chuyện con hoạt động rất tích cực ở học viện và nhận được phần thưởng lớn. Thật đáng tự hào làm sao.] Thấy phần cuối của chữ này nối liền với phần đầu của chữ sau, tôi khẽ cười.

Có vẻ bà ấy đang rất vội vàng đây. Nếu sự dao động của tâm trí hiện rõ cả lên mặt chữ thế này, chắc chắn không phải chuyện bình thường.

[Xin lỗi vì đã bắt đầu câu chuyện một cách đường đột như thế này. Mong con thông cảm cho ta. Hiện tại có chút...] Quả nhiên không ngoài dự đoán. Khác với lần trước hay mở đầu bằng những chuyện vụn vặt đời thường, lần này bà ấy đi thẳng vào vấn đề luôn.

Tôi cảm thấy như mình đã đoán được nội dung phía sau của bức thư dù chưa đọc hết, nên khẽ cười đọc tiếp.

[Sức khỏe của cha con không được tốt lắm. Ông ấy phản ứng gay gắt với cả những chuyện nhỏ nhặt, và chỉ cần cử động một chút là kêu đau nhức khắp người. Có vẻ là do ông ấy uống rượu vang quá thường xuyên, nên từ giờ con không cần gửi rượu vang về nữa đâu.] Phải rồi. Quả nhiên không ngoài dự đoán, nội dung bức thư xoay quanh việc sức khỏe của gia chủ thế nào, dạo này ra sao và ngày mai có vẻ sẽ thế nào.

Chà, thực tế thì không phải nghiện rượu vang mà là nghiện thuốc phiện cơ.

Tôi lật nhanh bức thư tay của mẹ, bỗng một dòng chữ bị nhòe đi vì thấm nước đập vào mắt.

[Lẽ ra ta không nên đưa ra yêu cầu này... nhưng nếu con nhận được bức thư này, hãy chuyển bức thư khác đính kèm theo đây cho một giáo sư tên là "Priscilla".] [Nếu là giáo sư đó, chắc chắn sẽ giúp ích được cho chuyện lần này, nên nhất định. Xin con hãy chuyển bức thư đó giúp ta.] Chuyển bức thư này cho Priscilla sao...

Tôi nhìn qua lại giữa bức thư mình đang đọc và bức thư khác đính kèm, rồi mỉm cười rạng rỡ.

A, phải rồi. Tôi vừa nảy ra một ý hay.

Tôi nở một nụ cười mờ nhạt, rồi cất bức thư đính kèm cùng với bức thư đang đọc vào trong ngực áo.