Chương 141: Thứ bị bóp méo (1)

Toàn chương Vì cuộc trò chuyện vô bổ kéo dài nên thời gian trôi qua nhiều hơn tôi tưởng. Dù không phải là quá lâu, nhưng việc bị mất thời gian vào một chuyện không đâu khiến tâm trạng tôi chẳng mấy vui vẻ.

Tuy nhiên, tôi không thể để những cảm xúc cá nhân nhỏ nhặt đó ảnh hưởng đến công việc khác, nên tôi gạt bỏ cuộc gặp gỡ và những cảm xúc tồi tệ vừa rồi sang một bên, đi lên tầng cao nhất nơi có phòng nghiên cứu của Priscilla.

Đứng trước cửa phòng nghiên cứu mà tôi đã ghé thăm lần trước, tôi dừng lại một chút rồi lấy bức thư trong túi áo ra.

"...."

Dấu sáp niêm phong vẫn còn nguyên vẹn, vẻ ngoài cũng không có dấu hiệu bị ai đụng chạm vào. Sau khi xác nhận bức thư không có vấn đề gì, tôi cất nó lại vào túi áo.

Phù―― tôi thở hắt ra một hơi ngắn, khẽ gõ vào cánh cửa phòng nghiên cứu đang đóng chặt và nói.

"Giáo sư Priscilla, tôi là Charlotte La Rochelle đây. Tôi có việc cần gặp giáo sư, tôi vào được chứ?"

Nói xong, tôi đứng đợi một lúc xem bên trong có tiếng trả lời hay Priscilla có bước ra không, nhưng sự im lặng đến lạ thường khiến tôi chớp mắt ngạc nhiên.

Giọng tôi không hề nhỏ. Nếu dì ấy ở bên trong thì chắc chắn phải nghe thấy. Ngay cả khi dì ấy đang ở trong phòng chuẩn bị tận cùng bên trong, thì tiếng gõ cửa vốn to hơn tiếng người nói cũng đủ để dì ấy phản ứng.

Đợi thêm một lúc, tôi nghĩ "biết đâu đấy" nên lại giơ tay lên gõ cửa mạnh hơn lần trước và nói.

"Giáo sư, tôi là Charlotte La Rochelle. Tôi có việc gấp cần gặp, tôi vào được không ạ?"

Tôi đứng đợi nhưng kết quả vẫn y như cũ, không có bất kỳ phản hồi nào.

Đến mức này thì chẳng cần mở cửa cũng đủ biết bên trong không có người, tôi khẽ thở dài rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dù nói là bị mất thời gian vô ích ở cổng Học Viện, nhưng tôi cũng chẳng làm gì to tát, chỉ là trò chuyện đôi chút nên chắc cũng chỉ mất khoảng 15 phút là cùng.

Việc Priscilla tan làm trong khoảng thời gian đó thì....

"Cũng có khả năng lắm...."

Dù tòa nhà chính của Học Viện có rộng đến đâu, nếu không đi vòng vèo bên trong thì cũng chẳng mất quá 10 phút để ra ngoài.

Hơn nữa, phòng nghiên cứu của Priscilla lại gần cổng Bắc, nên dù có đi chậm thế nào thì cũng chỉ mất 8 phút là ra khỏi tòa nhà chính.

"Hàaa...."

Nếu hôm nay là ngày thường, tôi sẽ nghĩ dì ấy tạm thời rời đi vì việc gì đó chứ không phải tan làm, nhưng vấn đề là cuối tuần khác với ngày thường, chỉ có giờ vào làm cố định chứ không có giờ tan làm cụ thể.

Điều đó có nghĩa là, Priscilla đã tan làm trong lúc tôi bị giữ chân ở dưới kia, hoặc thậm chí là từ trước đó rất lâu rồi.

"Dù thế nào thì cũng là không gặp được rồi."

Tôi lắc đầu ngán ngẩm, định bụng kiểm tra lần cuối rồi sẽ rời đi. Tôi bước lại gần cửa phòng nghiên cứu.

Đứng trước cửa, tôi lặng lẽ đưa tay lên nắm cửa.

Nếu đúng như tôi dự đoán là Priscilla đã tan làm thì cửa sẽ khóa. Nếu cửa khóa thì coi như tôi đi công cốc và chỉ việc quay về, còn nếu không.... tôi sẽ tận dụng tình huống đó một cách hợp lý.

Nghĩ vậy, tôi khẽ xoay nắm cửa. Nắm cửa được bảo trì tốt xoay đi một cách mượt mà, không hề có chút lực cản nào. Và.

Cạch―― Tiếng chốt cửa mở ra vang lên.

"Không khóa này."

Tôi khẽ kéo cửa, cánh cửa mở ra mà không hề phát ra một tiếng besch nào, qua khe cửa hẹp tôi có thể thấy được bên trong phòng nghiên cứu.

Tôi mở cửa rộng hơn một chút để quan sát bên trong, xác nhận hoàn toàn không có hơi người.

Tôi khẽ liếc nhìn xung quanh rồi bước chân vào trong phòng nghiên cứu.

"Hừm.... Trông chẳng khác gì so với lần trước mình đến nhỉ."

Bảng đen viết đầy những công thức điều chế, những cuốn sách nghiên cứu nằm vương vãi vì không được sắp xếp ngăn nắp, những công thức dược phẩm được viết bằng nét chữ của Priscilla, vân vân.

Nhìn quanh một lượt, tôi khẽ thốt ra một tiếng mũi khi thấy phòng nghiên cứu chẳng có gì thay đổi so với lần trước.

"Hửm....? Kia là...."

Đang nhìn quanh như thế, tôi bỗng phát hiện ra một tấm biển nhỏ nằm giữa đống giấy tờ vương vãi.

Trên tấm biển có viết gì đó, nhưng vì vị trí đặt nên tôi không nhìn rõ nội dung.

"Tấm biển sao?"

Tại sao tự nhiên lại có một tấm biển ở chỗ đó?

Lần trước tôi đến đây đâu có thấy vật này.... Dì ấy mới lấy một món đồ cũ ra à?

Việc một món đồ không liên quan xuất hiện ở một vị trí không ngờ tới đã thu hút sự chú ý của tôi. Tôi nhìn tấm biển một lúc rồi tiến lại gần bàn làm việc để đọc dòng chữ trên đó.

[Tôi có việc bận nên tạm thời vắng mặt. Học sinh nào có việc cần gặp xin hãy quay lại sau.] Tấm biển sạch sẽ không một hạt bụi, trông như mới được làm cách đây không lâu, trên đó viết những dòng chữ như vậy.

"Hà, mấy thứ này thì phải treo bên ngoài chứ."

Chẳng lẽ dì ấy mua tấm biển về rồi quên béng việc treo nó ra ngoài sao? Không, dù có thế nào đi nữa thì....

Tôi khẽ nhíu mày nhìn xuống tấm biển, chợt nhớ ra Priscilla là một người khá vụng về, khác hẳn với những gì tôi từng nghĩ.

Và khi nhận ra cái điều "chẳng lẽ" kia chính là sự thật, rằng dì ấy thực sự đã quên treo nó lên, tôi thở hắt ra một hơi dài.

Dẫu biết dì ấy là hạng người như vậy, nhưng đúng là cạn lời thật sự.... Tuy nhiên, một khi đã có mục đích thì những dáng vẻ này sẽ biến mất như chưa từng tồn tại, nên tôi vẫn sẽ lợi dụng dì ấy thôi....

"Mình từng chết một lần dưới tay hạng người này sao, thật là nhục nhã quá đi."

Tôi thầm thở dài, vuốt ngược phần tóc mái ra sau rồi quay đầu nhìn về phía nơi mình chưa từng đặt chân vào.

[Phòng chuẩn bị] Tôi nhìn tấm biển viết những chữ to tướng đó một lúc rồi chậm rãi tiến lại gần cửa.

Sau một hồi đắn đo, tôi xoay nắm cửa. Cánh cửa mở ra không chút lực cản, y hệt như cửa phòng nghiên cứu.

Ngay khi vừa mở cửa, một mùi cà phê nồng nặc và mùi dầu máy kỳ lạ xộc vào mũi.

"Tối quá...."

Bên trong phòng chuẩn bị tối om, có lẽ do rèm che nắng quá dày hoặc căn phòng này vốn dĩ không có cửa sổ. Ngoại trừ khu vực gần cửa có ánh sáng lọt vào, bên trong tối đến mức chẳng nhìn rõ thứ gì.

Theo ánh sáng từ cánh cửa đang mở, tôi bước vào bên trong phòng chuẩn bị và nhận ra căn phòng này hoàn toàn là một không gian kín, ngoại trừ cánh cửa ra thì không có lối thoát nào khác.

"Mà sao mùi dầu lại nồng thế này nhỉ....?"

Nhìn quanh không gian tối tăm, tôi phát hiện ra một chiếc đèn dầu đặt trên chiếc bàn gỗ hơi bị ám khói.

Đó là nguồn gốc của mùi dầu này sao? Tôi khẽ tiến lại gần và ngửi thử, đúng là có mùi dầu rất hắc. Nhưng mùi dầu này hơi khác so với mùi dầu mà tôi ngửi thấy khi mới bước vào.

Cuối cùng, tôi nghĩ mình cần một nguồn sáng nên đã dùng bao diêm đặt cạnh đèn dầu để thắp đèn lên.

Phựt――, cùng với tiếng gió rít nhẹ khi lửa bén, ánh đèn bừng sáng, nuốt chửng bóng tối xung quanh. Và ngay lúc đó, nội thất của phòng chuẩn bị vốn đang ẩn mình trong bóng tối đã lộ diện.

"Ư....!"

Ở đó có những khuôn mặt, khuôn mặt đang cười, khuôn mặt mỉm cười dịu dàng, khuôn mặt đang thẫn thờ nhìn đi đâu đó, khuôn mặt cười rạng rỡ, khuôn mặt nhìn trìu mến, khuôn mặt cười thẹn thùng, khuôn mặt đang suy tư, khuôn mặt trông buồn bã, khuôn mặt trông hạnh phúc, khuôn mặt đang rơi lệ, khuôn mặt đang nổi giận, khuôn mặt đầy vẻ khinh bỉ, khuôn mặt đang cáu kỉnh, khuôn mặt tuyệt vọng, khuôn mặt méo mó, khuôn mặt đau đớn, khuôn mặt với đôi mắt vô hồn, khuôn mặt đang khổ sở―― Có vô số "bức tranh vẽ những khuôn mặt".

Biểu cảm của những khuôn mặt đó hoàn toàn khác nhau, và càng xuống dưới thì biểu cảm càng trở nên tiêu cực, nhưng tất cả những khuôn mặt đó đều thuộc về cùng một người.

Hơn nữa, đó lại là người mà tôi biết rất rõ.

"Khuôn mặt của.... mẹ mình."

Không phải ai khác, mà chính là sự hiện diện của những bức tranh đầy điên loạn khiến tôi cảm thấy rùng mình trong thoáng chốc, tôi khẽ cười nhạt.

Sự điên cuồng bị kìm nén của một người phụ nữ phát điên vì tình yêu không được đáp lại, xem ra còn đáng sợ hơn tôi tưởng.

"Thật đáng kinh ngạc. Đến mức phát ngán luôn đấy."

Hóa ra mùi dầu này từ đâu mà có, tất cả đều là từ những bức tranh này sao.

À khoan đã. Những bức tranh này trông có vẻ đã vẽ được một thời gian rồi, mùi dầu lẽ ra phải bay hết rồi chứ?

Tôi chớp mắt, cầm đèn dầu đi theo mùi dầu và phát hiện ra một bức tranh vẫn còn đang vẽ dở ở góc trong cùng của phòng chuẩn bị.

"...."

Đôi mắt lờ đờ, khóe miệng khẽ nhếch lên dịu dàng, dáng vẻ như đang đón nhận ánh sáng hắt ra từ cửa sổ, và mái tóc ngắn ngang vai có vẻ như vẫn chưa được vẽ xong.

Về hình dáng khuôn mặt và bầu không khí chung thì nó khá giống với những bức tranh khác treo trên tường, nhưng có một điểm rất khác biệt.

"Cái này...."

Đó chính là mái tóc và đôi mắt của bức tranh.

"Là mình sao....?"

Chúng được tô bằng một màu đỏ rực rỡ.