Chương 137: Tâm sự (2)

Toàn chương Như một linh hồn vất vưởng nơi chín suối, tôi cứ thế lang thang vô định, không mục đích, không phương hướng, chỉ mong thời gian trôi qua thật nhanh.

Việc không đi đâu xa mà cứ quanh quẩn bên trong học viện chứng tỏ rằng, có lẽ sâu thẳm trong lòng tôi vẫn khao khát được gặp gỡ một ai đó.

Và cái thế giới chết tiệt này đã hiện thực hóa mong ước nhỏ nhoi nằm sâu trong tiềm thức ấy vào một thời điểm tôi không ngờ tới nhất, bằng một cách tồi tệ nhất.

"Đằng kia. Dừng lại một chút đi."

Khi đang đi ngang qua sân tập, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau khiến tôi buộc phải dừng bước.

Tất nhiên, dù không phải là giọng nói quen thuộc đi chăng nữa, thì với thân phận của đối phương, tôi vẫn buộc phải dừng lại.

"Vâng, có chuyện gì vậy ạ—" Dù bàng hoàng trước cuộc khủng hoảng ập đến sớm hơn dự tính, tôi vẫn cố gắng kìm nén cảm xúc của mình và quay đầu lại.

"Vương nữ Hermel đệ nhị."

Ngay khi quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt của Hermel mà tôi hằng mong nhớ, tôi đã phải nỗ lực hết mình để kìm nén nỗi đau xót như xé nát tâm can.

Bầu không khí ấm áp tràn đầy tình cảm vốn có giờ đây đã bị thay thế bởi sự vô cảm lạnh lùng và những hoài nghi cay đắng. Đôi mắt vốn luôn lấp lánh niềm tin và sự khẳng định giờ đây lại mờ đục bởi sự bất tín và hỗn loạn.

Vì chính tôi là nguyên nhân khiến Hermel trở nên như vậy, nên chỉ riêng việc nhìn thấy dáng vẻ đó của cô ấy thôi cũng đủ khiến lòng tôi thắt lại.

Thế nhưng, tuyệt nhiên tôi không hề cảm thấy hối hận.

Dù đau đớn và khổ sở chỉ là nhất thời, nhưng những kỷ niệm và ký ức sẽ còn mãi mãi. Vì biết rõ điều đó nên tôi hoàn toàn không hối hận vì đã ghi đè lên toàn bộ ký ức của Hermel.

"..."

Lặng lẽ nhìn Hermel, tôi thấy cô ấy cũng im lặng quan sát tôi một hồi lâu rồi mới lên tiếng.

"Ngươi, đi cùng ta một lát."

Hermel nói xong liền quay lưng đi về phía sân tập.

Cách xưng hô "ngươi" sao mà nghe xót xa đến thế.

"— Trước tiên, tôi có thể mạn phép hỏi vương nữ có việc gì không ạ?"

Dù đầu óc đang rối bời và có chút khựng lại, nhưng tôi vẫn có thể mỉm cười tự nhiên để lấp liếm.

Nghe tôi hỏi, Hermel đang đi về phía sân tập bỗng dừng bước, quay lại nhìn tôi. Cô ấy dường như đang đắn đo điều gì đó, khẽ cắn nhẹ môi rồi chậm rãi mở lời.

"... Ta có hơi đột ngột quá nhỉ. Ta đang tìm người để đấu tập một chút. Mãi chẳng tìm được ai vừa mắt, đúng lúc thấy ngươi đi ngang qua."

Hermel vốn có tính khí như thế này sao? Không, không phải. Nếu thấy đối phương có vẻ thích hợp, cô ấy sẽ dùng quyền uy của mình để ép buộc họ không được từ chối, và nhất định phải đấu tập cho bằng được.

Tại sao Hermel trước khi gặp tôi lại bị gọi là "chó điên" chứ? Dĩ nhiên là phải có lý do chính đáng rồi. Vậy mà hãy nhìn dáng vẻ hiện tại của cô ấy xem.

"Nếu ngươi có việc bận hoặc thấy không thoải mái thì cứ từ chối cũng không sao."

Dáng vẻ đó có chỗ nào giống một con chó điên chứ?

Cảm giác lạc lõng quá lớn khiến tôi chỉ biết đứng ngây người ra đó, thấy vậy Hermel liền quay lưng đi.

"Chắc là ngươi có việc gấp nên ta đã làm phiền rồi. Vậy thì—"

"A, khoan đã."

Tôi vô thức gọi với theo để giữ Hermel lại.

Tại sao chứ? Đến nước này rồi mà vẫn còn thấy tiếc nuối bầu không khí xa cách này sao? Định bắt đầu từ trận đấu tập này để rồi lại quay về như lúc trước sao?

Không. Không phải vậy. Việc giờ đây lại muốn quay về lúc trước rồi níu kéo chính là hành động tự tay xé nát và giẫm đạp lên ý chí cũng như mục tiêu của chính mình. Và đó cũng là hành động hạ thấp tình cảm của tôi dành cho Hermel xuống mức tầm thường.

Tôi giữ Hermel lại không phải vì hối hận hay tiếc nuối, mà là vì lo lắng không biết có phải do mình mà Hermel đã bị hỏng hóc ở đâu đó rồi không.

"Sao thế?"

Nhìn Hermel đang quay lại hỏi mình, tôi khẽ mỉm cười đáp lại.

"Tôi chỉ đang mải suy nghĩ xem lát nữa có lịch trình gì không nên mới trả lời chậm trễ thôi ạ."

Phải rồi, vậy nên việc đấu tập với Hermel lần này hoàn toàn là để giải tỏa nỗi lo lắng đó, để xác nhận xem có tình huống "vạn nhất" nào xảy ra không. Phải, cứ coi là như vậy đi.

"Nếu vương nữ không phiền, tôi rất muốn được làm đối thủ đấu tập của vương nữ. Có được không ạ?"

"... Được thôi. Tốt lắm."

Khác với một Hermel trước đây sẽ nở một nụ cười rạng rỡ hoặc ánh mắt tràn đầy tinh thần quyết đấu khi trận đấu tập được thành lập, Hermel hiện tại chỉ khẽ gật đầu như thể đó là chuyện hiển nhiên mà thôi.

Quả nhiên có gì đó không ổn. Chắc chắn đã có gì đó sai sót rồi.

Chẳng lẽ trong lúc ghi đè ký ức cho Hermel, tôi đã vô tình chạm vào thứ gì đó không nên chạm sao?

Không, không thể nào. Đó là việc tôi đã tập trung làm nhất trong tất cả các kiếp luân hồi. Tuyệt đối không thể có sai sót được...

Vậy thì... dáng vẻ đó là sao chứ...

"Đi thôi."

"Vâng."

Mải mê suy nghĩ, tôi bước theo Hermel vào bên trong sân tập.

Bên trong sân tập mang lại một cảm giác se lạnh, bất chấp thực tế là mùa hè sắp đến. Không phải là lạnh đến mức khiến cơ thể phải run rẩy.

Thời tiết rất đẹp, và nhiệt độ bên ngoài nếu nói đúng ra thì hơi nóng hơn là ấm áp.

Thế nhưng không hiểu sao ngay khi bước vào sân tập, tôi lại cảm thấy một sự ớn lạnh kỳ lạ. Cảm giác giống như đang áp một lưỡi kiếm sắc lẹm đã được mài giũa kỹ lưỡng vào má vậy.

Phải rồi. Chắc chắn tôi cảm thấy se lạnh là do bầu không khí chứ không phải do nhiệt độ. Tôi chắc chắn điều đó.

"Này."

Đang đứng ngẩn ngơ trước dãy vũ khí được xếp ngay ngắn, tôi nghe thấy giọng nói của Hermel vang lên bên cạnh.

"Vâng, có chuyện gì vậy ạ?"

"Ngươi không chọn vũ khí sao?"

Nghe Hermel nhắc nhở, tôi cười cay đắng đáp lại.

"Xin lỗi vương nữ. Tôi đang phân vân không biết nên chọn vũ khí nào."

"Chắc là ngươi đang có nhiều tâm sự nhỉ. Giống ta."

Có nhiều tâm sự sao? Cái người tên Hermel đó mà cũng biết suy nghĩ sao?

Dù biết đây là một suy nghĩ rất khiếm nhã, nhưng vì chính tai tôi đã nghe cô ấy kể về cách mình đã sống từ trước đến nay, nên tôi không khỏi nghi ngờ lời nói của cô ấy.

Sắp xếp lại.

Gạt bỏ sự nghi ngờ và lùi lại một chút để suy nghĩ một cách lạnh lùng, tôi nhận ra rằng cái "suy nghĩ" mà Hermel nhắc đến chính là nguyên nhân khiến cô ấy thay đổi như vậy.

"Nếu không phiền, tôi có thể mạn phép hỏi điều gì đã khiến vương nữ cảm thấy không thoải mái như vậy không ạ?"

Chắc là không có chuyện đó đâu... Nhưng lỡ như trong lúc đấu kiếm mà ký ức quay trở lại thì sao, tôi liền bỏ tay khỏi cây Halberd định chọn, thay vào đó tôi đưa tay về phía cây War Scythe chẳng liên quan gì đến mình và nói.

"Ngươi bảo ta trông có vẻ không thoải mái sao?"

Nghe Hermel hỏi ngược lại, tôi thoáng giật mình nhưng vẫn thản nhiên mỉm cười đáp lại.

"Vì bầu không khí của vương nữ hiện tại khác hẳn với lúc thi đầu vào, lúc lễ khai giảng hay lúc đầu học kỳ mà tôi đã thấy ạ. Có phải tôi đã quá lời rồi không?"

"À... Thì..."

Thấy cô ấy ngập ngừng, tôi lặng lẽ quay đầu lại.

Và khi nhìn thấy vũ khí mà Hermel đang cầm trên tay, tôi đã không khỏi rùng mình.

"Chỉ là, dạo gần đây— hay phải nói là đột nhiên từ một ngày nào đó nhỉ... Tự nhiên ta thấy có quá nhiều suy nghĩ nên không còn tâm trí để phản ứng với những thứ khác nữa."

Bởi vì trên một tay của cô ấy không phải là kiếm, mà là một chiếc khiên.

Nếu là một Hermel bị ghi đè ký ức, chắc chắn cô ấy phải cầm kiếm bằng cả hai tay để đấu tập chứ. Tại sao lại là khiên? Chẳng lẽ việc điều chỉnh ký ức của tôi thực sự có vấn đề sao?

Đầu óc tôi tràn ngập những suy nghĩ khiến tôi muốn nôn mửa ngay lập tức, nhưng tôi vẫn cố gắng giữ bình tĩnh để đáp lại.

"Ra là vậy. Nếu vương nữ không phiền, xin hãy chia sẻ với tôi những suy nghĩ đó là gì. Dù tôi không thể giải quyết vấn đề một cách chắc chắn, nhưng ít nhất tôi có thể lắng nghe tâm sự của vương nữ mà."

Nghe tôi nói, Hermel lặng lẽ cụp mắt xuống rồi gãi đầu.

"Phù... Phải rồi... Với địa vị của gia tộc Công tước, chắc ngươi sẽ hiểu được thôi."

Với khuôn mặt thong dong như không kỳ vọng gì nhiều, cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.

"Ngươi nghĩ sức mạnh tồn tại để làm gì?"

Một câu hỏi mà tôi dường như đã nghe thấy ở đâu đó, giờ đây lại quay trở lại thành câu hỏi dành cho chính tôi.

Sức mạnh.

"Sức mạnh sao."

Đối với tôi, ban đầu sức mạnh là để tự vệ, để được công nhận.

Theo thời gian, nó trở thành công cụ để trả thù, và cuối cùng là để giết chóc và hành hạ kẻ khác.

Tôi luôn sử dụng sức mạnh vào những việc xấu xa và bẩn thỉu, và đó cũng chính là định nghĩa về sức mạnh của tôi.

"Đúng thế ạ. Tôi nghĩ sức mạnh tồn tại để bảo vệ một ai đó."

Nhưng tôi không thể nói sự thật đó cho Hermel biết được.

Dù hành động này có nghĩa là tôi đang lừa dối Hermel, nhưng đó chính là điều tôi mong muốn. Cô ấy càng ghét tôi, càng rời xa tôi, càng đứng ở phía đối lập với tôi bao nhiêu, thì ánh sáng mà cô ấy nhận được sẽ càng rực rỡ bấy nhiêu.

Quan trọng hơn hết, nếu cô ấy cứ ở bên cạnh tôi, ở nơi mà tay, mắt và tai tôi có thể chạm tới, thì một kẻ không thể dứt bỏ tơ vương như tôi có thể sẽ lại đưa tay về phía cô ấy mất. Thế nên cô ấy buộc phải rời xa tôi.

Vô vàn những suy nghĩ chẳng liên quan gì đến lời nói cứ thế tuôn ra lấp đầy tâm trí tôi.

Tình cảm dành cho cô ấy không hề nhỏ bé đến mức có thể sắp xếp xong xuôi chỉ trong một ngày, nên cái tôi đang suy nghĩ lạnh lùng và cái tôi đang quằn quại vì nhớ nhung cứ thế cắn xé lẫn nhau, từng chút một giết chết trái tim mình.

"Sức mạnh để bảo vệ một ai đó... Đúng vậy. Ta cũng nghĩ như vậy. Người trụ cột gia đình rèn luyện sức mạnh để bảo vệ gia đình, binh lính để bảo vệ đất nước. Quý tộc để bảo vệ lãnh địa của mình. Và nhà vua rèn luyện sức mạnh để bảo vệ vương quốc và thần dân của mình."

Nói rồi cô ấy cắm thanh kiếm xuống đất, nhìn xuống đôi bàn tay mình.

"Rất nhiều người đang rèn luyện sức mạnh vì những thứ mà họ muốn bảo vệ. Dù thứ đó là gì thì mỗi người mỗi khác, nhưng sự thật rằng tất cả đều là để bảo vệ một thứ gì đó thì không hề thay đổi."

"Đúng vậy ạ."

"Thế nhưng mà. Ta chẳng có mục đích gì cụ thể cả, lại là Vương nữ đệ nhị nên cũng chẳng thể lên ngôi vua, mà ta cũng chẳng phải hạng người có khí chất để dẫn dắt ai đó. Từ trước đến nay ta cứ mải mê rèn luyện sức mạnh, nhưng cái thứ sức mạnh rèn luyện mà chẳng có mục đích gì thì đâu có ý nghĩa gì chứ. Ta biết. Những lời này thật là lủng củng, chính ta cũng biết vậy. Chỉ là— một khi đã thốt ra rồi thì nó cứ thế tuôn ra không ngừng, ta cũng chẳng biết phải làm sao nữa."

Cô ấy đưa tay day trán, nghiến răng trắc trắc rồi thở hắt ra một hơi, vuốt ngược tóc mái lên.

"Phù... Càng nói những chuyện này chỉ càng làm đầu óc thêm rối bời thôi. Ta sẽ hỏi thẳng luôn nhé, vì như vậy có vẻ sẽ tốt hơn..."

Nói rồi cô ấy lại khẽ thở dài một lần nữa, nhìn thẳng vào mắt tôi và nói.

"Một kẻ như ta— rốt cuộc, nên bảo vệ thứ gì đây?"

Ánh mắt tràn đầy sự nghi hoặc và hỗn loạn ấy đã trở thành một mũi dao sắc lẹm đâm xuyên qua trái tim tôi.