Chương 11: Orc biến dị

Toàn chương Vẻ tĩnh lặng của đêm trăng lúc nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là ánh lửa bập bùng soi sáng bóng tối, những tiếng la hét và tiếng gọi nhau thất thanh khiến cả ngôi làng chìm trong hỗn loạn.

Tôi chạy lướt qua những người đang tháo chạy, hướng về phía họ vừa chạy tới. Tiếng kim loại va chạm chát chúa – thứ âm thanh tôi vẫn thường nghe thấy trong các buổi tập ở học viện – bắt đầu vang lên.

Vừa rẽ qua một con hẻm, tôi đã nhìn thấy một con Orc biến dị với làn da màu nâu, to lớn gấp đôi Roel. Nó đang vung một cây búa sắt khổng lồ tương xứng với kích thước của mình, kịch chiến với Roel.

Không thấy Ellie đâu, tôi định quay người đi tìm thì ở con hẻm đối diện, một quả cầu ngưng tụ ma khí đậm đặc đang lao thẳng về phía Roel – người đang gồng mình chống đỡ sức mạnh của con Orc.

Roel nhanh chóng lùi lại, đồng thời vung kiếm chém đứt bàn tay đang cầm búa của con Orc, rồi phát động kiếm khí để chặn đứng đòn ma pháp của tên hắc ma pháp sư. Anh định lao thẳng về phía tên hắc ma pháp sư đó, nhưng con Orc với khả năng hồi phục thần tốc đã mọc lại bàn tay bị chém và vung búa tấn công, buộc Roel phải lùi lại một lần nữa.

Rơi vào tình thế 2 chọi 1 đầy bất lợi, tôi cảm thấy vô cùng tự ti và cắn chặt môi khi nhận ra mình không có đủ sức mạnh để giúp đỡ Roel. Đúng lúc đó, tôi lại thấy tên hắc ma pháp sư đang ngưng tụ ma khí đậm đặc quanh mình để tạo ra một quả cầu khác.

Có vẻ Roel cũng đã nhận ra điều đó, anh vội vàng vung kiếm định gạt con Orc ra, nhưng con Orc biến dị với sức mạnh và khả năng hồi phục quái dị đã chấp nhận trúng kiếm để giữ chân Roel bằng mọi giá.

Theo đúng cốt truyện nguyên bản, Roel sẽ thắng con Orc biến dị trong trận chiến 1 chọi 1, nên sự can thiệp của tên hắc ma pháp sư là một biến số khiến tôi lo sợ Roel có thể sẽ thất bại.

Tôi định lao lên để hỗ trợ Roel bằng mọi cách, đúng lúc đó quả cầu ma khí từ tay tên hắc ma pháp sư đã rời khỏi và lao thẳng về phía anh.

Roel định đáp trả, nhưng con Orc biến dị đã hy sinh bả vai của mình để chặn đứng thanh kiếm của anh.

Ngay khoảnh khắc Roel lộ ra sơ hở và sắp sửa trúng đòn tấn công của tên hắc ma pháp sư thì….

Oành―!

Ellie xuất hiện, vung gậy phép tạo ra một lớp kết giới ngay trước mặt Roel, chặn đứng đòn tấn công của tên hắc ma pháp sư.

Bất ngờ trước sự xuất hiện của Ellie, Roel dù không rời mắt khỏi con Orc biến dị nhưng vẫn quát lên:

"Sao em lại ở đây! Anh đã bảo là phải ở lại với Ross vì nguy hiểm lắm mà!"

"Bây giờ chuyện đó không quan trọng! Em sẽ cố gắng câu giờ, anh mau xử lý con Orc đó đi!"

Vừa dứt lời, Ellie vung gậy phép liên tục tung ra các đòn ma pháp về phía tên hắc ma pháp sư, còn Roel và con Orc biến dị cũng bắt đầu lao vào nhau với tốc độ nhanh đến mức chỉ còn thấy tàn ảnh.

Tôi, người đang định chạy đến giúp Roel, chỉ biết đứng nhìn với cây thương trên tay. Tôi biết rõ nếu mình tham gia vào lúc này thì chỉ tổ làm vướng chân họ mà thôi.

Với kỹ thuật thương thuật nghèo nàn, tôi chẳng giúp ích được gì trong trận chiến với con Orc biến dị, còn với tên hắc ma pháp sư, có khi tôi còn bị hắn bắt làm con tin không chừng.

Dù từ khi vào học viện, tôi đã không ngừng luyện tập Ma Pháp Không Gian và rèn luyện thể lực, nhưng nỗ lực trong vài ngày ngắn ngủi đó rõ ràng là không đủ để giúp ích cho hai người họ.

Tôi biết rõ điều đó. Việc một người bình thường, không có tài năng hay năng lực thiên bẩm, có thể đuổi kịp thiên tài chỉ sau vài ngày nỗ lực là chuyện không tưởng.

Dù vậy, khi đối mặt với thực tế rằng mình chẳng giúp ích được gì, tôi vẫn không hiểu tại sao mình lại cắn môi đến bật máu vì cảm giác tự ti và dằn vặt trỗi dậy mãnh liệt đến thế.

Đang cố kìm nén những cảm xúc đang dâng trào thì tình thế bỗng chốc thay đổi.

Ban đầu, Ellie liên tục tung ma pháp áp đảo tên hắc ma pháp sư, nhưng càng về sau, ma pháp của cô càng dễ dàng bị hắn hóa giải và phòng ngự, trong khi số lượng ma pháp mà tên hắc ma pháp sư triển khai ngày một nhiều hơn.

Giữa những đòn ma pháp của Ellie, một quả cầu ma khí bất ngờ xuất hiện. Ellie vội vàng vung gậy tạo kết giới, nhưng ngay khi cô định giơ gậy lên để chuẩn bị đòn tấn công tiếp theo thì….

Tên hắc ma pháp sư, kẻ đã đọc trước được một bước, đã kích nổ đòn ma pháp trên không trung khiến Ellie bị hất văng xuống đất, phun ra một ngụm máu tươi.

"Ellie!"

Roel, người đang áp đảo con Orc biến dị, vội vàng lao đến chặn đứng đòn ma pháp đang hướng về phía Ellie, nhưng ngay lập tức anh bị con Orc từ phía sau vung búa tấn công, khiến bả vai trái bị xé toạc và dập nát.

Ngay khi con Orc biến dị giơ cao cây búa định giáng xuống đầu Roel đang mất đà, tôi đã ném cây thương nhắm thẳng vào mắt nó. Con Orc buộc phải phòng thủ, tạo cơ hội cho Roel lấy lại thăng bằng, vội vàng vung kiếm đỡ đòn rồi lùi lại giữ khoảng cách cùng với Ellie.

Khi Ellie bị thương, tôi đã lao đến và kịp thời đỡ lấy cô ấy khi cô đang cố gắng gượng dậy.

"Ro, Ross…."

"Cậu thật là…!"

Nhìn máu không ngừng chảy xuống từ cằm Ellie, tôi nghiến răng căm phẫn. Đúng lúc đó, Ellie vội vàng vung gậy phép tạo kết giới chặn đứng đòn tấn công của tên hắc ma pháp sư.

Tôi đã sơ suất. Vì quá lo lắng khi thấy Ellie bị thương mà tôi đã đánh mất lý trí, quên mất rằng mình đang ở giữa chiến trường.

Nếu Ellie không kịp ngăn chặn, có lẽ cả hai chúng tôi đều đã bị thương nặng. Nghĩ vậy, tôi vội vàng lấy lại bình tĩnh, lấy lọ thuốc mà Rosalyn đã tặng ra từ Kho Không Gian.

Dù rất muốn đưa ngay lọ thuốc này cho Ellie, nhưng để giành chiến thắng, đưa cho Roel mới là lựa chọn đúng đắn nhất.

"Ellie, cậu có thể câu giờ cho anh Roel một chút được không?"

Ellie nhìn tôi đầy thắc mắc, nhưng khi thấy lọ thuốc trên tay tôi, cô ấy nhanh chóng hiểu ra tình hình và gật đầu.

Nhân lúc con Orc biến dị đang dồn sức vung búa và bị đòn ma pháp của Ellie làm mất đà ngã nhào vào một ngôi nhà gần đó, tôi vội vàng chạy đến bên Roel.

"Đây là thuốc của chị Rosalyn tặng."

Dù lộ vẻ ngạc nhiên, Roel vẫn cắm thanh đại kiếm xuống đất, nhanh chóng nhận lấy lọ thuốc, đổ lên cánh tay trái đang dập nát rồi uống hết phần còn lại.

Nhìn cánh tay trái bị dập nát và rách toạc của Roel hồi phục thần tốc, tôi vội vàng nói:

"Em sẽ cố gắng câu giờ, anh đừng lo cho bên này, mau xử lý con Orc đó đi."

"Được rồi. Anh tin em."

Dù tôi chỉ là một kẻ phế thải, nhưng Roel vẫn tin tưởng lời tôi nói một cách tuyệt đối mà không hề nghi ngờ. Cảm nhận được một cảm xúc kỳ lạ, tôi vội vàng chạy đến giúp Ellie, người đang vất vả chống đỡ đòn tấn công của tên hắc ma pháp sư.

Giống như cách Roel tin tưởng tôi, tôi phải bằng mọi giá ngăn chặn tên hắc ma pháp sư để đáp lại sự tin tưởng đó.

Việc tôi có thể làm lúc này…. Tôi nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, nấp sau lưng Ellie đang tạo kết giới và thì thầm:

"Để ngăn chặn tên hắc ma pháp sư, chúng ta cần đòn ma pháp phá hủy mạnh nhất của cậu."

"Ma pháp mạnh nhất tớ có thể dùng lúc này là ma pháp tổng hợp. Nhưng tên hắc ma pháp sư đó đã hóa giải nó mấy lần rồi, chắc chắn sẽ không có tác dụng đâu. Hơn nữa, dùng xong tớ sẽ không còn chút ma lực nào để tạo kết giới nữa."

Trước lời phủ nhận của Ellie, tôi đặt tay lên vai cô ấy.

"Cậu tin tớ chứ?"

Vì đang đứng sau lưng nên tôi không thấy được mặt Ellie, nhưng tôi đoán chắc cô ấy đang lộ rõ vẻ đắn đo.

Một "Ross" không năng lực, không tài cán, thậm chí chẳng có lấy một người bạn bình thường, lại bảo cô ấy hãy tin mình, thì việc cô ấy đắn đo cũng là chuyện thường tình.

Nếu là phán đoán của một ma pháp sư luôn giữ được sự tỉnh táo ngay cả trong tình huống nguy hiểm, cô ấy chắc chắn sẽ nghĩ rằng việc dùng kết giới cầm chân tên hắc ma pháp sư để đợi Roel xử lý xong con Orc quay lại cứu viện sẽ có khả năng sống sót cao hơn.

Nhưng vấn đề là Ellie đang bị thương, liệu cô ấy có thể cầm chân tên hắc ma pháp sư đủ lâu cho đến khi Roel xong việc hay không.

Tôi tin rằng nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch, tôi có thể khiến sự kiểm soát của hắn đối với con Orc biến dị bị suy yếu trong chốc lát, và Roel chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó.

Đang định mở lời thuyết phục Ellie một lần nữa thì….

"Tớ tin. Chắc chắn cậu có lý do mới nói vậy."

Trái với dự đoán của tôi, Ellie đã trả lời rằng cô ấy tin tôi mà không hề do dự.

Thay vì thắc mắc tại sao, một cảm giác vui sướng trào dâng từ tận đáy lòng khiến tôi muốn bằng mọi giá phải đáp lại sự tin tưởng đó.

"Tớ nhất định sẽ không phụ sự tin tưởng của cậu."

Vừa dứt lời, một thông báo bất ngờ hiện lên trước mắt tôi.

[Mệnh ước được kích hoạt do lời thề.] - Đáp lại sự tin tưởng của Ellie.

Tôi không biết tại sao Mệnh ước mà tôi đã cố gắng bao nhiêu lần vẫn không kích hoạt được lại xuất hiện vào lúc này, nhưng vì tên hắc ma pháp sư trước mặt quan trọng hơn, tôi vội vàng gạt thông báo đi và nói với Ellie:

"Nghe này Ellie. Cậu thấy hòn đá nằm dưới đất bên trái kia không? Hãy nhắm ma pháp vào đó."

"Hòn đá…? Được, tớ hiểu rồi. Ngay sau khi chặn đòn tấn công tiếp theo tớ sẽ làm ngay."

Có lẽ lời nói kỳ quặc của tôi đã khiến niềm tin của cô ấy lung lay đôi chút nên cô ấy mới nói lắp bắp như vậy, nhưng cuối cùng Ellie vẫn chọn tin tôi.

Khi ma pháp tổng hợp kết hợp giữa hai nguyên tố hỏa và phong bắt đầu vẽ nên thuật thức trên đầu gậy phép, tôi cũng lập tức dồn toàn bộ ma lực trong cơ thể mình lại.

Tôi có thể làm được. Không, tôi bắt buộc phải làm được. Tôi muốn cho Ellie và cả Ross đang tồn tại trong tôi thấy rằng, thời gian qua tôi không hề đứng yên một chỗ.

Ngay trước khi quả cầu lửa mang sức mạnh hủy diệt phóng ra từ đầu gậy phép của Ellie chạm vào hòn đá….

Tôi xác định tọa độ không gian của hòn đá đó, dùng ma lực tạo ra một lối đi không gian.

Xóa bỏ mọi thứ.

Tôi phải tập trung toàn bộ vào khoảnh khắc này.

Ngay cả hơi thở tự nhiên, ngay cả cảm xúc cũng biến mất trong tích tắc.

Và cuối cùng, điểm cuối của lối đi không gian được kiến tạo từ những mặt phẳng và đường thẳng trong tâm tưởng đã hướng thẳng đến….

Ngay sau lưng tên hắc ma pháp sư đang triển khai ma pháp.

Oành―!

Quả cầu lửa phát nổ, kết hợp với ma pháp phong bao quanh làm tăng thêm uy lực, tạo ra một cột lửa nhiệt độ cao đến mức nung chảy mọi thứ xung quanh, thiêu rụi hoàn toàn không gian nơi tên hắc ma pháp sư đang đứng.

Nhìn uy lực khủng khiếp đó, tôi chợt nhớ lại thiết lập về Ellie.

Một thiên tài ma pháp nhập học với tư cách là thường dân giống như Roel, tỏa sáng với tài năng rực rỡ. Một đại pháp sư sau này có thể điều khiển mọi nguyên tố và thành lập nên Hắc Ma Tháp bằng cách hợp nhất chúng, đồng thời cũng là một trong những người tình của Roel.

Và cũng là người duy nhất khiến Ross nảy sinh tình cảm gọi là yêu.

Đang nhìn cô bạn thuở nhỏ với ánh mắt mới mẻ thì….

Ellie, người đã cạn kiệt ma lực đến mức máu và nước bọt chảy ròng ròng xuống cằm, đang nhìn tôi với đôi mắt trợn tròn hơn bao giờ hết, mồm há hốc ra vì kinh ngạc.

"Cậu, vừa rồi là ma pháp gì thế…."

Thấy Ellie hào hứng đến mức nói lắp bắp vì vừa được chứng kiến một loại ma pháp mới, tôi khẽ mỉm cười. Đúng lúc đó, thấy một quả cầu đen lao về phía Ellie, tôi vội vàng ôm lấy cô ấy rồi lao mình sang một bên.

Oành―!

Dù đã cố gắng bảo vệ Ellie hết mức có thể, nhưng ma khí tỏa ra vẫn khiến lưng tôi đau nhói như bị tạt axit, da thịt như bị nung chảy.

"Hự…! Cậu, cậu không sao chứ?"

"Ro, Ross! Lưng, lưng cậu…!"

Tôi chẳng còn thời gian để trả lời rằng mình không sao. Lại một quả cầu nữa lao tới, để bảo vệ Ellie đã cạn kiệt ma lực, tôi ôm chặt cô ấy vào lòng và nghiến răng chuẩn bị chịu đựng cơn đau sắp tới thì….

Oành―!

Dù nghe thấy tiếng nổ lớn nhưng tôi lại không cảm thấy đau đớn gì, lấy làm lạ, tôi quay đầu lại và bắt gặp ánh mắt xanh biếc đầy giận dữ.

Có vẻ đã xử lý xong con Orc biến dị, mái tóc vàng vốn luôn tỏa sáng dưới ánh trăng của Roel giờ đây bết dính đầy máu đỏ.

Chỉ cần nhìn vào đôi mắt xanh biếc đang chứa đựng những cảm xúc khác lạ đó thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy sợ hãi không rõ nguyên do.

Cảm giác như tôi vừa thoáng thấy một chút điên cuồng ẩn giấu dưới cơn thịnh nộ đó.

Roel lườm tôi và Ellie một cái rồi đầy giận dữ quay người lao về phía tên hắc ma pháp sư.

Chẳng bao lâu sau, tên hắc ma pháp sư nhận ra mình không phải là đối thủ của Roel nên đã tung ma pháp loạn xạ rồi bỏ chạy mất dạng.

Nghe tiếng gầm vang đầy giận dữ của Roel khi tên hắc ma pháp sư trốn thoát, tôi thở phào nhẹ nhõm vì sự kiện Orc biến dị tấn công làng đã kết thúc, đúng lúc đó tôi mới nhận ra mình vẫn đang ôm chặt Ellie trong lòng nên vội vàng buông ra.

"Ellie, cậu ổn chứ?"

"Ừ, ừ. Ngoại trừ việc cạn sạch ma lực ra thì không có vấn đề gì…. Còn, còn Ross thì sao?"

Có vẻ như tác dụng phụ của việc cạn kiệt ma lực đã xuất hiện, gương mặt vốn trắng bệch của Ellie giờ đây đỏ bừng lên. Trông cô ấy rõ ràng là không ổn chút nào, nhưng vì sợ tôi lo lắng nên mới bảo là không sao.

Thấy máu và nước bọt trộn lẫn chảy xuống cằm cô ấy, tôi vô thức đưa tay dùng tay áo lau đi cho cô ấy. Dù bình thường chắc chắn cô ấy sẽ phát hoảng vì hành động này, nhưng lúc này Ellie chỉ run rẩy toàn thân như bị co giật chứ không hề né tránh.

Quả nhiên là đau lắm sao. Tôi nhớ lại rằng nghỉ ngơi là điều quan trọng nhất khi bị cạn kiệt ma lực.

"Về thôi."

Sợ cô ấy đi lại khó khăn, tôi vô thức đưa tay ra định đỡ, nhưng rồi sực tỉnh và cảm thấy ngượng ngùng định rụt tay lại thì Ellie đã vội vàng nắm lấy tay tôi và tựa người vào tôi, khiến tôi vô cùng bối rối.

Như đọc được ánh mắt đó, Ellie lắp bắp giải thích:

"Xin, xin lỗi. Tại chân tớ bị bủn rủn quá…."

Không biết là do cảm giác mềm mại từ bàn tay đang nắm chặt, hay là do hình ảnh mình phản chiếu trong đôi mắt đen láy như đá hắc diệu thạch của Ellie đang nhìn mình.

Tiếng tim đập thình thịch vang dội bên tai khiến tôi lầm tưởng như có ai đó đang đánh trống ngay cạnh, tôi cảm thấy một sự ngượng ngùng kỳ lạ.

Đối với Ellie, đây có lẽ chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua không đáng nhớ, nhưng tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ quên được khoảnh khắc này.

Bởi vì cảm xúc này không phải là thứ dễ dàng quên đi, mà nó sẽ trở thành một kỷ niệm vô cùng quý giá.