Chương 13: Điều kiện

Toàn chương Ngày hôm sau khi cứu được làng Destin và trở về học viện.

Đúng như lời Roel nói, đội điều tra hoàng gia đã tìm đến học viện.

May mắn thay, đó chỉ là một cuộc điều tra mang tính hình thức. Tất cả chúng tôi đều được miễn buổi học sáng để tường thuật lại những gì đã xảy ra. Cuộc điều tra kết thúc một cách chóng vánh, trái ngược hoàn toàn với nỗi lo lắng khiến tôi mất ngủ đêm qua.

Ngoại trừ những người lính gác, không có thêm thương vong nào khác. Có lẽ nhờ việc đã điều tra làng Destin, xác con Orc và lời khai của dân làng nên họ đã nắm rõ tình hình.

Đội điều tra lắng nghe lời khai của chúng tôi mà không hề nghi ngờ, thậm chí còn chúc mừng và nói rằng có thể hoàng gia sẽ có phần thưởng riêng.

Việc đội điều tra hoàng gia xuất hiện có vẻ đã thu hút sự chú ý của các học viên. Chẳng mấy chốc, trong học viện đã lan truyền tin đồn chi tiết về việc Roel và Ellie đã tiêu diệt con Orc tấn công ngôi làng.

Trong những lời đồn đại đó không hề có tên tôi. À không, sau đó thì có được thêm vào.

Thật nực cười, ban đầu khi tin đồn chỉ có Roel và Ellie đơn độc giải quyết con Orc lan ra….

Những kẻ thích buôn chuyện yêu đương khắp nơi bắt đầu đặt câu hỏi "Tại sao hai người đó lại ở cùng nhau?". Thế là tin đồn Ellie và Roel đang hẹn hò lan rộng với tốc độ chóng mặt.

Mối tình lãng mạn giữa một tân sinh viên và thủ khoa năm hai. Tin đồn bùng lên như lửa gặp gió, lan khắp học viện khiến những người phụ nữ quanh Roel không thể ngồi yên.

Flavia đã vội vàng đính chính rằng "Họ chỉ tình cờ bị cuốn vào sự việc vì Ross, em trai của Roel. Hai người họ chỉ là quan hệ tiền bối hậu bối cùng quê.". Lời đính chính đó đã dội một gáo nước lạnh vào tin đồn hẹn hò, nhưng lại khiến mọi người nhìn tôi với ánh mắt không mấy thiện cảm.

Họ cho rằng vì tôi mà hai người kia mới gặp nguy hiểm. Dù đó là một sự hiểu lầm nhưng cũng có phần đúng sự thật. Mặc kệ những lời đồn đại, lúc này trong đầu tôi chỉ tràn ngập một thắc mắc duy nhất.

[Nhẫn Mệnh Ước] ―Chiếc nhẫn chứa đựng sức mạnh của mệnh ước "Geas".

Dù là một sự ràng buộc ma pháp hay một lời nguyền, nhưng một Geas chặt chẽ sẽ mang lại sức mạnh to lớn.

◆ Lời thề hiện tại - Hứa với "Phù thủy Splin" sẽ tìm cách chữa trị bệnh Gai Đá để đổi lấy di vật. / Nhận thêm 3P khi hoàn thành lời thề.

- Đáp lại sự tin tưởng của Ellie.

◇ Hạn chế hiện tại - Lời nguyền của phù thủy / Sẽ chết nếu không tìm ra cách chữa bệnh Gai Đá trong vòng 3 năm.

■ Lời thề hiện tại: một cái.

- Lời thề của phù thủy Splin: 1P.

Đêm đó, khi tôi cùng Ellie hợp lực tấn công tên hắc ma pháp sư, lời thề đã tự động kích hoạt.

Lúc đó tình hình quá khẩn cấp, tôi không có thời gian để xem xét kỹ, đến tận bây giờ mới có thể kiểm tra được….

Lời thề "Đáp lại sự tin tưởng của Ellie" đã được thêm vào, nhưng không hiểu sao điểm số và số lượng lời thề hiện tại vẫn chưa được cập nhật, ngoại trừ lời nguyền của phù thủy.

Chẳng lẽ có điều kiện đặc biệt nào đó để nhận được điểm sao? Ngay từ đầu tôi cũng không rõ lời thề đó đã kích hoạt như thế nào nữa.

Nghĩ rằng mình cần phải tìm hiểu kỹ hơn về Geas, tôi đang ngồi ăn một mình thì nhận thấy những người xung quanh cứ liếc nhìn mình rồi xì xào bàn tán về những lời đồn đại. Điều đó bắt đầu khiến tôi thấy khó chịu.

Cứ đà này, e rằng chứng suy nhược thần kinh sẽ bị ảnh hưởng mất. Tôi vội vàng kết thúc bữa ăn và hướng về phía thư viện.

Lần trước ghé qua thư viện để tìm hiểu về cuộc tấn công của lũ Orc biến dị, tôi cũng đã tranh thủ tra cứu về Geas nhưng vì có quá nhiều sách liên quan đến thần thoại nên vẫn chưa tìm được thông tin chính xác.

Có lẽ vì đây là thư viện khổng lồ nhận được sự hỗ trợ toàn diện từ hoàng gia, nên bất kỳ ai ở thủ đô cũng có thể sử dụng ngoại trừ một số khu vực đặc thù. Số lượng sách về thần thoại nhiều đến mức có hẳn một khu vực riêng.

Đang mải mê suy nghĩ về Geas và tiến về phía khu vực sách thần thoại và di vật, tôi không để ý thấy có người đi ra từ giữa các kệ sách nên đã va phải vai người đó.

Người đó có vẻ cũng không nhìn thấy tôi. Cô gái với vóc dáng nhỏ nhắn có lẽ đã bị chấn động mạnh sau cú va chạm bất ngờ nên đã ngã nhào xuống đất cùng với đống sách.

"Cậu, cậu có sao không?"

Tôi vội vàng trấn tĩnh lại, vừa nhặt những cuốn sách rơi dưới đất vừa tình cờ chạm mắt với đôi đồng tử xanh thẳm như đại dương.

Cô gái với mái tóc vàng và đôi mắt xanh đang nhìn tôi với ánh mắt đầy bối rối và ngượng ngùng, rồi cô ấy vội vàng cúi mặt xuống. Tôi vô thức nhìn theo hướng mắt cô ấy và thấy bàn tay trái của cô ấy đang nắm chặt lại, run rẩy bần bật.

Cô ấy đang tức giận sao? Hay là đang sợ tôi?

Cảm thấy ngượng ngùng, tôi đưa tay lên gãi gãi sau gáy. Cô gái lạ mặt đứng dậy, nhận lấy đống sách từ tay tôi rồi lí nhí một câu "Cảm ơn" mà không thèm nhìn mặt tôi, sau đó chạy biến đi như thể đang trốn chạy.

Nhìn theo bóng dáng cô ấy, tôi gãi đầu rồi sực nhớ ra mục đích đến thư viện của mình, tôi bước tới kiểm tra các cuốn sách.

Sau khi kết thúc giờ nghỉ trưa và hoàn thành các buổi học chiều, tôi lại ghé qua thư viện và miệt mài đọc lướt qua rất nhiều cuốn sách cho đến tận đêm khuya để tìm kiếm thông tin về Geas, nhưng vẫn chưa có kết quả gì.

Khi rời khỏi thư viện để đi ăn tối muộn, tôi thấy Rosalyn đang ngồi trên băng ghế trước nhà ăn với vẻ mặt chán nản như thể đang đợi mình. Ngay khi thấy tôi, cô ấy lập tức lao tới như một con thú săn mồi tìm thấy con mồi.

"Sao em lại về muộn thế hả! Phải ăn cơm đúng giờ chứ!"

"…Mẹ ạ?"

Trước lời đùa của tôi, Rosalyn nheo mắt lại, rồi đột nhiên cô ấy nhìn quanh quất và nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Cái kiểu thay đổi biểu cảm xoành xoạch thế này, nếu cô ấy sinh ra ở thời hiện đại thì chắc chắn làm diễn viên là hợp nhất. Vả lại cô ấy cũng xinh đẹp như diễn viên vậy.

Thấy Rosalyn có vẻ đang rất vui, không hiểu sao tôi cũng thấy vui lây. Nụ cười khiến người đối diện cũng thấy dễ chịu chính là một trong những nét quyến rũ của Rosalyn.

"Chị nghe Roel kể rồi. Em đã dùng thuốc của chị để giúp Roel đúng không? Roel cứ luôn miệng cảm ơn chị vì nhờ có lọ thuốc đó mà anh ấy mới thắng được con Orc đấy"

"Đúng là nếu không có lọ thuốc đó thì vết thương sẽ khiến anh ấy gặp khó khăn lắm ạ."

Tôi chỉ vô tình nói rằng lọ thuốc của Rosalyn đã giúp ích rất nhiều, vậy mà đột nhiên cô ấy nắm lấy tay tôi rồi kéo tôi về phía băng ghế lúc nãy.

Đúng là lời khen có thể khiến cả Rosalyn cũng phải nhảy múa. Cô ấy bắt đầu thao thao bất tuyệt từ việc lọ thuốc mình làm ra tuyệt vời thế nào, cho đến việc Roel đã tin tưởng giao cái lõi của con Orc biến dị cho cô ấy. Cô ấy kể lể mọi cảm xúc của mình như thể tôi là một cuốn nhật ký sống vậy.

Lần đầu tiên tôi có cảm giác như mình đã có một người để trò chuyện ở học viện này, nên tôi cứ thế im lặng lắng nghe cô ấy kể.

Thực ra, giữa chừng tôi cũng thấy đói và chán nên định lén chuồn đi, nhưng ánh mắt đáng sợ của Rosalyn như muốn bảo tôi phải nghe cho hết câu chuyện đã giữ tôi lại.

"…Này, để phòng hờ chị đã chuẩn bị thêm thuốc cho em đây. Lọ màu đỏ thì giống hệt lọ lần trước, còn lọ màu xanh này sẽ giúp chữa lành vết thương trên lưng em. À, lần sau nếu có việc gì cần dùng thuốc của chị cho Roel thì cứ bảo nhé. Chị sẽ chuẩn bị riêng phần cho anh ấy!"

Hóa ra mục đích Rosalyn đợi tôi là để đưa thêm thuốc. Vì đó là một món quà bất ngờ nên tôi đã nhận lấy và cảm ơn cô ấy. Đúng lúc cô ấy định đứng dậy ra về, tôi chợt nghĩ đây là cơ hội cuối cùng để hỏi ý kiến người khác về Geas, vì ngoài Ellie đang bận rộn ra thì tôi chẳng còn ai để trò chuyện cả.

Tôi vội vàng gọi Rosalyn lại khi cô ấy định đứng dậy.

"Chị có biết lời thề có ý nghĩa gì không ạ?"

Nghe tôi hỏi, Rosalyn vội vàng ngồi xuống, đột nhiên cô ấy lộ ra vẻ mặt thẹn thùng và vặn vẹo cơ thể.

"Lời, lời thề á?"

Giọng nói của cô ấy cũng trở nên ngọt ngào hơn hẳn, khiến tôi tự hỏi liệu đây có phải là cùng một người vừa mới thao thao bất tuyệt, à không, vừa mới tự mình phấn khích kể chuyện lúc nãy không.

"Sao thế? Roel muốn lập lời thề gì với chị à? Kiểu như… hứa hẹn tương lai với chị, hay là chỉ sử dụng thuốc của chị thôi chẳng hạn…?"

Biết ngay mà. Đi hỏi ý kiến của một kẻ cuồng Roel như Rosalyn đúng là một sai lầm.

Nãy giờ cô ấy đã dành mấy chục phút để nói về Roel, còn vấn đề chính là đưa thuốc thì chưa đầy một phút.

Tôi thầm thở dài, nhìn Rosalyn đang chìm đắm trong ảo tưởng trước mặt mình với ánh mắt hơi cạn lời.

"Em chỉ tò mò muốn biết nếu trong ma pháp có điều kiện là lời thề thì nó sẽ như thế nào thôi ạ."

Vì không thể tiết lộ về Geas nên tôi đành nói khéo như vậy. Nghe vậy, Rosalyn có vẻ nghĩ đó là một cuộc trò chuyện liên quan đến ma pháp nên cô ấy lộ vẻ mặt nghiêm túc suy nghĩ, rồi bỗng chốc lại lộ ra vẻ mặt ngốc nghếch và gãi đầu cười hì hì.

"Hì hì, chẳng phải sự chân thành muốn nhất định phải giữ lời chính là lời thề sao? Giống như lời thề trong đám cưới vậy đó. À, lần trước em nói nếu chị kết hôn với Roel thì em sẽ chúc phúc…."

Rosalyn cứ thế một mình phấn khích kể lể thêm chuyện gì đó nữa, nhưng tôi đang mải suy nghĩ nên chẳng còn nghe thấy gì.

Tôi đã nhận ra một điều từ lời nói của Rosalyn. Sự chân thành muốn nhất định phải giữ lời.

Vào đêm đối đầu với tên hắc ma pháp sư, tôi đã thực sự cảm kích Ellie vì cô ấy đã tin tưởng tôi mà không hề nghi ngờ, và tôi đã nảy sinh ý nghĩ muốn bằng mọi giá phải đáp lại sự tin tưởng đó.

Thế là lời thề được kích hoạt…. Nếu đúng như lời Rosalyn nói, việc chân thành quyết tâm chính là điều kiện để kích hoạt lời thề của Geas thì sao…?

"…Chị nghĩ chắc Roel cũng sẽ thích kiểu đó đấy"

"Cảm ơn chị. Chị đã giúp em rất nhiều ạ."

"Hửm? Vậy, vậy à! Giúp được em là chị vui rồi."

Rosalyn với gương mặt không hiểu chuyện gì vẫn cười hì hì rạng rỡ, sau khi nói xong cô ấy đứng dậy và không quên nhắc tôi lần sau lại giao dịch tiếp.

Hài lòng vì đã tìm ra điều kiện của lời thề, tôi cảm thấy đói bụng nên hướng về phía nhà ăn.

"A."

Trong lúc bị Rosalyn giữ lại kể chuyện, nhà ăn đã đóng cửa mất rồi.

Ngày hôm sau.

Sau khi dùng thuốc của Rosalyn để xóa sạch vết sẹo trên lưng và có một giấc ngủ ngon lành, tôi vừa ăn sáng vừa suy nghĩ về những vấn đề còn phức tạp hơn cả hôm qua.

Sau khi tìm ra điều kiện kích hoạt lời thề, một thắc mắc khác lại nảy sinh.

Nếu tôi không đáp lại sự tin tưởng của Ellie thì chuyện gì sẽ xảy ra? Tôi sẽ chết vì lời nguyền của phù thủy sao?

Nhưng vì lời thề này không có hạn chế đi kèm như lời nguyền của phù thủy, nên chắc là tôi sẽ không chết đâu nhỉ? Đang dùng dĩa dầm khoai tây và suy nghĩ như vậy thì một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

Geas là con dao hai lưỡi.

Thiết lập là lời thề và hạn chế càng mạnh thì sức mạnh nhận được càng lớn.

Việc lời thề liên quan đến sự tin tưởng của Ellie chưa được kích hoạt, có lẽ là vì nó mới chỉ có lời thề mà chưa có hạn chế nào đi kèm chăng?

Giả thuyết đó khiến tôi càng chìm sâu vào suy nghĩ.

Sau khi kết thúc buổi học sáng nhàm chán, tôi bỏ cả bữa trưa để chạy thẳng đến thư viện. Lúc này, Geas là thứ quan trọng nhất đối với tôi.

Nhìn vô số những cuốn sách trước mặt, tôi vô thức thở dài. Chắc chắn trong đống này phải có thứ gì đó liên quan đến Geas chứ nhỉ…?

Tôi dán mắt vào tiêu đề các cuốn sách, cố gắng chọn lọc những cuốn có vẻ liên quan đến Geas nhất. Đúng lúc đó, có ai đó tiến lại gần và chào tôi.

"Chào, chào cậu…."

Tôi vô thức quay đầu lại nhìn chủ nhân của giọng nói đó, và suýt chút nữa thì đánh rơi cuốn sách đang cầm trên tay.

Bởi vì chủ nhân của giọng nói đó tuyệt đối không phải là kiểu người sẽ chủ động chào hỏi tôi trước.

Mái tóc vàng óng ả càng thêm rực rỡ dưới ánh nắng ấm áp, và đôi mắt xanh lá cây sáng rực như ngọc lục bảo.

Vẻ đẹp như một tác phẩm nghệ thuật do thần linh tạo ra cùng làn da trắng ngần không tì vết chính là lý do khiến nhiều người coi Flavia là chính thất của Roel.

Ban đầu cô ta chỉ là một nữ chính khó ưa, nhưng sau đó nhờ thiết lập "tsundere" (ngoài lạnh trong nóng) mà cô ta đã dần tích lũy được lượng fan đông đảo.

Tuy nhiên, cô ta chỉ "tsundere" với mỗi Roel thôi, còn với những người khác, cô ta vẫn giữ đúng thiết lập là một tiểu thư kiêu kỳ, hay tự tạo ra kẻ thù cho mình.

Việc Flavia chủ động chào hỏi một người không phải Roel như tôi là một chuyện vô cùng bất ngờ, khiến tôi cảm thấy có chút cảnh giác và không thoải mái.

Có vẻ cô ta cũng rất nhanh nhạy, thấy tôi như vậy liền nhíu mày định nổi cáu, nhưng rồi đột nhiên cô ta cắn chặt môi như đang cố kìm nén điều gì đó, và nở một nụ cười rạng rỡ đến mức khiến tôi thấy rùng mình.

"Cậu, cậu có vẻ thích đọc sách nhỉ?"

Nỗ lực phá vỡ bầu không khí gượng gạo của Flavia khiến tôi cảm thấy áp lực. Tại sao người này lại hành động khác thường như vậy chứ.

"Vì tôi đang muốn tìm một thứ…."

"Vậ, vậy sao? Cậu tìm cái gì thế?"

"Là thứ liên quan đến thần thoại ạ…. Nhưng vì có quá nhiều sách nên tìm không dễ chút nào. Tôi đang thử tìm từng cuốn một xem có nội dung liên quan không."

"Hả, cái đó chỉ cần dùng Sách Thủ Thư là tìm được ngay mà đồ ngố…. Ý tôi là, chắc vì cậu hiền lành quá nên mới không biết thôi Chuyện đó cũng bình thường mà…."

Rõ ràng là bản tính của cô ta định thốt ra từ "đồ ngốc" rồi…. Tại sao cô ta lại phải giả nai trước mặt tôi như vậy chứ. Tôi vừa nghi ngờ vừa tò mò về cái tên lạ lẫm "Sách Thủ Thư".

"Sách Thủ Thư là cái gì ạ…?"

"Hả?! Cậu không biết thật à? Không, ý tôi là làm sao mà một người sử dụng thư viện lại có thể không biết cái đó…. À thì cũng có thể chứ. Thư viện là nơi để học những điều mình chưa biết mà" Nhìn Flavia vừa nhăn mặt vừa cố kìm nén để không nổi cáu với mình, tôi cảm thấy nếu không hỏi cho ra lẽ thì chắc đêm nay mình sẽ trằn trọc mất, nên cuối cùng tôi đã lên tiếng:

"Tại sao đột nhiên cô lại hành động khác thường như vậy? Cô làm tôi thấy hơi sợ đấy."

"Cậu, cậu nói gì thế? Tôi vốn dĩ vẫn luôn như thế này mà."

Thấy Flavia trả lời một cách vô lý như vậy, tôi nhìn cô ta với ánh mắt đầy ái ngại. Thấy gân xanh nổi lên trên trán cô ta, tôi vội vàng lảng tránh ánh mắt.

"Dù sao thì, vì cậu bảo không biết cách dùng Sách Thủ Thư nên tôi sẽ giúp cậu. Tôi vốn là người rất hay giúp đỡ người khác mà!"

Không đời nào có chuyện đó. Flavia mà tôi biết, nếu thấy tôi vấp ngã chắc chắn sẽ buông lời mỉa mai chứ tuyệt đối không bao giờ đưa tay ra đỡ tôi dậy.

Dù trong lòng đầy cảnh giác và áp lực, tôi vẫn chẳng còn cách nào khác là phải lủi thủi đi theo sau Flavia.