Chương 66: Thức tỉnh

Toàn chương Theo phản xạ, tôi định đứng bật dậy, nhưng một áp lực ma lực mạnh mẽ đã đè nặng lên cơ thể khiến tôi không thể cử động.

"Tốt nhất là nên ngồi yên đi. Ta chưa có ý định giết ngươi ngay lúc này đâu."

Tarantra nở nụ cười dịu dàng, nhìn quanh rồi nói thêm.

"Nơi này không phải là chỗ tốt để trò chuyện nhỉ."

Tarantra vung gậy, những cái cây từ dưới đất mọc lên, nuốt chửng những bức tường đen kịt vì ám khói và tạo ra những bức tường mới.

Chỉ trong nháy mắt, Tarantra đã tạo ra một căn phòng sạch sẽ, rồi ông ta tạo ra một chiếc ghế gỗ và ngồi xuống.

"Ta thấy tiếc vì không có nhiều người để cùng đàm tiếu về Rotten. Chúng ta hãy trò chuyện về người đã khuất một chút nhé?"

Nhìn dáng vẻ thản nhiên dùng đầu gậy gõ nhẹ vào thái dương của Tarantra, tôi nghiến chặt răng để kìm nén cơn giận.

"Tại sao... ông lại giết Rotten. Tại sao ông lại dùng danh nghĩa bạn bè để lừa dối ông ấy suốt cả cuộc đời...?"

Tôi cố gắng nén lại sự thôi thúc muốn lao vào giết chết Tarantra ngay lập tức, khó nhọc thốt lên lời.

Tarantra tuôn ra những lời nói với giọng điệu không chút biến đổi.

"Bởi vì hôm nay là lần thu hoạch cuối cùng và ngon lành nhất mà ta có thể lấy được từ Rotten. Chỉ đơn giản vậy thôi."

"Cái gì...?"

Trước lời nói không một chút hối lỗi của Tarantra, tôi vô thức tỏa ra ma lực, nhưng ông ta lại dùng ma lực mạnh hơn nữa đè bẹp tôi, rồi tiếp tục nói bằng đôi mắt vô hồn không chút cảm xúc.

"Và... có vẻ như ngươi đang hiểu lầm một chuyện."

Giọng nói đều đều, khô khốc.

Thế nhưng, giọng nói đó lại chứa đựng một sức mạnh như đang nghiền nát tôi.

"Ta chưa bao giờ coi Rotten là bạn cả."

Giọng nói lạnh lẽo của Tarantra khiến không khí như đóng băng.

Cơn giận lạnh lùng bắt đầu trào dâng từ tận đáy lòng tôi.

"Nếu đối xử với con mồi ngang hàng với mình, thì nhất định phải thực hiện hành vi đạo đức giả. Chính vì thế, ta chưa bao giờ coi Rotten là bạn."

Thấy tôi im lặng vì không hiểu lời ông ta nói, ông ta buông một câu hỏi.

"Ngươi muốn ta phải tỏ ra đạo đức giả trước cái chết của Rotten, rồi rơi những giọt nước mắt hối lỗi bằng những lời xin lỗi sao?"

Trước vẻ mặt chế nhạo của Tarantra, tôi đáp trả ngay lập tức.

"Ông chỉ là một con quái vật thôi. Một con quái vật chuyên điều khiển người khác và phá hủy cuộc đời họ vì lợi ích của chính mình."

Trước giọng nói hừng hực căm hờn của tôi, Tarantra nở một nụ cười nhạt rồi lên tiếng.

"Một lời khen hay đấy. Ngươi nói vậy là vì ngươi và ta giống nhau sao?"

"Giống... sao?"

Khác với tôi đang phải nghiến răng chịu đựng cơn giận đến mức móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay chảy máu ròng ròng, Tarantra vẫn thản nhiên tiếp tục cuộc trò chuyện.

"Sau khi gặp ngươi, ta đã điều tra riêng. Ta cần phải xác nhận xem liệu tên đồ đệ đột nhiên xuất hiện của Rotten có trở thành biến số trong kế hoạch của ta không."

Tarantra hơi ngẩng đầu, nhìn xuống tôi đang quỳ trên sàn bằng ánh mắt ngạo mạn rồi nói thêm.

"Giống như ngươi có một bức tường mang tên Roel. Ta cũng có một bức tường mang tên Rotten. Giống như một kẻ kém cỏi như ngươi nhờ có Roel mà được đặc cách vào Học viện Transcendence, ta cũng nhờ có Rotten mà được gia nhập Lục Ma Tháp...."

Tiếng thét vang lên từ cái lỗ trông như cửa sổ khiến lời của Tarantra tạm thời bị ngắt quãng.

Khi tiếng thét biến mất theo thời gian, Tarantra nở một nụ cười nhạt rồi hỏi tôi bằng giọng đầy hứng thú.

"Vậy ngươi có tò mò không? Làm thế nào mà ta có thể phá đổ bức tường Rotten, dìm hắn xuống tận cùng lòng đất, rồi leo lên đến nơi mà mặt đất cũng không nhìn thấy được? Liệu ngươi có thể làm điều tương tự với Roel không?"

Nhờ có Dũng khí bất khuất nên tôi không mất lý trí mà lao vào, nhưng tôi cảm thấy trái tim mình đang đập loạn nhịp vì giận dữ.

"Tôi biết... ông đã lừa dối Rotten như thế nào."

Nghe tôi nói, Tarantra vốn đang mang vẻ mặt vô cảm bỗng trở nên rạng rỡ.

Dáng vẻ đó tràn đầy sự thích thú thuần túy, khiến tôi cảm thấy ghê tởm đến mức muốn nôn mửa.

"Hà, thật may là ta đã không giết ngươi ngay. Ta thực sự rất muốn nói chuyện này với ai đó."

Với nụ cười đầy ác ý, Tarantra hỏi.

"Ngươi biết được bao nhiêu rồi?"

Nhìn Tarantra hỏi với đôi mắt thuần khiết như một đứa trẻ đang mong chờ quà, tôi nghiến răng trân trối.

Dù mang dáng vẻ ngạo mạn như đang mất cảnh giác, nhưng Tarantra luôn sẵn sàng vung gậy để dùng ma pháp khống chế tôi bất cứ lúc nào.

Tôi cố gắng không để lộ sơ hở, vừa nhận diện tọa độ không gian của chiếc hộp mà Rotten để lại phía sau, vừa lên tiếng.

"Ông giới thiệu với Rotten rằng đó là họ hàng của mình, nhưng thực ra Lael không phải họ hàng của ông.... Tên thật của Lael là Raphael. Cô ấy vốn là một kỹ nữ ở một thành phố nọ."

Nghe tôi nói, Tarantra nở nụ cười rạng rỡ, chống cằm lắng nghe.

"Ông đã cố tình để Raphael tiếp cận Rotten. Khi Raphael lấy tên Lael và trở thành người quan trọng đối với Rotten, ông đã bảo ông ấy mua hoa tặng cô ấy để khiến ông ấy mất đi cô ấy. Và ông đã mua chuộc đứa bé đó để nó bán cho Rotten bó hoa có chứa hoa Platinang. Kết quả là Lael đã biến thành tượng đá."

Tránh khỏi ánh mắt đang đầy hứng thú nghe tôi nói của Tarantra, tôi khẽ buông bàn tay đang nắm chặt, dùng ngón tay cái chạm vào Nhẫn Mệnh Ước.

Rotten đã tìm ra thuốc chữa bệnh Thạch Gai. Và chiếc hộp chứa tài liệu nghiên cứu cùng thuốc chữa của Rotten đang ở ngay phía sau tôi.

Nếu vậy, lời thề với phù thủy Splin về việc tìm cách xóa bỏ bệnh Thạch Gai hẳn đã được thực hiện.

Đúng như dự đoán, những dòng thông báo hiện lên trước mắt tôi.

[Lời thề với phù thủy Splin đã được thực hiện.] [Nhận được 1P nhờ thực hiện lời thề.] [Nhận thêm 3P bổ sung.] [Hạn chế từ lời nguyền của phù thủy đã biến mất.] [Điểm hiện tại: 4P.] Cuối cùng, vấn đề lớn nhất của tôi liên quan đến ma lực đã có thể được giải quyết.

Trước khi Tarantra nảy sinh nghi ngờ, tôi giả vờ giận dữ nhăn mặt rồi nói tiếp.

"Ông đã khiến Rotten dành cả đời để nghiên cứu về bệnh Thạch Gai vì Lael yêu dấu, rồi cuối cùng giết chết Rotten để chiếm đoạt thành quả đó làm của riêng."

Có lẽ nhờ Dũng khí bất khuất mà cơn giận đang lấp đầy lồng ngực tôi dần lắng xuống, và đầu óc tôi bắt đầu hoạt động nhanh nhạy.

Giả vờ nén giận, tôi đưa tay vuốt mặt, xóa đi những dòng thông báo và tìm kiếm sức mạnh liên quan đến ma lực mà bấy lâu nay tôi hằng mong muốn.

Lúc này, giọng nói của Tarantra vang lên.

"Một suy luận khá tốt, nhưng còn cách xa đáp án lắm."

Tarantra nhíu mày tỏ vẻ thất vọng, rồi tuôn ra những lời với giọng điệu điềm tĩnh như đang giảng giải.

"Raphael là kỹ nữ, điều đó đúng. Cả trước khi gặp Rotten, và cả khi đang là người yêu của hắn. Cô ta là một con điếm bẩn thỉu đã lén lút quan hệ với ta sau lưng Rotten."

Tarantra nói thêm bằng giọng chế nhạo.

"Một con đàn bà bẩn thỉu đã ngủ với vô số đàn ông, vừa thì thầm lời yêu với Rotten vừa lén lút quan hệ với những gã đàn ông khác.... Và ai mà ngờ được rằng Rotten, thiên tài của Lục Ma Tháp, người thừa kế của gia tộc Bá tước Esselmond, lại lần đầu tiên cảm nhận được cái gọi là tình yêu với một hạng đàn bà thấp hèn như thế chứ?"

Trước giọng điệu chế nhạo Rotten, tôi cắn môi, liếc nhìn bảng trạng thái mà không để ông ta chú ý.

"Ta đã đưa cho Raphael một số tiền lớn và yêu cầu cô ta khiến Rotten phải yêu mình say đắm. Một Rotten chưa từng có kinh nghiệm với phụ nữ thì việc rơi vào lưới tình với một Raphael dày dạn kinh nghiệm là chuyện đương nhiên. Việc đánh đổ một thiên tài đầy tài năng như vậy... không phải bằng nỗ lực hay ma pháp, mà chính là bằng một cảm xúc vô cùng đơn giản mang tên tình yêu."

Tarantra khẽ run rẩy cơ thể, nở một nụ cười đầy ác ý và khoái lạc.

"Ngươi biết điều gì còn thú vị hơn không? Raphael đã ngu ngốc đến mức thực sự yêu Rotten chân thành. Sau khi nhận ra tình cảm của mình, cô ta đã khóc lóc cầu xin ta. Cô ta nói không muốn làm tổn thương Rotten thêm nữa nên sẽ dừng lại, và sẽ trả lại toàn bộ số tiền."

Nghe những lời tiếp theo của Tarantra, tôi ngừng việc kiểm tra bảng trạng thái, chỉ biết nhìn ông ta bằng ánh mắt đầy căm hận.

"Vì cô ta dường như đã quên mất mình chỉ là một con điếm thấp hèn, nên ta đã cho cô ta uống thuốc và ép cô ta phải quan hệ với những gã đàn ông khác vào những ngày không gặp Rotten. Vào cái ngày mà ta vừa ném Raphael đang phê thuốc cho lũ đàn ông xong, ngươi biết Rotten đã tìm đến ta và nói gì không? Hắn mang vẻ mặt hạnh phúc và bảo rằng sẽ kết hôn với cô ta đấy."

Tarantra nói thêm bằng giọng điềm tĩnh với nụ cười như đang hồi tưởng lại ký ức.

"Đó là lúc ta khó kìm nén tiếng cười nhất."

Như đang khoe khoang chiến tích, Tarantra hỏi tôi với vẻ mặt đầy thích thú.

"Ngươi thử đoán xem, sau khi nghe Rotten nói vậy, ta đã làm gì."

Trước ánh mắt như đang quan sát của Tarantra, tôi ngừng liếc nhìn bảng trạng thái, giả vờ cúi mặt suy nghĩ.

"Ông đã nói lời chúc mừng... nhưng trong lòng thì cười nhạo ông ấy chứ gì."

Trước câu trả lời của tôi, Tarantra vỗ mạnh vào đùi mình, cười lớn một cách khoái trá.

"Đúng chóc. Ta đã nói vậy rồi lập tức đi tìm Sirwell. Ta bảo rằng Rotten đang chìm đắm trong tình ái, bỏ bê nghiên cứu, và có ý định rút khỏi Ma tháp để kết hôn."

Lời của Tarantra khiến tôi nhớ lại những gì đã thấy trong ảo ảnh. Lý do Sirwell thất hứa về việc dỡ bỏ hạn chế sau khi hoàn thành lý thuyết ma pháp... chính là vì Tarantra.

"Viện trưởng đời trước, Sirwell, là một lão già đầy tham vọng. Cuối cùng, đúng như ta dự đoán, số ngày Rotten và Raphael gặp nhau ngày càng ít đi. Tất nhiên, bù lại thì số ngày Raphael phải quan hệ với lũ đàn ông lại tăng lên."

"Thằng khốn điên rồ..."

Tôi có thể thấu hiểu được Rotten đã nhớ nhung Lael đến nhường nào qua những ảo ảnh. Thậm chí khi nghĩ đến việc Tarantra đã giả tạo an ủi một Rotten đang đau khổ, tôi không thể kìm được lời chửi thề.

"Việc bảo đứa bé bán hoa Platinang cho Rotten là đúng. Thế nhưng, ta không hề có ý định gây ra nỗi đau mất mát cho Rotten. Ta chỉ đưa ra cho Raphael một sự lựa chọn thôi."

Với nụ cười tàn ác méo mó trên môi, Tarantra nói thêm.

"Lựa chọn giữa việc ôm theo mọi bí mật và tự sát bằng cách để gai đâm, hoặc để Rotten bị gai đâm và một mình sống sót.... Kết quả của sự lựa chọn đó chắc ta không cần phải nói ra nhỉ?"

Như đang mong chờ phản ứng của tôi, Tarantra quan sát tôi. Tôi im lặng đưa tay tiêu tốn 4P để chọn [Khuếch Đại Ma Lực].

[Ross] Tuổi: 20 [Chỉ số] Sức mạnh 1. 6 / ▲0. 3 Bền bỉ 1. 5 / ▲0. 2 Phản xạ 2. 4 / ▲0. 2 Thể lực 2 / ▲0. 4 Ma lực 1. 4 / ▲0. 3 Năng lực thiên bẩm May mắn 1 Sức hút 2 Trí tuệ 8. 3 [Tài năng - Dũng khí bất khuất] Kích hoạt nhờ Mệnh ước - Có được dũng khí để không từ bỏ mục tiêu của mình trước bất kỳ nghịch cảnh, cám dỗ hay khó khăn nào. Là bộ giáp của ý chí, là pháo đài của lý trí.

[Tài năng - Khuếch Đại Ma Lực] Kích hoạt nhờ Mệnh ước - Tạm thời khuếch đại lượng ma lực hiện có một cách bùng nổ.

[Tính cách] ◇ Mặc cảm [Quyền năng] ◆ Kiểm tra thiết lập của "Yonghari" - Từ kích hoạt: Yonghari Giống như việc cử động tay chân một cách tự do, tôi tự nhiên thấu hiểu cách sử dụng tài năng Khuếch Đại Ma Lực.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Nhìn Tarantra đang nhìn mình với vẻ thắc mắc, tôi giải phóng cơn giận đã kìm nén bấy lâu và nói.

"Ta sẽ... giết ngươi."

Dứt lời, những dòng thông báo bắt đầu hiện lên trước mắt tôi.

[Mệnh ước kích hoạt do lời thề.] - Giết chết Tarantra.

[Dũng khí bất khuất được kích hoạt.] [Khuếch Đại Ma Lực được kích hoạt.] Một luồng ma lực mãnh liệt tuôn ra từ cơ thể tôi, đẩy lùi áp lực ma lực của Tarantra đang đè nặng lên mình.

Tarantra lập tức vung gậy bắn ra ma pháp, nhưng tôi đã mở một lối đi không gian tại tọa độ đã nhận diện từ trước, cùng với chiếc hộp mà Rotten để lại, tôi thoát ra ngoài qua tọa độ không gian ở phía ngoài ngôi nhà.

Ngay khi tiếp đất, tôi cất chiếc hộp vào Kho Không Gian một cách an toàn và rút Thương Hủy Diệt ra.

Ầm-!

Cùng với một tiếng nổ lớn, ngôi nhà mà Tarantra tạo ra bị phá hủy, Tarantra hiện ra giữa làn ma lực đậm đặc.

"Ngươi nghĩ mình có thể chạy thoát sao?"

Trước lời nói đầy vẻ khinh thường của Tarantra, tôi cười khẩy đáp lại.

"Ta đã bảo là sẽ giết ngươi rồi mà."

"Đúng là một tên kém cỏi không biết lượng sức mình.... Thật ngu xuẩn."

Tarantra vung gậy, mặt đất nứt ra và những rễ cây khổng lồ trồi lên định đâm xuyên qua cơ thể tôi.

Những rễ cây đang lao đến với khí thế hung hãn bỗng chốc tan biến không dấu vết chỉ sau một cú vung thương đơn giản.

"Cái gì...?"

Tôi chĩa Thương Hủy Diệt đã chuyển sang màu đỏ rực sau khi giải phóng toàn bộ sức mạnh hủy diệt về phía Tarantra đang bàng hoàng.

"Ta nhất định sẽ giết ngươi."