Chương 62: Sự thật rồi sẽ phơi bày

Toàn chương Trong tâm trạng bồn chồn, Rotten đi đi lại lại trong nhà, rồi tiếng gõ cửa mà ông hằng mong đợi cũng vang lên.

Cộc cộc- Lập tức mở cửa, người bạn thân lâu năm và cũng là người bạn duy nhất còn lại của Rotten, Viện trưởng Lục Ma Tháp, Tarantra, hiện ra với nụ cười rạng rỡ.

"Tôi đã rất ngạc nhiên khi nhận được liên lạc của ông trước đấy."

Khi Tarantra ngồi xuống ghế sofa, Rotten, người đang lúng túng làm rơi đồ đạc trên bàn xuống đất, mang ra một bức tượng sóc nhỏ.

Khi Rotten đặt bức tượng sóc lên bàn, Tarantra nhìn ông với vẻ thắc mắc.

"Tìm thấy rồi...! Cuối cùng tôi cũng tìm ra thuốc chữa bệnh Thạch Gai rồi!"

Trước tiếng reo hò của Rotten, Tarantra kinh ngạc hỏi lại.

"Cái gì...?"

"Nhìn này."

Rotten lấy thuốc chữa bệnh từ trong ngực áo ra, nhỏ lên bức tượng sóc trên bàn. Bức tượng bắt đầu nứt ra, rồi con sóc vốn đã hóa đá bỗng trở lại hình dáng ban đầu, nằm rũ rượi trên bàn.

"Thật, thật sao. Nó còn sống chứ?"

Nhìn con sóc trông như thể sắp cử động đến nơi, Tarantra hỏi.

"Không, tiếc là không thể. Nếu quá trình thạch hóa đã hoàn tất thì nó đã chết rồi, nên không thể hồi sinh được."

Nói rồi, Rotten dọn xác con sóc đi, lần này ông mang ra một con sóc còn sống đang bị dây leo trói chặt.

"Để tôi cho ông thấy tại sao thuốc chữa này lại tuyệt vời đến thế."

Rotten đeo găng tay bảo hộ, lấy một chiếc gai hái từ hoa Platinang đâm vào con sóc đang sống.

Khi cái chân nhỏ bé bị đâm bắt đầu hóa thành tượng đá, Rotten lại nhỏ thuốc chữa lên cái chân đang dần hóa đá đó.

Ngay lập tức, cái chân đang bị thạch hóa trở lại trạng thái bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Nếu nhỏ thuốc chữa trong khi quá trình thạch hóa đang diễn ra như thế này, nó không chỉ ngăn chặn sự thạch hóa mà còn tạo ra khả năng miễn dịch nữa."

Rotten lại đâm chiếc gai vào con sóc một lần nữa, nhưng con sóc chỉ tỏ vẻ đau đớn chứ không hề bị thạch hóa.

"Ông thực sự đã chế ra thuốc chữa rồi.... Tuyệt lắm Rotten. Ông làm tốt lắm."

Trước lời khen của Tarantra, Rotten khuỵu gối xuống ghế sofa vì rụng rời chân tay.

"... Đã 53 năm 4 tháng 11 ngày rồi."

"Chuyện gì cơ...?"

Trước câu hỏi thận trọng của Tarantra, Rotten mỉm cười cay đắng đáp.

"Là thời gian kể từ khi tôi mất Lael và bắt đầu nghiên cứu này."

Rotten không thể kìm nén được những giọt nước mắt hạnh phúc.

Mỗi ngày ông đều hứa với Lael một lời hứa không thể thực hiện được, rằng ngày mai ông sẽ tìm ra thuốc chữa.

Ông đã thất bại, đã tuyệt vọng không biết bao nhiêu lần. Và rồi lại hẹn đến ngày mai.

Và cuối cùng, sau 53 năm 4 tháng 11 ngày nỗ lực, ông đã có thể thực hiện lời hứa đó.

"Cuối cùng... tôi đã giữ được lời hứa rồi."

Tarantra đứng dậy khỏi ghế sofa, ôm lấy Rotten đang nức nở.

"Ông vất vả rồi. Suốt đời dốc sức nghiên cứu chỉ để giữ lời hứa với Lael.... Tôi luôn tin rằng ông sẽ tìm ra thuốc chữa mà."

Dù đã sống hàng chục năm, Rotten vẫn khóc nức nở như một đứa trẻ trước lời nói của Tarantra.

Kỳ vọng tìm ra thuốc chữa khi mình còn sống đã biến mất từ lâu.

Chỉ là vì nghiên cứu đã trở thành mục tiêu sống, nên ông buộc phải tiếp tục dấn bước một cách đầy nghĩa vụ.

Tất cả những nỗi nhục nhã, tuyệt vọng, mặc cảm và cô đơn tích tụ suốt hàng chục năm qua, những cảm xúc từng hóa thành gai đâm sâu vào trái tim Rotten, nay đều theo dòng nước mắt hạnh phúc mà tan biến khi ông đã giữ được lời hứa với Lael.

Chính vì thế, Rotten đã không hề hay biết.

Rằng Tarantra, kẻ đang cúi xuống nhìn mình khóc, đang mang biểu cảm như thế nào.

Cuối tuần đến, tôi lập tức đi tìm Modest.

"Báo cáo đã chuẩn bị xong chưa?"

Vì lời hứa về một thông tin cực kỳ giá trị, tôi đang rất mong chờ một thông tin có thể khiến Rotten phải kinh ngạc.

Người phụ nữ đeo mặt nạ mèo đặt một bản báo cáo lên bàn.

Khi tôi định đưa tay lấy, cô ta đã đưa tay ra ngăn lại.

"Chờ một chút."

Lấy ra thêm một bản báo cáo nữa, người phụ nữ nói thêm.

"Đây là báo cáo điều tra bổ sung. Chúng tôi đã phải rất vất vả mới điều tra được đấy."

"Vậy sao?"

"Để xem bản báo cáo này, ngài phải bán thêm một thông tin nữa thì giá mới khớp."

Lời của cô ta khiến tôi hơi ngạc nhiên. Việc điều tra những người xung quanh Rotten mà lại đắt đến thế sao.

"Cô không định chặt chém tôi đấy chứ?"

"Làm gì có chuyện đó. Modest chúng tôi không bao giờ làm thế với khách hàng, nhất là với "Bạch Hợp"."

Thấy tôi nghi ngờ, người phụ nữ đưa ra một tờ giấy so sánh giá trị giữa nội dung điều tra và thông tin về Fenrir, như thể đã chờ sẵn lúc này.

Đúng là một thương nhân thông tin hữu dụng, tôi thầm nghĩ rồi chậm rãi đọc tờ giấy.

Đọc xong, tôi phát hiện ra một điểm kỳ lạ trong nội dung điều tra.

"Tại sao việc điều tra về người yêu của Rotten lại tốn nhiều tiền thế này?"

"Vì đó là người của khoảng 50 năm trước nên hồ sơ rất ít, và vì đây là nhân vật quan trọng nhất trong báo cáo này nên chúng tôi đã phải trả giá cao cho các hội thông tin khác."

Lời của người phụ nữ khiến tôi cảm thấy một nỗi bất an mơ hồ.

"Được rồi, cô đã nói thế thì tôi không thể không bán thông tin được."

Ngay khi tôi định nói ra thông tin về những quý tộc theo phe Giáo hội mà tôi đã chuẩn bị sẵn, người phụ nữ đột nhiên hỏi.

"Lần này chúng tôi có thể yêu cầu thứ mình muốn được không? À, tất nhiên chúng tôi sẽ trả giá rất hậu hĩnh."

Vì không ngờ Modest lại đưa ra yêu cầu, tôi gật đầu vì tò mò.

Nếu nghe xong thấy có hại cho mình thì từ chối là xong.

Tôi quyết định chấp nhận để nhân cơ hội này xác nhận xem Modest nghĩ gì về mình.

"Được, nói đi."

"Ngài biết bao nhiêu về Rosalyn, thủ khoa khoa Giả kim năm thứ hai của Học viện Transcendence?"

Câu hỏi không đầu không đuôi của người phụ nữ khiến tôi chao đảo vì kinh ngạc.

Chẳng lẽ có ai đó đã đặt hàng điều tra về Rosalyn? Rosalyn là một nhân vật quan trọng sẽ giúp ích rất nhiều cho Roel trong tương lai. Nếu có ai đó nhắm vào cô ấy, tôi nhất định phải ngăn chặn.

"Tại sao cô lại hỏi chuyện đó?"

Tôi hỏi bằng giọng đầy cảnh giác, người phụ nữ vội vàng giải thích.

"À, xin đừng hiểu lầm. Chỉ là có một gia tộc trong số bạn bè của Rosalyn đã đặt hàng điều tra xem liệu cô ấy có xứng đáng để kết bạn hay không thôi."

May mắn là chuyện không như tôi dự đoán, nên tôi có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Thủ khoa khoa Giả kim, Rosalyn thì tôi biết rất rõ."

Đó là nhân vật do tôi thiết lập, một nhân vật quan trọng nên trong sổ tay thiết lập của tôi ghi chép đầy đủ từ món ăn yêu thích đến những thói quen nhỏ nhặt nhất, tôi không thể nào quên được.

"Thật sao...?"

Trước giọng điệu có vẻ nghi ngờ của người phụ nữ, tôi cười khẩy đáp.

"Phải, Rosalyn thích gì, ghét gì, ngay cả những thói quen nhỏ nhặt tôi cũng biết hết, nên cô không phải lo."

Vì có sổ tay thiết lập nên giọng nói của tôi tràn đầy tự tin.

"Vậy ngài có biết món ăn yêu thích của cô ấy là gì không?"

"Đồ cay. Đặc biệt là cô ấy rất thích tôm hùm cay."

Như để kiểm tra, người phụ nữ gật đầu rồi hỏi tiếp ngay lập tức.

"Còn gì nữa không?"

"Cô ấy cũng thích trái cây. Vì thích vị chua nên cô ấy thường xuyên ăn kẹo vị chanh hoặc cam."

Sau đó, người phụ nữ còn hỏi tôi thêm vài điều nhỏ nhặt về Rosalyn.

Có vẻ như họ thực sự điều tra xem Rosalyn có phải là người đáng để kết bạn hay không, vì họ tuyệt nhiên không hỏi gì về tài năng giả kim thiên bẩm của cô ấy.

Chính vì thế, chút nghi ngờ cuối cùng trong tôi cũng hoàn toàn tan biến.

"... Chừng này chắc là đủ rồi."

"Thật sao?"

Tôi hơi ngạc nhiên vì số lượng câu hỏi ít hơn dự kiến. Tôi không nghĩ những thứ này lại có giá trị hơn cả thông tin về Fenrir. Có vẻ như lời hứa trả giá hậu hĩnh là thật.

"Vâng. Vì chừng này là tôi đã hiểu rõ rồi."

Cô ta nói một câu đầy ẩn ý, nhưng tôi không hiểu ý nghĩa của nó là gì. May mà tôi đang đeo mặt nạ nên vẻ mặt ngơ ngác của tôi không bị lộ ra.

"Đây là hai bản báo cáo ngài đã mua."

Người phụ nữ đặt hai bản báo cáo lên bàn, tôi cầm lấy với sự kỳ vọng lớn lao.

Sau khi kiểm tra kỹ bản báo cáo vài lần, tôi hỏi bằng giọng run rẩy.

"Bản, bản báo cáo này là thật sao...?"

"... Vâng. Chúng tôi đã đối chiếu xác thực nhiều lần, và đã tìm gặp cả những người còn sống để xác nhận."

Trước hành động ân cần chỉ tay vào những lời của khai ghi trong báo cáo của người phụ nữ, tôi quên mất mình đang đeo mặt nạ, vô thức đưa tay lên vuốt mặt khiến chiếc mặt nạ suýt vừa dứt.

"Hóa ra là vậy..."

Bàng hoàng, hỗn loạn. Những cảm xúc đó không ngừng lấp đầy tâm trí tôi. Cảm giác như vừa bị ai đó dùng búa nện thẳng vào sau gáy từ một nơi hoàn toàn không ngờ tới.

"... Vất vả cho cô rồi."

Để lại lời đó, tôi cầm lấy báo cáo rồi rời khỏi Modest.

Sau khi xác nhận không có ai đi theo, tôi rẽ vào một con hẻm vắng người, cất báo cáo, mặt nạ và áo choàng vào Kho Không Gian.

Nhìn lên bầu trời đầy mây đen như sắp mưa, giống hệt như tâm trí đang hỗn loạn của mình, tôi tựa lưng vào tường.

Liệu tôi có nên nói sự thật tàn khốc này cho Rotten biết không? Người xưa có câu "ngu si hưởng thái bình".

Tôi phân vân không biết liệu việc xen vào chuyện của người khác có phải là đúng đắn hay không, nên bước chân không thể nhấc nổi.

Nếu tôi là Rotten, liệu tôi có cảm ơn người đã cho mình biết sự thật này không?

Ngước nhìn những đám mây đen trôi nhanh, tôi suy nghĩ hồi lâu nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Cuối cùng, tôi quyết định sẽ gặp Rotten rồi mới tính tiếp.

Dù bây giờ có hạ quyết tâm nói ra sự thật, nhưng biết đâu khi nhìn thấy mặt Rotten, tôi lại không thể mở lời.

Tôi thuê một con ngựa rồi hướng về làng Turning với tâm trạng nặng trĩu.